29 октября 1929 года родился Евгений Максимович Примаков - человек редкого масштаба и, пожалуй, последнего поколения государственных деятелей, для которых слово "служение" значило не меньше, чем "власть".
Родился он в Киеве, детство провёл в Тбилиси, где получил хорошее образование и живой интерес к Востоку. После окончания Московского института востоковедения и аспирантуры МГУ Примаков стал специалистом по арабскому миру, владел языком, знал менталитет и культуру региона. В шестидесятые годы он работал в Институте мировой экономики и международных отношений, писал статьи, проводил исследования, участвовал в секретных дипломатических миссиях. Позже - корреспондент "Правды" на Ближнем Востоке, но все понимали: это не просто журналист, а человек, который слышит подлинную музыку мировой политики и умеет говорить с теми, кто её играет.
К концу 1980-х Примаков стал одной из ключевых фигур внешнеполитического курса СССР. Он возглавил Комиссию по международным делам Верховного Совета, а в последние годы существования Союза - Службу внешней разведки. Когда СССР распался, Примаков остался в строю: его опыт и холодный ум были слишком ценны, чтобы ими пренебречь. В 1996 году он возглавил Министерство иностранных дел России и сразу обозначил новый курс - на независимую, многополярную внешнюю политику, где Россия не подыгрывает никому, а защищает собственные интересы.
В 1998 году, после финансового обвала, Примаков стал премьер-министром России. На фоне хаоса он выглядел почти антикризисным талисманом: спокойный, уверенный, рассудительный. Его кабинет сумел остановить падение экономики, вернуть минимальную стабильность и веру в то, что государство вообще способно на здравые решения. Люди уважали его за прямоту, профессионализм и отсутствие показного пафоса - редкое сочетание в те годы. Настолько уважали, что вскоре Примаков стал слишком популярным. Для Ельцина это было недопустимо, и весной 1999 года Примаков был отправлен в отставку.
Зато за месяц до этого страна увидела знаменитый "разворот над Атлантикой". Когда американцы начали бомбить Югославию, Примаков, летевший в Вашингтон на переговоры, приказал развернуть самолёт и вернуться в Москву. Этот символический жест стал легендой - знаком того, что Россия больше не собирается лететь по чужому маршруту.
