Глава 1: Последнее предупреждение
Марина сжала в руках чашку с остывшим кофе и смотрела, как её муж Андрей складывает документы в портфель. Каждое его движение было размеренным, спокойным — как у человека, который уже принял окончательное решение.
— Андрей, давай ещё раз всё обсудим, — произнесла она, стараясь не выдать дрожь в голосе. — Ты же понимаешь, что если продашь долю в компании, мы потеряем всё.
Он даже не поднял глаз от бумаг:
— Марина, мы это уже сто раз проходили. Дела идут всё хуже, долги растут. Максим предложил хорошую цену — я не буду упускать такую возможность.
— Но это наша компания! Ты вложил в неё пятнадцать лет жизни!
Андрей наконец посмотрел на неё. В его глазах она не увидела ни сомнений, ни сожаления — только усталость:
— Именно поэтому я и хочу выйти, пока есть шанс получить хоть что-то. Максим готов купить мою долю уже завтра. Деньги нам сейчас нужнее, чем эти бесконечные проблемы.
Марина почувствовала, как внутри всё сжимается. Максим — лучший друг Андрея, его компаньон по бизнесу. И единственный человек, который может повлиять на это решение.
— А что, если есть другой способ? — тихо спросила она.
— Какой ещё способ, Марина? Мы уже всё перепробовали.
Она отставила чашку и подошла к окну. На улице шёл дождь, и капли медленно стекали по стеклу. Как её слёзы, которые она не позволяла себе пролить.
— Хорошо, — сказала она, не оборачиваясь. — Делай, как считаешь нужным.
Андрей застегнул портфель и поцеловал её в щёку:
— Увидишь, всё будет хорошо. Я договорился встретиться с Максимом сегодня вечером, окончательно всё решим.
Когда за ним закрылась дверь, Марина достала телефон и набрала знакомый номер:
— Максим? Это Марина. Нам нужно поговорить. Срочно.
Глава 2: Цена спасения
Максим открыл дверь своего офиса ровно через час после звонка. Марина стояла у окна, нервно теребя ручку сумочки. Дождь всё ещё барабанил по стеклу, создавая странную интимность в полутёмном помещении.
— Марина, что случилось? Ты выглядишь...
— Ужасно? — она повернулась к нему. — Да, наверное. Максим, ты действительно хочешь купить долю Андрея?
Он прошёл к своему столу, не спуская с неё глаз. Максим всегда был привлекательным мужчиной — высокий, с проницательными серыми глазами и той уверенностью в себе, которой так не хватало её мужу в последние годы.
— Хочу. Это хорошая сделка для всех. Андрей получает деньги, а я — полный контроль над компанией.
— А что, если я скажу тебе, что есть способ получить и то, и другое? — Марина сделала шаг ближе. — Деньги и контроль, и при этом Андрей останется твоим партнёром.
Максим прищурился:
— О чём ты говоришь?
— О новом контракте с «Северной корпорацией». Я знаю, что они ищут поставщика. Если мы получим этот заказ, компания встанет на ноги за полгода.
— Марина, мы уже пытались. Они даже на переговоры не вышли.
Она подошла ещё ближе, так близко, что могла почувствовать его одеколон:
— А что, если попробовать... другой подход? Я знаю Владимира Петровича Северова лично. Мы учились в одном университете. Он всегда... интересовался мной.
В воздухе повисла тишина. Максим понимающе кивнул:
— И что ты предлагаешь?
— Я организую встречу. Неформальную. Убежу его дать нам контракт. — Она замолчала, а потом добавила почти шёпотом: — А взамен...
— Взамен ты хочешь, чтобы я отказался от покупки доли?
— Да. И ещё... — Марина опустила глаза. — Я хочу, чтобы ты никогда не рассказывал Андрею правду о том, как мы спасли компанию.
Максим обошёл стол и встал прямо перед ней:
— Марина, ты понимаешь, на что идёшь?
— Понимаю, — её голос дрожал, но была в нём и железная решимость. — Я иду на это ради нашего будущего. Ради Андрея.
Он протянул руку и аккуратно поднял её подбородок:
— А что насчёт нас? После того, как всё закончится?
Марина встретила его взгляд:
— После этого ничего не будет. Мы забудем обо всём и продолжим жить, как раньше.
— Уверена?
— Да, — солгала она.
