Озеро размером со страну: каким был Арал до катастрофы
Ещё век назад, глядя на карту, можно было увидеть в самом сердце Средней Азии огромное синее пятно. Аральское море. Четвёртое по величине озеро в мире, огромное, как Ирландия, с площадью почти 70 тысяч квадратных километров. В его солоноватых водах плескались косяки рыбы, на берегах стояли оживлённые портовые города Аральск и Муйнак, а по самому морю ходила целая военная флотилия. Жизнь тысяч людей была связана с ним неразрывно. Море кормило, поило, смягчало суровый климат пустыни. Оно было всегда, и казалось, что будет вечно.
В разные эпохи его называли по-разному. Древние греки — Оксийским озером, по имени реки Оксус, как они именовали Амударью. Арабские географы — Хорезмским морем. На Руси его знали как Синее море, что вполне соответствовало действительности. Нынешнее же название, Арал, тюркского происхождения и означает «остров». Вероятно, так поначалу называли лишь дельту Амударьи, испещрённую островами, а потом имя перешло на весь водоём.
Море жило своей жизнью, дышало. Его уровень то поднимался, то опускался, следуя вековым климатическим циклам. На обнажившемся дне археологи находили остатки деревьев и даже руины древних поселений, вроде мавзолея Кердери XI века, что говорит о том, что Арал и раньше уходил, но потом всегда возвращался. Питаемый двумя могучими реками, Амударьёй и Сырдарьёй, которые несли в него талые воды с ледников Памира и Тянь-Шаня, он казался незыблемой частью местного ландшафта.
В XIX веке Российская империя, пришедшая в Среднюю Азию, начала его активное изучение. В 1849 году экспедиция Алексея Бутакова на шхуне «Константин» составила первую подробную карту моря. Вскоре на воду были спущены пароходы «Перовский» и «Обручев», составившие основу Аральской военной флотилии. А в начале XX века здесь начался настоящий рыболовецкий бум. В 1905 году купцы создали акционерное общество «Хива», и промышленный лов пошёл полным ходом. В лучшие годы здесь вылавливали до 60 тысяч тонн рыбы, работали десятки рыбозаводов и приёмных пунктов. Казалось, процветанию этого края не будет конца. Никто и представить не мог, что всего через несколько десятилетий от былого величия останутся лишь воспоминания и ржавеющие остовы кораблей посреди новой, рукотворной пустыни.
Хлопковые поля вместо речных вод: приговор морю
Всё изменилось, когда в эти земли пришла новая власть с грандиозными планами переустройства мира. В 1930-е годы советское руководство решило превратить засушливую, но солнечную Среднюю Азию в главную хлопковую житницу страны. «Белое золото» было необходимо для текстильной промышленности, для нужд обороны, для экономики молодого государства. А хлопок, как известно, растение влаголюбивое. Началось то, что в официальных документах именовалось «наступлением на пустыню».
Гигантская стройка развернулась по всему региону. Землю прорезали тысячи километров оросительных каналов, отводивших воду от Амударьи и Сырдарьи на бескрайние хлопковые поля. Особенно интенсивным это строительство стало с начала 1960-х. За тридцать лет, с 1960 по 1990 год, площадь орошаемых земель в Центральной Азии выросла с 4,5 до 7 миллионов гектаров. Потребление воды удвоилось — с 60 до 120 кубических километров в год, причём 90% этого объёма уходило на поля. Вода, предназначенная морю, уходила в песок.
Поначалу это было не так заметно. Уровень моря начал падать, но медленно. Однако с 1960-х годов, когда заработали на полную мощность гигантские каналы вроде Каракумского, процесс пошёл лавинообразно. Арал начал мелеть на глазах, отступая от берегов на десятки, а потом и сотни метров. Уровень воды падал со скоростью от 20 сантиметров в год в 60-е до 80-90 сантиметров в год в 70-е. Но в высоких московских кабинетах на это долгое время не обращали внимания. План по хлопку выполнялся и перевыполнялся, в центр шли бодрые рапорты о трудовых победах. Местные партийные руководители получали ордена и звания Героев Соцтруда. Всё всех устраивало.
Кроме, разумеется, самого моря и людей, живущих на его берегах. Старики в рыбацких посёлках с тревогой смотрели, как уходит вода, обнажая илистое дно. Рыба уходила на глубину, уловы падали. Но кто будет слушать каких-то рыбаков, когда на кону стоят государственные интересы и престиж всего социалистического проекта? Существовала даже циничная точка зрения, что Аральское море — это «ошибка природы», бесполезный испаритель драгоценной пресной воды, которую гораздо разумнее пустить на поля. Так, под лозунгами прогресса и процветания, морю был вынесен приговор. Две великие реки, тысячелетиями питавшие его, теперь несли свои воды не в синюю чашу Арала, а на хлопковые плантации, оставляя за собой лишь сухое, потрескавшееся русло.
Аралкум: пустыня, рождённая на солёном дне
К 1980-м годам последствия стали очевидны всем. Море стремительно уходило. Уровень воды упал более чем на 20 метров. Солёность выросла в несколько раз, что привело к исчезновению почти всей пресноводной фауны. Из 34 видов рыб, некогда обитавших в Арале, выжила лишь завезённая камбала-глосса, способная переносить высокую солёность. Рыболовство, кормившее весь регион, прекратило своё существование. Порты Аральск и Муйнак оказались в десятках километров от воды. На месте бывших гаваней, где когда-то кипела жизнь, теперь стояли ржавеющие на песке корабли — молчаливые памятники человеческой недальновидности.
В 1989 году произошло то, что предсказывали учёные: единое море распалось на два отдельных водоёма — Северный (Малый) Арал в Казахстане и Южный (Большой) Арал на границе с Узбекистаном. А на месте ушедшей воды рождалась новая пустыня — Аралкум. Её площадь сегодня превышает 50 тысяч квадратных километров. Но это была не обычная пустыня. Обнажившееся дно представляло собой гигантский солончак, пропитанный химикатами. Десятилетиями с хлопковых полей в реки, а затем и в море, смывались тонны пестицидов, гербицидов и удобрений. Теперь всё это оказалось на поверхности.
Мощные пыльные бури, ставшие обычным явлением в регионе, поднимали в воздух миллионы тонн вредной взвеси из соли и химикатов и разносили её на сотни километров вокруг. Этот ядовитый покров оседал на полях, пастбищах, в городах и сёлах. Здоровье местного населения пошатнулось: участились тяжёлые недуги, а показатели детской и материнской смертности поползли вверх. Гидрокарбонат натрия, хлорид натрия и сульфат натрия, переносимые по воздуху, подавляли развитие растительности. Климат в регионе стал резко континентальным: лето — более жарким и сухим, а зима — более холодной и долгой.
Отдельной, зловещей страницей в этой истории стал остров Возрождения. В 2001 году, когда вода ушла, он превратился в полуостров, соединившись с материком. А ведь на этом острове с 1948 по 1992 год располагался закрытый военный объект, где велись работы с опаснейшими микроорганизмами, способными вызывать эпидемии. После закрытия полигона часть опасных штаммов была, как уверяли военные, обезврежена, но другая часть была просто захоронена в могильниках. Теперь же, когда остров стал частью суши, возникла реальная угроза, что опасные штаммы могут оказаться без должного контроля и разнестись по округе грызунами. Это была экологическая бомба замедленного действия, заложенная на дне умирающего моря.
Поворот вспять: как Казахстан спасает свою часть моря
Лишь в 1985 году, с приходом к власти Михаила Горбачёва и началом политики гласности, о трагедии Арала заговорили во весь голос. До этого тема была, по сути, под запретом. Теперь же газеты и телевидение были полны шокирующих репортажей о кораблях в пустыне и больных детях. Возникли общественные движения, самым известным из которых стал «Комитет по спасению Арала». Проблема из региональной превратилась во всесоюзную, а затем и в мировую.
