Около 1,5 миллиона лет назад в Африке жил наш дальний родственник Paranthropus boisei. Крепкий и приземистый, он ходил на двух ногах и, как теперь выяснилось, обладал невероятно сильными и ловкими руками.
Настолько мощными, что палеоантрополог Луиза Лики из Университета Стоуни-Брук и Института Бассейна Турканы не посоветовала бы обмениваться с ним рукопожатием: «У него было бы очень крепкое рукопожатие».
На берегу озера Туркана ее команда нашла кости кисти и стопы, впервые однозначно идентифицированные как принадлежащие P. boisei. Результаты их исследования опубликованы в журнале Nature.
Ученые уже знали, что парантроп был крупнокостным, с огромным гребнем на макушке и мощными челюстями и зубами для пережевывания, но слабо представляли себе его анатомию ниже шеи. Первый хороший взгляд на кисть P. boisei показывает, что она действительно была крепкой, как у гориллы, и достаточно умелой, чтобы изготавливать орудия. Таким образом, получено еще одно доказательство существования «рукастых видов, помимо Homo», говорит биологический антрополог Александрос Каракостис из Тюбингенского университета.
Точка в полувековых спорах
Исследователи спорили, делал ли P. boisei каменные инструменты, с 1959 года, когда палеоантрополог Мэри Лики — бабушка Луизы — нашла первый череп парантропа в Олдувае в Танзании. Мэри Лики тогда решила, что орудия, найденные рядом с ним, были сделаны другим гоминином, Homo habilis, которого она обнаружила там же годом позже. Позже появились свидетельства, что другие гоминины, не входившие в наш род Homo, включая P. boisei, мастерили орудия, найденные на новых стоянках. Некоторые из этих артефактов были изготовлены еще до появления Homo около 2,5 миллионов лет назад, но без костей кисти было трудно доказать, какие виды, кроме H. habilis или H. erectus, могли их сделать.
В 2019 году в древних озерных отложениях близ Турканы начали находить кости кисти, стопы, зубы, фрагменты черепа — и все это принадлежало одному индивиду, идентифицированному как P. boisei.
Во многом кости кисти удивительно похожи на человеческие. Большой палец парантропа не параллелен остальным, кончики пальцев широкие. Обе черты необходимы для точного захвата, обнаруженного у известных изготовителей орудий, таких как наши прямые предки H. habilis и H. erectus, которые жили в Восточной Африке 1–2 миллиона лет назад вместе с P. boisei и другими видами.
При этом кости кисти исключительно массивны, особенно мизинец и большой палец, что подразумевает прикрепление к очень сильным мышцам.
«Если бы кто-то бросил косточки мизинца и большого пальца на стол передо мной, ничего не говоря, я бы сказала — горилла», — говорит эволюционный биолог из Университета Чатем Эрин Мари Уильямс-Хатала.
Зачем ему такие сильные руки
Почему руки P. boisei были такими мощными? Исследователи могут только строить догадки. Его пальцы не были изогнуты, что характерно для горилл, человекообразных обезьян и древних гоминин, которые много лазают по деревьям. Возможно, парантроп использовал свои сильные руки для какой-то другой привычной деятельности.
Анализ химических изотопов в зубах других особей P. boisei показал, что он питался жесткими, волокнистыми растениями. Возможно, он разделывал эти растения своим железной хваткой, а не только своими большими коренными зубами, полагает палеоантрополог из Стоуни-Брук Кэрри Монгл, возглавлявшая исследование.
Палеоантрополог Трейси Кивелл из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка согласна с этой версией. По ее мнению, парантропы могли и обрабатывать орудия ударами, и при этом много лазать, используя свои сильные руки, чтобы подтягивать тело на деревья, даже без изогнутых пальцев.
По костям стопы P. boisei понятно, что его манера ходьбы была похожа больше на нашу, чем у шимпанзе или гориллы в режиме прямохождения — иными словами, он всегда ходил на двух ногах.
Исследователям предстала загадочная картина «невероятно причудливого, прямоходящего гоминина с огромными руками и точным хватом», резюмирует Уильямс-Хатала: «Природа гораздо изобретательнее, чем мы думаем».
Открытие в Африке: парантропы тоже пользовались орудиями труда?
Открытие: челюсть возрастом 1,4 млн лет принадлежала неизвестному виду гоминид
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram
