Зоя медленно перелистывала страницы старого фотоальбома, рассматривая снимки прошлых лет. На одной из фотографий она с Игорем у моря — молодые, влюблённые, полные надежд. Тогда им казалось, что вся жизнь впереди, что они построят крепкую семью, будут поддерживать друг друга во всём.
Дверь спальни распахнулась без стука. В проёме стояла Вика — жена их старшего сына Максима. Высокая блондинка с острыми чертами лица и холодными серыми глазами. В её взгляде читалось превосходство и едва скрываемое презрение.
— Зоя, мне нужно с тобой поговорить, — голос Вики звучал требовательно, словно она отдавала приказ прислуге.
— О чём? — Зоя отложила альбом и подняла глаза на невестку.
— О твоих украшениях. Те, что в шкатулке из красного дерева.
Зоя насторожилась. Эту шкатулку ей подарила бабушка перед смертью — старинная вещь, передававшаяся в их семье из поколения в поколение. Внутри хранились фамильные драгоценности: кольцо с изумрудом, жемчужное ожерелье, золотые серьги с бриллиантами.
— Что с ними? — осторожно спросила Зоя.
Книги автора на ЛитРес
Вика подошла ближе, её каблуки громко цокали по паркету.
— Мне твои украшения нужнее, — заявила Вика свекрови. — Поэтому я их заберу. У меня через неделю корпоратив в ресторане, мне нужно произвести впечатление на партнёров Максима. А тебе они всё равно ни к чему — ты же домохозяйка, никуда не выходишь.
Эта наглость переходила все границы разумного.
— Вика, это семейная реликвия. Я не могу просто так отдать тебе бабушкины украшения.
— МОЖЕШЬ и ДОЛЖНА, — отрезала Вика. — Я жена твоего сына, часть этой семьи. И мне эти побрякушки принесут больше пользы. Максим согласен со мной.
— Максим? Он знает о твоей просьбе?
— Конечно. И полностью меня поддерживает. Он считает, что ты слишком привязана к старому хламу. Пора уже научиться делиться.
В дверях появился Игорь — муж Зои. Невысокий полноватый мужчина с добродушным лицом, на котором сейчас читалось смущение.
— Что происходит? — спросил он, переводя взгляд с жены на невестку.
— Игорь, как хорошо, что ты пришёл, — Вика повернулась к нему. — Объясни своей жене, что в современном мире нужно уметь делиться. Эти украшения пылятся в шкатулке без дела, а мне они необходимы.
Игорь замялся, потом тихо произнёс:
— Зоя, может, действительно одолжишь Вике украшения? Что тебе стоит?
Зоя посмотрела на мужа с недоумением. Неужели он тоже на стороне этой наглой особы?
— Игорь, это память о бабушке. Я не могу...
— НЕ МОЖЕШЬ? — Вика повысила голос. — Да ты просто жадная старуха! Сидишь на этих драгоценностях как собака на сене — сама не носишь и другим не даёшь!
***
Следующие дни превратились для Зои в настоящий кошмар. Вика приходила каждое утро и устраивала скандалы. Она обвиняла Зою в жадности, эгоизме, неуважении к молодому поколению. Максим поддерживал жену, говоря матери, что она слишком консервативна и не понимает современных реалий.
— Мам, ну что тебе стоит? — убеждал он за завтраком. — Вика так старается произвести хорошее впечатление на моих партнёров. От этого зависит моя карьера!
— Максим, эти украшения — наша семейная история. Твоя прабабушка носила их, потом бабушка...
— Вот именно — НОСИЛА! А ты что с ними делаешь? Прячешь в шкафу! Это же бессмысленно!
Игорь молча ел яичницу, стараясь не встречаться взглядом с женой. Его молчание ранило Зою больше, чем крики невестки. Почему он не защищает её? Почему позволяет этой чужой женщине так себя вести в их доме?
После завтрака Вика зашла в кухню, где Зоя мыла посуду.
— Знаешь, Зоя, я подумала, — начала она вкрадчивым голосом. — Если ты отдашь мне украшения по-хорошему, я буду к тебе лучше относиться. А если нет... Максим может перестать приводить внуков. Ты же любишь Артёма и Лизу?
Зоя уронила тарелку. Осколки разлетелись по полу.
— Ты шантажируешь меня внуками?
— Я просто объясняю тебе ситуацию. Максим прислушивается ко мне. Если я скажу, что ты плохо влияешь на детей своей жадностью и старомодными взглядами, он сделает выводы.
