Декабрь 1916 года. Петроград. Город, уже тронутый тленом грядущей революции, задыхается в ледяном тумане. В великосветских салонах говорят только об одном — о "Тёмной силе", о сибирском мужике, который околдовал Императрицу и ведет Россию к гибели.
В ночь с 16 на 17 декабря этот коллективный страх и ненависть аристократии материализовались в подвале дворца Юсуповых на Мойке.
Мы привыкли к этой истории как к набору штампов: яд, выстрелы, прорубь. Но реальность той ночи была куда страшнее, грязнее и мистичнее. Это была не хирургическая операция по спасению монархии, а многочасовая, паническая и дилетантская бойня, в которой жертва отказывалась умирать, словно подтверждая свою дьявольскую сущность.
Декорации для убийства: Роскошная мышеловка
Князь Феликс Юсупов, эстет и декадент, готовил убийство как театральную постановку. Местом действия был выбран подвал его дворца, который спешно переделали в уютную "боньбоньерку".
Сюда стащили старинную мебель, ковры, китайские вазы. В камине жарко пылал огонь, пытаясь разогнать сырой подвальный холод. На столе стояли бутылки с любимой Распутиным мадерой и тарелки с пирожными пти-фур.
Всё было пропитано ложью. Уют был маскировкой для эшафота. В пирожных и в бокалах с вином, по утверждению Юсупова, находилась смертельная доза цианистого калия.
Наверху, в кабинете князя, нервно курили соучастники: Великий князь Дмитрий Павлович, монархист-депутат Владимир Пуришкевич и военный врач Лазоверт. Чтобы заглушить возможные крики снизу, они завели граммофон, который раз за разом играл бравурный американский марш "Янки Дудл". Сюрреалистический саундтрек для убийства русского "святого чёрта".
Акт I: Яд, который не убивает
Около полуночи Юсупов привез Распутина. "Старец" был в прекрасном расположении духа, ожидая встречи с красавицей-женой князя Ириной (которой на самом деле даже не было в городе).
Началась самая мучительная часть ночи. Юсупов, бледный от напряжения, угощал гостя отравленными пирожными.
«Он проглотил его... Я замер, ожидая, что он сейчас рухнет... Но он продолжал спокойно пить чай».
Распутин съел одно пирожное, второе. Запил их отравленной мадерой. Яда, по расчетам врача, должно было хватить, чтобы убить слона за секунды. Но Распутин лишь слегка побледнел, пожаловался на першение в горле ("щекочет что-то") и... попросил княза спеть цыганские романсы под гитару.
Прошел час, другой. Юсупов был на грани безумия. Он пел убийце своей страны, а тот, набитый цианидом, сидел напротив, смотрел своими тяжелыми, гипнотическими глазами и не умирал.
Что произошло? Историки и химики спорят до сих пор.
- Версия 1: Врач Лазоверт в последний момент струсил и заменил яд безвредным порошком.
- Версия 2 (наиболее вероятная): Цианистый калий вступил в химическую реакцию с сахаром (глюкозой) в креме пирожных и сладком вине, превратившись в относительно безопасный циангидрин. Распутина спасла его любовь к сладкому.
Акт II: Выстрел в сердце
К трем часам ночи нервы у заговорщиков сдали. Юсупов поднялся наверх к сообщникам: "Яд не действует!". Пуришкевич, человек действия, был готов спуститься и прикончить Распутина всем скопом, но Юсупов решил довести дело до конца сам.
Он взял браунинг Великого князя Дмитрия и вернулся в подвал. Распутин рассматривал старинный хрустальный крест-распятие.
«Григорий Ефимович, вы бы лучше на распятие перекрестились да молитву прочли», — сказал Юсупов, поднимая пистолет.
Распутин обернулся, увидел оружие. В его взгляде, по воспоминаниям князя, не было страха, только "звериная тоска". Раздался выстрел. Пуля попала в область сердца. Огромное тело "старца" рухнуло на белую медвежью шкуру.
Заговорщики сбежались вниз. Врач констатировал смерть. Напряжение сменилось истерической радостью. Они начали поздравлять друг друга, надевать шубы, чтобы ехать избавляться от тела. Казалось, всё кончено.
Акт III: Воскрешение и животный ужас
То, что произошло дальше, превратило политическое убийство в хоррор.
Юсупов зачем-то вернулся в подвал. Тело лежало неподвижно. Князь склонился над ним, проверяя пульс. И вдруг...
«Внезапно правый глаз его открылся и уставился на меня... Я оцепенел... Затем открылся и левый... Глаза эти, зеленые, змеиные, с выражением дьявольской злобы, впились в меня».
"Мертвец" ожил. С нечеловеческим, нутряным рыком Распутин вскочил на ноги. Он вцепился Юсупову в горло, сорвал с него погон. Это была уже не схватка людей, а битва со зверем, обладающим чудовищной живучестью.
Обезумевший от ужаса Юсупов вырвался и побежал наверх, крича: "Он жив! Он жив! Пуришкевич, стреляйте!".
Акт IV: Кровавый снег
Раненый в сердце Распутин, хрипя и шатаясь, выбрался из подвала в заснеженный внутренний двор дворца. Он бежал к воротам, к улице, к спасению, крича, что всё расскажет Царице.
Следом выскочил Пуришкевич с револьвером. В темноте, при свете редких фонарей, он дважды выстрелил в бегущую гигантскую фигуру — и дважды промахнулся.
«Я не мог позволить ему уйти! Это был бы конец всему!»
Пуришкевич собрался, прицелился тщательнее. Третий выстрел — в спину. Распутин остановился, пошатнулся. Четвертый выстрел — в голову. "Старец" упал в сугроб, окрашивая снег темной кровью.
Подбежавший Пуришкевич со всей силы ударил лежащее тело ногой в висок. Только теперь Распутин затих окончательно.
Финал: Точка невозврата
Дальше началась паническая суета дилетантов. Тело завернули в холстину, погрузили в автомобиль Великого князя и повезли к Петровскому мосту, чтобы сбросить в Неву.
В спешке они забыли привязать к телу заготовленные гири. Они не заметили, как одна из галош Распутина свалилась с ноги и осталась лежать на льду у проруби, словно улика, специально оставленная для полиции.
Они думали, что спасли Россию, утопив "Тёмную силу" в ледяной воде. Но на самом деле той ночью аристократия сама себе вынесла приговор.
Выстрелив в Распутина, великие князья и монархисты показали всей стране: теперь можно всё. Если закон не писан для хозяев дворцов, то почему он должен быть писан для солдат в окопах и рабочих на окраинах?
Убийство в Юсуповском дворце стало не спасением империи, а последним, роковым ударом колокола, возвестившим о её конце. Через два с половиной месяца монархия пала.