Володя сидел, пытаясь осмыслить услышанное. Лиза — в больнице. Сердце не выдержало... Он понимал: во многом виноват сам.
— Можно её увидеть? — спросил он.
Михаил Антонович покачал головой.
— Сейчас она спит под седативными. Любое волнение — риск нового приступа. Но она просила передать вам, если придёте.
— Что передать?
— Она прощает вас за всё. И не хочет, чтобы вы себя винили.
К горлу Володи подступил ком. Даже лежа в больнице из-за стресса, который он создал, Лиза думает о нём.
— Я могу подождать здесь? Вдруг она проснётся...
— Лучше приходите завтра утром. Ночью нужен полный покой.
Володя медленно поднялся. Мир будто перевернулся. Ещё вчера он считал, что может контролировать Лизину жизнь. А сегодня — боится её потерять.
— Доктор... А если бы она не нервничала? Если бы жила спокойно?
— Спокойствие — главное для сердца. Если бы Елизавета жила без стресса, возможно, приступа удалось бы избежать. Мы скоро отпустим её домой, к сожалению, протокол не позволяет долго держать в больнице с этим диагнозом. Дальше всё зависит от вас.
Володя кивнул и медленно пошёл по коридору. За дверью палаты Лиза лежала и слушала каждое слово. Она видела его побледневшее лицо, дрожащие руки, растерянность. И впервые за долгое время почувствовала что-то вроде жалости к человеку, который был её мужем.
Через несколько минут в палату вошёл Михаил Антонович.
— Как думаете, поверил? — спросила Лиза.
— Полностью, — ответил он. — Этот человек по-настоящему испуган. Но удивляет даже не это...
— Что же?
— Он любит вас. По-своему, эгоистично, собственническим... но любит.
Лиза отвернулась к окну.
— Это не любовь, Михаил Антонович. Это желание обладать. Любить Володя никогда не умел.
— Может быть. Но сегодня в его глазах был настоящий страх потери. Может, этот урок заставит его задуматься.
Лиза молчала. Завтра Володя придёт снова. Придётся выбирать — продолжать игру или раскрыть обман. Пока всё шло по плану. Но самое трудное ещё впереди.
Володя не спал всю ночь. Лежал на диване, уставившись в потолок. Одна мысль: Лиза может умереть — и это его вина. За окном шумел город, но Володя не слышал ничего, кроме собственного сердца.
Он встал, прошёлся по комнате. Всё здесь было случайно, неряшливо — как после кораблекрушения. После развода ни привычного уюта, ни порядка. Будто он ждал: Лиза вернётся — и жизнь наладится. Глупость, теперь это ясно.
Воспоминания вдруг. Первая встреча с Лизой десять лет назад — концерт в музыкальной школе. Она за роялем, простая мелодия, а звучит как откровение. После выступления — жёлтые розы и робкие слова:
— Я никогда не слышал ничего прекраснее...
Лиза тогда посмотрела на него с доверием и благодарностью.
Он чувствовал себя героем. Верил: сможет защитить её от всего.
Но вместо защиты — принёс страдания.
Вспомнилась свадьба, рождение Артёма. Первые годы — счастье, казалось, навсегда. А потом что-то сломалось. Вместо опоры стал тираничным. Подозрения, сцены, ревность. Каждый взгляд Лизы — под подозрением. Каждое слово — повод для ссоры.
А потом появились другие женщины. Сначала Володя думал, что это пустяк — развлечение, подтверждение собственной значимости. Потом измены стали привычкой. Он изменял Лизе — и винил в этом её: не умеет быть женой, не ценит мужа. Теперь ясно, какой он был дурак.
В семь утра Володя принял душ, побрился, поехал к Анне Петровне.
Тёща никогда не относилась к нему тепло, но сейчас это не имело значения. Главное — узнать, как Лиза.
Анна Петровна открыла дверь в халате, с заплаканными глазами. При виде Володя вздрогнула.
— Володя? Что ты здесь так рано?
— Анна Петровна, как Лиза? Я всю ночь не спал.
Она молча впустила его. Видно — сама не спала.
— Садись, — сказала Анна Петровна. — Я поставлю чай.
Володя сел за кухонный стол. Раньше на этом месте были семейные обеды, пироги, смех Лизы, Артём, бегущий из комнаты в комнату… Теперь всё было иначе.
Анна Петровна поставила перед ним чашку.
— Я хочу тебе кое-что сказать. И прошу выслушать до конца.
Он кивнул, приготовившись к упрёкам.
— Ты знаешь, я никогда тебя особенно не любила, — начала тёща. — Но я видела, как Лиза была счастлива в начале брака. Ты умел радовать её.
Володя удивился такому началу, поднял глаза.
— Но потом что-то сломалось, — продолжила она. — Ты стал ревнивым, подозрительным, жестким. Лиза рассказывала о твоих сценах. О твоих изменах.
— Анна Петровна, я…
— Дай договорить, — строго перебила она. — Последний год Лиза была как тень. Худела, болела, не смеялась. После развода ожила понемногу. А теперь — снова больница. Врачи говорят, стресс. А я знаю, откуда этот стресс.
Володя молчал, смотрел в чай.
— Она права, — тихо произнёс он. — Я довёл Лизу до этого. Не мог оставить её в покое.
Анна Петровна посмотрела пристально.
— Володя, скажи честно: ты готов отпустить её? Дать ей жить для себя?
Он долго молчал. В горле стоял ком.
— Я не знаю, как жить без неё, — выдохнул Володя. — Эти два года были адом. Я просыпался и засыпал — всё время думал о ней.
Встречался с другими женщинами, но всё равно сравнивал их с Лизой.
— Она тебя простила, — сказала Анна Петровна. — Даже лежа в больнице, она думает о тебе. Передала, что не хочет, чтобы ты винил себя.
При этих словах слёзы подступили к глазам Володи.
— Что мне делать, Анна Петровна? Как загладить всё то зло, что я причинил?
Тёща положила руку ему на плечо.
— Отпусти её, Володя. Дай ей шанс быть счастливой. Если действительно любишь — поймёшь: иногда любовь значит — отпустить.
Володя кивнул, не доверяя голосу.
— А Артём? — спросил он.
— Артём всегда будет вашим сыном. Но ребёнок не должен быть оружием между родителями.
После разговора с тёщей Володя поехал на работу, но не мог ни на чём сосредоточиться. Звонил знакомым, рассказывал о болезни Лизы, просил молиться за неё. Некоторые удивлялись — вы давно разведены. Но он отвечал:
— Развод ничего не меняет. Лиза — самый важный человек для меня.
К вечеру понял: должен увидеть её, несмотря на все запреты врачей.
В это время к Лизе домой пришла Ира — та самая блондинка, с которой Володя встречался последние недели. Лиза открыла дверь и удивилась, увидев незнакомую девушку с букетом.
— Вы Елизавета? — спросила Ира. — Я Ира, подруга Володи.
Лиза впустила её, не понимая, зачем пришла любовница бывшего мужа.
— Я узнала, что вы были в больнице, — сказала Ира, протягивая цветы. — Володя очень переживает. Он весь день звонит знакомым, просит молиться за вас.
Лиза взяла цветы, чувствуя неловкость.
— Спасибо, но не понимаю, зачем вы пришли.
Ира села на край дивана, теребя платок.
— Понимаете, я думала, Володя меня любит. Мы встречаемся уже месяц, он говорил красивые слова… А сейчас?