Проект A119: когда США решили устроить фейерверк на Луне. Не марсоходы, не Армстронг — просто атомная бомба ради пиара.
Помните ту самую лунную пыль, которую Нил Армстронг аккуратно собирал в пробирочку? Представьте, что вместо этого он ступил бы по обгоревшему, радиоактивному кратеру, оставшемуся после американской атомной бомбы. Звучит как сюжет из дурного сна? А вот в 1958 году это был реальный план Пентагона.
Назывался он скромно — проект A119, или «Изучение исследовательских лунных полётов». Звучит как научная работа третьекурсника. На деле — один из самых безумных планов Холодной войны: взорвать ядерную бомбу на Луне, чтобы весь мир увидел, кто здесь главный.
Глава 1. Когда Спутник-1 ударил по эго США
Всё началось с маленького шарика, запущенного в октябре 1957 года.
Советский Союз вывел на орбиту первый искусственный спутник — и этим просто вынес мозг Америке.
Американцы, привыкшие считать себя технологическим лидером, вдруг оказались в роли догоняющих. Их собственный проект — ракета «Авангард» — даже не долетела до космоса. Она взорвалась прямо на старте. На глазах у телекамер.
Это был не провал. Это был позор.
И тогда военные задумались: как вернуть лицо? Не просто запустить спутник, а сделать что-то грандиозное, зрелищное, эффектное. Что-то, от чего бы весь мир замер.
Идея родилась простая, как два пальца:
— Давайте взорвём Луну.
Не всю, конечно. Но так, чтобы было видно с Земли. Чтобы ночью в небе вспыхнула новая звезда — созданная руками американцев.
Глава 2. Проект A119: когда наука служила пиару
Проект поручили ВВС США и секретной группе учёных при Иллинойском технологическом институте. Руководил всем Леонард Рейфель — в будущем руководитель NASA.
Цель?
Показать силу США.
Поднять патриотизм.
И, если повезёт, — получить хоть какие-то научные данные.
Главное — чтобы взрыв было видно в телескопы. Остальное — детали.
Место выбрали хитро: линия терминатора — граница дня и ночи на Луне. В этом месте тень встречается со светом, и любое возмущение будет заметно особенно ярко. Бомбу должны были доставить к поверхности, где она взорвётся при ударе. Облако пыли поднимется вверх, осветится солнцем — и превратится в светящееся пятно, видимое даже с Земли.
Глава 3. Молодой Карл Саган и математика апокалипсиса
Среди учёных была одна интересная фигура — 24-летний Карл Саган. Да, тот самый, который потом стал голосом космоса, рассказывал о звёздных песках и мечтал о внеземных цивилизациях.
Но в 1958 году он был молодым докторантом, и его задача была... рассчитать, как будет расширяться радиоактивное облако после взрыва.
Мечтал о жизни во Вселенной — а получил задание смоделировать её уничтожение.
Саган занимался прогнозированием того, как пыль и радиация будут распространяться в условиях лунной гравитации. Его расчёты помогали понять, будет ли взрыв действительно виден с Земли.
Он даже случайно слил секреты проекта — в заявке на стипендию написал слишком много. Позже это стало одной из причин, почему тайна A119 всплыла наружу.
Глава 4. Почему бомбу так и не сбросили?
План был готов. Бомбу выбрали — W25, мощностью 1,7 килотонны. Для сравнения: бомба на Хиросиме — 15 килотонн. То есть, не апокалипсис, но вполне себе фейерверк.
Ракета? Уже разрабатывалась.
Сроки? К 1959 году всё могло быть готово.
Но в январе 1959 года проект внезапно закрыли. Причины официально не объявляли. Но давайте порассуждаем:
Страх перед реакцией общества.
Взорвать Луну — это круто, пока ты не задумаешься: а что, если что-то пойдёт не так? А если ракета рухнёт с бомбой на Флориду?
Радиоактивное заражение Луны.
Рейфель позже говорил: а вдруг мы испортим Луну для будущих колонистов? Сейчас это звучит почти благородно. Тогда — как первый проблеск экологического сознания в эпоху атомного безумия.
Появился более стильный вариант.
Вместо взрыва — полёт человека.
Посадить астронавта на Луну — это же куда романтичнее, чем просто устроить взрыв.
И это принесёт больше очков в борьбе за сердца и умы.
Глава 5. А Советский Союз тоже хотел?
Вы думали, только США такие?
Нет. У СССР был свой аналог — проект Е-4, часть серии планов под кодовым названием «E».
Е-1 — долететь до Луны.
Е-2 и Е-3 — сфотографировать обратную сторону.
Е-4 — ядерный удар по поверхности.
Правда, как и в случае с США, проект так и не вышел за пределы чертежей.
Слишком рискованно. Слишком ненадёжно.
Да и ракеты тогда часто взрывались ещё на старте.
Хотя один командир с Байконура позже заявил: «У нас такого проекта не было».
Возможно, он просто не знал. А может — знал, но не имел права говорить.
Глава 6. Как весь мир узнал о секрете
Тайна хранилась почти 45 лет. Прожила бы и дольше, если бы не биограф Карла Сагана — Кей Дэвидсон.
Исследуя архивы, он нашёл упоминание о двух секретных документах:
«Возможный вклад ядерных взрывов на Луне в планетную астрономию» (1958);
«Радиоактивное загрязнение Луны при ядерных взрывах» (1959).
Саган указал их в заявке на стипендию.
Технически — это была утечка государственной тайны.
Когда биография «Carl Sagan: A Life» вышла в 1999 году, журнал Nature опубликовал рецензию.
На что отреагировал сам Рейфель — и подтвердил существование проекта A119.
Так секретное военное безумие стало публичным знанием.
Эпилог. Что если бы они взорвали Луну?
Представьте: Ночное небо. Тишина. И вдруг — вспышка на Луне. Миллионы людей смотрят в телескопы. Газеты пишут: «США показали силу!»
Но потом — долгие годы радиации.
Исследования, испорченные фоном.
И ни одного чистого лунного образца.
А Нил Армстронг?
Он бы сказал не: «Это маленький шаг для человека…». А скорее:«Блин, тут всё покрыто пеплом. И кто вообще разрешил эту бомбу?..»
Проект A119 так и остался на бумаге. Но он напоминает нам:
Холодная война была не просто конфликтом идеологий.
Она была борьбой за символы.
За зрелище.
За право сказать: «Мы — самые крутые. Даже Луну можем взорвать».
К счастью, в итоге победил не атомный гриб, а человеческий шаг.
А прочитать о советском проекте взрыва Луны можно ЗДЕСЬ.