Ученые обнаружили уникальную находку — древнейшую из известных личинок комара, застывшую в куске янтаря возрастом 99 миллионов лет. Это означает, что она обитала на Земле в те времена, когда по планете еще бродили тираннозавры. Находка была сделана в регионе Качин в Мьянме и представляет собой первый в истории случай обнаружения личинки комара мелового периода, сохранившейся в янтаре.
До этого момента палеонтологам попадались только окаменелости взрослых особей комаров того времени. Ученые называют эту находку «редкой удачей», поскольку для ее образования капля древесной смолы должна была упасть в крошечный водоем, где и обитала личинка. Как сообщает издание The Independent, ископаемое прекрасно сохранилось и получило название Cretosabethes primaevus, став представителем нового рода и вида.
Уникальность этого экземпляра заключается в том, что личинка очень похожа на современных комаров. В отличие от других ископаемых того периода, которые имели необычные морфологические черты, Cretosabethes primaevus относится к группе Sabethini, включающей и некоторые современные виды. Предполагается, что эта личинка, как и ее современные сородичи, обитала в небольших скоплениях воды, например, в дуплах деревьев.
Это открытие позволяет по-новому взглянуть на эволюцию комаров. Раньше считалось, что комары того времени принадлежали к вымершей линии. Новая находка доказывает, что уже в меловой период существовали как вымершие, так и современные формы этих насекомых.
По мнению ученых, это свидетельствует о том, что диверсификация комаров произошла еще в юрском периоде, а морфология их личинок оставалась практически неизменной на протяжении почти 100 миллионов лет. Это открытие помогает сузить временные рамки появления комаров на Земле и подтверждает, что их эволюция началась гораздо раньше, чем считалось.
