Марина возвращалась домой в приподнятом настроении. Шутка ли — получить повышение после шести лет работы в компании! Теперь она — заместитель начальника отдела, с солидной прибавкой к зарплате и служебной машиной. В сумке лежала бутылка шампанского и коробка любимых пирожных мужа. Сегодня у них будет маленький семейный праздник.
У подъезда она встретила соседку, Нину Павловну.
— Мариночка, ты сегодня сияешь просто, — улыбнулась пожилая женщина. — Случилось что хорошее?
— Повышение получила, — не удержалась Марина. — Теперь заместитель начальника отдела!
— Ай, молодец какая! — соседка тепло пожала ей руку. — А Серёжа-то твой знает уже?
— Нет ещё, вот спешу домой порадовать.
— Ну иди-иди, — кивнула Нина Павловна. — Такие новости надо скорее сообщать.
В квартире было тихо. Марина щёлкнула выключателем в прихожей, сбросила туфли и прошла на кухню. Странно, Сергей обычно приходил раньше неё. Она поставила шампанское в холодильник, сняла плащ и только собралась переодеться, как услышала звук открывающейся двери.
— Серёж, я дома! — крикнула она, выходя в коридор.
Муж стоял в дверях с каким-то напряжённым выражением лица.
— Привет, — сказал он, не глядя ей в глаза. — Нам надо поговорить.
Сердце Марины ёкнуло. Такое вступление не предвещало ничего хорошего.
— Что-то случилось? — спросила она, подходя ближе.
— Отец звонил, — Сергей прошёл мимо неё на кухню. — Его с работы сократили. В его возрасте новую найти сложно.
— О Боже, — Марина последовала за мужем. — Бедный Иван Николаевич. Как он?
— Плохо, — Сергей нервно открыл и закрыл холодильник. — Ты шампанское купила?
— Да, у меня новости хорошие, — Марина улыбнулась. — Но сначала расскажи про отца. Что он теперь будет делать?
Сергей помолчал, постукивая пальцами по столешнице.
— Я думал об этом всю дорогу домой, — наконец произнёс он. — И решил, что мы должны ему помочь.
— Конечно, — кивнула Марина. — Мы можем перевести ему немного денег до следующей работы.
— Нет, — Сергей покачал головой. — Я хочу, чтобы он переехал к нам.
Марина застыла с открытым ртом. Иван Николаевич жил в другом городе, в своей квартире. Они виделись два-три раза в год по праздникам, и этого всем хватало. Свекра она уважала, но особой близости между ними не было.
— К нам? — переспросила она. — Но у нас же всего одна спальня и гостиная. Где он будет жить?
— В гостиной, — пожал плечами Сергей, словно это было очевидно. — Поставим раскладушку.
— Серёж, но это же не вариант, — возразила Марина. — Ни у нас, ни у него не будет личного пространства. Может, лучше помогать финансово, раз уж такая ситуация?
— Ты не понимаешь, — Сергей начал раздражаться. — Он там один совсем. Тут мы хотя бы присмотрим за ним.
— А его квартира? Что с ней будет?
— Можно сдавать. Деньги небольшие, но всё равно подспорье.
Марина присела на табурет, пытаясь собраться с мыслями. Она понимала, что нужно помочь свёкру, но перспектива совместного проживания пугала.
— Давай хотя бы рассмотрим другие варианты, — предложила она. — Может, твоя сестра? У неё дом большой.
— Людка за границей, ты же знаешь, — отмахнулся Сергей. — Слушай, я не понимаю, почему ты сопротивляешься. Он мой отец, в конце концов.
— Я не сопротивляюсь, — вздохнула Марина. — Просто хочу, чтобы мы обдумали всё как следует.
— Тут нечего думать, — отрезал Сергей. — Особенно с учётом того, что теперь ты заместитель.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Марина.
— Нина Павловна встретила меня у подъезда, — хмыкнул он. — Всё рассказала в красках. Поздравляю, кстати.
— Спасибо, — растерянно ответила Марина. — Я хотела сегодня отметить, поэтому шампанское...
— Вот и отлично, — перебил её Сергей. — Значит, с финансовой точки зрения никаких проблем нет. С твоей новой зарплатой мы легко потянем отца.
— Что значит «потянем отца»? — нахмурилась Марина.
— Ну, я имею в виду, что ты обязана содержать моего отца, у тебя зарплата выше, — требовательно произнёс Сергей. — Это же логично.
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Она много лет работала, не покладая рук, чтобы получить это повышение. Половину семейного бюджета всегда составляла её зарплата. И теперь, когда она наконец добилась успеха, муж заявляет, что она «обязана» содержать его отца?
— Подожди-ка, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — С чего вдруг это стало моей обязанностью? И причём тут вообще моя зарплата?
— Ну ты же всегда говорила про равенство, — Сергей развёл руками. — Вот и получается, раз ты зарабатываешь больше, то и большую часть расходов должна на себя брать.
— Я всегда брала на себя половину расходов, Серёж, — напомнила Марина. — Иногда даже больше. Но содержать твоего отца — это уже перебор.
— А моя мать? — вдруг выпалил Сергей. — Когда она болела, моя семья платила за все лекарства и процедуры. Хотя она тебе даже не родня была.
— Не родня? — Марина даже задохнулась от возмущения. — Она была мне как вторая мать! Я любила её и заботилась не из обязанности, а по зову сердца. И никогда, заметь, никогда не считала эти деньги!
— Ну вот и отлично, — упрямо сказал Сергей. — Тогда и к моему отцу отнесись так же.
Марина закрыла глаза, считая до десяти, чтобы успокоиться.
— Серёж, во-первых, мы совсем не близки с твоим отцом. Во-вторых, ты ставишь меня перед фактом, не интересуясь моим мнением. И в-третьих, почему вдруг это стало именно моей обязанностью?
— Потому что он — моя семья, — отрезал Сергей. — А ты — моя жена. И должна помогать моей семье.
— Хорошо, — Марина тоже начала злиться. — А как насчёт моей семьи? Я, между прочим, отправляю деньги маме каждый месяц. И ты никогда не был против. Потому что мы — семья, и заботимся о родных вместе. Вместе, Сергей! А не так, что ты ставишь меня перед фактом.
Сергей отвернулся к окну, сжав губы.
— Я не понимаю, почему ты так упираешься, — произнёс он наконец. — Это же естественно — помогать родителям.
— Я не против помогать, — устало сказала Марина. — Я против того, чтобы это вдруг стало моей обязанностью только потому, что мне повысили зарплату. И против того, чтобы принимать такие серьёзные решения без обсуждения.
— Что тут обсуждать? — повысил голос Сергей. — Человеку негде жить! Он потерял работу! А ты думаешь только о своём комфорте!
— Неправда, — Марина тоже начала говорить громче. — У твоего отца есть квартира. У него есть сбережения, я уверена. И я не против помогать ему финансово. Но жить вместе? Это совсем другой уровень.
— То есть, деньги ты дать согласна, а крышу над головой — нет?
— Серёж, ты передёргиваешь! — воскликнула Марина. — Я просто предлагаю всё обдумать и найти вариант, который устроит всех. А не рубить с плеча.
Они ещё долго спорили, но так и не пришли к согласию. В итоге Сергей хлопнул дверью и ушёл «проветриться». Марина осталась одна на кухне, глядя на нераспечатанную бутылку шампанского. Праздник определённо не удался.
На следующий день она позвонила Людмиле, сестре Сергея. Несмотря на то, что та жила в другой стране, они поддерживали тёплые отношения.
— Люда, привет, — сказала Марина, услышав знакомый голос. — У меня к тебе серьёзный разговор.
— Что-то случилось? — насторожилась Людмила.
— Твоего отца сократили с работы, — Марина вздохнула. — И Сергей хочет, чтобы он переехал к нам. Причём настаивает, что содержать его должна я, так как моя зарплата выше.
Людмила помолчала, потом неожиданно рассмеялась.
— Это так на него похоже, — сказала она. — Наш папа всегда был избалованным, а Серёжка перенял его привычку перекладывать ответственность на других. Но ты не переживай, я звонила отцу вчера. Он получил неплохое выходное пособие, да и пенсия у него достойная. Прибедняется, конечно, но на жизнь хватает.
— То есть, ситуация не такая критическая? — уточнила Марина.
— Совсем нет, — уверенно ответила Людмила. — Я сказала ему, что могу помогать финансово, если что. Но он отказался, сказал, что справится. И жильё у него есть, так что переезжать ему незачем.
— Тогда я совсем не понимаю Сергея, — растерянно произнесла Марина.
— А тут и понимать нечего, — хмыкнула Людмила. — Просто так повелось в нашей семье — мужчины командуют, а женщины подчиняются. Мама всю жизнь обслуживала папу, решала все бытовые проблемы. А сын видел и запоминал. Поэтому когда ты начала зарабатывать больше...
— Он воспринял это как угрозу своему статусу, — закончила за неё Марина.
— Именно, — подтвердила Людмила. — И теперь пытается восстановить «правильный» порядок вещей. Поставить тебя на место, так сказать.
После разговора с Людмилой Марина долго размышляла. Она любила Сергея, но его поведение в последнее время заставляло задуматься. Особенно теперь, когда её карьера пошла в гору.
Вечером, когда муж вернулся домой, она предложила спокойно поговорить. Они сели на кухне, и Марина разлила чай по чашкам.
— Я звонила твоему отцу сегодня, — начала она.
— Зачем? — нахмурился Сергей.
— Хотела узнать, как он, и предложить нашу помощь, — ответила Марина. — И знаешь что? Он сказал, что у него всё в порядке. Что выходного пособия и пенсии ему хватает. И что переезжать он не планирует.
Сергей заёрзал на стуле, явно чувствуя себя неловко.
— Он просто не хочет быть обузой, — пробормотал он.
— А мне показалось, он действительно не нуждается в нашей помощи, — мягко сказала Марина. — По крайней мере, не в том объёме, о котором ты говорил. Так почему ты настаивал?
Сергей отвёл взгляд.
— Я просто хотел помочь отцу, — наконец произнёс он.
— Уверен? — Марина наклонилась ближе. — Мне кажется, дело совсем в другом. В том, что тебя задевает мой успех на работе. В том, что я стала зарабатывать больше.
— Ерунда, — фыркнул Сергей, но как-то неубедительно.
— Это не ерунда, — покачала головой Марина. — Мы должны быть честными друг с другом. Иначе наши отношения не выживут.
— О чём ты вообще? — Сергей начал нервничать. — При чём тут наши отношения?
— При том, что ты требуешь от меня содержать твоего отца только потому, что моя зарплата выше. Вместо того, чтобы гордиться моим успехом и поддерживать меня.
Сергей молчал, гоняя ложкой чаинки в чашке.
— Знаешь, — продолжила Марина, — я много думала об этом. И поняла, что дело не в твоём отце. А в том, что тебя задевает моя самостоятельность. Моя успешность. Тебе хочется контролировать меня, мои финансы, мою жизнь.
— Это неправда! — вскинулся Сергей. — Я всегда поддерживал тебя.
— Правда, — тихо, но твёрдо сказала Марина. — Когда моя зарплата была равна твоей или ниже, ты был не против, чтобы я работала. Это придавало тебе статус — смотрите, какой я молодец, даже жене разрешаю карьеру строить. Но стоило мне добиться повышения — и тут же появилась эта история с отцом.
— Ты всё придумываешь, — пробормотал Сергей, но уже без прежней уверенности.
— Неужели? — Марина горько усмехнулась. — Тогда почему, когда я сказала, что согласна помогать твоему отцу финансово, но не готова жить с ним под одной крышей, ты так разозлился? Ведь если дело только в помощи, то мой вариант ничем не хуже.
Сергей молчал, не находя, что ответить.
— Потому что дело не в помощи, — продолжила Марина. — А в том, чтобы доказать, кто в доме хозяин. Чтобы я чувствовала себя виноватой за то, что успешна. Чтобы тратила свои деньги так, как ты считаешь нужным.
— Я не это имел в виду, — наконец сказал Сергей.
— А что ты имел в виду, когда говорил, что я «обязана» содержать твоего отца? — спросила Марина. — Только не ври, пожалуйста, ни мне, ни себе.
Сергей тяжело вздохнул и провёл рукой по волосам.
— Не знаю, — признался он. — Правда не знаю. Я просто... разозлился, когда узнал о твоём повышении. И подумал, что теперь ты будешь смотреть на меня свысока.
— Почему я должна смотреть на тебя свысока? — удивилась Марина. — Ты мой муж, я тебя люблю. Какая разница, кто сколько зарабатывает?
— Для меня есть разница, — тихо сказал Сергей. — Я всегда думал, что должен обеспечивать семью. А теперь получается, что это ты нас обеспечиваешь.
— Глупости, — Марина покачала головой. — Мы оба работаем, оба приносим деньги в семью. Неважно, кто больше, кто меньше. Главное — мы вместе.
— А если я потеряю работу? — вдруг спросил Сергей. — Если не смогу вообще ничего приносить? Ты не будешь меня презирать?
Марина смотрела на мужа с удивлением и нежностью. Так вот в чём дело — обычная мужская неуверенность, страх показаться слабым, неспособным.
— Конечно, нет, — она взяла его за руку. — Я выходила за тебя замуж не из-за денег или статуса. А потому что люблю. И буду любить, даже если ты решишь стать домохозяином и заниматься уборкой и готовкой.
Сергей слабо улыбнулся.
— Прости меня, — сказал он. — Я вёл себя как идиот. Конечно, твой отец может оставаться у себя, мы будем помогать ему по необходимости. И я правда горжусь твоим повышением.
Марина улыбнулась в ответ.
— Кстати о повышении, — она встала и достала из холодильника шампанское. — Мы так и не отметили. Может, сейчас?
— Давай, — кивнул Сергей. — У нас и правда есть повод для праздника.
Они открыли шампанское, и Марина разлила его по бокалам.
— За твои успехи, — поднял бокал Сергей. — И за то, чтобы я никогда больше не вёл себя как осёл.
— И за нас, — добавила Марина. — За то, чтобы мы всегда могли говорить друг с другом честно и решать проблемы вместе.
Они чокнулись, и Марина подумала, что, возможно, этот неприятный эпизод даже сыграл положительную роль. Он заставил их поговорить о своих страхах и ожиданиях, лучше понять друг друга. И кто знает — может быть, их отношения станут теперь только крепче.
На следующий день они вместе позвонили Ивану Николаевичу и долго разговаривали. Оказалось, что он действительно справляется сам и не нуждается в срочной помощи. Но был очень тронут их заботой и пообещал приехать в гости на пару недель летом.
А через месяц Сергей сам получил повышение — возможно, ситуация с женой заставила его активнее работать. Теперь их зарплаты снова были примерно равны, но это уже не имело такого значения. Они научились ценить друг друга не за деньги, а за то, какие они есть — со всеми достоинствами и недостатками.