Телефонный звонок раздался, когда я собирался уходить с работы. День выдался тяжелым — пришлось разбираться с документацией по новому проекту, а начальство, как всегда, требовало результатов еще вчера. Я взглянул на экран — звонила сестра.
— Лена, привет! Что-то случилось? — спросил я, зажимая трубку между ухом и плечом, одновременно запихивая бумаги в портфель.
— Миша, — голос сестры звучал напряженно, — мне нужна твоя помощь. Это касается мамы и Олега.
Я замер. Олег — муж моей сестры, никогда не вызывал у меня особой симпатии. Работал он от случая к случаю, зато любил покритиковать других и давать советы. Впрочем, Лена его выбрала, и я старался уважать ее выбор.
— Что случилось? — повторил я, уже серьезнее.
— Давай встретимся. Это не телефонный разговор.
Через час мы сидели в небольшом кафе недалеко от моего офиса. Лена выглядела уставшей, под глазами залегли тени. Она нервно мешала ложечкой чай, не решаясь начать разговор.
— Лен, не тяни. Рассказывай, — подбодрил я ее.
— Миш, ты знаешь, что мама уже полгода живет с нами, — начала она. — После того как у нее случился инсульт, ей нужен постоянный уход. Я работаю целый день, а Олег... он сейчас без работы и занимается мамой.
Я кивнул. После инсульта нашей матери пришлось нелегко. Правая сторона тела была частично парализована, речь нарушена. Врачи говорили, что со временем функции восстановятся, но требовались регулярные занятия и уход.
— Сначала все было нормально, — продолжала Лена. — Олег помогал маме с упражнениями, готовил еду, следил за приемом лекарств. Но в последнее время... — она запнулась, собираясь с мыслями. — В последнее время он стал раздражительным, часто срывается. Говорит, что устал быть сиделкой, что ему нужна компенсация за потраченное время и силы.
— Компенсация? — переспросил я. — Какая еще компенсация?
Лена опустила глаза.
— Он требует, чтобы мамина пенсия переводилась на его счет. Полностью. Говорит, что это справедливо, раз он тратит на нее столько времени.
— И что ты ответила?
— Сказала, что это мамины деньги, и только она решает, как ими распоряжаться. Тогда он... — голос Лены дрогнул. — Тогда он сказал: «Переведи пенсию матери на мой счет, или она останется без ухода! Я не собираюсь работать бесплатно».
Я почувствовал, как внутри закипает гнев.
— И ты поверила в эту угрозу?
— Миша, ты его не знаешь, — Лена покачала головой. — Когда Олег что-то решил, его трудно переубедить. А мама полностью зависит от него, пока я на работе.
— Сколько мама получает пенсии? — спросил я, хотя и так знал ответ.
— Восемнадцать тысяч, плюс доплата за инвалидность. Около двадцати трех тысяч выходит.
— И все эти деньги он хочет забрать себе? А на что маме лекарства покупать? У нее же половина пенсии на таблетки уходит.
— Вот и я о том же, — вздохнула Лена. — Но Олег говорит, что раз мы ее кормим и содержим, то и лекарства можем покупать из своего бюджета.
Я откинулся на спинку стула, пытаясь осмыслить ситуацию. История выглядела отвратительно. Шантажировать уходом за больным человеком, требовать деньги за помощь собственной теще — до такого мог додуматься только Олег.
— А мама что говорит? — спросил я.
— Она не знает. Я не рассказывала ей, чтобы не расстраивать. Ты же знаешь, как она относится к Олегу — считает его хорошим человеком, благодарна за помощь. Если она узнает о его требованиях, это будет для нее ударом.
— И что ты собираешься делать?
Лена беспомощно развела руками.
— Не знаю. Поэтому и позвонила тебе. Я не могу уволиться с работы, чтобы ухаживать за мамой — мы не потянем ипотеку на одну зарплату Олега, даже если он найдет работу. А нанять сиделку... ты знаешь, сколько это стоит.
Я знал. Хорошая сиделка с медицинским образованием, которая могла бы не просто присматривать за мамой, но и заниматься с ней восстановительной гимнастикой, стоила дороже, чем мамина пенсия.
— Лен, послушай, — я накрыл ладонью ее руку. — Ни в коем случае не соглашайся на условия Олега. Это шантаж чистой воды. Сегодня он требует мамину пенсию, а завтра что? Твою зарплату? Или переоформление квартиры?
— Что же мне делать? — в глазах сестры стояли слезы.
— Я поговорю с ним, — твердо сказал я. — А пока давай подумаем, как решить проблему с маминым уходом.
В тот же вечер я позвонил Олегу и предложил встретиться. Он согласился неохотно, но все же пришел на следующий день в то же кафе, где мы сидели с Леной.
