Епископ Викентий в «Зерцале нравственном» приводит удивительную и поучительную историю.
Жил некогда состоятельный человек, глава семейства, владелец рабов и большого имения. Он славился своим милосердием и гостеприимством к странникам. Однажды ночью, после ужина, он уснул, а наутро его обнаружили на полу, холодного и бездыханного, словно мертвеца. Родные перенесли его на постель и тщетно пытались вернуть к жизни теплом и лекарствами.
Спустя много дней он пришел в сознание. На все вопросы о том, что он пережил, будучи мертвым, он отвечал лишь безмолвными и безутешными слезами. Ни единого слова не сорвалось с его уст до самого смертного часа. Лишь почувствовав приближение конца, он подозвал сына и громко, для всех присутствующих, произнес:
«Возлюбленное дитя мое. Последней заповедью и завещанием я велю тебе: будь милостив к нищим, насколько хватит сил, и принимай в своем доме странников и путников с искренней любовью. Служи им без лени и щедро давай все необходимое, как это делал я. Знай, что любовь к странникам — величайшая добродетель, угодная Богу. Тот, кто следует ей ради Господа, обретет великую награду в Царствии Небесном. Чтобы подвигнуть вас, мои родные, на это богоугодное дело милосердия к чужестранцам и нищим, я поведаю вам в свой последний час о страшном видении, которое узрел, когда вы нашли меня лежащим посреди дома, подобно мертвецу.
Знайте же, что с юных лет я глубоко почитал Пресвятую Богородицу, неустанно вознося Ей акафисты и молитвы. За это искреннее благоговение Господь, по Ее заступничеству, удостоил меня многих даров, и главный из них — сострадание к бедным и странникам. Вы сами были свидетелями, как я всегда заботился о путниках, принимая каждого и щедро делясь всем необходимым.
В ту ночь, когда мне было видение, я услышал настойчивый голос, зовущий меня по имени:
«Встань и следуй за мной».
Я повиновался. Невидимый проводник взял меня за руку и стремительно повлек на огромный луг, где тут же оставил меня одного в глубокой скорби. Не зная, что делать, я вдруг услышал за спиной ужасающие крики и шум. Обернувшись, я увидел несметное войско бесов, которые, словно дикие звери, неслись ко мне, чтобы схватить. Объятый смертельным страхом, я бросился бежать. В ужасе и трепете я добежал до некоего дома, ворвался внутрь и заперся. Но демоны тут же выломали дверь и ворвались за мной.
И вот что я хочу, чтобы ты понял. Три года назад, в день Всех Святых, я по обыкновению привел в дом гостя. Вскоре появился второй нищий, а затем мой брат привел третьего. Я безмерно обрадовался, что удостоился принять трех странников, подобно Аврааму, принявшему Святую Троицу, и оказал им самый радушный прием. И вот, когда бесы ворвались в дом, я воззвал о помощи к Господу и Его Пречистой Матери. В тот же миг передо мной предстали три прекрасных мужа со словами:
«Не бойся, мы пришли защитить тебя».
После изгнания бесов они спросили, узнал ли я их. Я ответил отрицательно. Тогда они сказали:
«Мы — те три странника, которых ты с авраамовой щедростью принял в своем доме. Господь послал нас спасти тебя, помня о твоей великой любви».
С этими словами они исчезли. Возблагодарив Бога, я некоторое время не решался выйти, опасаясь нового нападения. Наконец, осенив себя крестным знамением и уповая на Господа, я покинул укрытие. Но стоило мне немного отойти, как бесы вновь погнались за мной с криками:
«Хватайте его, пока не сбежал!»
В ужасе я побежал еще быстрее, взывая:
«Пресвятая Богородице, помоги мне!».
Мой бег привел меня к огненной реке, кишащей змеями и адскими тварями. Погруженные в пламя по шею, они держали раскрытые пасти, словно ожидая добычи. Демоны, настигавшие меня, ревели, чтобы я сам бросился в реку, угрожая столкнуть меня силой. Оглядевшись в поисках спасения, я увидел мост — узкий, как одна доска, и такой высокий, что, казалось, упирался в небо. Я застыл в нерешительности: взойти на мост было немыслимо трудно, но упасть в реку — верная гибель. Однако оставаться во власти бесов было еще страшнее. Решив, что лучше рискнуть на мосту, я начал подниматься, шаг за шагом, с великим страхом и трепетом, а демоны следовали за мной, изрыгая проклятия. Достигнув вершины, я увидел, что они настигают меня, и в слезах воскликнул:
«Пресвятая Богородице, помоги мне!».
В тот же миг передо мной явилась милосердная Царица. Протянув Свою святую руку, Она произнесла:
«Не бойся, возлюбленный раб Мой. Ты всегда чтил Меня молитвами и был милостив к братьям Моего Сына. Я пришла помочь тебе в беде».
С этими словами Она взяла меня за руку и — о, чудо! — мгновенно перенесла домой, где вы и нашли меня, лежащего без чувств от пережитого ужаса.
Итак, сын мой, вот мой первый наказ: никогда не пренебрегай служением Всесильной Матери Господа. Воспевай и прославляй Ее, как это делал я, и ты обретешь помощь в любой нужде.
И второй мой наказ, о котором я уже говорил: понуждай себя к любви к странникам и беднякам, давай им все необходимое. Только так ты вкусишь блага в этом мире и унаследуешь Царствие Небесное в будущем».
Сказав это, умирающий наставил всех близких усердно почитать Владычицу и помогать бедным, после чего предал свою святую душу в руки Господа.
Его сын, следуя отцовскому завету, прожил добродетельную жизнь и по ее окончании удостоился вечного блаженства.
Слава Богу за всё!
Подписывайтесь на наш Телеграм канал