– Света, ты серьёзно? – Игорь замер, а в воздухе повисла тишина, нарушаемая только тиканьем настенных часов.
Светлана стояла у кухонного стола, скрестив руки. Её глаза, обычно тёплые, сейчас горели холодным огнём. Она не шутила. Игорь это понял сразу. За десять лет брака он научился различать, когда её слова – просто вспышка эмоций, а когда – твёрдое решение.
– Я серьёзно, – повторила она, понизив голос, чтобы не разбудить спящую в соседней комнате дочь. – Мы копили эти деньги пять лет. Пять! Для нашего дома, для будущего Лизы. А ты готов всё отдать Славе, который даже спасибо не скажет?
Игорь провёл рукой по волосам, пытаясь подобрать слова.
– Свет, он же мой брат, – начал он осторожно. – У него идея. Реальная. Он говорит, что его стартап может выстрелить. Если всё пойдёт, как он планирует, мы не просто вернём деньги, а получим в разы больше.
– Идея? – Светлана фыркнула, и её брови взлетели вверх. – У твоего брата уже было три «гениальных» идеи. Помнишь его кафе? А интернет-магазин? А ту ферму с перепёлками? Где теперь эти деньги, Игорь?
Она подошла к окну, отвернувшись от мужа. За стеклом – серый ноябрьский двор, голые ветки тополей и лужи, в которых отражались тусклые фонари. Светлана смотрела на эту картину, но видела совсем другое: их с Игорем мечты о доме за городом, с просторной верандой и садом, где Лиза могла бы бегать босиком. Они так долго копили – откладывали каждую лишнюю копейку, отказывались от отпуска, покупали одежду на распродажах. И теперь всё это под угрозой из-за очередного «гениального» плана Славы.
Игорь встал и подошёл к ней, положив руку на плечо. Она не отстранилась, но и не повернулась.
– Свет, я понимаю, что ты боишься, – сказал он тихо. – Но Слава – не чужой. Он мой младший брат. Если не мы, то кто ему поможет?
– А если мы потеряем всё? – она резко повернулась, и её голос дрогнул. – Ты подумал, что будет с нами? С Лизой? Мы не миллионеры, Игорь. У нас ипотека, машина на последнем издыхании, а Лиза через год в школу пойдёт. Ты хочешь, чтобы мы остались без копейки?
Игорь вздохнул. Он знал, что Светлана права. Их сбережения –– были их подушкой безопасности, их билетом в новую жизнь. Но каждый раз, когда Слава звонил с очередной идеей, Игорь чувствовал себя обязанным. Слава всегда был таким – мечтатель, фантазёр, вечно в поиске «большого дела». И Игорь, как старший брат, привык его поддерживать. Даже когда это заканчивалось провалом.
– Давай просто выслушаем его, – предложил он, стараясь звучать убедительно. – Он приедет завтра, расскажет про свой проект. Если нам не понравится, я скажу ему «нет». Обещаю.
Светлана посмотрела на него долгим взглядом. В её глазах смешались усталость, злость и что-то ещё – надежда, что он действительно сдержит слово.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Но, если я увижу, что это очередная авантюра, ты не дашь ему ни рубля. Слышишь?
– Слышу, – кивнул Игорь, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Он знал своего брата. Слава умел говорить так, что даже самые безумные идеи казались реальными.
На следующий день Слава ворвался в их квартиру, как ураган. Высокий, худощавый, с растрёпанной шевелюрой и глазами, горящими энтузиазмом, он выглядел как человек, который только что нашёл ключ к сокровищам. В руках – потрёпанный ноутбук.
– Светик, Игорь, вы не пожалеете! – воскликнул он, едва переступив порог. – Это не просто идея, это бомба!
Светлана закатила глаза, но всё же улыбнулась уголком губ. Славу невозможно было не любить – он был как большой ребёнок, полный энергии и веры в чудеса. Но именно это её и пугало.
– Рассказывай, – коротко бросила она, ставя на стол тарелку с бутербродами. Лиза, их шестилетняя дочь, выглянула из-за дивана, с любопытством разглядывая дядю.
– Лиза, иди сюда, моя принцесса! – Слава подхватил девочку на руки и закружил её, вызвав звонкий смех. – Дядя Слава сейчас расскажет, как мы все станем миллионерами!
