Он не жалел немцев. Но и свои от такого деятеля часто были не в восторге.
В 1992 году в Лондоне был установлен памятник одному из самых известных и одновременно самых спорных военачальников Второй мировой войны — главе Бомбардировочного командования Королевских ВВС Великобритании Артуру Харрису.
Монумент, возведённый по инициативе ассоциации ветеранов стратегической авиации, вызвал неожиданно (ожидаемо?) резкую реакцию общественности.
Против установки памятника выступили не только в Германии, но и в самой Великобритании.
Некоторые британцы называли Харриса «военным преступником», а среди лётчиков за ним закрепилось прозвище «Мясник» (из-за высоких потерь в ходе бомбардировок Германии). Опасаясь актов вандализма, статую несколько месяцев охраняли круглосуточно.
Причина столь противоречивой репутации — стратегия ковровых бомбардировок немецких городов, проводившихся британской (и американской) авиацией во время Второй мировой войны.
Законность стратегических бомбардировок.
Чтобы понять, можно ли считать действия Харриса военным преступлением, необходимо учитывать юридическую ситуацию того времени.
К началу Второй мировой войны основными международными документами, регулирующими правила ведения войны, оставались Гаагские конвенции 1907 года.
Однако они касались преимущественно сухопутной и морской войны. Авиация в момент их принятия находилась лишь на заре своего развития.
Попытки создать международные правила для воздушной войны предпринимались позже. В 1923 году был подготовлен проект так называемых Гаагских правил воздушной войны, но документ так и не был принят: ведущие державы сочли содержащиеся в нём ограничения нереалистичными (зато честно).
В 1938 году, после печально известной бомбардировки испанского города Герника, Лига Наций вновь попыталась выработать международные нормы защиты гражданского населения от авиационных ударов.
Однако к началу Второй мировой войны работа над новым соглашением не была завершена. Да и кто её слушал к тому времени, Лигу Наций?
Таким образом, с юридической точки зрения воздушная война оставалась практически не регулируемой международным правом. А последнее в 1930-е — 1940-е гг. во многом являлось формальностью.
Как Британия пришла к «ковровым» бомбардировкам.
Распространено мнение, что переход британской авиации к массированным бомбардировкам городов был инициативой самого Харриса. Однако фактически это решение было принято ещё до его назначения.
К 1941 году британское командование столкнулось с серьёзной проблемой: точность ночных бомбардировок оказалась крайне низкой. Анализ фотографий показал, что лишь около 5% бомб попадали в радиусе восьми миль от намеченной цели.
Это вызвало серьёзную дискуссию в британском политическом и военном руководстве. Некоторые предлагали вообще отказаться от стратегических бомбардировок Германии.
Однако в итоге было принято противоположное решение — перейти к ударам по крупным городским районам и промышленным центрам.
Дополнительным аргументом стало стремление оказать хоть какую-то поддержку Советскому Союзу, который в 1941 году вёл тяжелейшие бои на Восточном фронте. Масштабные воздушные налёты заставляли Германию отвлекать значительные силы авиации и зенитной артиллерии на защиту собственной территории.
Политическое решение о переходе к новой стратегии было оформлено за неделю до того, как Харрис возглавил Бомбардировочное командование в феврале 1942 года.
Карьера и взгляды Артура Харриса.
Артур Харрис родился в английском графстве Глостершир. В шестнадцать лет он уехал в Родезию (современное Зимбабве), где занимался сельским хозяйством.
С началом Первой мировой войны Харрис принял участие в боевых действиях против Германии в её колониях в Африке. В 1915 году он вернулся в Великобританию и поступил на службу в авиацию.
После войны Харрис продолжил карьеру в Королевских ВВС, служил в различных регионах Британской империи — в Индии, Ираке и т.д.
Короче, типичный «колониальный военачальник», привыкший уже к крайне жестоким мерам в отношении «туземцев».
И ещё с такими религиозными нотками. Из «фонда золотых цитат Харриса»:
«Единственное, что понимает араб, — это тяжелая рука...»
«Нацисты вступили в эту войну с довольно детским заблуждением, что они могут бомбить всех остальных, и никто при этом не станет бомбить их.
В Роттердаме, Лондоне, Варшаве и полусотне других мест они ввели в
действие свою довольно наивную теорию. Они посеяли ветер, и теперь
пожнут бурю...»
«Несмотря на все, что произошло в Гамбурге, бомбардировки оказались относительно гуманным методом...»
«Я лично не считаю, что все остальные города Германии не стоят жизни одного британского гренадера...»
Короче говоря это был настоящий «британский мастодонт», из тех, кто ранее создавал данную колониальную империю. И гитлеровцы реально получили «симметричный ответ», на который так усердно нарывались.
Жёсткая логика тотальной войны.
Харрис не только поддержал стратегию массированных бомбардировок, но и стал одним из её наиболее последовательных сторонников.
Он открыто заявлял, что цель воздушного наступления заключается не только в разрушении заводов, но и в подрыве экономической и социальной жизни Германии.
По его словам, уничтожение городов, разрушение инфраструктуры и деморализация населения рассматривались как часть общей стратегии, направленной на сокращение продолжительности войны и сохранение жизней солдат союзников.
В конце войны, когда немецкая система ПВО значительно ослабла, масштаб воздушных ударов резко возрос. Именно этот период стал временем самых разрушительных бомбардировок немецких городов.
Значение бомбардировок и советская оценка.
Стратегические бомбардировки имели и важный военный эффект. Германия была вынуждена направлять значительные ресурсы на противовоздушную оборону.
По оценкам историков, в защите немецкого неба были задействованы десятки тысяч зенитных орудий и крупные силы авиации, которые иначе могли бы действовать на фронте.
Советское руководство рассматривало действия союзной авиации как значимую поддержку.
В феврале 1944 года Артур Харрис был награждён орденом Суворова I степени — одной из высших советских военных наград.
Ну и в целом Харрису вручили престижные награды другие страны — Польша, Бразилия, США.
В связи с этим смешно читать современные пожалейки от некоторых ультра-патриотических авторов по Дрездену или Гамбургу. Как будто это не немцы первые начали.
Я же пожалуй присоединюсь к позиции советского руководства и поддержу логику Харриса.
А ещё замечу, что у нас, увы, наблюдается в разные исторические периоды недостаток таких деятелей — решительных, жестких, способных отвечать ударом на удар и идти до конца ради интересов своей страны. Вечно мы кого-то жалеем.
Сам Артур Харрис умер в 1984 году. До конца жизни он не выражал сожаления по поводу проведённых операций, считая их необходимой частью войны против нацистской Германии.
Если вдруг хотите поддержать автора донатом — сюда (по заявкам).
С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал, нажимайте на «колокольчик», смотрите старые публикации (это очень важно для меня, правда) и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте, смотрите видео на You Tube или на моем RUTUBE канале. Недавно я завел телеграм-канал, тоже приглашаю всех!