***
– Ты правда считаешь, я не замечаю твоей переписки с другими? Я не слепа, – выдохнула я, чувствуя, как сердце разрывается на части.
Голос дрожал, но сдерживаться больше не было сил. Три недели наблюдений, бессонных ночей и разъедающей изнутри тревоги вылились в эту короткую фразу, брошенную через кухонный стол.
Артём оторвался от телефона. На его лице застыло недоумение, смешанное с удивлением.
– О чём ты, Катя? – он отложил гаджет экраном вниз. Этот простой жест лишь укрепил мои худшие подозрения.
– Хватит притворяться. Я видела сообщения от Алёны. «Спасибо за вчера, было очень важно», – процитировала я, скрестив руки. – Ты постоянно улыбаешься экрану, уходишь, чтобы поговорить. Думаешь, я ничего не вижу?
Артём смотрел на меня, словно я говорила на неизвестном языке. Потом его лицо изменилось, и в нём появилось выражение, которое я не могла понять. Вина? Раздражение? Усталость?
– Катя, ты всё не так поняла, – он потянулся ко мне через стол, но я отстранилась.
– Не так поняла? – горечь окрасила каждый мой звук. – Как долго это длится? И почему именно Алёна? Твоя коллега? Это так банально.
Я встала, не в силах оставаться рядом. Июльский зной наполнял комнату, несмотря на распахнутые окна. Или это был жар обиды, поднимавшийся изнутри?
– Катя, просто выслушай меня, – Артём тоже поднялся. – Всё не так, как ты думаешь. Алёна действительно работает со мной, но между нами ничего нет.
– Тогда объясни эти сообщения, – потребовала я. – Объясни, почему ты стал таким отстранённым. Почему задерживаешься. Почему больше не делишься со мной, как раньше.
Артём открыл рот, но его прервал звонок. Он взглянул на экран.
– Не смей отвечать, – прошипела я сквозь зубы.
– Это Игорь, – сказал он, показывая мне дисплей. Имя нашего общего друга мигало на экране.
Я кивнула, и Артём ответил. После короткого разговора он положил трубку.
– Игорь с Таней зовут нас на ужин в субботу, – сообщил он. – Говорит, давно не виделись.
– Замечательно, – я постаралась, чтобы голос звучал ровно. – Я скажу, что мы заняты.
– Катя, – Артём сделал шаг вперёд, – давай поговорим. Я всё объясню.
– Не сейчас, – я покачала головой. – Мне нужно побыть одной.
Я вышла из кухни, оставив его одного. Мысли неслись вихрем. Шесть лет брака, и всё может рухнуть вот так, из-за сообщений и подозрений?
Я зашла в спальню и прикрыла дверь. Телефон в руке завибрировал – сообщение от Тани.
«Ну что, приедете в субботу? Игорь говорит, Артём уже согласился».
Я глубоко вздохнула. Может, это и к лучшему. Увидеть его в компании, понаблюдать со стороны.
«Да, конечно, будем».
Следующие дни прошли в напряжённом перемирии. Мы говорили только о быте, избегая главного. Он пытался завести разговор, но я находила причины его избежать. Мне нужно было время.
На работе дела шли из рук вон плохо. Я допустила серьёзный промах в расчётах для важного клиента, и компания понесла убытки.
– Катя, что с тобой происходит? – спросила начальница после совещания, где мне пришлось признать ошибку. – Ты всегда была настолько ответственна.
– Простите, Лариса Петровна, – я опустила глаза. – Личные проблемы. Это больше не повторится.
– Надеюсь, – она внимательно посмотрела на меня. – Если нужен отпуск – скажи. Лучше взять неделю, чем работать в таком состоянии.
Я покачала головой:
– Спасибо, я справлюсь.
Вечером я позвонила брату Сергею. Мы всегда были близки, он понимал меня как никто.
– Серёж, ты свободен? Можешь поговорить? – спросила я, когда он ответил.
– Для тебя – всегда, сестрёнка. Что случилось?
Я рассказала ему о подозрениях, сообщениях, странном поведении Артёма.
– Ты поговорила с ним прямо? – спросил Сергей после паузы.
– Пыталась, но он всё отрицает. Говорит, я всё неправильно поняла.