– Слава, не начинай, – Игорь нахмурился, но в его голосе чувствовалась теплота. Он всегда таял, видя, как Слава ладит с Лизой.
Они сели за стол. Слава открыл ноутбук, на экране которого красовалась презентация с яркими графиками и фотографиями.
– Итак, – начал он, – это приложение для фрилансеров. Платформа, где дизайнеры, программисты, копирайтеры могут находить заказы, а заказчики – лучших исполнителей. Никаких посредников, всё прозрачно. Я уже нашёл разработчика, готового сделать прототип за три месяца.
– И сколько это будет стоить? – перебила Светлана, скрестив руки.
Слава замялся, но быстро взял себя в руки.
– Ну, стартовые вложения – около двух миллионов. Это на разработку, маркетинг и запуск. Но я уже договорился с двумя инвесторами, они готовы вложить по пятьсот тысяч. Остальное – за мной.
– То есть за нами, – уточнила Светлана, бросив взгляд на Игоря.
– Свет, я верну всё с процентами! – горячо заверил Слава. – Через год платформа начнёт приносить доход. Я всё просчитал!
– Как с перепёлками? – не удержалась Светлана.
Слава поморщился, но не сдался.
– Это другое. Тогда я был молод, глуп, не умел планировать. Сейчас всё серьёзно. Вот, смотри, – он ткнул пальцем в экран, где красовался бизнес-план. – Рынок фриланса растёт. Люди хотят работать удалённо, компании ищут специалистов. Это тренд!
Игорь внимательно листал презентацию, хмурясь. Светлана молчала, но её пальцы нервно постукивали по столу. Лиза, сидя на диване, рисовала что-то в альбоме, но то и дело поглядывала на взрослых.
– Слав, а что, если не выстрелит? – спросил Игорь. – Что, если инвесторы передумают? Или рынок не примет твою платформу?
– Не передумают, – уверенно ответил Слава. – И рынок готов. Я изучал конкурентов, у нас есть уникальное предложение – система рейтинга, которая учитывает не только отзывы, но и реальные навыки. Плюс искусственный интеллект для подбора заказов.
– Искусственный интеллект? – Светлана подняла бровь. – Ты хоть понимаешь, сколько это стоит?
– Понимаю, – кивнул Слава. – Поэтому и прошу у вас два миллиона. Это минимальная сумма, чтобы запустить проект.
– А если мы скажем «нет»? – Светлана посмотрела ему прямо в глаза.
Слава замолчал. Его энтузиазм словно наткнулся на стену. Он перевёл взгляд на Игоря, ища поддержки.
– Брат, ты же знаешь, я не подведу, – сказал он тише. – Это мой шанс. Настоящий.
Игорь почувствовал, как сердце сжалось. Он вспомнил Славу-мальчишку, который всегда смотрел на него с восхищением. Славу, который в школе дрался за него с хулиганами. Славу, который, несмотря на все свои провалы, никогда не сдавался.
– Свет, давай подумаем, – сказал он, повернувшись к жене. – Может, выделим часть суммы? Не всё, а, скажем, миллион?
Светлана вскочила со стула.
– Миллион?! – её голос сорвался на крик, и Лиза вздрогнула, уронив карандаш. – Игорь, ты серьёзно? Ты готов рисковать нашими деньгами ради его «шанса»?
– Мам, не кричи, – тихо сказала Лиза, глядя на мать большими глазами.
Светлана осеклась. Она подошла к дочери, обняла её и прошептала:
– Прости, солнышко. Всё хорошо.
Но ничего хорошего не было. Она чувствовала, как внутри нарастает буря. Игорь смотрел на неё с мольбой, Слава – с надеждой, а Лиза – с тревогой. И Светлана поняла, что этот разговор – только начало.
Вечером, когда Слава ушёл, а Лиза уснула, Светлана и Игорь остались на кухне. За окном моросил дождь, и капли стучали по подоконнику, создавая ритм, который только усиливал напряжение.
– Свет, я не хочу ссориться, – начал Игорь, но она перебила:
– Тогда не предлагай отдавать наши деньги! – она говорила тихо, но каждое слово было как удар. – Ты хоть понимаешь, что это значит для нас? Если Слава прогорит, мы потеряем всё. Всё, ради чего работали!