Вечером Зоя пыталась поговорить с Игорем.
— Игорь, это переходит все границы! Она угрожает лишить меня общения с внуками!
— Зой, Вика просто эмоциональная, она не со зла. Может, правда, отдай ей эти украшения? Какая разница?
— КАКАЯ РАЗНИЦА? — Зоя не выдержала. — Это память о моей бабушке! Это наша семейная реликвия! А ты предлагаешь отдать её первой встречной!
— Вика не первая встречная, она жена нашего сына.
— Которая не уважает ни меня, ни тебя, ни наши традиции! Игорь, неужели ты не видишь, что происходит? Она просто требует, шантажирует! Это не её, а моё!
Игорь отвернулся.
— Я просто не хочу конфликтов. Сын счастлив с Викой, у них дети. Зачем портить отношения из-за каких-то украшений?
Зоя села за стол. Она вдруг остро осознала своё одиночество. Муж, которого она любила тридцать лет, предал её. Сын выбрал сторону жены. А невестка... невестка просто издевалась над ней, зная, что никто не встанет на её защиту.
***
На следующий день Вика пришла с подкреплением — своей матерью Аллой Петровной. Властная женщина лет шестидесяти с жёстким взглядом и поджатыми губами.
— Вы Зоя, обижаете мою дочь? — без предисловий начала Алла Петровна. — Вика плачет каждый вечер из-за вашей жадности!
— Я никого не обижаю, — тихо ответила Зоя. — Я просто не хочу отдавать семейные реликвии.
— Реликвии! — фыркнула Алла Петровна. — Да кому нужен этот старый хлам? Моя дочь — успешная женщина, ей нужно соответствовать своему статусу. А вы что? Учительница на пенсии? Вам эти украшения без надобности!
— Я преподавала литературу тридцать лет, — с достоинством ответила Зоя.
— Вот именно — ПРЕПОДАВАЛА! В прошедшем времени! А Вика сейчас помогает Максиму строить бизнес. Она встречается с инвесторами, ведёт переговоры. Ей НЕОБХОДИМО выглядеть респектабельно!
Вика сидела рядом с матерью, изображая страдание.
— Мама, не надо. Зоя Андреевна имеет право распоряжаться своими вещами. Просто мне обидно, что я столько делаю для этой семьи, а меня не ценят.
— Что ты делаешь для семьи? — полюбопытствовала Зоя. — Унижаешь меня? Шантажируешь внуками?
— Я родила Максиму детей! Воспитываю их! Поддерживаю его во всех начинаниях! А вы? Вы просто существуете здесь, занимая место!
Занимая место? В собственном доме?
В комнату вошёл Максим. Увидев свою мать и тёщу, он сразу понял, что происходит.
— Мам, ну сколько можно упрямиться? Отдай Вике украшения, и закончим этот цирк!
— Максим, твоя жена не просит, а требует и это подарок твоей прабабушки...
— МНЕ ПЛЕВАТЬ! — вдруг заорал сын. — Мне плевать на прабабушку, которую я никогда не видел! Мне важна моя жена, мать моих детей! А ты своим упрямством разрушаешь нашу семью!
Игорь стоял в дверях, но молчал. Он смотрел в пол, словно ему было стыдно. Но за кого — за жену или за себя?
— Игорь, — обратилась к нему Алла Петровна. — Вы же разумный мужчина. Объясните своей супруге, что семейное счастье важнее старых побрякушек.
— Я... я думаю, Зоя должна сама решить, — пробормотал Игорь.
— Вот именно! — воскликнула Вика. — Пусть решает! Либо украшения, либо внуки! Выбор за ней!
Зоя смотрела на этих людей — сына, мужа, невестку, её мать — и не узнавала их. Когда её семья превратилась в стаю волков, готовых растерзать её за горсть драгоценностей?
***
Прошла неделя. Вика больше не приходила, но и Максим не приводил детей. Игорь делал вид, что ничего не происходит, уходил рано утром на работу и возвращался поздно вечером. Зоя оставалась одна в большой квартире, наедине со своими мыслями.
Она доставала шкатулку, открывала её, рассматривала украшения. Вот кольцо с изумрудом — бабушка носила его на свадьбе. Вот жемчужное ожерелье — подарок дедушки на годовщину. Каждая вещь хранила историю, каждая была частью семейной памяти. Если бы невестка просто попросила на время, она бы дала, но Вика требовала и хотела забрать их навсегда, а это уже другое дело.
