Лена лежала, глядя в потолок, и пересчитывала трещины. Двадцать восемь. Каждое утро она повторяла этот ритуал, словно ждала, что их число изменится за ночь. Но нет — всегда двадцать восемь.
На прикроватной тумбочке завибрировал телефон. Лена, не отводя глаз от потолка, протянула руку и взяла его. На экране светилось «Мама». Она тяжело вздохнула, положила телефон обратно и продолжила считать трещины.
— Лен, ты встала? — голос Алексея донесся из кухни. — Завтрак готов!
Лена не ответила. Ей хотелось крикнуть: «Оставь меня в покое!» Но вместо этого она буркнула:
— Сейчас иду.
От кровати до кухни — ровно тридцать шагов. Она считала их каждое утро. Всегда тридцать.
— Доброе утро! — Алексей улыбался так, будто ничего не произошло. Как будто вчерашний вечер не перевернул всё с ног на голову. Как будто всё осталось прежним.
Лена посмотрела на мужа и не узнала его. Двенадцать лет брака, а сейчас перед ней стоял чужак.
— Какие планы на день? — спросил он, протягивая ей кружку чая.
Лена взяла кружку, но пить не стала.
— Алексей, — её голос был неожиданно холодным. — В моём доме больше не будет чужих. Ни сегодня, ни завтра, ни через десять лет.
Алексей замер, держа свою кружку.
— Что значит «в твоём доме»? — осторожно переспросил он. — Это наш дом.
— Нет, — Лена покачала головой. — Это мой дом. Куплен на мои деньги. И я не хочу здесь видеть твоих друзей. Никого.
Алексей медленно поставил кружку на стол.
— Лена, ты серьёзно?
— Абсолютно, — отрезала она.
Всё началось полтора года назад, когда в их жизни появился Игорь Смирнов — старый приятель Алексея, которого Лена раньше не встречала.
— Лёха! Сколько лет! — Игорь ворвался в их квартиру с громким смехом, заполнив собой всё пространство.
Алексей расплылся в улыбке, они обнялись, хлопая друг друга по плечам и вспоминая старые шутки, которые Лена не понимала.
— А это, значит, твоя Лена! — Игорь повернулся к ней, оглядывая с ног до головы. Его взгляд был цепким, почти наглым. — Лёха, ты не преувеличивал, она и правда хороша!
— Здравствуйте, — холодно ответила Лена.
— Да ладно тебе, без формальностей! — Игорь шагнул к ней и обнял так крепко, что она едва не задохнулась. От него пахло табаком и резким парфюмом. — Мы теперь как родные!
— Проходи, устраивайся, — засуетился Алексей. — Лен, сообрази нам что-нибудь перекусить, а мы пока выпьем за встречу.
Лена молча ушла на кухню. Она поставила чайник для себя и достала из шкафа бутылку виски — ту, что они с Алексеем берегли для особых случаев. Похоже, случай настал.
Игорь оказался мастером баек. Он говорил без остановки, а Алексей слушал, словно заворожённый.
— ...а я ему и говорю: «Бери мои условия, или я сваливаю к конкурентам!» — Игорь откинулся на стуле и сделал глоток виски. — И знаешь, что? Он согласился! Теперь я зарабатываю в три раза больше!
— Ну ты даёшь, Смирнов! — восхищённо качал головой Алексей. — А я всё в своей фирме торчу. Потолок, знаешь.
— Бросай эту контору! — махнул рукой Игорь. — С твоими мозгами? У меня, кстати, есть идея...
Лена перестала прислушиваться. Она заметила, как загорелись глаза Алексея при слове «идея». Это был плохой знак. За годы брака она поняла: такие «идеи» обычно приносят только проблемы.
В тот вечер Игорь остался у них ночевать. Потом ещё на одну ночь. А потом — на месяц.
— Он ищет жильё, — объяснял Алексей. — Дай ему пару недель.
Лена молчала. Спорить с Алексеем, когда дело касалось друзей, было бесполезно.
Игорь словно захватил их дом. Его вещи были везде: в ванной, на диване, даже в кухонных шкафах. Он расхаживал по квартире в трениках, иногда босиком, как будто это его дом, а не их.
— Леночка, что у нас на ужин? — спрашивал он, заглядывая в кухню, где она готовила.
«У нас» — как будто он был частью их семьи.
Алексей менялся. Он стал чаще пропадать допоздна, возвращался с запахом алкоголя. Они с Игорем закрывались в кабинете и о чём-то шептались, замолкая, стоило Лене войти.
— Ничего такого, — отмахивался Алексей. — Просто планы.