Глава 3: Игра началась
Владимир Петрович Северов был мужчиной, привыкшим получать то, что он хотел. В свои пятьдесят он оставался в отличной форме, носил дорогие костюмы и не скрывал своего интереса к красивым женщинам. Особенно к тем, которые когда-то отвергли его предложения.
Ресторан «Метрополь» был выбран неслучайно. Здесь, среди приглушённого света и тихой музыки, деловые переговоры часто превращались в нечто большее.
— Марина Александровна, — Северов поднялся, чтобы поцеловать ей руку. — Ты прекрасно выглядишь. Годы тебя только украшают.
— Спасибо, Володя. — Она присела за столик, стараясь выглядеть непринуждённо. — Как дела? Слышала, «Северная корпорация» расширяется.
— Да, дела идут неплохо. — Он налил ей вина. — Но ты ведь звонила не для того, чтобы обсуждать мой бизнес, верно?
Марина отпила глоток вина, чувствуя, как алкоголь придаёт ей смелости:
— Ты прав. Я хочу поговорить о сотрудничестве. Наша компания может предложить тебе очень выгодные условия.
— Наша? — Северов прищурился. — Ты имеешь в виду компанию твоего мужа?
— Мою тоже. Я равноправный партнёр.
— Понятно. — Он откинулся на спинку стула. — И что вы можете предложить, чего нет у других?
Марина почувствовала, как сердце бешено колотится. Это был момент истины:
— Гибкость. Индивидуальный подход. И... личную заинтересованность в результате.
Северов улыбнулся — той улыбкой, которая когда-то заставляла девушек терять голову:
— Личную заинтересованность? Это интересно. Расскажи подробнее.
Марина знала, что пути назад нет. Она наклонилась ближе:
— Володя, ты же помнишь, как мы проводили время в университете? Те долгие разговоры до утра, прогулки...
— Помню. Помню также, как ты вышла замуж за другого.
— Тогда я была молодой и глупой. Сейчас я понимаю, что многое упустила.
В его глазах загорелся интерес:
— И что ты предлагаешь теперь?
Марина сделала последний глоток вина:
— Встретиться завтра. В том отеле, где мы когда-то... почти переступили черту.
Северов медленно кивнул:
— А контракт?
— Если наша встреча пройдёт хорошо, я думаю, мы сможем найти взаимовыгодное решение.
Он поднял бокал:
— За старые времена, Марина Александровна.
— За новые возможности, — ответила она, чувствуя, как последние остатки невинности растворяются в красном вине.
Глава 4: Точка невозврата
Отель «Континенталь» встретил её знакомым запахом дорогого парфюма и свежих цветов. Марина остановилась перед зеркалом в холле, поправляя причёску. В отражении она видела незнакомку — элегантную женщину в чёрном платье, которая шла на встречу, способную изменить её жизнь навсегда.
Номер 247. Она запомнила эту цифру ещё двадцать лет назад, когда они с Володей впервые приехали сюда, но тогда её смелости хватило только на поцелуи у двери.
Северов открыл почти сразу. Он был в белой рубашке с расстёгнутым воротом, с бокалом шампанского в руке. В номере играла тихая музыка, на столике стояли фрукты и цветы.
— Ты пришла, — сказал он, отступая, чтобы пропустить её.
— А ты сомневался? — Марина вошла, оглядывая знакомую обстановку.
— Честно? Да. Ты всегда была непредсказуемой.
Она повернулась к нему:
— Володя, давай сразу обо всём договоримся. Это не любовь. Это сделка.
— Понимаю. — Он поставил бокал и подошёл ближе. — Но это не значит, что нельзя получить удовольствие.
Его руки легли ей на плечи, и Марина почувствовала знакомое головокружение. Двадцать лет назад она убежала от этих ощущений. Сейчас у неё не было выбора.
— Контракт... — начала она.
— Потом, — шепнул он, целуя её шею. — Сначала давай вспомним, что мы упустили.
Через два часа они лежали рядом, и Северов лениво поглаживал её плечо:
— Знаешь, я всегда жалел, что отпустил тебя тогда.
Марина смотрела в потолок, чувствуя странную пустоту внутри:
— А я жалею, что пришла сюда сегодня.
— Неужели было так плохо?
— Нет. Наоборот. Было слишком хорошо. — Она села, натягивая простыню. — Володя, ты дашь нам контракт?
Он улыбнулся и достал со столика документы:
— Уже дал. Подписал ещё до твоего прихода.
Марина вытаращила глаза:
— Что?
— Ты думаешь, я такой мерзавец? — Северов сел рядом с ней. — Марина, я дал бы вам этот контракт в любом случае. Ваша компания — лучшая в своей области. Просто раньше у меня не было повода выйти на вас напрямую.
— Но тогда зачем...
— А затем, что я тридцать лет мечтал о том, что произошло сегодня. И ты дала мне такую возможность.
Марина почувствовала, как внутри всё рушится:
— Значит, я продала себя... просто так?
Северов взял её за руку:
— Нет. Ты спасла компанию своего мужа. И получила то, чего тайно хотела сама.
Она вырвала руку:
— Я тебя ненавижу.
— Знаю. И ненавидишь себя ещё больше. Но Марина... — он встал и начал одеваться. — То, что случилось между нами сегодня, было настоящим. Впервые за много лет.
Марина молча одевалась, чувствуя, как с каждой застёгнутой пуговицей она возвращается в свою старую жизнь. Но что-то внутри неё изменилось навсегда.
— Мы больше не увидимся, — сказала она у двери.
— Увидимся, — ответил Северов. — Рано или поздно.
Глава 5: Цена лжи
Андрей встретил её дома с букетом роз и сияющей улыбкой. Марина остановилась на пороге, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
— Солнце моё! — он обнял её и закружил. — Ты не поверишь! Максим только что звонил. «Северная корпорация» хочет с нами работать! Огромный контракт!
Марина осторожно высвободилась из его объятий:
— Правда? Как это произошло?
— Не знаю! Максим сказал, что они сами вышли на нас. Представляешь, какая удача! — Андрей был счастлив, как ребёнок. — А я уже собирался всё продать! Хорошо, что Максим меня отговорил.
— Максим отговорил?
— Да! Сегодня утром звонил, сказал, что передумал покупать долю. Говорит, у него появились новые идеи по развитию компании. — Андрей прижал её к себе. — Марина, мы спасены! Теперь всё будет хорошо!
Она обняла его в ответ, чувствуя, как внутри всё сжимается от стыда. Его радость, его доверие, его любовь — всё это теперь было построено на её лжи.
— Да, дорогой. Всё будет хорошо.
Вечером, когда Андрей заснул, Марина сидела на кухне с чашкой чая и смотрела на свой телефон. Максим прислал сообщение: "Спасибо. Надеюсь, ты не жалеешь."
Она набрала ответ несколько раз, но каждый раз стирала. Что можно сказать? Что она чувствует себя грязной? Что предала самого дорогого человека? Что впервые за много лет почувствовала себя живой?
В конце концов она написала просто: "Больше никогда."
Ответ пришёл мгновенно: "Посмотрим."
Марина выключила телефон и пошла в спальню. Андрей спал, разбросав руки, с улыбкой на лице. Она легла рядом, стараясь не прикасаться к нему. Сон не шёл.
На рассвете зазвонил телефон. Северов.
— Алло, — прошептала она, выходя в коридор.
— Доброе утро, красавица. Как спалось?
— Что тебе нужно?
— Увидеться. Сегодня. У меня есть предложение по расширению нашего сотрудничества.
— Володя, мы договорились...
— Мы ни о чём не договаривались. Контракт подписан, но это только начало. Марина, я серьёзно. У меня есть ещё несколько проектов, которые могут сделать вашу компанию лидером рынка.
Она прислонилась к стене:
— И что ты хочешь взамен?
— То же, что и вчера. Только на регулярной основе.
— Ты с ума сошёл.
— Возможно. Но подумай: твой муж будет счастлив, компания процветает, а ты... получаешь то, чего тайно жаждешь.
— Я ненавижу тебя.
— Знаю. Встреча в три часа, тот же отель. И Марина... не заставляй меня ждать.
Линия оборвалась. Марина смотрела на телефон, чувствуя, как рушится её мир. В спальне проснулся Андрей.
— Солнце, ты где? — позвал он сонным голосом. — Иди ко мне.
Марина вернулась в спальню и легла рядом с мужем. Он обнял её, не открывая глаз:
— Я так тебя люблю. Ты моя самая большая удача в жизни.
Слёзы потекли по её щекам, но Андрей их не видел. Он уже снова спал, счастливый и ничего не подозревающий.
А она лежала и понимала, что её ад только начинается.
Глава 6: Паутина
Максим ждал её у входа в офисное здание, где располагалась «Северная корпорация». Марина вышла из такси, чувствуя себя так, словно идёт на казнь.
— Ты выглядишь ужасно, — сказал он вместо приветствия.
