Вряд ли Вячеслав Шалевич рискнул бы привести свою возлюбленную на кинопробы к фильму «Метель», если бы догадывался, что режиссёр картины Владимир Басов уведёт у него Валентину. Впрочем, и самому Шалевичу в том разрыве было что поставить в вину.
В 1964 году Валентина окончила театральную студию при БДТ имени Горького в Ленинграде и отправилась в Москву к любимому. Их знакомство состоялось двумя годами ранее, когда Вячеслав приезжал на гастроли в северную столицу. Между ними вспыхнул стремительный и бурный роман. Однако Валентина даже не подозревала, что её избранник уже давно женат и воспитывает маленького сына. Лишь после переезда в Москву правда открылась. Шалевич уверял, что собирается оставить семью, даже снял квартиру для Титовой, и та доверяла его словам. Но разводиться он так и не торопился.
Томясь от одиночества в московской квартире, Валентина всё же решилась сходить на кинопробы к Владимиру Басову. На роль Марии Гавриловны в «Метель» уже была выбрана другая актриса, но стоило режиссёру увидеть Титову, как он сразу заявил, что именно она должна играть героиню. «Я на ней женюсь», — сказал Басов съёмочной группе, объясняя своё решение. Ни отсутствие у девушки серьёзного актёрского опыта, ни её отношения с Шалевичем его совершенно не останавливали.
Во время съёмок режиссёр всё сильнее привязывался к юной актрисе, которая была младше его почти на два десятилетия. Однако Валентина держалась сдержанно и гордо. На признания в любви она ответила холодно: «Я люблю другого». Басов не смутился и тихо заметил: «Ничего страшного, моей любви хватит на двоих».
Он окружил девушку заботой: дарил цветы и дорогие подарки, возил на своей машине, приглашал в лучшие рестораны. Внимание известного, талантливого и состоятельного мужчины, его обещания блестящей карьеры и красивой жизни не могли не оставить Валентину равнодушной. Но в душе она всё ещё ждала, что Шалевич наконец-то сдержит слово и уйдёт из семьи.
Шалевич с трудом переносил внимание Басова к Валентине, ревновал её отчаянно, но решимости порвать с семьёй так и не находил — рядом оставались жена и маленький сын. Лишь спустя время он собрался и предложил Титовой выйти за него замуж. Но к тому моменту Валентина уже поставила точку: её выбор был сделан в пользу Басова.
Она устала бесконечно ждать, ютиться на съёмных квартирах, жить обещаниями и надеждами. Ей хотелось простого женского счастья — собственного дома, детей и ощущения надёжного плеча рядом. Поэтому, оставив ошарашенного и обиженного Шалевича с разбитым сердцем, Валентина ушла к Басову. Позже Вячеслав признавался друзьям, что воспринял её уход как предательство.
В интервью актер признавался с горечью: «Я мало говорю о Титовой. Вообще не хочется об этом вспоминать. Потому что в основе этого было всё-таки предательство. Предательство как таковое».
Ещё долго Шалевич не мог забыть Валентину — чувства к ней сохранялись, хотя со временем их заслонили новые романы. Позже он женился ещё дважды.
Басов же, добившись расположения Титовой, о браке больше не заговаривал, и гордая Валентина не стала напоминать о его клятвах. Зато её кинодебют в «Метели» оказался триумфальным — актрису заметили, и многие режиссёры поспешили пригласить её в свои картины. Владимир Павлович тоже выполнил часть обещаний: доверил Титовой роль Нины в военной драме «Щит и меч», благодаря которой она быстро стала одной из ярких звёзд советского кино.
Когда Валентина сообщила Басову о беременности, его будто подменили: он ограничивался мизерными подачками — три рубля в день, причём мать режиссёра требовала у молодой женщины отчёта, куда пошли эти деньги. В роддом Валентина отправилась одна, на трамвае. Она стойко выдержала и это. Спустя четыре года после рождения первенца, сына Александра, у неё и Басова появилась дочь Лиза.
Хотя в итоге Басов всё же привёл Валентину в ЗАГС, счастливой их семейную жизнь назвать было трудно. Как и двум его прежним жёнам, Титовой пришлось мириться с его запоями и болезненной скупостью. Её желание обустроить дом, сделать ремонт, наполнить квартиру уютом так и не находило поддержки у супруга. Когда Валентина оказалась беременной в третий раз, Басов категорично заявил, что не готов содержать ещё одного ребёнка, и настоял на прерывании беременности. Это решение стало для неё тяжёлой душевной травмой, и позже актриса с горечью признавалась: «Надо было родить, никуда бы он не делся».
Долгое время она пыталась «вылепить» из мужа примерного семьянина. Так, получив на день рождения всего три скромные гвоздики, Валентина устроила скандал: «Ты — Басов, тебя все знают! Ты обязан приносить роскошные букеты, чтобы люди вокруг ахали и завидовали: как же Титовой повезло! Я запрещаю тебе дарить меньше двадцати пяти роз».
Но никакие попытки «перевоспитать» Басова так и не дали результата. С годами он становился всё раздражительнее и подозрительнее, вспышки ревности сопровождались громкими ссорами.
Спустя двенадцать лет совместной жизни болезнь, от которой он страдал, окончательно взяла верх — алкоголь сломал характер режиссёра. В пьяных приступах он не только кричал, но и позволял себе поднимать руку на жену. Валентина ещё два года надеялась сохранить семью, старалась терпеть и сглаживать углы, но в какой-то момент поняла: спасения нет. Нужно уходить. Уходить быстро, решительно, без оглядки. Тогда она и подала на развод.
Оскорблённый Басов решил отомстить бывшей жене и через суд добился опеки над детьми. Судьи поддержали его: у известного режиссёра имелись связи и просторная пятикомнатная квартира, тогда как у Титовой не было ни денег, ни собственного жилья. В 1987 году Владимир Павлович скончался от второго инсульта, уйдя из жизни на руках у сына Александра.
После развода Валентина попыталась начать всё заново и связала судьбу с оператором Георгием Рербергом. Их союз продлился двадцать два года, хоть и остался бездетным, вплоть до самой смерти Рерберга в 1999 году.
Со временем отношения Валентины с детьми наладились. Преодолев давние обиды и тяжёлые воспоминания, они сумели простить мать и принять её непростую судьбу и принятые когда-то решения.
Также смотрите: