Dark Sun — пятый студийный альбом американской группы Dayseeker, вышедший 4 ноября 2022 года на лейбле Spinefarm Records. Его продюсировал Дэниел Браунштейн (тот же, что работал над предыдущим альбомом Sleeptalk), и «Dark Sun» по жанру сочетает элементы пост-хардкора и металкора. По словам вокалиста Рори Родригеса, этот альбом получился крайне личным: основная тема – смерть его отца – и во многом отражает переживания музыканта за последние два года. Альбом завершил эволюцию звучания группы, начатую с Sleeptalk (2019), – менее «тяжёлый» и более «попсовый» по структуре, с уклоном в синтезаторные 80-е мотивы. В тексте альбома слышны одновременно и новые электронные влияния, и привычная рок-основа: как отмечают рецензенты, плотная гитара и мощный вокал Рори по-прежнему задают тон многим песням, однако общая атмосфера стала более мечтательной и меланхоличной.
В сравнении с Sleeptalk (2019) и более ранними альбомами Dayseeker, Dark Sun ещё сильнее отошёл от чисто пост-хардкорного звучания в пользу атмосферного альтернативного рока и поп-структур. Участники группы отмечали, что на новом альбоме они сознательно упростили структуру песен, добавляя в них только то, что действительно работает, и не позволяют частям «затягиваться» длиннее нужного. Это сделало аранжировки стройнее и понятнее: в отличие от предыдущих альбомов, где могли быть по 10 разных фрагментов в одной песне, в Dark Sun композиции построены лаконичнее и сфокусированы на мелодии. При этом группу можно назвать одной из первых в своём жанре, кто «поигрался» с синтезаторами и ретро-саундом: альбом пропитан синтвейв-акцентом и 80‑ми (синтезаторными) отзвуками, сочетая их с привычными для Dayseeker рок-элементами. Как говорит Родригес, они пошли по пути, на котором особенно выделялись простые запоминающиеся припевы Sleeptalk, и постарались сделать песни на Dark Sun ещё более «поповыми» по форме и лучше структурированными.
В лирическом плане Dark Sun тоже примечателен новым уклоном: если раньше тексты группы затрагивали разные темы и часто строились вокруг трагизма, то теперь вокалист в основном сконцентрировался на собственных переживаниях. Половину альбома Родригес посвятил памяти своего отца, умершего вскоре после рождения дочери музыканта. Как рассказывал фронтмен, в песнях «Dark Sun», «Midnight Eternal» и «Parallel» он метафорически описывал «угасание солнца» в тот день, когда умер отец. При этом альбом не сводится только к трауру: Родригес сознательно разбавил тему горя другими сюжетами (например, «Crying While You’re Dancing»)
Работа над Dark Sun заняла около года. В отличие от предыдущей практики, когда группа «запиралась» на студии на месяц, на этот раз Dayseeker шли поэтапно: записывали по несколько дней в неделю с перерывами, чтобы «свежим ухом» пересматривать материал. Продюсером выступил Дэниел Браунштейн, с которым музыканты уже работали над Sleeptalk. Родригес отмечал, что Браунштейн здорово расширил звуковое пространство альбома: он добавлял в аранжировки дополнительные синтезаторы, создавая многослойные «саундскейпы». По его словам, почти в каждой песне присутствовало 3–4 слоя синтов, едва слышных на фоне основных инструментов – гитар, ударных и баса. Многие треки пересматривали несколько раз: одна песня «Without Me» родилась буквально за 3–4 часа и практически не менялась, в то время как другие пришлось переписывать по пять–шесть раз, чтобы добиться нужного результата. Такой кропотливый подход объясняет упомянутую законченность форм Dark Sun: по словам Родригеса, они больше не «наваливают» в песню лишние части, а режут всё несущественное.
Dark Sun испещрён контрастами – гнетущим лиризмом и эпичными подъёмами. Его музыкальный стиль можно описать как совмещение современного пост-хардкорного рока с элементами синтвейва и альтернативной сцены нулевых. В начале альбома («Dreamstate», «Neon Grave», «Without Me») звучат плотные стены гитар и чёткий мощный ритм, что подаёт песням знакомую метальщину, однако и здесь слышны «светлые» мелодии и эмоциональный вокал Родригеса. Далее в композициях «Homesick», «Midnight Eternal» и «Dark Sun» усиливается синтовый фон: треки построены на гипнотических басовых линиях и «воздушных» аккордовых пэдах, словно попадая в 80‑е клуб с неоновыми огнями. Этим композициям часто предшествуют более тревожные гитарные интро, которые затем растворяются в «клубном» звучании, а к концу могут вновь накатывать тяжёлые риффы и «выход» по классической металкор-традиции. В заключительной части альбома («Quicksand», «Paper Heart», «Crying While You’re Dancing», «Parallel», «Afterglow») синтезаторные эмбиенсы чередуются с акустикой или полубалладными аранжировками. Например, «Quicksand» задан в духе лоу-фай-попа, а «Paper Heart» звучит как тихая лирическая баллада, максимально сконцентрированная на голосе. При этом даже в спокойных песнях могут возникать мощные взрывы, особенно в финале: «Afterglow (Hazel’s Song)» подводит итог альбому, сочетая «эфемерные» синтовые звуки с размытыми гитарными мелодиями – это чувствуется как встреча боли и надежды.
Треклист и описание композиций:
- Dreamstate – Открывающая композиция, построенная на мелодичном, чуть интроспективном вступлении, плавно переходящем в мощный припев. В ней сочетаны «толстые» гитары и эмоциональный чистый вокал Родригеса.Текст «Dreamstate» описывает двойственные чувства: на яву и радость, что увидел отца, и отчаяние от пробуждения, когда он исчезает. Она под стать названию звучит одновременно возвышенно и душераздирающе.
- Neon Grave – Один из «синглов» альбома, в начале звучит энергичное гитарное риффное вступление с нарастающими барабанами. Композиция сохраняет металлкор-звучание с плотной ритм-секцией и напором, создавая ощущение эмоционального накала. Мелодичный припев чередуется с агрессивными куплетами, подчёркивая конфликт между сознательным гневом и глубокой печалью героя.
- Without Me – Быстрый, динамичный трек с запоминающимся рефреном и плотным гитарным звуком. Он начинает альбомную «трилогию» хитов: по стилю ближе всего к радио-ориентированному альтернативному року. Мелодическая основа композиции проста – зацикленная аккордовая последовательность, к которой на каждом повторе добавляются новые инструменты и слои (как признал Родригес, эту песню они написали всего за пару часов, и она почти не менялась при продакшене). Несмотря на минимализм гармонии, аранжировка обогащена панораменными клавишами и нарастающим драматизмом, что делает «Without Me» плавным, но эмоциональным.
- Homesick – Композиция с лёгким дрим-поповым настроением. Здесь в центре внимания – воздушные синтезаторные мотивы и грувоватый ритм-бит: трек буквально окутан «светлым» синтвейв-звучанием, создающим атмосферу неоновых огней. Гитар здесь заметно меньше, они добавляют мягкие аккордовые краски, не доминируя над аранжировкой. Вокал Родригеса отчётлив, но в целом мелодия звучит скорее мечтательно, чем горько. Тема песни соответствует названию – тоска по дому или по давно ушедшим счастливым временам
- Midnight Eternal – Атмосферный трек, перетекающий из «Homesick» в сторону более густых тембров. Звучание строится на пульсирующем басовом ритме и раскатистых синтезаторных аккордах, которые задают плавную качающуюся основу. Под стать названию он начинается глубоко ночью – чуть мрачный, плавно нарастающий. В середине песни вступают мелодичные гитарные линии и ударные, нарастая к кульминации.Трек словно переносит слушателя в дискозал 80-х: сравнимые с неоновыми огнями синты и пульсирующие басы дают уютную меланхоличную атмосферу, но ближе к концу вступают более тяжёлые гитары, что смешивает две грани альбома – свет и тьму
- Dark Sun – Титульная композиция, являющаяся, по сути, кульминацией саунддизайна альбома. Она начинается постепенно: сначала слышны загадочные струнные или синтезаторные звуки, создающие гнетущую атмосферу. Затем вступает бодрый ритм и вспышки гитарного риффа, но при этом сохраняется синтвейв-мотив: песня балансирует между мягкостью и драйвом. Мелодия приподнята и одухотворённа, но припевы наполнены хриплым напором, а к завершению трек звучит мощно, с нарастающей эмбиентной напряжённостью. Оформление сочетает рок-динамику и почти готическую меланхолию.
- Quicksand (feat. Spencer Stewart) – Самая светлая и лёгкая песня альбома. Почти будто lo-fi поп-клубняк: чёткий чилл-бит, расслабленный темп и приглушённые гитары. Песня построена на минималистичном ритме, подчёркнутом простыми акцентами синтезатора и баса, создающими «монотонный» трип-хоповый грув. Гостевой вокал Спенсера Стюарта из The Band Camino добавляет мелодичного контраста и душевности.
- Paper Heart – Тихая, интимная баллада. Здесь Dayseeker практически не используют ударные и тяжёлые гитары: в центре внимания – нежный акустический ритм, подводящий к искреннему шепчущему вокалу. Вступление строится на простом гитарном переборе или аккордах, создавая камерную обстановку, словно уютное признание.
- Crying While You’re Dancing – Контрастная по настроению композиция: с одной стороны, в ней слышны ритмы диско 80-х и элементы поп-рока, а с другой – типичные хардкор-припевы с мощной гитарой. Песня начинается заводным, почти танцевальным куплетом под ярким ритмичным битом и гитарными ритмами в стиле «рок-боевика». Вокал вначале звучит расслабленно, но к середине вступает пронзительный гитарный рифф и переходит в эмоциональный крикливый припев, который можно петь хором. Лирика трека имеет социальный подтекст: это история о людях, «которые плачут, пока танцуют» – то есть притворяются весёлыми и беззаботными, скрывая свои проблемы и душевные страдания (в тексте упоминается алкоголь как способ забвения). Отсюда контраст между веселым звучанием и мрачной темой.
- Parallel – Одна из самых драматичных композиций альбома. Начало «Parallel» тихое и трогательное: сначала звучит монотонный гитарный перебор или синтезаторный пэд, а вокал вступает едва слышно, рассказывая подробности хосписного опыта. Постепенно вступают драматичные струнные или перегруженные гитары, накручивая напряжение. По сюжету трека герой вспоминает моменты ухода отца и рассуждает о «параллельных вселенных», где тот еще жив. Особенно сильна эмоциональная подача. Эта песня очень бурно передаёт горе и принятие утраты, делая «Parallel» одним из центральных эмоциональных эпизодов Dark Sun
- Afterglow (Hazel’s Song) – Заключительная композиция, посвящённая дочери вокалиста (Hazel). По настроению – самая «тёплая» в альбоме: тут доминируют мягкие аккорды, нежные синтезаторные тона и чистый вокал. Критики называют этот трек попыткой создать «более светлую песню» на фоне тяжёлых тем альбома: и хотя даже он звучит меланхолично, после него у слушателя остаётся чуть больше надежды.
Альбом вывел группу на новый уровень узнаваемости и стал их «моментом, который катапультирует коллектив за рамки старой сцены». В нём воплотилось полное погружение в эмоциональный опыт лидера группы, что сделало пластинку особенно сильной: критики отмечают, что Dark Sun – «самый деликатный и хрупкий» альбом в дискографии Dayseeker, но вместе с тем, возможно, и самый пронзительный. Именно здесь коллектив окончательно отодвинул в тень традиционные металлические приёмы в пользу экспрессивной мелодичности и синтезаторных ландшафтов, показав новую грань своей музыки. Альбом получил высокую оценку за честность и глубину: многие слушатели и эксперты считают его классическим для группы, поскольку он предоставил пространство для тех, кто переживал потери, и доказал, что Dayseeker может создавать очень личные и созидающие работы, не ограничиваясь рамками жанра. В целом Dark Sun является поворотной точкой в истории Dayseeker – сюда пришли не только технические эксперименты, но и эмоциональная зрелость, которые подготовили почву для дальнейшего развития их звучания.