Сижу на заднем сиденье. Смотрю в зеркало заднего вида. Водитель поправляет его – и на секунду наши глаза встречаются.
Он сразу отводит взгляд.
Я ухмыляюсь. Не могу удержаться. Потому что этот человек – Максим – пять лет назад уводил у меня девушку. А сейчас он каждое утро открывает мне дверь машины и везет на встречи.
Жизнь умеет подшучивать.
Та самая квартира
Пять лет назад мы с Леной снимали однушку на Текстильщиков. Старый дом, шумные соседи, вечно текущий кран на кухне. Я пропадал за компьютером – строил интернет-магазин стройматериалов. Вкладывал последние деньги в рекламу, искал поставщиков, обзванивал клиентов.
Лена работала администратором в фитнес-клубе. Зарплата небольшая, но стабильная. Мои доходы прыгали – то десять тысяч в месяц, то три.
Помню, как она однажды вечером зашла в комнату. Я сидел с калькулятором, считал, хватит ли денег на оплату хостинга.
– Игорь, нам надо поговорить.
Я оторвался от экрана. По её лицу понял – разговор будет неприятный.
– Слушаю.
– Мне тридцать. Хочется стабильности. Понимаешь? Не вот этого... – она махнула рукой на мой ноутбук, – а нормальной жизни.
– Лен, я почти вышел в плюс. Еще пара месяцев...
– Ты это говоришь уже полтора года!
Она не кричала. Просто устало так сказала. И это было хуже крика.
Через неделю она съехала. К Максиму. Познакомились они в том же фитнес-клубе – он там тренером работал. Потом устроился менеджером в автосалон.
Когда она собирала вещи, бросила мне:
– Прости, но я не могу ждать вечно. Макс предложил переехать к нему. У него двушка в новостройке, машина, зарплата нормальная.
Я молчал. Что тут скажешь?
На пороге она обернулась:
– Ты хороший человек, Игорь. Но... ну, сам понимаешь.
Понимал.
Первые два года
После её ухода я месяц вообще не мог работать. Лежал на диване, смотрел в потолок. Потом как-то резко встрепенулся.
Села батарейка злости, что ли.
Стал вкалывать по шестнадцать часов. Заказы пошли лучше – расширил ассортимент, запустил контекстную рекламу, договорился с оптовиками о скидках. Через восемь месяцев нанял первого сотрудника – парня Сашку, который принимал звонки и оформлял заказы.
Еще через год снял маленький офис на первом этаже жилого дома. Три комнаты, старая мебель, но своё.
Не скажу, что купался в деньгах. Но дела шли. Появились постоянные клиенты – мелкие строительные бригады, прорабы, частники.
На третий год открыл точку выдачи товаров. Люди стали приезжать сами, смотреть, что есть в наличии. Это дало толчок – выручка выросла процентов на сорок.
Знакомые спрашивали:
– Ну что, Игорь, уже забыл Ленку?
Я отвечал: забыл.
Врал, конечно. Думал о ней постоянно. Каждый новый успех мысленно ей показывал: вот, видишь? А ты говорила...
Детский сад, да.
Как я его нанимал
Четыре года после расставания мне понадобился водитель. Времени не хватало катастрофически – встречи, склады, переговоры. Таксисты надоели – каждый раз объяснять, куда ехать.
Кадровик Оксана скинула мне несколько резюме. Листаю, смотрю опыт, рекомендации. И вдруг вижу фотографию.
Максим Соколов.
Сорок один год. Опыт работы водителем – четыре года.
Это был он. Тот самый.
Я минут пять сидел, уставившись в экран. Потом написал Оксане: «Этого на собеседование».
Он пришел в пятницу. Костюм не новый, но чистый. Туфли начищенные. Держался спокойно, но я заметил – руки чуть дрожат, когда он подавал мне водительское удостоверение.
– Почему ушли с предыдущего места? – спрашиваю.
– Фирма закрылась. Владелец решил свернуть бизнес.
– Почему хотите работать водителем?
Он помялся.
– Возраст. На прежнюю работу – я тренером был – уже не берут. Говорят, молодые нужны.
Я кивнул. Он меня не узнавал. Я сильно изменился за пять лет – похудел килограммов на двадцать, отрастил бороду, одеваться стал по-другому.
– Хорошо. Выходите в понедельник, к восьми утра.
Он выдохнул. Заметно так. Облегченно.
– Спасибо большое!
Пожали руки. И он ушел.
А я сидел, смотрел в окно и думал: зачем я это делаю?
Первые недели
Максим оказался неплохим водителем. Пунктуальный, аккуратный, знает город. Молчаливый – для меня плюс, потому что болтать в машине не люблю.
Но я замечал детали. Телефон у него звонил раз по десять за поездку. Он сбрасывал. Потом читал сообщения – и морщился.
Однажды утром садился в машину, а он весь напряженный сидит. Говорю:
– Всё нормально?
– Да-да, конечно.
Голос ровный, но глаза бегают.
Через пару недель мы стояли в пробке на Каширке. Он проверил телефон – и вдруг со злостью бросил его на пассажирское сиденье.
– Извините, – бросил через плечо.
– Ничего, – говорю. – Бывает.
Он промолчал. Но я видел в зеркале – сжал челюсти так, что скулы ходуном.
А потом как-то вечером услышал его разговор. Мы стояли возле офисного центра, я документы забыл, вернулся. Он у машины курил, думал, что я уже далеко.
– Лена, ну хватит! Я и так работаю с утра до вечера... Что значит – мало зарабатываю?! Шестьдесят тысяч – это нормальные деньги!.. Нет, не могу взять кредит, у нас уже два кредита!.. Лена, подожди...
Короткие гудки.
Он стоял, смотрел на телефон. Докурил сигарету. Закурил вторую.
Я вернулся в офис. Подождал минут десять. Потом спустился – как будто только сейчас.
Он уже сидел за рулем. Лицо спокойное. Но руки на руле – белыми пальцами вцепился.
Когда всё открылось
Прошло месяца два. Однажды утром я специально положил на заднее сиденье старую фотографию. Нашел её дома, в коробке с разным хламом. Мы с Леной на ней – стоим обнявшись, улыбаемся. Ей лет двадцать пять, мне двадцать восемь. Молодые, счастливые.
Максим сел за руль, поехали. Через минуту он взглянул в зеркало – и резко затормозил.
– Что случилось? – спрашиваю.
Он молчит. Смотрит в зеркало на фото.
– Откуда... откуда у вас это фото?
Я поднял его. Посмотрел.
– А, это? Старое. Лет пять назад.
Он развернулся на сиденье. Уставился на меня.
– Подожди... ты... Игорь?
Я усмехнулся.
– Узнал, значит.
Он побледнел. Отвернулся. Схватился за руль.
– Ты специально меня нанял?
– Да.
– Зачем?!
Хороший вопрос. Я и сам толком не понимал зачем.
– Хотел посмотреть, как у вас дела.
Он сидел молча. Потом достал сигареты, вышел из машины. Закурил. Я тоже вышел.
Стояли молча минуты три. Потом он сказал:
– Если хочешь уволить – увольняй. Но мне нужна работа. Очень.
– Не хочу увольнять.
Он посмотрел на меня.
– Тогда чего хочешь?
Я пожал плечами.
– Ничего. Правда.
Мы вернулись в машину. Поехали дальше. Молчали.
Разговор
Вечером того же дня я сказал:
– Максим, давай в кафе зайдем. Поговорим нормально.
Он кивнул.
Сели в столовой на Варшавке. Взяли по чаю, по чебуреку.
– Рассказывай, – говорю. – Как жизнь?
Он усмехнулся.
– Хочешь послушать, как всё плохо?
– Просто интересно.
Он помолчал. Потом начал рассказывать.
После того, как Лена от меня ушла, они пожили вместе год – вроде неплохо. Потом поженились. Еще через полгода она начала требовать больше – поездки, рестораны, шопинг. Максим тянул как мог. Взял кредит на машину получше. Потом еще один – на ремонт в квартире.
– Потом я потерял работу в автосалоне. Сокращение. Полгода вообще сидел без денег – перебивался подработками. Лена каждый день напоминала, что я теперь никто.
Он помолчал.
– А недавно она показала мне статью про успешных предпринимателей. Сказала: вот на кого надо равняться. И ты там был.
Я усмехнулся.
– Она не знает, что ты у меня работаешь?
– Нет. Сказал, что у какого-то бизнесмена. Фамилию не называл.
Мы допили чай. Я спросил:
– Любишь её?
Он задумался.
– Не знаю. Наверное, нет. Устал просто.
– Тогда зачем?
– А куда деваться? – он пожал плечами. – Квартира в ипотеке. Кредиты. Разведёмся – придётся делить всё. Останусь вообще ни с чем.
Я кивнул. Понимал.
– Знаешь, – сказал я, – когда она от меня ушла, я думал – всё, конец. Не переживу. А потом понял: она мне подарок сделала.
– Какой?
– Освободила меня. От постоянного чувства, что я недостаточно хорош.
Максим посмотрел на меня внимательно.
– И ты счастлив теперь?
Я задумался.
– Честно? Не очень. Деньги есть, бизнес работает. Но внутри пусто. Потому что я всё это строил не для себя. Я строил, чтобы ей доказать.
Он кивнул.
– Понимаю.
Что дальше
Максим продолжил работать. Я его не уволил – зачем? Он хороший водитель. И вообще, мы как-то нашли общий язык.
Иногда разговариваем – о жизни, о работе, о планах. Он рассказывает про Лену. Я слушаю и понимаю: ничего не изменилось. Она всё та же. Хочет больше, больше, больше.
А недавно он сказал:
– Знаешь, я подал на развод.
– Да? – удивился я.
– Да. Надоело. Пусть квартиру забирает, кредиты – всё. Мне сорок один. Хочу жить нормально, а не доказывать что-то постоянно.
Я улыбнулся.
– Правильно.
Он кивнул.
– Спасибо, что не уволил тогда.
– Не за что.
И знаете, я понял одну вещь. Месть – это глупо. Она никого не делает счастливым. Ни того, кто мстит, ни того, кому мстят.
Лена ушла? Пусть. Максим увел её? Пусть. Они несчастны? Их проблемы.
А я живу дальше. Работаю. Стараюсь быть счастливым. Получается не всегда, но я пытаюсь.
И это уже победа.
Для подписчиков
Расскажите, а вы встречали людей из прошлого спустя годы? Как изменилась ситуация? Поделитесь в комментариях – интересно почитать реальные истории.
Все персонажи вымышлены. Совпадения случайны.