Горьковчанин Арсений Ворожейкин, дважды Герой Советского Союза, — один из самых выдающихся лётчиков-истребителей Великой Отечественной войны. Он практически не знал поражений в небе, был тяжело ранен, но всегда возвращался в строй. Ворожейкин стал настоящим наставником для целого поколения молодых лётчиков и... одной собаки.
Об удивительной биографии «генерала неба» nn.aif.ru рассказал краевед, член Регионального совета Российского военно-исторического общества Геннадий Суворов.
Мог бы стать журналистом
Дважды Герой Советского Союза Арсений Васильевич Ворожейкин родился 24 октября (по новому стилю — 9 ноября) 1914 года в деревне Прокофьево Балахнинского уезда Нижегородской губернии. Сейчас это Городецкий район Нижегородской области.
Однако 110-летие героя-земляка в Городце отпраздновали два года назад. Поторопились?
«Отчасти. "Виноват" в этом сам Ворожейкин. Добровольцем в 1931 году в Красную армию хотел пойти служить. Ему отказали: молод ещё. Смелый парень взял да и прибавил себе два года жизни, — объясняет Геннадий Суворов. — По исправленным документам Арсений Васильевич родился 25 октября 1912 года. После службы ничего в документах менять не стал. Так и шёл по жизни на два года старше. Эта дата рождения указана и на его надгробном памятнике».
Ворожейкина многое связывало и с городом Горьким. Здесь был похоронен его отец. Кроме того, в 1931-1933 годах Арсений Васильевич служил в отдельном кавалерийском эскадроне 17-й стрелковой дивизии, которая дислоцировалась в городе. Дивизию в тот период возглавлял будущий маршал Советского Союза Иван Конев.
После увольнения в запас Ворожейкин поступил на факультет журналистики в Горьковской Коммунистической сельскохозяйственной высшей школе, располагавшейся тогда на улице Карла Либкнехта (ныне улица Большая Печёрская). Поучиться на журналиста будущему «генералу неба» довелось всего год. По партийному призыву его вскоре направили в Харьковскую лётную школу. Её Ворожейкин окончил в 1937 году.
Ворожейкин не мог представить жизнь без неба и авиации. Трижды он был ранен и после госпиталей неизменно возвращался в полк. Ещё до Великой Отечественной, в боях на Халхин-Голе в Монголии, серьёзно повредил позвоночник. Врачи вынесли приговор: «К лётной службе не пригоден». Однако Ворожейкин вернулся в полк, сказав, что справку из госпиталя потерял, и продолжил летать. Но об одном ограничении помнил — нельзя прыгать с парашютом. «А он и не прыгал, предпочитал, чтобы прыгали враги», — добавляет Геннадий Суворов.
«В небе Ворожейкин, "юнкерс" на земле!»
В действующей армии во время Великой Отечественной войны Ворожейкин оказался в сентябре 1942 года, после того как окончил академию Военно-воздушных сил СССР. Воевал на Калининском и Воронежском фронтах, участвовал в битве на Курской дуге, освобождал Украину, брал Берлин и Прагу.
Ворожейкин по праву включён в десятку самых эффективных лётчиков-истребителей Великой Отечественной войны. Лично сбил 52 самолёта противника, ещё 13 уничтожил в группе. Всего совершил как минимум 300 боевых вылетов (в некоторых источниках — около 400), завершил 92 воздушных боя. Друзья и сослуживцы не зря называли Ворожейкина «генералом неба», «рыцарем неба» и «воздушным снайпером». Существовала поговорка: «Если в небе Ворожейкин, значит, "юнкерс" на земле!»
Первую звезду Героя Советского Союза лётчик получил в феврале 1944 года за храбрость, проявленную в небе Карпат. «За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» — так сформулировал его заслуги Указ Президиума Верховного Совета СССР. Спустя семь месяцев, в августе 1944 года, Арсений Ворожейкин стал дважды Героем Советского Союза. К тому времени число самолётов, сбитых им, достигло 46 единиц. Тогда же Звезду Героя дали и легендарному лётчику Ивану Кожедубу.
Верный Варвар
Арсений Ворожейкин в небе был бесстрашен. Однажды, чтобы спасти товарища по эскадрилье, он совершил крутое пикирование с высоты 7000 метров. От перегрузок у него лопнула ушная перепонка. Друга спас, но слышать с той поры стал плохо...
«Есть ещё один эпизод боевой работы Ворожейкина, который всегда вызывает оживление, когда я рассказываю о нём школьникам. Оказывается, у лётчика был помощник — собака по кличке Варвар, — продолжает Геннадий Суворов. — Арсений Васильевич брал пса с собой в полёты не просто так — боевой друг имел конкретную задачу следить за задней полусферой. Когда там появлялись фашистские истребители, пёс лаем предупреждал хозяина об опасности».
Собака Ворожейкину досталась в наследство от погибшего в боях с врагом лётчика Емельяна Чернышова. Варвар был обычным дворовым псом, но внимание, забота и доброта Арсения Васильевича сотворили настоящие чудеса. Говорят, Варвар даже на аэродроме мог по звуку моторов отличать советские самолёты от вражеских. И нередко по его сигналу в воздух поднимались наши истребители.
1 мая 1945 года два самолёта в сопровождении 16 истребителей сбросили над Рейхстагом красные знамёна с парашютами с надписями «Победа» и «Да здравствует 1 Мая!» Все лётчики были Героями Советского Союза. Был среди них и дважды Герой Арсений Ворожейкин.
Сам открыл школьный музей
После Великой Отечественной войны один из лучших воздушных истребителей СССР продолжил службу в авиации, был заместителем командующего ПВО Черноморского флота. Выйдя в запас в чине генерал-майора, жил в Москве, занимался литературным трудом. Ворожейкин — автор 12 книг, член Союза писателей СССР.
Изучая биографию Арсения Ворожейкина, Геннадий Суворов бывал в Городце. Земляки с большим уважением относятся к памяти дважды Героя. В Городецком историко-художественном музейном комплексе есть экспозиция «Солдаты неба», посвящённая Арсению Васильевичу.
«В Городце существует сквер имени Ворожейкина. На высоком волжском берегу с 1953 года стоит бюст героя-лётчика работы Веры Мухиной», — делится краевед. Имя Ворожейкина носит городецкая школа № 1, где учился будущий герой. Там тоже открыли его музей в 1982 году. На этом мероприятии Арсений Васильевич присутствовал лично и первую экскурсию провёл сам.
Земной путь «генерала неба» завершился в мае 2001 года. Ворожейкин похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
Кстати
- Кроме звания дважды Героя Советского Союза, Арсений Ворожейкин был награждён орденом Ленина, четырежды — орденом Красного Знамени, а также орденом Суворова III степени, орденом Александра Невского, орденом Отечественной войны I степени, двумя орденами Красной Звезды, орденом Боевого Красного Знамени Монгольской Народной Республики, крестом «За авиационные боевые заслуги» США.
- Во время Великой Отечественной войны всего два горьковчанина стали дважды Героями Советского Союза. Василий Рязанов и Арсений Ворожейкин оба были лётчиками: Рязанов — штурмовой авиации, а Ворожейкин — истребительной.