Глава 1. Отель на чужой улице
Анна всегда считала поездки в командировки скучной необходимостью: сухие доклады, гостиничные номера с одинаковыми занавесками и бесконечные визитки, которые после оказывались ненужным мусором. Но та поездка сразу выделялась чем-то особенным. Она чувствовала лёгкое возбуждение, как школьница перед экзаменом.
На вечере прибывших делегатов за длинным столом её внимание привлёк мужчина лет тридцати семи. Высокий, темноволосый, с насмешливым прищуром. Он представился просто:
— Алексей.
— Анна, — улыбнулась она, протягивая руку.
Они разговаривали часами обо всём: о работе, кино, о жизни в браке. И когда официант принёс бутылку красного вина, Анна уже не думала, что завтра утром ей придётся встать на конференцию.
«Его взгляд слишком прямой», — подумала она, когда он задерживал глаза на её лице. Этот взгляд трогал её изнутри, словно открывал то, о чём она давно боялась думать.
— У тебя есть ощущение, что в жизни чего-то всегда не хватает? — неожиданно спросил он.
— Каждый день, — призналась Анна. — Но вслух я это никогда не говорю.
Она знала, что переходит черту. Но впервые за долгое время ей было всё равно.
Глава 2. Два дня, которые изменили всё
Анна проснулась в номере, который пах табаком и кофе. Алексей спал рядом, на его лице застыла спокойная улыбка. Она осторожно поднялась, подходя к зеркалу. В отражении была женщина, которая смотрела на себя чужими глазами — раскрасневшаяся, уставшая, но вдруг очень живая.
Позавтракав вместе, они вышли к набережной. Разговоры текли непрерывно. Алексей был из тех людей, с кем тишина казалась уютной, а смех лёгким.
— Мы оба понимаем, что это ненадолго, — тихо сказал он, делая вид, что рассматривает лодки.
— Конечно. У меня семья, у тебя… своя жизнь. Это нельзя продлить, — ответила Анна.
Но в её голосе не было твёрдости. Скорее — мольба.
Вечером они сидели на балконе гостиницы, и она понимала, что именно эти два дня стали ярче, чем все последние годы её брака.
«Почему так? Почему с мужем всё иначе? Он ведь хороший, преданный…» — казалось, мысль застряла в голове.
Глава 3. Треск повседневности
По возвращении всё выглядело привычно. Муж — Олег — встретил её объятиями и вопросами про поездку. Он был внимателен, заботлив, рассказал, что купил новые цветы для их дачи.
И всё-таки привычный уют вдруг стал казаться ей чужим. Она ловила себя на том, что отвечает механически, а мысленно возвращается в тот номер с табачным запахом.
Через неделю Анна получила сообщение:
«Я буду у вас в командировке. Давай хотя бы кофе?»
Она уткнулась в телефон, сердце колотилось. Можно удалить. Можно сделать вид, что письма не было. Но в тот же вечер пальцы сами написали: «Хорошо».
Ей казалось, что она идёт по тонкому льду. Но именно эта хрупкость придавала ей сил — впервые за годы она чувствовала, что живёт.
Глава 4. Завязнув в паутине
Теперь это стало системой. «Задержалась на работе», «коллеги зазвали». Олегу хватало её улыбок и приготовленного ужина, чтобы не задавать лишних вопросов.
Но Анну всё сильнее мучило чувство раздвоенности. Иногда в постели рядом с мужем она представляла лицо Алексея, его интонацию. Потом просыпалась ночью и ненавидела себя.
— Ты не боишься, что муж узнает? — однажды спросил Алексей.
— Боюсь. Но больше боюсь потерять тебя.
Эти слова прозвучали слишком искренне. И в ту же секунду Анна осознала: всё уже вышло за рамки случайного романа.
Глава 5. Случайная тень
Случайность решила её судьбу. В выходной Анна пошла с Алексеем в торговый центр. Они держались за руки — забыв о предосторожности.
— Анна! — раздался позади знакомый голос. Это была Марина, подруга мужа, которую он часто приглашал на праздники.
Анна судорожно выдернула руку. Но Марина уже всё видела. Её взгляд, переместившийся с Анны на Алексея и обратно, говорил красноречивее слов.
— Коллега? — с недоумением спросила Марина.
— Да… коллега, — категорично ответила Анна, чувствуя, как горят щёки.
Вечером руки дрожали так, что едва держала чашку. Она знала: всё рухнет, если Марина проговорится.
Глава 6. Разговор, которого она боялась
Через два дня Олег вернулся с работы мрачнее обычного.
— Нам надо серьёзно поговорить, — сказал он, бросив ключи на полку.
Анна почувствовала: это конец.
— Скажи честно… у тебя кто-то есть? — Голос Олега был странный: не злой, не кричащий, а усталый.
Она молчала несколько секунд, затем выдавила:
— Да.
Тишина разорвала воздух.
— Почему? Я тебе чем-то не угодил?
— Ты ни в чём не виноват. Проблема во мне. Я… я хотела почувствовать, что живу.
Слёзы катились по щекам, но Олег отвернулся.
— Я тебя любил. Ты — моя семья. А теперь даже не знаю, кто ты.
Глава 7. Выбор без обратного пути
Дни стали тянуться невыносимо. Они делили одно пространство, но каждый был сам по себе. Алексей звал её уехать с ним, начать новую жизнь.
— Я не могу, — отвечала она. — Там мой дом, моя дочь (Анна и Олег воспитывали семилетнюю Настю).
— Но ведь там ты несчастлива! — настаивал Алексей.
Её разрывало на части. Олег был разрушен предательством, но оставался рядом ради ребёнка. Алексей требовал страсти, но не давал безопасности.
Внутренне Анна знала: какой бы выбор она ни сделала, она потеряет.
Глава 8. Развязка
Однажды вечером она села с Олегом на кухне.
— Я ухожу от Алексея, — сказала она. — Но и мы… мы уже не сможем как раньше.
— Я понимаю, — тихо ответил он, — только знай: я пытался простить. Не смог.
Через месяц Анна сняла небольшую квартиру. Алексей ещё пару раз писал ей, но потом исчез. Олег всё чаще задерживался на работе, и их общение свелось к делам о дочери.
И лишь сидя одна среди коробок, Анна осознала: всё, что началось как мимолётная тайна, превратилось в точку невозврата. Она потеряла семью, мужчину, с которым чувствовала себя живой, и осталась одна.
Но теперь хотя бы не нужно было врать.