Трагическая гибель Николая Рубцова, яркой звезды советской поэзии, 19 января 1971 года в Вологде до сих пор окутана туманом загадок и порождает зловещие конспирологические теории. Обстоятельства этого рокового события, где в центре оказалась его невеста, Людмила Дербина, потрясли литературный мир и оставили незаживающую рану в истории русской словесности.
Николай Михайлович Рубцов, рожденный 3 января 1936 года в глуши архангельского села Емецк, рано испил горькую чашу утрат. Осиротев в детстве, когда мать ушла в мир иной, а отец – на фронт, он впервые взял перо в руки в шестилетнем возрасте, обуреваемый войной и терзаемый тоской по близким. Вместе со старшим братом Альбертом, опаленные войной годы он провел в детском доме села Никольского, Вологодской области, что навсегда отпечаталось в его душе и предопределило его поэтический путь. Послевоенные скитания, учеба в техникуме и служба на флоте стали лишь этапами на пути к его истинному призванию – литературе.
В 1962 году, за плечами которого был опыт работы на траловом флоте и в лесотехническом техникуме, Николай Рубцов поступил в Литературный институт имени М. А. Горького в Москве. Незадолго до этого, благодаря поддержке поэта Александра Яшина, увидел свет его первый машинописный сборник "Волны и скалы", ставший предвестником его грядущей славы. В стенах института Рубцов быстро вошел в круг литературной богемы, с головой окунувшись в творчество и покоряя сердца читателей искренностью и глубиной своих стихов. Его окружали друзья и наставники, такие как Владимир Соколов, Станислав Куняев и Дмитрий Стариков. В 1969 году, окончив институт, Рубцов вернулся в Вологду и начал работать в газете "Вологодский комсомолец", где его стихи и заметки находили своего читателя. Годом ранее он получил долгожданную квартиру, ставшую впоследствии местом его трагической гибели.
Людмила Дербина (в девичестве Грановская), женщина, которой было суждено стать роковой в жизни поэта, вошла в жизнь Николая Рубцова в 1963 году в стенах общежития Литературного института. Их объединила любовь к слову, Рубцов был пленен ее поэтическим даром. В конце 60-х годов их отношения стали глубже, превратившись в бурный роман, а в январе 1971 года они подали заявление в ЗАГС, готовясь связать свои судьбы узами брака 19 февраля. Но судьба распорядилась иначе – за месяц до свадьбы произошло убийство, которое повергло в шок всю страну. Многие исследователи творчества Рубцова отмечают, что их отношения были сложными, сотканными из противоречий, полными как моментов безудержной страсти, так и периодов отчуждения.
За несколько часов до трагедии в квартире Рубцова царила дружеская атмосфера. Поэт принимал бывших коллег из "Вологодского комсомольца". По одной из версий, во время застолья Рубцов, опьяненный не только вином, но и ревностью, воспылал подозрением к Дербиной в отношении одного из гостей, что омрачило его настроение и стало предвестником роковой ссоры. Вечер, начавшийся в дружеской беседе, завершился трагедией, когда гости покинули квартиру.
Согласно протоколу первого допроса Дербиной, она утверждала, что пыталась успокоить Рубцова, уложив его на кровать. Однако, по её словам, в порыве гнева он ударил её ногами в грудь и, вскочив, опрокинул стол. Оба упали на пол. В приступе ярости Дербина схватила Рубцова за волосы, а когда он попытался схватить её за горло, она впилась зубами в его руку, а затем, обезумев, вцепилась в его горло и начала душить. Дербина призналась, что в тот момент ей было всё равно, что произойдет дальше. Она давила на горло Рубцова, пока его лицо не приобрело багровый оттенок, после чего в ужасе отпустила его. Затем, словно очнувшись, она постаралась скрыть следы борьбы, вымыла руки и отправилась в милицию с повинной. Впоследствии Дербина неоднократно меняла свои показания, а в своих опубликованных воспоминаниях утверждала, что не душила поэта, а во время драки у него случился сердечный приступ.
Мотивом для нападения, по словам Дербиной, стала "ненависть, копившаяся годами". Она утверждала, что Рубцов, будучи в состоянии алкогольного опьянения, часто был груб с ней, унижал и оскорблял. Эти утверждения до сих пор вызывают ожесточенные споры среди исследователей его биографии, которые указывают на противоречивость его натуры, сочетавшей в себе гениальность и ранимость, доброту и вспыльчивость.
Суд признал Людмилу Дербину виновной в умышленном убийстве Николая Рубцова и приговорил её к 8 годам лишения свободы. Однако, в 1976 году, отбыв шесть лет заключения, Дербина была условно-досрочно освобождена по амнистии. В настоящее время она проживает в Санкт-Петербурге и продолжает настаивать на своей невиновности, добиваясь посмертной реабилитации Рубцова. Она выпустила несколько книг воспоминаний, в которых излагает свою версию трагических событий.
В 2001 году имя Рубцова вновь зазвучало на страницах газет, когда группа судебно-медицинских экспертов из Санкт-Петербурга, изучив текст приговора Вологодского суда, пришла к сенсационному выводу о том, что смерть поэта наступила от естественных причин, связанных со злоупотреблением алкоголем и сердечной недостаточностью. Копия приговора была передана экспертам конфиденциально, поскольку материалы дела остаются засекреченными до 2046 года. Этот факт послужил толчком для новых конспирологических теорий, связывающих гибель Рубцова с политическими интригами, деятельностью КГБ и даже масонским заговором. Некоторые исследователи предполагают, что Рубцов мог стать жертвой преследования за свои политические взгляды или за связи с диссидентскими кругами. Бытуют версии и о ритуальном характере убийства, связанные с символическим значением даты смерти поэта – 19 января, Крещение Господне.
Независимо от истинных причин и обстоятельств трагической гибели Николая Рубцова, его поэзия продолжает жить и вдохновлять новые поколения читателей. Его стихи, пронизанные любовью к родной земле, щемящей тоской по утраченному и непоколебимой верой в светлое будущее, навсегда останутся драгоценным камнем в золотом фонде русской словесности. Трагическая судьба поэта стала зеркалом противоречивой эпохи, в которой гений и талант часто оказывались беззащитными перед лицом жестокости и несправедливости.