Телефон молчал. Никто не звонил — ни сын, ни внуки. Игорь отгородился стеной молчания. Зоя понимала — это психологическое давление. Её хотят сломать, заставить сдаться.
И вот, в пятницу вечером, когда до корпоратива Вики оставалось два дня, в дверь позвонили. Зоя открыла — на пороге стояла невестка. Но не одна — с ней был незнакомый мужчина.
— Знакомься, Зоя, это Антон — мой юрист, — сказала Вика, проходя в квартиру без приглашения. — Мы пришли обсудить правовые аспекты ситуации.
— Какие правовые аспекты? — опешила Зоя.
Антон достал из портфеля документы.
— Видите ли, Зоя Андреевна, ваш сын Максим является совладельцем этой квартиры. Он имеет право проживать здесь со своей семьёй. И если вы создаёте невыносимые условия для его жены...
— Я создаю невыносимые условия? — Зоя охнула.
— Вы провоцируете конфликты, отказываетесь идти на компромисс, — продолжал юрист. — Это может быть расценено как психологическое насилие.
Вика сидела с торжествующей улыбкой.
— Видишь, Зоя, я могу действовать и через суд. Но я не хочу доводить до этого. Просто отдай мне украшения, и мы забудем об этом неприятном инциденте.
В этот момент что-то в Зое сломалось. Годы унижений, молчаливого согласия, попыток сохранить мир в семье — всё это вдруг показалось ей бессмысленным. Она медленно встала со стула.
— ХВАТИТ, — её голос звучал спокойно. — Хватит меня унижать. Хватит угрожать. Хватит делать из меня дуру.
— Зоя Андреевна, вы не понимаете серьёзности... — начал юрист.
— МОЛЧАТЬ! — рявкнула Зоя так, что мужчина вздрогнул. — Вы, жалкий крючкотвор, пришли в МОЙ дом угрожать мне? Да я вас сейчас выкину отсюда вместе с этой алчной дрянью!
Вика побледнела.
— Ты... ты не имеешь права так со мной разговаривать!
— НЕ ИМЕЮ? — Зоя шагнула к невестке. — Я тридцать лет проработала в школе! Я вырастила сына! Я создала эту семью! А ты, никчёмная пустышка, смеешь приходить в мой дом и требовать то, что тебе не принадлежит?
— Максим не позволит... — начала Вика.
— МАКСИМ? — Зоя расхохоталась. — Мой сын, которого я родила и воспитала? Думаешь, он выберет тебя, когда узнает правду?
— Какую правду? — насторожилась Вика.
Зоя достала свой телефон.
— Ту правду, что я записала все наши разговоры. Все твои угрозы, шантаж, оскорбления. И разговор с твоей мамашей тоже. И сегодняшний визит с липовым юристом.
Антон вскочил.
— Я не липовый! Я настоящий юрист!
— Который пришёл запугивать пожилую женщину? Интересно, что скажет коллегия адвокатов о такой практике?
***
Вика выхватила у Зои телефон, но та только рассмеялась.
— Думаешь, я настолько глупа? Все записи уже в облаке, копии отправлены моей подруге-юристу. Кстати, она сказала, что за шантаж и вымогательство можно получить реальный срок.
— Это не вымогательство! — взвизгнула Вика. — Я просто просила одолжить украшения!
— ОДОЛЖИТЬ? Нет ты требовала ОТДАТЬ! С угрозами лишить меня внуков? С привлечением фальшивого юриста?
— Я не фальшивый! — возмутился Антон.
— А давайте проверим, — Зоя набрала номер. — Алло, Марина? Да, это я. Можешь пробить по базе некого Антона... Как ваша фамилия, молодой человек?
Антон попятился к двери.
— Мне пора. Вика, разбирайтесь сами.
Он выскочил из квартиры. Вика осталась одна против разъярённой свекрови.
— Ты этого не сделаешь, — прошипела она. — Максим тебе не поверит.
В дверях появился Игорь. За ним — Максим. Оба выглядели ошеломлёнными.
— Мам, что происходит? — спросил сын.
— А то, что твоя жена пыталась украсть у меня фамильные драгоценности. С угрозами, шантажом и привлечением проходимцев.
— Она врёт! — закричала Вика. — Максим, она просто злая старуха!
Зоя включила запись на телефоне. Из динамика раздался голос Вики: «Либо украшения, либо внуки! Выбор за ней!»
Максим побледнел.