– А если это правда? – осторожно предположил брат.
– Тогда почему он не объяснит нормально? Почему стал таким скрытным?
Сергей вздохнул:
– Слушай, Кать, я могу помочь. Могу последить за Артёмом, если хочешь.
– Нет, Сережа, это уже перебор, – возразила я, хотя часть меня жаждала согласиться.
– Как скажешь. Но если передумаешь – звони.
После разговора с братом мне стало ещё хуже. Неужели я действительно готова шпионить за мужем?
Вечер субботы настал неожиданно быстро. Мы ехали к Игорю и Тане в гнетущем молчании.
– Катя, – наконец произнёс Артём, не отрывая взгляда от дороги, – давай сегодня просто не будем портить вечер друзьям. Они ни при чём.
– Я и не собиралась, – холодно ответила я. – Умею держать себя в руках, не волнуйся.
Он вздохнул, но промолчал.
Таня встретила нас с обычным радушием. Она обняла меня и шепнула на ухо:
– Ты какая-то напряжённая. Всё в порядке?
– Потом расскажу, – тихо ответила я.
Вечер начался относительно спокойно. Игорь рассказывал забавный случай, Таня разносила закуски, я старалась улыбаться. Артём казался спокойным, но я замечала, как он украдкой проверяет телефон.
– Итак, – Игорь поднял бокал, – за встречу старых друзей! Как же давно мы не собирались вчетвером.
Мы выпили, разговор потек дальше. Вспоминали студенчество, общих знакомых.
– А помните, как вы познакомились? – спросила Таня, глядя на нас с Артёмом. – Вы тогда только начали встречаться.
– Конечно, – улыбнулся Артём. – Катя тогда сказала, что я похож на её идеал.
– Я не говорила такого, – возразила я автоматически.
– Говорила-говорила, – подмигнула Таня. – Я свидетель.
В этот момент телефон Артёма завибрировал. Он взглянул на экран и поднялся.
– Извините, нужно ответить. По работе.
Внутри у меня всё сжалось. Суббота, вечер, и ему звонят по работе?
– Трудоголики, – шутливо покачал головой Игорь. – Артём всегда таким был. А может, у него тайная поклонница завелась, а, Кать?
Таня пнула мужа под столом, заметив моё выражение лица.
– Игорь, помоги-ка мне с десертом, – сказала она, поднимаясь.
Когда они ушли, я осталась одна. Через минуту вернулся Артём.
– Извини, срочный вопрос по проекту, – сказал он, садясь.
– В субботу вечером? – я не скрывала сарказма.
– Катя, не надо, – тихо попросил он. – Не здесь.
– А где? – так же тихо ответила я. – Дома ты тоже не хочешь говорить.
Вернулись Таня с Игорем с десертом, и беседа снова стала общей. Но настроение было испорчено. Я ловила обеспокоенные взгляды Тани, видела, как Игорь пытается шутками разрядить обстановку.
Около одиннадцати мы стали собираться домой. Таня отвела меня в сторону.
– Катя, что происходит? Вы с Артёмом будто чужие.
Я вздохнула и коротко рассказала о своих подозрениях.
– Ты уверена? – нахмурилась она. – Артём не похож на того, кто станет изменять.
– Уже не знаю, в чём уверена, – призналась я. – Но факты налицо.
– Факты можно толковать по-разному, – мягко сказала Таня. – Поговори с ним. Серьёзно, без обвинений. Шесть лет брака стоят одного честного разговора.
Я кивнула, но в душе сомневалась, что разговор что-то изменит.
В воскресенье утром Артём ушёл по делам. Не выдержав, я позвонила Сергею.
– Серёж, ты предлагал помочь. Предложение ещё в силе?
– Конечно, – ответил он без колебаний. – Что нужно?
– Артём сказал, что в офис. Можешь проверить, там ли он?
– Выезжаю. Скину фото, если будет что-то интересное.
Следующие два часа прошли в мучительном ожидании. Наконец телефон пискнул – сообщение от Сергея.
«Его нет в офисе. Встретился с какой-то женщиной в кафе на Центральной. Фото отправляю».
Сердце упало, когда я открыла снимок. Артём сидел за столиком со светловолосой женщиной. Они оживлённо о чём-то беседовали, склонившись над бумагами.