Олег выглядел самоуверенно. Среднего роста, с небольшим брюшком и редеющими волосами, он всегда держался так, словно весь мир ему что-то должен.
— Привет, шурин, — он плюхнулся на стул напротив меня. — Лена все-таки нажаловалась?
— Не нажаловалась, а обратилась за помощью, — ответил я спокойно. — Олег, что происходит? Ты правда требуешь мамину пенсию?
— А что такого? — он пожал плечами. — Я на нее горбачусь целыми днями. Почему бы мне не получать за это компенсацию?
— Потому что это твоя теща, жена твоей родной жены, — я старался говорить спокойно, хотя внутри все кипело. — И потому что ты не сиделка, которую наняли за деньги, а член семьи.
Олег усмехнулся.
— Красивые слова. А кормить семью кто будет? Я из-за тещи работу нормальную найти не могу — кому нужен сотрудник, который в любой момент может сорваться домой?
— А ты искал? — спросил я прямо. — Насколько я знаю, ты и до маминой болезни не особо утруждался поисками работы.
— Ты на что намекаешь? — Олег подался вперед, его лицо побагровело. — Думаешь, я бездельник? Да я каждый день встаю в семь утра, чтобы твоей матери завтрак приготовить! Потом таблетки, упражнения, прогулки во дворе. Ты хоть представляешь, каково это — таскать на себе пожилую женщину?
— Представляю, — кивнул я. — И ценю твою помощь, правда. Но требовать за это деньги... Это низко, Олег.
— Называй как хочешь, — он откинулся на спинку стула. — Мое условие остается в силе: либо пенсия переводится на мой счет, либо пусть Лена сама думает, как за мамашей своей ухаживать.
Я глубоко вздохнул, пытаясь совладать с гневом.
— А ты не боишься, что Лена просто уйдет от тебя после такого? С мамой вместе?
Олег рассмеялся.
— Куда она денется? У нас ипотека на пятнадцать лет, общая собственность. Да и любит она меня, что бы ты там ни думал.
Разговор зашел в тупик. Я понимал, что убеждать Олега бесполезно — он твердо решил получить свою выгоду из сложившейся ситуации.
— Хорошо, — сказал я наконец. — Давай сделаем так: половина маминой пенсии будет идти тебе, как компенсация за уход. Остальное остается ей на лекарства и личные нужды. Это справедливо.
— Нет, — отрезал Олег. — Все или ничего. Я не собираюсь торговаться.
На этом мы и расстались. По дороге домой я перебирал в голове возможные варианты решения проблемы. Ситуация казалась тупиковой: мама нуждалась в постоянном уходе, Лена не могла оставить работу, а найти сиделку на полный день было слишком дорого.
Дома я рассказал о разговоре с Олегом своей жене, Наташе. Она выслушала внимательно, не перебивая, а потом неожиданно предложила:
— А почему бы твоей маме не пожить у нас какое-то время?
— У нас? — я удивленно посмотрел на нее. — Наташ, ты понимаешь, что это значит? Ей нужен постоянный уход.
— Понимаю, — кивнула она. — Но я сейчас в декрете с Димкой, все равно дома. Конечно, с малышом хлопот хватает, но твоя мама — самостоятельный человек, просто ей нужна помощь с некоторыми вещами. И потом, это ненадолго — пока вы не найдете другое решение или пока Олег не одумается.
Я обнял жену, растроганный ее предложением. Наташа всегда хорошо относилась к моей маме, но взять на себя такую ответственность...
— Ты уверена? — спросил я. — Это непросто, особенно с маленьким ребенком.
— Уверена, — улыбнулась она. — К тому же, Мария Ивановна обожает внука. Думаю, она будет только рада проводить с ним больше времени.
На следующий день я позвонил Лене и рассказал о нашем плане. Она сначала отнеслась к идее скептически:
— Миша, у вас маленький ребенок, однокомнатная квартира. Куда вы маму поместите?
— Разложим диван в гостиной. Это временно, Лен. Пока мы что-нибудь не придумаем.
— А Наташа правда согласна? — в голосе сестры слышалось сомнение.
— Это была ее идея. Ты же знаешь, как они с мамой ладят.
Лена помолчала, а потом сказала тихо:
— Спасибо вам. Я... я не знаю, что делать с Олегом. Я никогда не думала, что он может так поступить.
— А что сама мама говорит? Ты ей объяснила ситуацию?
— Нет еще. Боюсь расстраивать. Она считает Олега своим спасителем.
— Лен, она должна знать правду, — мягко сказал я. — Мама взрослый человек, и речь идет о ее деньгах, о ее жизни.
— Наверное, ты прав, — вздохнула сестра. — Я поговорю с ней сегодня.
Разговор с мамой оказался тяжелым. Когда Лена рассказала ей о требованиях Олега, мама сначала не поверила. Потом расплакалась, чувствуя себя обузой. Наконец, когда эмоции улеглись, она твердо сказала:
— Я не отдам ему мои деньги. Это все, что у меня осталось — моя независимость. Я и так благодарна вам за крышу над головой и заботу.
Олег, узнав о решении тещи, закатил скандал. Он кричал, что его используют, что он не нанимался в сиделки, что Лена должна выбирать между ним и матерью. В конце концов он хлопнул дверью и ушел к другу «остыть».
Через три дня мы перевезли маму к нам. Несмотря на неудобства, связанные с тесной квартирой, атмосфера в доме была теплой. Мама постепенно оживала — играла с внуком, помогала Наташе советами по уходу за ребенком, даже начала потихоньку готовить простые блюда, используя здоровую руку.
Лена приезжала каждый день после работы, помогала с упражнениями для мамы, оставляла деньги на лекарства. Олег так и не вернулся домой, прислав сообщение, что ему «нужно подумать о жизни».
Через неделю мы узнали, что он подал на развод.
— Знаешь, — сказала Лена, когда мы сидели вечером на кухне, пока мама и Наташа укладывали малыша спать, — я почти благодарна ему. Если бы не эта ситуация, я бы так и жила с человеком, который способен шантажировать беспомощную женщину.
— Ты справишься, — я сжал ее руку. — Мы поможем с мамой, а потом решим, как быть дальше.
— Думаю, я смогу сократить рабочий день, перейти на частичную занятость, — задумчиво сказала Лена. — Это, конечно, ударит по бюджету, но я смогу больше времени проводить с мамой. А квартиру, скорее всего, придется продать и разменять, рассчитаться с ипотекой...
— Не торопись с решениями, — посоветовал я. — Сейчас главное — мамино здоровье. А с остальным разберемся.
Постепенно наша жизнь вошла в новое русло. Маме становилось лучше — она начала увереннее ходить, речь стала более четкой. Лена действительно договорилась о сокращенном рабочем дне и забирала маму к себе на выходные, чтобы мы с Наташей могли отдохнуть и побыть вдвоем с сыном.
Через три месяца нашлось неожиданное решение жилищного вопроса. Мамина старая подруга, Вера Николаевна, овдовела и предложила ей переехать к себе в трехкомнатную квартиру на условиях совместного проживания и взаимопомощи.
— Вдвоем веселее, — сказала она. — И пенсия у меня неплохая, на сиделку хватит, если понадобится. А так будем друг за другом присматривать.
Мама с радостью согласилась. Мы с Леной сначала беспокоились, но, побывав в гостях у Веры Николаевны, убедились, что условия там отличные: просторная квартира на первом этаже с пандусом для колясок, рядом поликлиника и парк. К тому же, Вера Николаевна оказалась энергичной и позитивной женщиной, несмотря на возраст.
Мама переехала к подруге, а мы стали навещать их несколько раз в неделю. Лена тем временем занялась разводом и разделом имущества с Олегом. Процесс был непростым, но в конце концов они договорились о продаже квартиры и разделе денег после погашения ипотеки.
— Знаешь, что самое ироничное? — сказала как-то Лена, когда мы сидели у мамы в гостях. — Если бы Олег просто по-человечески попросил помощи, сказал, что ему тяжело, что нужны деньги на сиделку или что-то еще — мы бы обязательно что-нибудь придумали. Но он выбрал шантаж.
— Некоторые люди проявляют свою истинную сущность только в кризисных ситуациях, — ответил я. — Может, это и к лучшему, что все так обернулось. Ты заслуживаешь лучшего, чем человек, готовый нажиться на беспомощности больного человека.
Мама, слушавшая наш разговор, вдруг сказала своим все еще немного невнятным, но уже хорошо понятным голосом:
— Я никогда не думала, что доживу до момента, когда родственники будут торговаться за мою пенсию. Но знаете что? Я благодарна этой ситуации. Она показала, кто действительно заботится обо мне, а кто видит во мне только источник дохода.
Мы с Леной переглянулись, тронутые ее словами.
— Главное, что сейчас все наладилось, — улыбнулась Лена, обнимая маму. — И, кажется, тебе здесь даже лучше, чем было у меня.
— Конечно лучше, — подмигнула мама. — У Веры Николаевны внук на скрипке играет, а твой Олег только телевизор смотрел целыми днями.
Мы рассмеялись. Жизнь действительно наладилась. Лена начала новую главу без Олега, мама обрела комфорт и дружескую поддержку, а я получил важный урок о том, что иногда кризис — это просто путь к лучшему будущему.
А Олег? Говорят, он уехал в другой город, где нашел работу охранником в супермаркете. Иногда он звонит Лене, просит прощения, говорит, что изменился. Но некоторые поступки не так легко забыть. Особенно те, которые показывают истинное лицо человека в момент, когда близкие нуждаются в поддержке, а не в шантаже.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: