Он дышал тяжко, как загнанный зверь, прижимаясь спиной к шершавой, холодной стене заброшенного цеха. В ушах стоял оглушительный звон, смешиваясь с отдалёнными, но всё приближающимися криками. Преследователи не отставали. В кармане комбинезона жгло пальцы чужая флешка — тот самый «кошелёк» с биткоинами, из-за которого его жизнь за сутки превратилась в дешёвый боевик.
Всего тридцать шесть часов назад он был Артёмом, рядовым тестировщиком в крупной IT-компании. Сейчас он был мишенью. Имя «Артём» казалось ему теперь чужим, стёртым, как надпись на мокром песке.
Мысленно он возвращался к тому вечеру. Обычный четверг. Он засиделся допоздна, пытаясь найти баг в новом криптографическом модуле. Коллеги разошлись, в офисе царила тишина, нарушаемая лишь гулом серверов. И тут он наткнулся на него. На «Чёрный ход». Уязвимость, намеренно оставленную в коде. Любопытство, это проклятое чувство, заставило его копнуть глубже. Он скачал данные на случайную флешку — ту самую, синюю, с логотипом старого пивного бренда.
И тут дверь в его кабинет распахнулась. На пороге стоял Лев, начальник службы безопасности. Не тот добродушый здоровяк, с которым они вчера пили кофе, а холодный, собранный профессионал с пустыми глазами.
— Артём. Что это у тебя? — его голос был тихим и совершенно плоским.
Инстинкт самосохранения сработал быстрее мысли. Артём рванулся к запасному выходу, ведущему в серверную. Лев не ожидал такого, его реакция запоздала на секунду. Этой секунды хватило. Пробежав через лабиринт коридоров, выпрыгнув в окно первого этажа, Артём оказался на ночной улице. Он бежал, не разбирая дороги, пока не упёрся в знакомый подъезд своего дома.
Дрожащими руками он вставил ключ в замок. Квартира встретила его привычным уютом и тишиной. Но это была тишина перед бурей. Он бросился к компьютеру, воткнул флешку. Файлы были зашифрованы, но он смог вскрыть один — список анонимных кошельков и транзакций на астрономические суммы. Имена. Среди клиентов фигурировали высокопоставленные чиновники, известные медиа-менеджеры. Это была не просто уязвимость. Это была бомба, начиненная деньгами и властью.
Раздался резкий, сухой стук в дверь. Не в звонок, а именно в дверь — тяжёлый, уверенный удар кулаком. Артём застыл. Сердце заколотилось где-то в горле. Он подкрался к глазку. В проёме виднелись двое в тёмных куртках. Их позы, их взгляды, устремлённые на дверь, не оставляли сомнений — это не курьеры и не соседи.
Он отступил вглубь квартиры, в спальню. Единственный шанс — пожарная лестница. Быстро накинув на себя старый чёрный худи и затолкав флешку в карман, он распахнул окно. Холодный ночной воздух обжёг лёгкие. Лестница скрипела и шаталась под его ногами. Сверху донёсся звук выбиваемой двери.
С этого момента его жизнь превратилась в кошмарный квест. Он метался по спящему городу, меняя маршруты, заходя в круглосуточные супермаркеты и выходя через чёрные ходы. Он чувствовал на себе взгляды прохожих, ему казалось, что его преследует каждая тень. Он выбросил телефон, понимая, что его могут отслеживать.
К утру он добрался до промзоны, на окраину города. Здесь, среди ржавых цехов и заросших бурьяном пустырей, он надеялся найти передышку. Забравшись в полуразрушенное здание бывшего завода, он наконец прислонился к стене, пытаясь перевести дух. Отчаяние накатывало волнами, сжимая горло. Он был один, как щепка, брошенная в открытом океане.