— Спасибо, очень мило. — Она прошла мимо него к лифту. — Что ты здесь делаешь?
— То же, что и ты. Иду к Северову. — Максим нажал кнопку вызова. — Он пригласил меня на переговоры о новом проекте.
Марина остановилась как вкопанная:
— Что?
— Сюрприз? — Максим усмехнулся. — Марина, ты же не думала, что он захочет работать только с тобой?
Лифт прибыл, и они вошли в кабину. Максим нажал кнопку пятнадцатого этажа.
— Он знает, что мы... — начала Марина.
— Конечно. Думаешь, он дурак? Володя понимает, что управлять тобой проще через меня.
— Управлять мной?
— Марина, проснись. — Максим повернулся к ней. — Вчера ты переспала с ним, чтобы спасти компанию. Сегодня он предлагает новые контракты в обмен на продолжение отношений. А завтра... кто знает, что будет завтра.
Лифт остановился. Двери открылись, но Марина не двинулась с места:
— Я не пойду туда.
— Пойдёшь. Потому что если не пойдёшь, Северов расторгнет контракт. А ещё он может рассказать Андрею о вашей вчерашней встрече.
— Он не посмеет.
— Посмеет. У него есть фотографии.
Мир перед глазами Марины поплыл:
— Какие фотографии?
— Камеры видеонаблюдения в отеле. Володя имеет связи повсюду. — Максим взял её за руку. — Марина, я не хочу, чтобы ты страдала. Но ты сама выбрала этот путь.
— Значит, вы всё спланировали заранее?
— Нет. Но когда ты позвонила мне вчера, я понял, что появилась возможность. Северов давно хотел с нами работать, но ему нужен был рычаг давления.
Марина вырвала руку:
— А ты решил этим рычагом сделать меня.
— Я решил спасти нашу компанию. И тебя тоже, кстати. Ты же не хочешь, чтобы Андрей узнал правду?
Они шли по коридору к офису Северова. С каждым шагом Марина чувствовала, как опускается всё глубже в трясину, из которой нет выхода.
— Максим, — остановила его она у двери. — А что между нами? То, что я чувствую...
Он повернулся и неожиданно нежно коснулся её щеки:
— То, что ты чувствуешь, взаимно. Но сейчас это не главное. Главное — выжить.
Дверь открылась, и на пороге появился Северов:
— А, вот и моя команда мечты! Проходите, проходите. У нас много дел.
Марина переступила порог офиса, понимая, что переступает и точку невозврата. Теперь она была не просто неверной женой. Она стала пешкой в чужой игре, и правила этой игры диктовали не она.
— Садитесь, — Северов указал на кресла напротив своего стола. — Давайте обсудим наше будущее сотрудничество.
Глава 7: Разоблачение
Три месяца спустя компания процветала. Андрей ходил счастливый, планируя расширение и новые проекты. Марина же превратилась в тень самой себя — выполняла свои обязательства перед Северовым, встречаясь с ним дважды в неделю, и пыталась жить обычной жизнью.
В тот день всё изменилось.
Андрей вернулся домой раньше обычного. Марина сидела на диване с планшетом, делая вид, что работает, хотя на самом деле читала сообщения от Максима.
— Марина, — голос мужа был странным. Слишком тихим. — Нам нужно поговорить.
Она подняла глаза. Андрей стоял в дверях с конвертом в руках. Лицо у него было белым как мел.
— Что случилось? — спросила она, чувствуя, как сердце проваливается в пятки.
Андрей подошёл и положил конверт на столик перед ней:
— Открой.
Внутри были фотографии. Марина и Северов в отеле. Марина и Максим в кафе. Их поцелуй у машины Максима на прошлой неделе.
— Где ты это взял? — прошептала она.
— Мне принесли сегодня утром. — Андрей сел напротив, не сводя с неё глаз. — Анонимно.
Марина перебирала снимки дрожащими руками. Все они были сделаны профессионально, в высоком качестве. Кто-то очень тщательно за ней следил.
— Андрей, я могу всё объяснить...
— Объясни, — его голос был мёртвым.
И она рассказала. Всё. О том, как хотела спасти компанию. О сделке с Северовым. О том, что Максим знал об этом с самого начала. О шантаже. О том, что попала в ловушку.
Андрей слушал молча. Когда она закончила, в комнате повисла тишина.
— Знаешь, что самое страшное? — наконец сказал он. — Не то, что ты изменила. А то, что ты не доверяла мне настолько, чтобы рассказать о проблемах.
— Андрей...
— Марина, я знал, что дела плохи. Думаешь, я дурак? Я хотел продать долю не потому, что сдался. А потому, что искал способ начать всё заново. С тобой.
Слёзы потекли по её щекам:
— Прости меня.
— За что? За то, что ты пожертвовала собой ради нашей семьи? Или за то, что влюбилась в Максима?
Она поднял глаза:
— Откуда ты знаешь?
— Марина, я живу с тобой пятнадцать лет. Думаешь, я не замечу, когда моя жена влюблена в другого? — Андрей встал и подошёл к окну. — Последние месяцы ты была счастлива. Впервые за много лет. И это точно была не я.
— Но я люблю тебя...
— Знаю. Но любишь и его. — Он повернулся к ней. — Вопрос в том, что мы будем делать дальше.
Марина вытерла слёзы:
— А ты что хочешь?
— Хочу понять, кто прислал эти фотографии. И зачем.
В этот момент зазвонил телефон. Северов.
— Не бери, — сказал Андрей.
— Я должна. Если не отвечу...
— Марина, послушай меня внимательно. — Андрей подошёл и сел рядом с ней. — Ты больше никому ничего не должна. Понимаешь? Сейчас мы идём в полицию, рассказываем о шантаже, а потом решаем, что делать с нашей жизнью.
Телефон продолжал звонить. Марина смотрела на экран, потом на мужа, потом снова на фотографии.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Но сначала мне нужно кое-что сделать.
Она взяла телефон и ответила:
— Алло, Володя.
— Марина, дорогая! Как дела? Жду тебя сегодня в обычное время.
— Иди к чёрту, — сказала она спокойно и отключила телефон.
Андрей улыбнулся — впервые за весь вечер:
— Вот теперь я узнаю свою жену.
Глава 8: Новое начало
Полгода спустя Марина стояла у окна нового офиса и смотрела на город. Компания, которую они создали с Андреем после разрыва с Максимом, была небольшой, но успешной. Контракт с «Северной корпорацией» они расторгли ещё в первую неделю, несмотря на все угрозы.
— О чём думаешь? — Андрей подошёл сзади и обнял её.
— О том, как мы сюда пришли.
— Длинная дорога была.
— И болезненная.
Они помолчали. Эти месяцы были тяжёлыми. Развод с Максимом по бизнесу, судебные разбирательства с Северовым, который пытался их разорить, переезд в другой город. И главное — работа над отношениями.
Семейная терапия помогла им понять многое. Марина поняла, что её измена была не только попыткой спасти бизнес, но и бегством от рутины, от ощущения, что жизнь проходит мимо. Андрей понял, что его стремление оградить жену от проблем на самом деле отдалило их друг от друга.
— Марина, — он повернул её к себе. — Я хочу спросить кое-что.
— Спрашивай.
— Ты счастлива? Здесь, со мной, в этой новой жизни?
Она посмотрела в его глаза — те же карие глаза, в которые влюбилась двадцать лет назад:
— Знаешь, впервые за много лет я чувствую, что живу настоящей жизнью. Не играю роль идеальной жены, не пытаюсь всех спасти. Просто живу.
— А Максим?
Это имя всё ещё отзывалось болью в её сердце. Максим исчез из их жизни так же внезапно, как появился в ней страсть. Последнее, что она о нём слышала — он уехал в Америку.
— Это было важно. Эти чувства, эта страсть... Они показали мне, что я живая. Но это не была любовь, Андрей. Это была иллюзия.
— А я?
Марина улыбнулась и поцеловала его:
— А ты — моя реальность. Самая лучшая реальность, которую я могла выбрать.
За окном садилось солнце, окрашивая небо в оранжевые тона. Где-то в этом городе жили другие люди, сталкивающиеся с похожими выборами. Кто-то из них, возможно, тоже стоял на краю пропасти, готовый пожертвовать всем ради того, что казалось важным.
Марина знала теперь, что самое важное — не компания, не деньги, не даже страсть. Самое важное — честность. С собой и с теми, кого любишь.
— Пойдём домой? — предложил Андрей.
— Пойдём, — согласилась она, взяв его за руку.
Они выключили свет и закрыли офис. Впереди их ждал обычный вечер обычной семейной пары, которая прошла через ад и выбралась оттуда вместе. Это было не романтично, не страстно, но это было настоящим.
А иногда настоящее — это всё, что нужно для счастья.