В пересыхающих прудах караси зарываются в ил, впадая в анабиоз. Были случаи, когда после нескольких месяцев без воды рыбы вновь оживали, стоило вернуться дождям. Карась также отличается устойчивостью к условиям загрязненных водоемов и способностью выдерживать низкий уровень кислорода.
Исследователи из Осло и Ливерпуля раскрыли секрет способности карася производить этиловый спирт как способа выжить суровой зимой в замёрзших прудах.
Доктор Майкл Беренбринк (Michael Berenbrink), эволюционный физиолог из Университета Ливерпуля (University of Liverpool), сказал: «Во время пребывания в бескислородной воде в покрытых льдом водоёмах, которое для рыб, обитающих в Северной Европе, может продолжаться до нескольких месяцев, уровень концентрации алкоголя в крови карася может достигать более 50 мг на 100 мл, что выше, чем принятая в странах этого региона норма опьянения, допустимая для водителей. Тем не менее, это намного лучше, чем накопление молочной кислоты, являющейся конечным метаболическим продуктом у других позвоночных (включая людей), когда они не получают кислорода».
А ещё в 2006 году исследователи из Американского физиологического общества обнаружили, что карась способен создавать в своём теле (в печени, в сердце, в мозге) обширные запасы гликогена, которые начинает использовать для получения энергии в месяцы, когда в воде недостаточно растворённого кислорода.
Эти уникальные способности долгое время — до изобретения аквариумных воздушных компрессоров — были причиной особенной популярности ближайшего родственника карася, золотой рыбки, среди аквариумистов.