– Я понимаю, – Игорь смотрел в пол, избегая её взгляда. – Но он мой брат. Если я не помогу, он никогда не простит.
– А если я не прощу? – Светлана шагнула к нему, её голос дрожал. – Ты подумал об этом?
Игорь поднял глаза. В них была смесь вины и решимости.
– Я не хочу выбирать между вами, – сказал он. – Но я верю в Славу. Может, не полностью, но… я хочу дать ему шанс.
Светлана отвернулась, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Она не хотела плакать – не при нём, не сейчас. Но мысль, что их мечта, их дом, их будущее могут рухнуть из-за очередной авантюры, была невыносима.
– Давай спать, – сказала она наконец. – Завтра продолжим.
Но оба знали, что спать никто не будет. Игорь лёг на диван в гостиной, уступив Светлане спальню. Она лежала, глядя в потолок, и думала о том, как всё изменилось за один день. Ещё вчера их жизнь была понятной: работа, Лиза, планы на дом. А теперь – трещина, которая становилась всё шире.
Утром Светлана проснулась от запаха кофе. Игорь уже был на кухне, готовил завтрак. Лиза сидела за столом, болтая ногами и поедая блинчики.
– Мам, папа сказал, что дядя Слава хочет сделать приложение, как игра! – сообщила она с набитым ртом.
– Да, солнышко, – Светлана выдавила улыбку. – Дядя Слава у нас мечтатель.
Игорь посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он знал, что этот разговор не закончен.
Днём позвонила мама Светланы, Тамара Николаевна. Её голос в трубке был, как всегда, бодрым, но с ноткой беспокойства.
– Светочка, что у вас там? Игорь вчера звонил, спрашивал, не могу ли я одолжить вам денег.
Светлана замерла, сжимая телефон.
– Что? – переспросила она, хотя всё услышала. – Он просил у тебя деньги?
– Ну да, – Тамара Николаевна замялась. – Сказал, что Славе нужна помощь с каким-то проектом. Я, конечно, отказала – пенсия у меня не резиновая. Но он был такой… настойчивый.
Светлана почувствовала, как кровь прилила к лицу. Игорь не просто обсуждал их сбережения с братом – он уже искал деньги на стороне, даже не посоветовавшись с ней.
– Мам, спасибо, что сказала, – выдавила она. – Я разберусь.
Она бросила телефон на диван и пошла искать Игоря. Он был в гостиной, возился с Лизиной игрушкой, пытаясь починить сломанный механизм.
– Ты звонил моей маме? – спросила она, стараясь держать голос ровным.
Игорь замер, но быстро взял себя в руки.
– Да, – признался он. – Хотел узнать, может, она сможет помочь.
– Помочь Славе? – Светлана шагнула ближе. – Без моего ведома?
– Свет, я просто… – он замялся, подбирая слова. – Я думал, если найду другие деньги, тебе не придётся беспокоиться.
– Не придётся беспокоиться? – она почти кричала, но вовремя сдержалась, вспомнив о Лизе в соседней комнате. – Игорь, ты понимаешь, что делаешь? Ты ставишь своего брата выше нашей семьи!
– Это не так, – возразил он, но в его голосе не было уверенности.
– Тогда докажи, – сказала она тихо. – Откажи Славе. Прямо сейчас. Позвони ему и скажи, что мы не дадим денег.
Игорь смотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень сомнения. Он знал, что этот звонок изменит всё. Но что именно – он ещё не понимал.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Я позвоню.
– Если передашь наши сбережения своему брату, я подам на развод! – слова Светланы всё ещё звучали в голове Игоря, хотя прошло уже три дня с того разговора
– Света, я же сказал, что позвоню Славе и откажу, – пробормотал он, стоя у раковины и механически натирая тарелку.
Но он не позвонил. Каждый раз, когда Игорь брал телефон, чтобы набрать номер брата, что-то внутри останавливало его. Воспоминания о детстве, когда Слава, маленький и вихрастый, бежал за ним по двору, крича: «Игорь, подожди, я тоже хочу!» Или тот вечер, когда Слава, уже взрослый, но с мальчишескими глазами, рассказывал о своей первой «гениальной» идее за бутылкой пива. Игорь знал: отказать брату – значит подвести его. А подвести Славу он не мог.