«Это Алёна?» – спросил Сергей в следующем сообщении.
«Похоже на неё», – ответила я, хотя лично Алёну не видела. Но кто же ещё?
«Продолжать слежку?»
«Да. Пожалуйста».
Через полчаса пришло новое сообщение: «Они разошлись. Она поехала в центр, он – домой. У него, похоже, хорошее настроение».
Я поблагодарила брата и отключилась. Теперь у меня были доказательства. Он солгал о своём местенахождении. Встречался с Алёной за моей спиной.
Когда Артём вернулся, я ждала его в гостиной.
– Как день в офисе? – спросила я с притворным спокойствием.
– Нормально, – он пожал плечами. – Разобрал несколько вопросов по проекту.
– С Алёной? – я положила на стол телефон с открытой фотографией.
Артём замер, глядя на снимок. Его лицо побледнело.
– Ты следишь за мной? – тихо спросил он.
– А ты даёшь повод, – парировала я. – Встречаешься с ней, врёшь мне. Что я должна думать?
– Катя, это не то, о чём ты думаешь, – он сел напротив. – Я могу всё объяснить.
– Объясняй, – скрестив руки, я приготовилась слушать очередную ложь.
Артём глубоко вздохнул:
– Я хотел сделать тебе сюрприз к нашей годовщине. Алёна – дизайнер интерьеров. Я планировал ремонт, пока ты будешь в командировке.
Я рассмеялась без веселья:
– Серьёзно? Это лучшее, что ты придумал?
– Это правда, Катя, – он полез в карман и достал флешку. – Вот, здесь все проекты, сметы, наша переписка. Убедись сама.
Я с недоверием взяла флешку и вставила в ноутбук. На экране открылась папка с файлами: проекты ремонта, расчёты, каталоги мебели. И переписка с Алёной – сугубо рабочая, хотя некоторые фразы, вырванные из контекста, могли показаться двусмысленными.
– Не понимаю, – проговорила я, просматривая файлы. – Зачем такая секретность? Почему нельзя было просто сказать?
– Потому что это должен был быть сюрприз, – Артём сел рядом. – И потому что... у меня проблемы на работе. Финансовые. Я боялся расстроить тебя, поэтому брал дополнительные заказы, чтобы покрыть расходы на ремонт.
Я смотрела на него с недоверием:
– Какие ещё проблемы? Почему я ничего не знала?
Артём опустил глаза:
– Компания теряет клиентов. Мне урезали премию, есть риск, что сократят зарплату. Я не хотел тебя беспокоить, думал, справлюсь сам.
– И поэтому ты стал отстранённым? Начал скрываться и лгать?
– Я не лгал, просто... недоговаривал, – он выглядел виноватым. – Прости, Катя. Я думал, что поступаю правильно.
Я смотрела на него, не зная, что чувствовать. Облегчение, что он не изменял? Или гнев, что он скрывал такое?
– Почему ты не мог просто поговорить со мной? – тихо спросила я. – Мы же семья, Артём. Мы должны решать проблемы вместе.
– Знаю, – он взял меня за руку. – Но я видел, как ты гордишься моими успехами, и не хотел разочаровывать. А потом заметил твои подозрения и запаниковал. Решил, что если сейчас заговорю о проблемах, ты примешь это за оправдание.
Я вздохнула, чувствуя, как weeks напряжения начинают отпускать.
– Всё равно ты должен был мне рассказать. О работе, о ремонте, обо всём.
– Знаю, – повторил он. – Я ошибся. Прости.
Мы сидели молча, держась за руки. Потом я сказала:
– Артём, дело не только в тебе. Я тоже виновата. Я сразу подумала о худшем, вместо того чтобы поговорить.
– Почему? – спросил он. – Разве я давал тебе повод не доверять?
Я покачала головой:
– Нет, дело не в тебе. Это... мои старые травмы. В юности я видела, как отец изменял маме. Они думали, я не знаю, но я видела сообщения, слышала разговоры. И когда заметила похожие признаки у тебя... сработал старый страх.
Артём обнял меня:
– Катя, почему ты никогда не рассказывала мне об этом?
– Не знаю, – призналась я. – Наверное, не хотела казаться слабой или неуверенной. Хотела быть сильной для тебя.
