Английская компания Caterham, известная как производитель спорткара Caterham Seven наследника легендарного Lotus 7, в 1994 году на Британском автосалоне представила новую модель Caterham 21. Двухместный родстер был создан в честь 21-й годовшины с начала производства автомобилей Caterham, а не как автомобиль XXI века, как некоторые интерпретировали индекс модели.
Создавая Caterham 21, в компании стремились вывести на рынок более цивильную версию Caterham 7. Дизайн машины кардинально отличается от привычной продукции компании. Несмотря на это под изящным алюминиевым кузовом скрывается слегка видоизмененное шасси все того же Seven.
Изменения в шасси автомобиля в первую очередь затронули моторный отсек. Он был увеличен в расчете на более широкую гамму применяемых силовых агрегатов. Использование более мощных силовых агрегатов, а также возросшая почти на центнер масса автомобиля, заставили усилить несущую систему.
В дизайн Caterham 21 прекрасно вписались: дверные ручки от Opel Astra, боковые зеркала заднего вида от Rover Metro, передние подфарники от Suzuki Capuccino и задние фонари от Ford Mondeo. Увязать в единое целое детали от совершенно не похожих между собой автомобилей – задача не из простых. Правда, наши умельцы «Самавто» подобные задачи решали, как «дважды два».
Применение в интерьере Caterham 21 торпедо симметричной формы значительно облегчало создание модификаций как для, лево- так и для правостороннего движения. Комбинация приборов, скомпонованная из приборов от Seven, оказалась более удачной и позволяла легче считывать показания, по сравнению с донором.
Автомобили комплектовались двигателями производства Ford, Rover или Vauxhall. Диапазон рабочих объемов составил от 1,6 до 2,3 л. На задние колеса крутящий момент передавался через 5- или 6-ступенчатые механические коробки передач.
Комфорт Caterham 21 был выше, чем у Seven, при этом динамические и ездовые качества остались на высоком уровне, характерном для автомобилей Caterham.
Компания планировала выпускать до 200 Caterham 21 в год. Однако все сложилось иначе. Всего было выпущено 48 экземпляров.
Так что Caterham 21 можно смело отнести к одним из самых редких и экзотических автомобилей.