Светлана сидела за кухонным столом, листая журнал, но её взгляд скользил по строчкам, не задерживаясь. Она чувствовала, что Игорь тянет время. Его обещание позвонить Славе было пустым – она видела это по его глазам, по тому, как он избегал разговоров о деньгах. Напряжение в доме росло, как воздух перед грозой. Даже Лиза, обычно весёлая и болтливая, стала тише, словно чувствовала, что между родителями что-то не так.
– Мам, а почему ты с папой не разговариваешь? – спросила она утром, пока Светлана заплетала ей косички.
– Разговариваем, солнышко, – ответила Светлана, стараясь улыбнуться. – Просто у взрослых иногда бывают сложные дела.
– Это из-за дяди Славы? – Лиза посмотрела на неё в зеркало, и её большие карие глаза были полны тревоги.
Светлана замерла, не зная, что ответить. Как объяснить шестилетней девочке, что её дядя, которого она обожает, может разрушить их семью?
– Не переживай, – наконец сказала она, поцеловав Лизу в макушку. – Всё будет хорошо.
Но сама она в это не верила.
Вечером пятницы Слава снова появился на пороге их квартиры. На этот раз без ноутбука, но с той же заразительной энергией. Он принёс коробку с пирожными и бутылку лимонада для Лизы.
– Светик, ты, как всегда, красавица! – воскликнул он, обнимая невестку. Светлана выдавила улыбку, но её руки невольно сжались в кулаки.
– Слава, проходи, – сказал Игорь, стараясь звучать нейтрально. Он бросил быстрый взгляд на жену, словно проверяя, не взорвётся ли она прямо сейчас.
– Я ненадолго, – Слава плюхнулся на диван, вытянув длинные ноги. – Хотел рассказать, что один из инвесторов уже перевёл деньги! Пятьсот тысяч на счёте, представляете? Теперь осталось найти ещё полтора миллиона, и мы в деле!
Светлана почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она посмотрела на Игоря, ожидая, что он скажет. Но тот молчал, теребя край своей футболки.
– Слав, мы с тобой говорили, – начала она, стараясь держать голос ровным. – Мы не можем дать тебе деньги.
Слава замер, его улыбка медленно угасла.
– Погоди, Свет, – он перевёл взгляд на Игоря. – Брат, ты же сказал, что подумаете?
Игорь кашлянул, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
– Мы думали, – ответил он, избегая смотреть на жену. – Но… это сложно. У нас свои планы, знаешь.
– Планы? – Слава наклонился вперёд, его голос стал серьёзнее. – Игорь, ты понимаешь, что это не просто мои затеи? Это реальный шанс. Не только для меня, но и для вас! Если всё выгорит, вы получите свои деньги обратно с прибылью. Я всё просчитал!
– Ты всегда всё просчитываешь, – не выдержала Светлана. – А в итоге что? Помнишь, как ты взял у нас пятьдесят тысяч на тот свой интернет-магазин? Где они теперь?
Слава покраснел, но не отступил.
– Свет, то было давно. Я был молодой, ошибался. Теперь всё по-другому. Я нанял юриста, составил договор. Всё официально!
– Договор? – Светлана прищурилась. – Покажи.
Слава замялся, но всё же достал из рюкзака папку с бумагами.
– Вот, – он протянул ей несколько листов. – Это предварительный договор. Там всё прописано: сроки, проценты, возврат средств.
Светлана взяла бумаги, бегло просмотрела их. Текст был написан сухим юридическим языком, но выглядел убедительно. Слишком убедительно. Она подняла глаза на Славу.
– И кто этот юрист? – спросила она. – Ещё один твой приятель, который наобещает золотые горы?
– Свет, ну зачем ты так? – вмешался Игорь, но она его перебила:
– А что, не так? – её голос задрожал от злости. – Мы должны поверить в очередной твой «гениальный» план, Слава? После всего, что было?
В комнате повисла тяжёлая тишина. Лиза, сидевшая в углу с альбомом для рисования, подняла голову и посмотрела на взрослых.
– Мам, не кричи, – тихо сказала она.
Светлана осеклась, чувствуя, как горло сжимается. Она не хотела, чтобы дочь видела их такими.
– Прости, Лизонька, – она подошла к дочери и обняла её. – Иди поиграй в своей комнате, хорошо?
Лиза кивнула и ушла, бросив тревожный взгляд на дядю.
– Свет, я понимаю, что ты злишься, – сказал Слава, когда девочка вышла. – Но это не просто мой проект. Это шанс для всех нас. Игорь, скажи ей!
Игорь молчал, глядя то на жену, то на брата. Светлана видела, как он борется с собой. И это разрывало её сердце.
– Игорь, – сказала она тихо, но твёрдо. – Ты обещал мне, скажи, что мы не дадим денег. Ты обещал.
Игорь кивнул, но его лицо было напряжённым.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Слав, прости, но… мы не можем.
Слава смотрел на него, словно не веря своим ушам.
– Брат, ты серьёзно? – его голос дрогнул. – Ты бросаешь меня? После всего, что мы прошли?
– Я не бросаю тебя, – Игорь покачал головой. – Но у меня семья. Света, Лиза… Я не могу рисковать.
Слава встал, его движения были резкими, почти судорожными.
– Ладно, – бросил он. – Я найду деньги. Без вас. Но запомни, Игорь: ты упускаешь свой шанс.
Он схватил рюкзак и направился к двери. Светлана почувствовала укол вины, но тут же подавила его. Она сделала правильный выбор. Ради Лизы. Ради их будущего.
Когда дверь за Славой захлопнулась, Игорь повернулся к жене.
– Ты довольна? – спросил он, и в его голосе была горечь.
– Довольна? – Светлана посмотрела на него с удивлением. – Игорь, я пытаюсь защитить нашу семью!
– А я пытаюсь помочь своему брату! – он повысил голос, но тут же осёкся, вспомнив о Лизе. – Свет, ты хоть понимаешь, каково мне? Он же мой брат!
– А я твоя жена! – она шагнула к нему, её глаза блестели от слёз. – Почему ты ставишь его выше нас?
– Я не ставлю! – Игорь почти кричал. – Но ты не даёшь мне даже шанса объяснить!
– Объяснить что? – Светлана смахнула слезу с щеки. – Что ты готов рискнуть всем ради его фантазий?
Они стояли друг напротив друга, и между ними, словно стена, выросло молчание. Светлана чувствовала, как сердце колотится в груди. Она хотела кричать, плакать, но вместо этого просто сказала:
– Я иду спать.
Игорь не ответил. Он остался в гостиной, глядя в тёмное окно, где отражались только его собственные сомнения.
На следующий день Светлана решила поговорить с подругой, Наташей. Они встретились в кафе неподалёку от дома – маленьком, с деревянными столами и запахом свежей выпечки. Наташа, как всегда, была в ярком шарфе и с улыбкой, которая могла растопить любой лёд.
– Ну, рассказывай, – сказала она, отпивая кофе. – Что у вас там с Игорем?
Светлана вздохнула, теребя салфетку.
– Ссоримся, – призналась она. – Из-за его брата. Слава опять придумал какой-то проект и просит у нас деньги. А я… я боюсь, Наташ. Если мы потеряем сбережения, всё рухнет.
Наташа нахмурилась, её пальцы замерли на чашке.
– А Игорь что говорит?
– Он хочет помочь Славе, – Светлана покачала головой. – Говорит, что это его брат, что он обязан. Но я не верю Славе. Он уже столько раз подводил!
– Понимаю, – Наташа кивнула. – Но знаешь… иногда вера в человека может творить чудеса. Мой брат тоже был таким – вечно с идеями, которые казались бредом. А потом одна из них выстрелила. Теперь у него своя студия дизайна, и он нас всех тянет.
Светлана посмотрела на подругу с удивлением.
– Ты думаешь, я слишком жёсткая?
– Не жёсткая, – Наташа улыбнулась. – Ты защищаешь свою семью. Но, может, стоит посмотреть на проект Славы? Не просто сказать «нет», а реально разобраться?
– Разобраться? – Светлана фыркнула. – Я видела его договор. Всё красиво, но… это же Слава. Он всегда так делает – рисует радужные перспективы, а потом всё рушится.
– А если в этот раз он прав? – Наташа пожала плечами. – Может, стоит проверить? Поговорить с его инвесторами, посмотреть документы?
Светлана задумалась. Идея Наташи звучала разумно, но внутри всё ещё бурлил страх. Она не хотела рисковать. Не хотела терять то, ради чего они с Игорем работали столько лет.