И тут его осенило. Единственный человек, который мог ему помочь. Не из жалости, а из ненависти к системе, к Льву, ко всему этому миру лжи. Вероника. Бывшая коллега, талантливейший хакер, которую уволили год назад после громкого скандала, в котором, как все догадывались, был замешан Лев. Она исчезла, но ходили слухи, что она скрывается в подпольном цифровом сообществе, занимается чёрным рынком информации.
У него не было её контактов. Но он помнил её старый никнейм в одном из мессенджеров — «Сова». Найти публичный Wi-Fi в этом районе было нереально. Нужно было идти в город, рисковать. Голод и жажда гнали его вперёд.
Он дождался вечера и, прячась в тени развалин, двинулся к ближайшему спальному району. Удалось найти открытую сеть у небольшого кафе. Дрожащими от усталости пальцами он отправил сообщение в никуда, на старый ник: «Вероника. Это Артём. Знаю про «Чёрный ход». У меня доказательства. Лев и его люди охотятся за мной. Мне нужна помощь».
Ответа не последовало. Минуты тянулись, каждая — как вечность. Он уже собирался отключаться, когда пришло уведомление. Всего одна строка: «Библиотека им. Горького. Зал периодики. Завтра в 14:00. Принеси то, что нашел. Буду одна».
Надежда, острая и болезненная, уколола его. Но мог ли он доверять? А вдруг это ловушка? Выбора не было. Переждав ночь в холодном подвале очередного заброшенного здания, наутро он побрёл в центр.
Библиотека была тихим, пахнущим старыми книгами оазисом. В зале периодики, за одним из столов, сидела она. Вероника. Её волосы, когда-то аккуратно уложенные, были собраны в небрежный пучок, на лице — следы усталости, но глаза горели тем же острым, живым огнём.
Он сел напротив, не говоря ни слова. Она молча протянула руку. Он положил в её ладонь синюю флешку.
— Рассказывай, — её голос был тише шелеста страниц.
Он рассказал всё, с самого начала. Про баг, про Льва, про погоню, про список. Она слушала, не перебивая, её лицо оставалось невозмутимым.
— Дурак, — беззлобно констатировала она, когда он закончил. — Полезли в бурелом с голыми руками. Лев не просто начальник охраны. Он «техник» у очень влиятельных людей. Этот «Чёрный ход» — их золотая жила. Ты стал угрозой их благополучию. И с угрозами у них разговор короткий.
— Что мне делать? — в его голосе прозвучала мольба.
— Бежать нельзя, — отрезала Вероника. — Тебя найдут в любом случае. Остаётся один вариант — нанести ответный удар. Сделать информацию достоянием общественности. Такой масштабный скандал, что им будет уже не до тебя. Придётся спасать самих себя.
Она достала из сумки старый, потрёпанный ноутбук.
— Данные с флешки — это ключ. Но его недостаточно. Нужно доказать, что «Чёрный ход» был создан намеренно, и связать его с конкретными людьми из списка. Лев стёр все логи, но я знаю, как их восстановить. Мне нужен доступ к внутреннему серверу компании.
— Это невозможно! — выдохнул Артём.
— Всё возможно, — она уже печатала что-то на клавиатуре. — У меня есть свой «чёрный ход». Я работала над этой системой три года. Лев думает, что уволил меня, но на самом деле я уволила их. Просто ждала подходящего момента. Или подходящего дурака, который принесёт мне ключ, — она усмехнулась, глядя на него.
План был безумным. Веронике нужен был физический доступ к одному из периферийных серверов, расположенных в здании соседнего бизнес-центра, который был связан с главным офисом выделенным каналом. Артём должен был стать её руками. Пока он подключит специальное устройство, которое она ему даст, к серверу, она извне проведёт атаку, чтобы восстановить логи и собрать недостающие доказательства.
Операцию назначили на ночь. Вероника предоставила ему поддельный пропуск и чёрную униформу технического специалиста. Всё это пахло шпионскими играми, от которых стыла кровь.
В 23:00 он стоял у служебного входа в бизнес-центр. Сердце бешено колотилось. Пропуск сработал. Внутри было тихо и пустынно, горел только дежурный свет. Он двинулся по коридору, сверяясь с планом, который она нарисовала ему на салфетке.
Серверная находилась на цокольном этаже. Дверь была закрыта на код. Вероника сказала, что взломает его дистанционно, когда он подойдёт. Он прижался к стене, ожидая. Минута. Две. Внезапно раздался щелчок, и зелёный индикатор на панели загорелся.
Он вошел внутрь. Прохладный воздух, гудел десяток серверных стоек. Он нашёл нужную, ту, что была помечена крошечной, почти невидимой царапиной, как и говорила Вероника. Достал из кармана устройство, похожее на обычную флешку, и подключил его к свободному порту.
И тут в серверную вошли двое. Лев и один из его людей. Лицо Льва было искажено холодной яростью.
— Я знал, что ты полезешь сюда, крыса, — прошипел он. — Вероника слишком предсказуема в своей гениальности. Мы отследили её запросы к сети.
Артём отпрянул. Он был в ловушке. За его спиной — лишь глухая стена с серверными стойками.
— Флешку, — потребовал Лев, делая шаг вперёд.
Внезапно свет погас. На несколько секунд воцарилась абсолютная тьма и тишина, нарушаемая лишь аварийным гулом систем. Потом загорелось аварийное освещение, окрасив всё в красный цвет. Из динамиков раздался оглушительный, пронзительный звук сирены.
— Что происходит? — крикнул охранник Льва.
Лев ничего не успел ответить. Дверь в серверную с силой распахнулась, и на пороге появилась Вероника. В одной руке она держала небольшой, но мощный фонарь, направленный им прямо в глаза, в другой — баллончик с перцовым газом.
— Бежим! — крикнула она Артёму.
Он рванулся к выходу, протискиваясь между Львом и стойкой. Раздалось шипение баллончика, Лев закричал, схватившись за лицо. Охранник попытался было схватить Артёма, но Вероника ловко подставила ему подножку.
Они выскочили из серверной и помчались по коридору. Сирена ревела не переставая.
— Это ты? — задыхаясь, крикнул Артём.
— Я! — отозвалась она. — Запустила протокол экстренного оповещения о возгорании! Вся охрана здания сейчас будет занята эвакуацией!
Они выбежали на улицу через чёрный ход. У обочины стояла старенькая, невзрачная машина с работающим двигателем. Они влетели внутрь, и Вероника резко тронула с места.
— Данные? — спросил Артём, едва переводя дух.
— У меня, — она хлопнула рукой по своему ноутбуку на соседнем сиденье. — Всё, что нужно. Логи, доказательства преднамеренного взлома, привязка к людям из списка. Завтра утром это взорвёт весь интернет.
Они ехали в полной тишине, городские огни мелькали за окном. Адреналин постепенно отступал, сменяясь глубочайшей, всепоглощающей усталостью.
— Что будем делать? — тихо спросил Артём.
— Я отправляю файлы в несколько крупнейших независимых СМИ и правозащитных организаций. Анонимно. А потом… Потом мы исчезнем. На время. У меня есть место, — она посмотрела на него. — Ты справился. Для дилетанта — не так уж плохо.
Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Страх ещё не отпустил его полностью, но к нему примешивалось новое, незнакомое чувство. Не триумф, нет. Скорее, горькое осознание того, что его старая жизнь, жизнь тихого тестировщика Артёма, закончилась навсегда. Впереди была неизвестность. Но это была его неизвестность. Он больше не был пешкой в чужой игре. Он сделал выбор. Он провёл черту.
Машина Вероники скрылась в ночном потоке, увозя их к новому дню, новым именам и новой, непредсказуемой свободе. А в кармане его худи лежала та самая синяя флешка — уже не символ страха, а трофей, знак его личной войны, которую он чудом выиграл.