– Так же, как я хотел быть сильным для тебя, – он грустно улыбнулся. – Мы совершали одну и ту же ошибку.
В этот момент зазвонил телефон. Сергей.
– Мне нужно ответить, – сказала я Артёму. – Это Серёжа.
– Тот, кто следил за мной? – спросил он без злобы.
Я кивнула, чувствуя стыд.
– Привет, Серёж, – ответила я.
– Ну что, поговорили? – спросил брат. – Он во всём сознался?
– Да, поговорили, – я взглянула на Артёма. – Всё в порядке. Это было недоразумение.
– Недоразумение? – недоверчиво переспросил Сергей. – Катя, он врал тебе, встречался с другой...
– Серёж, всё не так, как кажется, – перебила я. – Он готовил сюрприз. Алёна – дизайнер, они планировали ремонт.
– И ты веришь? – в его голосе звучало сомнение.
– Да, верю, – твёрдо сказала я. – У меня есть доказательства. И, Серёжа... спасибо, но больше не следи за моим мужем, хорошо?
После короткого разговора я положила трубку и повернулась к Артёму:
– Он беспокоился.
– Я знаю, – кивнул Артём. – Но нам нужно с ним поговорить. Я не могу работать, зная, что за мной может следить твой брат с камерой.
Я улыбнулась, впервые за долгое время:
– Обязательно поговорим. Вместе.
Последующие недели были наполнены трудными, но исцеляющими разговорами. Мы с Артёмом научились не просто говорить, а слышать друг друга. Оказалось, за шестью годами брака мы успели построить стены недоверия, которые теперь по кирпичику разбирали.
Особенно тяжелым был разговор с Сергеем. Мой брат долго не мог поверить в историю с ремонтом, пока Артём не показал ему все чертежи и сметы.
"Ладно, – наконец сдался Сергей, – но если ты снова причинишь ей боль..." Он не договорил, но в его глазах читалась вся братская любовь и готовность защищать меня.
"Я этого не допущу", – твердо пообещал Артём.
Ремонт в квартире завершился как раз к нашей годовщине. Светлые стены, новая мебель – всё отражало наше обновлённое отношение друг к другу. Мы устроили небольшую вечеринку, пригласив самых близких – Сергея, Игоря и Таню.
"За новых начинания в старых стенах", – поднял бокал Артём, глядя на меня с теплотой.
Особенным моментом вечера стало нежное "спасибо", которое я сказала Алёне, когда та восхищалась результатами ремонта. В её глазах я увидела не соперницу, а талантливого профессионала, который помогал нам обрести новый дом.
Спустя месяц после вечеринки я нашла в старом ящике письменного стола фотографию родителей. Они улыбались, держась за руки – снимок был сделан как раз в тот сложный период их отношений, о котором я знала.
"Знаешь, – сказала я Артёму, показывая ему фото, – я всегда думала, что их брак разрушился из-за измены. Но сейчас понимаю – возможно, они просто не смогли найти в себе сил поговорить по-настоящему. Не смогли простить и начать заново".
Артём обнял меня: "А мы смогли. И это главное".
Сегодня, просыпаясь утром, я иногда всё ещё ловлю себя на старых тревожных мыслях. Но теперь я знаю, что делать – не копить подозрения, а говорить. И вижу, как Артём учится тому же – делиться проблемами с работы, советоваться, быть открытым.
Вчера вечером, сидя на новом диване в нашей обновлённой гостиной, он признался: "Знаешь, эти несколько недель недоверия и боли... они были ужасны. Но, как ни странно, я благодарен им. Они заставили нас увидеть, что мы теряем друг друга".
Я кивнула, держа его руку: "Иногда нужно почти упасть, чтобы научиться крепче держаться за руки".
Сегодня утром, за завтраком, Артём показал мне письмо от руководства – кризис на его работе миновал, компания сохранила все позиции. Мы сидели за кухонным столом, тем самым, через который всего несколько месяцев назад бросали друг вгу обвинения, а теперь делились планами на будущее.
И я поняла – доверие похоже на стекло. Когда оно разбивается, осколки больно ранят. Но если собрать их с терпением и заботой, можно создать новую, ещё более прочную и прекрасную форму. Нашу форму.