В высоких кабинетах начали лихорадочно искать пути решения. Вспомнили даже о грандиозном советском проекте 1970-х годов по переброске части стока сибирских рек — Оби и Иртыша — в Среднюю Азию. Этот проект, если бы его осуществили, мог бы не только спасти Арал, но и дать воду для дальнейшего развития сельского хозяйства. Однако он требовал колоссальных капиталовложений и нёс в себе непредсказуемые экологические риски уже для Сибири. В итоге от него отказались.
А море продолжало уходить. В 2003 году Южный Арал разделился на западную и восточную части. А к 2014 году его восточная часть высохла полностью. Казалось, гибель моря необратима. Но именно в этот момент забрезжила робкая надежда. Спасти всё море было уже невозможно, но появилась идея попытаться сохранить хотя бы его северную часть — Малый Арал.
Этот проект, получивший название «Регулирование русла реки Сырдарьи и Северного Аральского моря» (РРССАМ), стал делом чести для независимого Казахстана. На заём Всемирного банка и средства из республиканского бюджета в 2005 году была построена Кокаральская плотина. Эта 13-километровая дамба отгородила Малый Арал от пересыхающего Большого, позволив аккумулировать в нём весь сток Сырдарьи.
Результаты превзошли все ожидания. Уровень воды в Малом Арале начал быстро подниматься. Уже через несколько лет он достиг проектной отметки в 42 метра над уровнем мирового океана. Солёность воды снизилась с критических 23 граммов на литр до 8-10, что сделало её пригодной для жизни многих видов рыб. В море вернулись сазан, жерех, судак. В Аральске, который море покинуло на сто километров, вновь запахло рыбой. Открылся рыбоперерабатывающий комбинат «Камбала Балык». Улов, который в худшие годы составлял всего несколько сотен килограммов, к 2020-м годам достиг 8 тысяч тонн в год. Море, пусть и в усечённом виде, начало возвращаться к жизни, а вместе с ним и надежда к людям.
Две судьбы одного моря: возрождение и забвение
Сегодня на месте некогда единого Аральского моря существуют два совершенно разных водоёма с двумя разными судьбами. На севере, в Казахстане, Малый Арал медленно, но верно восстанавливается. Успех первого этапа проекта РРССАМ вдохновил на разработку второго. В планах — поднять Кокаральскую плотину ещё на 6 метров, до отметки в 48 метров. Это позволит увеличить объём воды в Малом Арале более чем вдвое, с 27 до 59 кубических километров, и ещё больше снизить солёность. Если проект будет реализован, море подойдёт совсем близко к Аральску, и город сможет вернуть себе статус порта. Восстанавливается тростник в дельте Сырдарьи, возвращаются птицы. Это, безусловно, одна из самых успешных историй возрождения экосистемы в современном мире.
Совсем иная картина на юге, на территории Узбекистана. Большой Арал продолжает оставаться зоной бедствия. Амударья, главная водная артерия региона, по-прежнему практически не доходит до моря — её воды почти полностью разбираются на орошение в Узбекистане и Туркменистане. То, что осталось от Большого Арала, — это два гиперсолёных озера, западное и восточное, причём восточное периодически полностью пересыхает. Жизни в этих водоёмах практически нет, за исключением некоторых видов микроорганизмов.
Вместо того чтобы пытаться возродить свою часть моря, правительство Узбекистана, похоже, смирилось с его потерей. На высохшем дне ведутся активные геологоразведочные работы — ищут нефть и газ. Иностранные компании, в том числе и российские, уже ведут добычу углеводородов на территории, которая ещё полвека назад была покрыта водой.
Так и получилось, что некогда единое море сегодня разделено не только физически, но и идеологически. В одной его части человек пытается исправить свои ошибки и вернуть к жизни то, что было им же почти уничтожено. В другой — продолжает брать от природы всё, что можно, не задумываясь о последствиях. История Арала — это не просто экологическая катастрофа. Это поучительная притча о человеческой гордыне, о грандиозных планах и трагических просчётах, и о том, что природа иногда даёт второй шанс. Но не всем и не всегда.
Понравилось - поставь лайк и напиши комментарий! Это поможет продвижению статьи!
Подписывайся на премиум и читай дополнительные статьи!
Тематические подборки статей - ищи интересные тебе темы!
Поддержать автора и посодействовать покупке нового компьютера