– Я подумаю, – наконец сказала она. – Но, если это очередная авантюра, я не прощу Игоря.
Тем временем Игорь решил встретиться со Славой. Они сидели в парке, на скамейке у пруда, где утки лениво плавали среди опавших листьев. Слава выглядел подавленным, без своего обычного задора.
– Брат, я не понимаю, – сказал он, глядя на воду. – Почему ты не веришь в меня?
– Дело не в том, что я не верю, – Игорь покачал головой. – У меня семья, Слав. Я не могу рисковать всем ради твоего проекта.
– Но ты даже не посмотрел толком! – Слава повернулся к нему, его глаза горели. – Я же не прошу вас отдать всё! Дайте миллион, я подпишу договор, всё официально. Если не выгорит, я верну деньги из других источников.
– Из каких источников? – Игорь прищурился. – Ты же сам сказал, что в долгах.
Слава замялся, но потом выпалил:
– У меня есть ещё один инвестор. Он готов вложить миллион, но только если я найду ещё полмиллиона. Игорь, это мой шанс!
– А если не найдёшь? – спросил Игорь.
Слава молчал, глядя на уток. Потом тихо сказал:
– Тогда всё. Я завяжу с этими идеями. Уеду в другой город, начну с нуля. Но я не хочу, чтобы всё закончилось так.
Игорь почувствовал, как внутри что-то сжалось. Он знал, что Слава не врёт. Его брат был упрямым, но искренним. И если он говорит, что это его последний шанс, то, возможно, так оно и есть.
– Я поговорю со Светой, – наконец сказал Игорь. – Но ничего не обещаю.
Слава кивнул, и в его глазах мелькнула надежда.
Кульминация наступила неожиданно. Вечером того же дня Светлана нашла в почтовом ящике письмо. Обычный белый конверт, без обратного адреса. Внутри – распечатка банковского счёта на имя Славы. Баланс: минус двести тысяч рублей. А ниже – приписка от руки: «Скажи своему брату, чтобы вернул долг. Или будет хуже».
Светлана почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она показала письмо Игорю, когда тот вернулся домой.
– Это что? – спросила она, её голос дрожал. – Слава в долгах, а ты всё равно хочешь ему помочь?
Игорь побледнел, глядя на бумагу.
– Я не знал, – выдавил он. – Он не говорил…
– Не говорил? – Светлана швырнула письмо на стол. – А ты спрашивал? Ты вообще проверял, во что он влез?
– Свет, успокойся, – Игорь попытался взять её за руку, но она отшатнулась.
– Успокоиться? – её голос сорвался. – Ты готов был отдать наши деньги человеку, который должен кому-то двести тысяч! А если бы мы вложились? Что тогда?
Игорь молчал, его лицо было белым, как мел. Он понимал, что Светлана права. Он не проверил. Не спросил. Доверял брату, как всегда.
– Я поговорю с ним, – сказал он наконец. – Сегодня же.
– Нет, – отрезала Светлана. – Мы поговорим с ним. И если он не объяснит, что это за долг и кто за ним стоит, я не просто скажу «нет». Я сделаю так, чтобы он больше никогда не пришёл к нам с такими просьбами.
Игорь кивнул, понимая, что пути назад нет. Этот разговор станет либо концом их ссоры, либо началом чего-то гораздо хуже.
– Если передашь наши сбережения своему брату, я подам на развод! – слова Светланы эхом звучали в памяти Игоря, пока он смотрел на письмо с долгом Славы, лежащее на столе
– Света, дай мне шанс всё исправить, – сказал он тихо, сжимая её руку.
Светлана выдернула ладонь, её глаза были полны боли и усталости. Кухня, освещённая тусклой лампой, казалась холодной, несмотря на запах свежезаваренного чая. Лиза спала в своей комнате, и тишина в квартире только усиливала напряжение. Письмо с угрозой, найденное в почтовом ящике, лежало между ними, как приговор.
– Исправить? – Светлана покачала головой. – Игорь, ты уже столько раз обещал. А теперь выясняется, что твой брат не просто мечтатель, а должник! И ты хотел отдать ему наши деньги?
Игорь опустил глаза. Он чувствовал себя так, словно провалился в яму, которую сам же вырыл. Слава всегда был его слабостью – младший брат, за которого он чувствовал ответственность. Но сейчас, глядя на Светлану, он понял: его семья – это она и Лиза. И он чуть не потерял их из-за своей слепой веры.
– Мы разберёмся, – сказал он твёрдо. – Сегодня. Зови Славу.
Светлана посмотрела на него с сомнением, но кивнула.
– Хорошо. Но если он не объяснит, кто эти люди и что за долг, я не хочу его больше видеть в нашем доме.
Игорь молча согласился. Он знал, что этот разговор станет переломным – не только для их семьи, но и для его отношений с братом.
Слава приехал через час. Его обычная энергия куда-то испарилась: он выглядел усталым, с тёмными кругами под глазами. В руках – тот же потрёпанный рюкзак, но без привычной улыбки.
– Что случилось? – спросил он, едва переступив порог. – Вы такие серьёзные.
Светлана молча положила перед ним письмо. Слава взглянул на листок, и его лицо побледнело.
– Откуда это? – спросил он, его голос дрогнул.
– Из нашего почтового ящика, – отрезала Светлана. – Объясняй, Слава. Кто эти люди? Сколько ты должен? И почему мы должны разбираться с твоими проблемами?
Слава опустился на стул, словно ноги перестали его держать. Он провёл рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями.
– Это… старый долг, – начал он неуверенно. – Ещё с того интернет-магазина. Я взял в долг у одного знакомого, чтобы оплатить поставки. Двести тысяч. Он тогда согласился подождать, но… видимо, его терпение кончилось.
– Видимо? – Светлана прищурилась. – Ты знал об этом и всё равно просил у нас деньги?
– Свет, я не хотел вас втягивать! – Слава поднял на неё глаза, в которых мелькнула паника. – Я думал, что закрою долг, как только проект запустится. Инвесторы уже на подходе, я же говорил!
– Инвесторы? – Светлана фыркнула. – А что, если они передумают? Или твой проект провалится, как все предыдущие?
Игорь, молчавший до этого, наконец вмешался:
– Слав, ты должен был рассказать нам всё. Всё! Мы с тобой братья, но это не значит, что я должен закрывать глаза на твои ошибки.
Слава опустил голову, его пальцы нервно теребили край рюкзака.
– Я знаю, – тихо сказал он. – Я облажался. Но я правда верю в этот проект. Это не просто мечта, Игорь. Я нанял юриста, разработчика, всё просчитал. Если вы дадите мне шанс, я верну всё. С процентами.
Светлана посмотрела на Игоря, ожидая его реакции. Она видела, как он борется с собой – между долгом перед братом и долгом перед семьёй.
– Слав, – Игорь говорил медленно, словно каждое слово давалось с трудом. – Мы не можем дать тебе два миллиона. Это наши сбережения. Ради Лизы, ради нашего будущего. Но… мы можем помочь по-другому.
Светлана замерла.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она, её голос был напряжённым, как струна.
– Давай посмотрим твой бизнес-план, – сказал Игорь, глядя на брата. – Но не так, как в прошлый раз. Мы сядем с юристом, с бухгалтером. Проверим каждый пункт. Если всё реально, мы подумаем, как помочь. Но не деньгами. Может, найдём других инвесторов. Или я помогу тебе с маркетингом.
Слава смотрел на него, словно не веря своим ушам.
– Ты серьёзно? – спросил он. – Ты готов помогать, даже после этого?
– Ты мой брат, – просто ответил Игорь. – Но больше никаких сюрпризов. И этот долг… ты разберёшься с ним сам.
Светлана молчала, её пальцы сжали край стола. Она не была уверена, правильно ли это. Но что-то в словах Игоря заставило её задуматься. Он не предлагал отдать их сбережения. Он предлагал компромисс.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Но с условием. Мы берём твой проект под контроль. Никаких решений без нас. И ты закрываешь свой долг. Сам.
Слава кивнул, его глаза загорелись надеждой.
– Договорились, – сказал он. – Я всё сделаю. Обещаю.
Следующие дни были напряжёнными. Игорь и Светлана встретились с юристом, которого нашёл Слава. Женщина средних лет, с короткой стрижкой и строгим взглядом, разложила перед ними документы.
– Ваш брат не врёт, – сказала она, листая бизнес-план. – Проект перспективный. Рынок фриланса растёт, конкуренты есть, но у Славы действительно есть уникальное предложение. Если всё сделать правильно, через год платформа может выйти на самоокупаемость.
– А если не сделать правильно? – спросила Светлана, скрестив руки.
Юрист пожала плечами.
– Тогда вы потеряете время. И, возможно, деньги, если вложите. Но я вижу, что вы не собираетесь вкладывать свои.
– Не собираемся, – подтвердила Светлана. – Но мы хотим понять, стоит ли помогать.
– Стоит, – кивнула юрист. – Но с жёсткими условиями. Пропишите всё в договоре: сроки, обязательства, проценты. И держите Славу на коротком поводке.
Игорь улыбнулся уголком губ. Ему нравилась эта женщина – прямая, без лишних слов.
– А что с долгом? – спросил он. – Двести тысяч, которые он должен.
– Это его проблема, – ответила юрист. – Но я могу помочь составить соглашение с кредитором. Главное, чтобы Слава не влезал в новые долги.
Светлана слушала, чувствуя, как внутри медленно тает страх. Впервые за недели она ощутила, что ситуация под контролем. Не полностью, но хотя бы частично.
Через неделю Слава привёл к ним домой одного из своих инвесторов – мужчину лет сорока, в дорогом костюме и с уверенной улыбкой. Его звали Павел, и он был владельцем небольшой IT-компании.
– Я верю в проект Вячеслава, – сказал он за чашкой кофе. – Но мне нужны партнёры. Я готов вложить миллион, но только если найдутся ещё полмиллиона.
Светлана посмотрела на Игоря. Она знала, что он думает о том же: их сбережения. Но вместо этого Игорь сказал:
– Мы не дадим деньги. Но я могу помочь с маркетингом. У меня есть опыт, связи. Света может заняться бухгалтерией – она в этом разбирается.
Павел поднял бровь, явно впечатлённый.
– Интересное предложение, – сказал он. – Если вы готовы работать, я в деле.
Светлана почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Впервые за долгое время она видела в Игоре не просто мужа, который колеблется между ней и братом, а партнёра, готового искать решение.
– Я согласна, – сказала она. – Но с условием. Мы контролируем каждый шаг. И Слава подписывает договор, где всё прописано.
– Без проблем, – кивнул Павел. – Я ценю людей, которые знают, чего хотят.
Слава смотрел на них с благодарностью, но Светлана заметила в его глазах и тень страха. Он знал, что теперь не сможет расслабиться.
Прошло два месяца. Проект Славы медленно, но, верно, двигался вперёд. Прототип приложения был почти готов, и Павел уже привёл второго инвестора, который согласился вложить недостающие полмиллиона. Игорь и Светлана работали над проектом по вечерам: он продвигал платформу в соцсетях, она вела учёт расходов. Слава, к их удивлению, держал слово: отчитывался за каждый рубль, присылал отчёты, согласовывал решения.
Долг в двести тысяч он закрыл, продав свою машину. Когда он рассказал об этом за ужином, Светлана впервые посмотрела на него без привычной настороженности.
– Ты молодец, – сказала она просто.
Слава улыбнулся, и в его улыбке не было привычного мальчишеского задора. Это была улыбка человека, который понял, что доверие нужно заслужить.
Однажды вечером, когда Лиза уже спала, Игорь и Светлана сидели на кухне. За окном падал первый снег, укрывая двор мягким белым покрывалом.
– Знаешь, – сказала Светлана, глядя на мужа, – я боялась, что мы не справимся. Что ты выберешь Славу.
Игорь взял её руку, его пальцы были тёплыми и чуть дрожали.
– Я никогда не выберу его вместо вас, – сказал он. – Ты и Лиза – моя семья. Но спасибо, что дала мне шанс доказать это.
Светлана улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло.
– А я боялась, что потеряю тебя, – призналась она. – Но ты прав. Иногда нужно рискнуть, чтобы понять, что важно.
– Мы не рискнули, – заметил Игорь. – Мы просто нашли другой путь.
– И это было правильное решение, – кивнула она.
Они сидели молча, слушая, как снег мягко стучит по подоконнику. Впервые за долгое время в их доме было спокойно. Не идеально, но спокойно. И Светлана знала: они справились.
Рекомендуем: