В начале 1980-х годов в американском городе Огаста, штат Джорджия, появился необычный персонаж местной хроники — чёрный кот по имени Блэки. Его называли феноменом, чудом природы и мистическим существом, а со временем кот сумел стать еще и предметом официального судебного разбирательства в федеральном суде США.
И всё потому, что, по словам его хозяев, кот… говорил.
История Блэки началась в доме супругов Карла и Элейн Майлз, безработных, но весьма предприимчивых людей. По свидетельствам Карла, в какой-то момент он будто бы «внутренне ощутил», что кот пытается подражать человеческой речи. Тогда владельцы приступили к своеобразным тренировкам: медленно произносили фразы, терпеливо повторяли их снова и снова, акцентируя внимание питомца на движениях губ. Спустя год занятий, уверяли Майлзы, Блэки стал воспроизводить целые фразы вроде: «I love you» — «Я люблю тебя», «I want my Mama» — «Мне нужна мама».
Эти заявления привлекли внимание местной прессы. Блэки стали приглашать на радио и телевидение. Он заработал своим владельцам приличный гонорар благодаря участию в популярном шоу «Это невероятно». А эстрадное агентство согласилось оплачивать семье Майлз повседневные расходы, так как сами они были слишком заняты развитием невероятно перспективного кота, и совершенно не успевали работать. Однако со временем популярность Блэки пошла на спад, и владельцы чудо-питомца были вынуждены вернуться в родной город и жить на пожертвования случайных прохожих, которым предлагалось побеседовать с говорящим котом — публика охотно откликалась на этот необычный аттракцион.
Власти Огасты отреагировали на происходящее довольно быстро и потребовали от супругов оформить бизнес-лицензию на уличные выступления Блэки, поскольку любое публичное развлекательное действо, приносящее доход, должно быть оформлено как предпринимательская деятельность.
Майлзы отказались, заявив, что их кот является уникальным феноменом, не вписывающимся ни в одну формальную категорию бизнеса. Более того —требование властей нарушает их право на свободу слова, поскольку Блэки таким образом «выражает свое непредвзятое мнение».
Федеральный суд внимательно изучил жалобу Майлзов, но довольно быстро пришёл к выводу: выступления Блэки — это всё же форма бизнеса, и значит лицензия обязательна, а поскольку кот не является человеком, конституционные свободы на него не распространяются. Последовавший за ним, апелляционный суд отметил: даже если бы у «говорящего кота» и нашлось право на свободу слова, у владельцев не было нужды выступать от его имени — ведь Блэки, в таком случае, мог говорить сам за себя. Однако, как это нередко бывает с кошками, защищать свои права Блэки отказался наотрез. В руках у взволнованных хозяев кот лишь мяукал, шипел и всем своим видом выражал недовольство происходящим, но не издал ни единого звука, напоминающего человеческую речь. Судья иронично отметил, что кот «прекрасно пользуется правом хранить молчание», и сделал вывод, что показательная «одарённость» животного — не более чем забавное совпадение.
Несмотря на свою славу, Блэки так и не стал научной сенсацией. Ни одного независимого экспертного исследования, которое бы подтверждало способность кота осознанно произносить человеческие фразы, проведено не было. Не осталось и чётких видеозаписей или аудиоматериалов, признанных специалистами.
Большинство исследователей считают, что кот издавал звуки, которые хозяева интерпретировали как слова и внушали эту трактовку зрителям.
Блэки прожил долгую кошачью жизнь и ушел на радугу в 1992 году, достигнув примерно восемнадцатилетнего возраста, В сердцах людей он навсегда остался символом странной и трогательной надежды — услышать от своего питомца слова любви.
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями и лайками, наш прайд будет безмерно благодарен 😻