— Вика... это правда твой голос?
— Максим, я могу объяснить...
Следующая запись: «Да кому нужна эта старая курица? Сидит на своих побрякушках как жаба на болоте. Но ничего, я её дожму. Максим под моим каблуком, сделает всё, что я скажу».
— Я такого не говорила! — взвыла Вика.
— Говорила. Своей подружке по телефону. Не знала, что я в соседней комнате и всё слышу.
Максим смотрел на жену.
— Вика, как ты могла? Это моя мать!
— Да она сама виновата! Жадная старуха! Я твоя жена, я имею право на эти украшения!
— НЕ ИМЕЕШЬ! — взорвался Максим. — Это семейная реликвия! Это память о моей прабабушке!
— Ты же говорил, что тебе плевать на прабабушку!
— Я был зол! Ты довела меня! Постоянно ныла, жаловалась, настраивала против матери!
Игорь, всё это время молчавший, вдруг шагнул вперёд.
— Вика, убирайтесь из нашего дома. Немедленно.
— Это и мой дом тоже! Я жена Максима!
— Была женой, — отрезал Максим. — После такого... Как ты могла использовать наших детей для шантажа? Угрожать моей матери?
Вика попятилась.
— Максим, подожди... Давай поговорим... Я беременна!
— Ложь, — спокойно сказала Зоя. — Я видела в ванной упаковку от противозачаточных. Датирована позавчерашним днём.
Вика зарычала от злости и бросилась к серванту, где стояла шкатулка. Но Зоя оказалась быстрее — она схватила невестку за руку и с силой оттолкнула.
— НЕ СМЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ К МОИМ ВЕЩАМ!
Вика упала на пол и разрыдалась. Но это были не слёзы раскаяния — это были слёзы бешенства от того, что её план провалился.
— Вы все пожалеете! — прошипела она, поднимаясь. — Я заберу детей! Максим не увидит их больше никогда!
— Попробуй, — холодно сказал Максим. — У меня есть сегодняшняя запись твоих угроз, свидетели твоего неадекватного поведения. Любой суд оставит детей со мной. — И он показал ей свой телефон, что всё это время держал в руках.
Вика выбежала из квартиры.
Наступила тишина. Максим подошёл к матери и обнял её.
— Мам, прости меня. Я был слеп.
— Она манипулировала тобой, сынок. Бывает. Не думала, что какие-то украшения из прошлого, сведут её с ума.
Игорь тоже подошёл к жене.
— Зоя, я... я трус. Должен был защитить тебя, но промолчал. Простишь?
Зоя посмотрела на мужа и сына.
— Знаете, я многое поняла за эти дни. Поняла, что годами позволяла себя унижать, молчала, терпела. И вы привыкли, что я всегда уступаю, всегда молчу. Но это закончилось. Теперь в этом доме будут уважать меня и мои решения. Согласны?
Оба мужчины закивали.
— И ещё, Максим. Эти украшения действительно останутся в семье. Но достанутся они Лизе, когда она вырастет, а не твоей алчной жене. А пока будут храниться у меня.
— Конечно, мам. Это справедливо.
***
Через месяц Зоя узнала от общих знакомых, что Вика пыталась устроиться на работу в престижную компанию. Но каким-то образом там узнали о её попытке обокрасть свекровь, о шантаже и угрозах. Репутация была разрушена.
Максим получил полную опеку над детьми. Суд принял во внимание записи угроз Вики и свидетельские показания. Дети остались с отцом и часто навещали любимую бабушку.
Игорь изменился. Он стал внимательнее к жене, чаще советовался с ней. Их брак словно получил второе дыхание.
А Зоя... Зоя поняла главное — никогда нельзя позволять унижать себя. Даже ради мира в семье.
Шкатулка из красного дерева по-прежнему стояла в серванте. Но теперь Зоя иногда доставала украшения и надевала их — на театральные премьеры, которые они стали посещать с Игорем, на семейные праздники, на встречи с подругами. Драгоценности больше не пылились без дела — они жили, радовали, напоминали о победе над жадностью и подлостью.
А Вика... О ней старались не вспоминать. Говорили только, что она уехала в другой город, пытаясь начать жизнь заново. Но репутация алчной интриганки следовала за ней повсюду. Те, кто пытается отнять чужое с помощью подлости и шантажа, рано или поздно получают по заслугам. Жадность и наглость всегда оборачиваются против тех, кто считает их своим оружием.
Автор: Вика Трель © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН