Светлана услышала шум в подъезде. Кто-то двигал мебель, стучал, разговаривал с грузчиками.
— Новые соседи, — сказал муж Игорь, выглянув на площадку. — В пятую квартиру заезжают.
— Наконец-то. Полгода пустовала после Петровых.
Пятая квартира была напротив их двери. Раньше там жила пожилая пара, потом уехали к детям в другой город.
Вечером в дверь позвонили. На пороге стояла молодая женщина с тарелкой пирожков.
— Здравствуйте! Я ваша новая соседка, Алина. Вот, угощайтесь. Сама пекла.
— Спасибо, очень приятно. Я Светлана, это мой муж Игорь.
Алине было лет тридцать пять. Миловидная, улыбчивая, с усталыми глазами.
— Извините за шум днем. Мебель заносили.
— Ничего страшного. Если помощь нужна — обращайтесь.
— Спасибо! Я одна переехала, тяжеловато.
— Одна? — удивилась Светлана.
— Развелась недавно. Начинаю жизнь с чистого листа.
Неловкая пауза.
— Ну, буду рада соседству, — улыбнулась Алина. — Приятного вечера!
За ужином Игорь похвалил пирожки.
— Вкусные. Давно такие не ел.
— Я тоже так пеку.
— Твои другие. Эти прямо как мама делала.
Светлана промолчала. С готовкой у нее всегда были сложности. Двадцать лет брака, а идеальной хозяйкой так и не стала.
Через неделю снова встретились на площадке.
— Светлана, добрый день! — Алина тащила ведро и швабру. — Не знаете, где тут хозяйственный магазин?
— За углом есть. А что нужно?
— Да все нужно! Краска, кисти, шпаклевка. Ремонт затеяла.
— Сама?
— А кто еще? Мастера дорого просят.
Игорь как раз поднимался по лестнице.
— О чем разговор?
— Алина ремонт собирается делать. Одна.
— Сложно одной, — заметил он. — Особенно с потолками, тяжелой мебелью.
— Справлюсь как-нибудь, — вздохнула Алина.
— Если что — зовите. Помогу.
— Правда? Было бы здорово!
Светлана удивилась. Игорь обычно неохотно помогал даже с домашним ремонтом.
В субботу утром Алина постучалась.
— Игорь, простите за беспокойство. Карниз никак не повешу. Высоко очень.
— Сейчас приду.
— Может, инструменты нужны? — спросила Светлана.
— У меня есть, — ответил муж, уже одеваясь.
Вернулся через два часа.
— Долго ты.
— Карниз повесил, заодно полки в ванной прикрутил. У нее там бардак полный.
— Молодец, что помог.
— Женщине одной тяжело.
На следующий день Алина принесла торт.
— Спасибо огромное за помощь! Игорь золотые руки имеет!
— Не за что, — смутился он.
— Может, чаю выпьем? — предложила соседка.
— Давайте, — неожиданно согласился Игорь.
Сидели на кухне, пили чай. Алина рассказывала о разводе.
— Пятнадцать лет прожили. Думала, навсегда. А он нашел моложе.
— Сочувствую, — сказала Светлана.
— Ничего, переживу. Главное — новая жизнь начать. Квартиру вот купила, ремонт сделаю.
— Правильно, — кивнул Игорь. — Нужно двигаться дальше.
После ухода Алины Светлана заметила:
— Ты какой-то воодушевленный.
— Просто приятно помочь человеку.
— Раньше ты не был такой отзывчивый.
— Раньше не просили.
Через пару дней Игорь сам предложил:
— Схожу к Алине, посмотрю, что там с сантехникой. Она жаловалась, кран течет.
— Сантехника позвать можно.
— Зачем деньги тратить? Я за полчаса починю.
Вернулся через три часа.
— Кран оказался сложный. Пришлось в магазин за прокладками сходить.
— Ужин остыл.
— Ничего, разогрею.
В пятницу Светлана вернулась с работы раньше. На площадке встретила консьержку Валентину Петровну.
— Светлана Николаевна, вы уж простите за откровенность...
— Что случилось?
— Муж ваш часто к новой соседке ходит.
— Помогает с ремонтом.
— Может и так. Но вчера до одиннадцати вечера там был.
— Откуда знаете?
— Я до половины двенадцатого дежурила. Видела, как выходил.
Светлана поблагодарила за информацию, поднялась домой.
Игорь смотрел телевизор.
— Ты вчера поздно пришел.
— Работа была.
— Какая работа?
— Срочный проект. Засиделся в офисе.
Первая ложь. Или не первая?
— А я думала, ты у Алины был.
Игорь напрягся.
— С чего ты взяла?
— Валентина Петровна видела.
— Эта сплетница? Да она всегда все перепутает.
— Игорь, ты был у Алины?
— Заходил на пять минут. Розетка искрила, попросила посмотреть.
— До одиннадцати вечера розетку смотрел?
— Не до одиннадцати. Валентина преувеличивает.
Но глаза отводил.
В воскресенье Светлана предложила:
— Давай в кино сходим. Давно не были.
— Не могу. Обещал Алине ламинат помочь положить.
— Весь день?
— Ну да. Это долгая работа.
— Может, я помогу?
— Не надо. Вдвоем справимся.
— Вдвоем?
— В смысле, я справлюсь. Она просто будет рядом, если что подать.
Ушел в десять утра. Светлана решила проверить.
В час дня спустилась к консьержке.
— Валентина Петровна, Игорь выходил?
— Нет. С утра к соседке вашей зашел и все там.
— Спасибо.
Поднялась, прислушалась у двери Алины. Тихие голоса, смех.
Вернулась домой. В три позвонила мужу.
— Как дела с ламинатом?
— Нормально. Половину сделал.
— Когда вернешься?
— Часа через три-четыре.
Вернулся в восемь вечера. Довольный, усталый.
— Все сделал! Красота получилась.
— Молодец. Ужинать будешь?
— Нет, спасибо. Алина накормила.
— Чем?
— Борщ варила, котлеты. Объедение!
Опять сравнение не в ее пользу.
— Игорь, тебе не кажется, что ты слишком много времени там проводишь?
— Что значит слишком? Человеку помогаю.
— Каждый день помогаешь.
— Не каждый.
— Почти каждый.
— Света, ты ревнуешь?
— Должна?
— Это смешно. Мне сорок семь, ей тридцать пять.
— И что?
— Да я ей не интересен. Просто благодарна за помощь.
Но что-то в его голосе говорило другое.
На следующий день Светлана пораньше ушла с работы. Купила продукты, приготовила любимые блюда мужа.
Игорь пришел, принюхался.
— Вкусно пахнет.
— Твоя любимая запеканка.
— Спасибо, но я не голоден.
— Как не голоден? Семь вечера.
— Перекусил на работе.
Сел за стол, ел без аппетита.
— Вкусно, — сказал вежливо.
— Но?
— Нет, все хорошо.
В девять встал.
— Пойду к Алине на полчаса. Обещал картину повесить.
— В девять вечера?
— А что такого? Она с работы поздно приходит.
Вернулся в полночь.
— Полчаса прошло четыре часа назад.
— Заболтались. Она о бывшем муже рассказывала. Тяжело ей.
— И ты утешал?
— Слушал просто.
— Четыре часа слушал?
— Света, хватит. Нормальное человеческое общение.
— Которого у нас нет?
— Я этого не говорил.
— Но думаешь.
Игорь промолчал. Лег спать в своей комнате — последний год спали раздельно.
Утром Светлана проснулась от звонка в дверь. Игорь открыл.
— Игорёк, доброе утро! — голос Алины. — Прости, что так рано. У меня кран на кухне сорвало! Вода хлещет!
— Сейчас приду!
Схватил инструменты, убежал. В халате и тапочках.
Игорёк. Она назвала его Игорёк.
Светлана оделась, позавтракала в одиночестве.
Муж вернулся через час.
— Все починил. Надо было вентиль новый ставить.
— Игорёк, да?
— Что?
— Она тебя Игорёк назвала.
— Ну и что? Дружески.
— Мы двадцать два года женаты. Я тебя так не называю.
— Ты называешь по-другому.
— Как?
— Никак. Игорь и все.
Это было правдой. Когда пропала нежность из обращений?
Вечером позвонила дочь Катя. Жила в другом городе с мужем.
— Мам, как дела?
— Нормально.
— Что-то голос грустный.
— Устала просто.
— Папа как?
— Занят. Соседке с ремонтом помогает.
— Какой соседке?
— Новая переехала. Одинокая женщина.
— И папа помогает?
— Каждый день.
Пауза.
— Мам, а тебе не кажется это странным?
— Кажется.
— Поговори с ним.
— Пыталась. Говорит, что я преувеличиваю.
— Хочешь, я приеду?
— Не надо, Кать. Сама разберусь.
Но как разобраться, если муж не видит проблемы? Или не хочет видеть.
В четверг Светлана задержалась на работе. Пришла в девять.
Квартира пустая. На столе записка:
«У Алины. Не жди».
Даже не объяснил зачем.
В десять позвонила ему.
— Ты где?
— У Алины. В записке же написал.
— Что делаешь?
— Телевизор настраиваю. Каналы сбились.
— В десять вечера?
— Света, прекрати.
— Что прекратить? Волноваться, где мой муж?
— Я не ребенок. Скоро буду.
Пришел после полуночи. Светлана не спала, ждала на кухне.
— Поговорим?
— О чем? — устало спросил Игорь.
— О том, что происходит.
— Ничего не происходит.
— Ты каждый день у нее.
— Не каждый.
— Игорь, что между вами?
Он сел напротив.
— Ничего такого, что ты думаешь.
— А что я думаю?
— Что у нас роман.
— А разве нет?
— Нет. Мы просто... общаемся.
— По четыре часа в день?
— Мне с ней интересно.
— А со мной неинтересно?
Молчание.
— Игорь?
— Света, мы двадцать два года вместе. О чем нам говорить?
— О жизни, о чувствах, о планах.
— Какие планы в сорок семь лет?
— Любые. Путешествия, новые увлечения.
— Денег нет на путешествия.
— Но есть на подарки соседке.
— Какие подарки?
— Я видела чек. Триста евро за парфюм.
Игорь покраснел.
— Это... день рождения у нее был.
— Дорогой подарок для соседки.
— Она не просто соседка. Она друг.
— Друг, которому ты ключи от квартиры дал?
— Откуда ты знаешь?
— Валентина Петровна видела, как она твоими ключами дверь открывала.
— Я попросил продукты занести. Был на работе.
— У нее есть ключи от нашей квартиры?
— Ну да. А что такого?
— Игорь, ты серьезно?
— Света, ты все усложняешь.
— Я? Это я каждый вечер у соседа провожу?
— Хватит! — он встал. — Надоело оправдываться.
Ушел в свою комнату, закрыл дверь.
В субботу Светлана решила действовать. Пошла к Алине.
Открыла сама соседка. В домашнем халате, с распущенными волосами.
— Светлана? Что-то случилось?
— Можно поговорить?
— Конечно, проходите.
Квартира преобразилась. Новый ремонт, красивая мебель, уютно.
— Игорь молодец. Все сам сделал, — заметила Алина.
— Знаю. Он тут каждый день.
— Я очень благодарна. Без него не справилась бы.
— Алина, я прямо спрошу. Что между вами?
Соседка удивилась.
— Между нами? Ничего. Он помогает, я благодарна.
— Только это?
— А что еще может быть?
— Не знаю. Вы скажите.
Алина села в кресло.
— Светлана, я понимаю ваши опасения. Но уверяю — ничего предосудительного нет.
— Но он проводит здесь все время.
— Ему нравится помогать. Чувствует себя нужным.
— Дома он не нужен?
— Это не мне решать.
— У вас есть ключи от нашей квартиры.
— Игорь дал. Для удобства.
— Для чьего удобства?
— Послушайте, я не собираюсь разрушать вашу семью.
— Но разрушаете.
— Это не моя вина. Если муж ищет общения на стороне, может, проблема в семье?
Жестко, но честно.
— Вы правы. Проблема в семье. Но вы — катализатор.
— Я просто одинокая женщина, которой нужна помощь.
— Одинокая женщина, которая называет чужого мужа Игорьком.
Алина смутилась.
— Это просто дружеское обращение.
— Мы обе взрослые люди. Давайте честно — вам нравится мой муж?
Пауза.
— Он хороший человек.
— Это не ответ.
— Это единственный ответ, который я могу дать.
Светлана встала.
— Спасибо за честность. Хотя бы частичную.
Дома Игорь собирал инструменты.
— Куда?
— К Алине. Шкаф нужно собрать.
— Я была у нее.
Он замер.
— Зачем?
— Поговорить. Выяснить, что происходит.
— И что выяснила?
— Что ты чувствуешь себя нужным там. И не нужным здесь.
— Света...
— Это правда?
Игорь сел, опустил голову.
— Не знаю. Может быть.
— Ты влюбился в нее?
— Нет! То есть... Я запутался.
— В чем запутался? В чувствах?
— В жизни запутался. Мне сорок семь. Больше половины прожито. И что я имею?
— Семью, дом, работу.
— Рутину. Каждый день одно и то же.
— А с ней не рутина?
— С ней я чувствую себя живым. Молодым. Нужным.
— А я тебя старой делаю?
— Дело не в тебе. Дело во мне.
— Классический кризис среднего возраста.
— Называй как хочешь.
Вечером Игорь не пришел ужинать.
— Я у Алины поем.
— Конечно.
В одиннадцать его все не было. Светлана позвонила.
— Ты сегодня вообще придешь?
— Приду. Попозже.
— Игорь, может, тебе вещи собрать? Переехать к ней?
— Не говори глупостей.
Но в голосе сомнение.
В час ночи вернулся. Пьяный. Не сильно, но заметно.
— Отмечали?
— Ремонт закончили. Она угостила вином.
— И не только вином?
— Света, не начинай.
— Я и не начинаю. Я заканчиваю. Игорь, сделай выбор.
— Какой выбор?
— Либо ты прекращаешь эти походы к соседке, либо уходишь.
— Ультиматум?
— Назови как хочешь.
— Это смешно! Я просто помогаю человеку!
— Нет. Ты эмоционально изменяешь. Это больнее физической измены.
Игорь молчал.
— Даю тебе неделю. Решай.
Неделя прошла в напряжении. Игорь избегал разговоров, поздно приходил с работы. К Алине не ходил. Или делал вид, что не ходил.
В пятницу вечером Светлана спросила:
— Ну что, решил?
Игорь сидел в кресле, смотрел в окно.
— Я не могу так больше.
— Что не можешь?
— Жить в этой клетке. Притворяться, что все хорошо.
— Никто не просит притворяться.
— Света, мы чужие люди. Давно чужие.
— И Алина сделала нас чужими?
— Нет. Она показала, каким может быть по-другому.
— По-другому — это сбежать к соседке?
— Это начать новую жизнь.
— В сорок семь лет?
— А что, есть возрастной ценз на счастье?
Светлана встала.
— Собирай вещи.
— Света...
— Собирай. Раз решил — действуй.
Игорь ушел в спальню. Через час вышел с чемоданом.
— Я не к ней иду.
— А куда?
— Сниму квартиру. Нужно подумать.
— О чем думать? Ты уже все решил.
— Мне нужно время.
— У тебя была неделя.
— Этого мало для такого решения.
— Игорь, ты уже сделал выбор. Когда отдал ей ключи. Когда стал проводить там каждый вечер.
Он стоял в дверях с чемоданом.
— Прости меня.
— За что? За двадцать два года брака? Или за то, что влюбился в соседку?
— За то, что не смог быть таким, каким ты хотела.
— Я хотела, чтобы ты был рядом. Только и всего.
— Физически я был рядом.
— А душой — у нее?
Игорь не ответил. Вышел.
Светлана села на пол в прихожей. Слезы не шли. Только пустота внутри.
Позвонила дочери.
— Кать, папа ушел.
— К соседке?
— Говорит, что нет. Но это вопрос времени.
— Мам, я приеду.
— Не надо. Я справлюсь.
— Мам...
— Правда, Катя. Мне нужно побыть одной. Осознать.
Через три дня Валентина Петровна поймала ее у подъезда.
— Светлана Николаевна, муж ваш вернулся.
— Вернулся?
— К соседке вашей переехал. Вчера вещи заносил.
Значит, все-таки к ней.
Светлана поднялась домой. Тихо, пусто.
Вечером позвонил Игорь.
— Света, нужно поговорить о разводе.
— Уже?
— Нет смысла тянуть.
— Ты к ней переехал?
Молчание.
— Да.
— Быстро ты. Три дня подумал?
— Я думал двадцать два года.
— И додумался до соседки.
— Света, давай без язвительности.
— Давай. Приходи завтра за вещами.
Пришел в субботу утром. С Алиной.
— Она поможет собрать, — объяснил Игорь.
— Конечно. Кто же еще.
Алина молчала, избегала взгляда.
Собирали два часа. Светлана сидела на кухне, пила чай.
— Все, — Игорь зашел попрощаться.
— Ключи оставь.
— Конечно.
Положил ключи на стол.
— Света, я...
— Иди, Игорь. Просто иди.
Они ушли. Светлана осталась одна в большой квартире.
Позвонила подруге.
— Лена, я теперь свободная женщина.
— Игорь ушел?
— К соседке.
— Идиот.
— Нет. Просто влюбился. В сорок семь лет. Как мальчишка.
— И ты так спокойно?
— А что толку истерить? Не вернешь же.
— Хочешь вернуть?
— Нет. Человека, который сбежал к соседке, не хочу.
Прошел месяц. Светлана привыкла к одиночеству. Работа, книги, встречи с подругами.
Однажды встретила их в магазине. Игорь с Алиной выбирали продукты. Как семейная пара.
Он ее увидел, смутился.
— Света... Привет.
— Привет.
— Как ты?
— Нормально. А вы как?
— Тоже... нормально.
Алина тянула его за рукав.
— Игорь, пойдем. Очередь большая.
— Да, конечно. Пока, Света.
— Удачи вам.
И ушла. Без боли, без обиды. Просто ушла.
Вечером думала — правильно ли, что отпустила? Может, надо было бороться?
Но за что бороться? За человека, который каждый вечер уходил к другой? За призрак семьи?
Нет. Пусть живет своей новой жизнью. В пятой квартире. За стенкой.
А она будет жить своей. Без него.
Это тоже выбор. И может быть, правильный.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Светлана Николаевна? Это Валентина Петровна. Хотела сказать... Ваш муж только что с чемоданом вышел. Один.
— Откуда?
— От соседки вашей. И лицо такое... расстроенное.
— Спасибо за информацию.
Значит, райский период закончился. Быстро.
Через полчаса в дверь позвонили.
Игорь стоял на пороге с тем же чемоданом.
— Можно войти?
— Зачем?
— Поговорить.
— О чем?
— Света, пусти. Пожалуйста.
Пустила. Он прошел на кухню, сел на свое привычное место.
— Мы расстались.
— За месяц надоела новизна?
— Дело не в этом. Просто... это была иллюзия.
— Что именно?
— Что можно начать сначала. Что можно сбежать от себя.
— Глубокомысленно.
— Света, я дурак.
— Знаю.
— Прости меня.
— За что конкретно?
— За все. За эти походы к ней. За то, что ушел.
— И что теперь?
— Не знаю. Надеялся... может, дашь второй шанс?
Светлана налила чай. Себе. Одну чашку.
— Игорь, ты сбежал. От меня, от нашей жизни. К соседке.
— Я ошибся.
— Да. Но дело не в ошибке. Дело в том, что ты способен на такое. В любой момент можешь снова сбежать.
— Не сбегу.
— Откуда мне знать? Доверие разрушено.
— Но двадцать два года...
— Которые ты перечеркнул за месяц.
Игорь опустил голову.
— Что мне делать?
— Жить. Искать себя. Но не здесь.
— Света...
— Игорь, уходи. У меня новая жизнь. Без тебя.
Он встал, взял чемодан.
— Я правда любил тебя.
— Любил. В прошедшем времени. Это многое объясняет.
Игорь ушел. Навсегда.
Светлана осталась одна. В тишине. В покое.
Без мужа, который каждый вечер уходил к соседке.
Без иллюзий о вечной любви.
Но с достоинством.
И это важнее всего.