В начале XVIII века Эпоха Просвещения была в самом разгаре, аристократия (и не только она, вспомним хотя бы, жившего в те же годы, Михайло Ломоносова) стремилась к знаниям.
У молодых английских аристократов было принято совершать Гран-тур – многомесячные (или даже многолетние) турне по Европе в образовательных целях. Молодые джентльмены изучали искусство, архитектуру, политику и светскую жизнь, учили языки и укрепляли свои социальные связи.
Уильям Уиндхэм родился в 1717 году и в 1741 был как раз в своем Гран-туре. В июне 41 года он вместе со своими друзьями организовал путешествие из Женевы в долину Шамони к леднику Мер-де-Глас, где провел некоторые научные опыты и замеры. Так Уильям стал первооткрывателем этой долины для европейцев из других регионов.
По завершении этого путешествия Уиндхэм написал письмо своему другу г-ну Арло в Женеву, в котором пересказал свое путешествие, его особенности и затруднения. В те годы информации было мало, и частные письма иной раз становились ее источником не только для адресата письма. Так получилось и с этой корреспонденцией. Письмо читали и другие.
На следующий год, руководствуясь заметками письма Уиндхэма, инженер Питер Мартелл совершил свое путешествие, где также провел некоторые научные опыты и измерения, частично те, что не удалось сделать Уиндхэму, частично те, которые были интересны ему самому. По итогам своего путешествия на ледник Мер-де-Глас Питер Мартел написал письмо-отчет уже с обращением к Уильму Уиндхэму.
В итоге получилась книга «Описание ледников или Ледяные Альпы в Савойе», перевод которой будет открывать сборник, который я готовлю сейчас. Это первый текст с научной подоплекой, который мне удалось найти о горах. И он будет стоять первым, хоть в нем еще нет горных вершин, потому что первые восхождения на горы люди стали делать именно из-за интереса к науке, к познанию неведомого и проведению опытов в условиях, доселе им недоступных.
И еще одна зарисовка.
Иллюстрация к данному посту – литография «Вид на Ледяную долину и окружающие ее горы с Монтанвер» из оригинальной книги An Account of the Glacieres or Ice Alps in Savoy by William Windham 1744 года.
Не всегда можно найти информацию о том, кто нарисовал иллюстрацию и кем был художник. Однако в книгах XVIII века под изображением встречаются написанные латынью имена, художник – delineavit и гравировщик – sculpsit. Имена создателей данной литографии мы знаем точно: художник Р.Прайс (R.Price delineavit) и гравировщик Альварес (Alvarez sculpsit).