Лена не верила. Алексей никогда не увлекался бизнесом. Он был технарь, обожал свою работу и всегда говорил, что стартапы — не его.
А потом пропали деньги.
Сначала Лена думала, что ошиблась в подсчётах. Но когда с их общего счёта исчезла крупная сумма — деньги, которые они копили на новую машину, — она не выдержала.
— Это для дела, — виновато улыбнулся Алексей. — Игорь говорит, сейчас самое время. Не волнуйся, всё окупится.
— Какое дело, Лёша? — Лена смотрела на него, не веря. — Ты же инженер. Что ты знаешь о бизнесе?
— Игорь знает, — уверенно ответил Алексей. — Он профи.
Игорь прожил у них четыре месяца. Алексей стал его тенью: вместе на работу, вместе домой, вместе по выходным. Лена чувствовала себя чужой в собственном доме.
— Может, хватит? — однажды не выдержала она. — Когда он уедет?
— Не начинай, — нахмурился Алексей. — Ему нужно время.
— Для чего? — Лена повысила голос. — Чтобы окончательно сделать из тебя своего подручного?
— Он мой друг! — рявкнул Алексей. — Он помогает мне! А ты... ты просто не понимаешь.
Эти слова задели Лену сильнее, чем она ожидала.
— Не понимаю? — тихо переспросила она. — А ты мне доверяешь?
Алексей отвёл взгляд.
— Не в этом дело.
— Тогда в чём? — Лена скрестила руки.
— Игорь предложил мне бизнес, — наконец сказал Алексей. — Логистика, поставки. Это большие деньги, Лена. Намного больше, чем я сейчас зарабатываю.
— И что ты должен вложить? — Лена уже знала ответ.
— Стартовый капитал, — Алексей смотрел в пол. — Не так много.
— Сколько?
— Два миллиона.
Лена нервно рассмеялась.
— Два миллиона? У нас их нет!
— Есть квартира, — тихо сказал Алексей. — Можно оформить кредит под залог.
Лена замолчала.
— Это моя квартира, Лёша. От бабушки.
— Я знаю, — он наконец посмотрел на неё. — Но это наш шанс, Лена. На лучшую жизнь.
Они не разговаривали две недели. Лена отказалась, и Алексей не настаивал. Но она видела его взгляд — обиженный, разочарованный, как будто она подвела его.
Потом в их доме начали появляться чужие. Друзья Игоря — шумные, наглые, вечно с бутылками и сигаретами. Они приходили без спроса, засиживались до ночи. Лена чувствовала себя гостьей в собственной квартире.
— Это временно, — успокаивал Алексей. — Нужны связи для дела.
Но недели превращались в месяцы, и ничего не менялось. Лена стала избегать дома: задерживалась на работе, гуляла по парку, сидела в кофейнях — лишь бы не возвращаться.
Однажды она вернулась раньше — разболелся живот, и её отпустили с работы. Открыв дверь, Лена замерла. В гостиной сидели Алексей, Игорь и незнакомый мужчина. На столе лежали документы.
— Что это? — спросила Лена, входя.
Алексей побледнел.
— Лена, ты рано...
— Что за бумаги? — она подошла ближе и увидела бланки банка. — Что вы делаете?
— Это не то, что ты думаешь, — начал Алексей, но Игорь перебил:
— Оформляем кредит под твою квартиру, — он улыбнулся своей обычной наглой улыбкой. — Всё по-честному.
— Кредит? — Лена посмотрела на Алексея. — Без моего согласия?
— Лена, послушай, — Алексей встал. — Это наш шанс...
— Как? — перебила она. — Моя подпись нужна.
Незнакомец кашлянул.
— Если вы в браке, муж может оформить с доверенностью...
— У него нет доверенности, — отрезала Лена.
Мужчина замялся, глянул на Игоря. Тот пожал плечами.
— Разберёмся.
Лена почувствовала, как подступает паника. Она оперлась о стену.
— Вон, — тихо сказала она.
— Что? — Игорь прищурился.
— Вон из моего дома! — закричала Лена. — Все вон!
Незнакомец схватил бумаги и выскочил. Игорь остался.
— Лена, не горячись, — сказал он. — Мы просто...
— Обмануть меня? — Лена шагнула к нему. — Украсть мою квартиру?
— Это инвестиция, — Игорь закатил глаза. — Через год у вас будет в пять раз больше.
— Вон! — Лена схватила со стола кувшин и замахнулась.
Игорь отступил, поднял руки.
— Ладно, ухожу.
Он ушёл, напоследок хлопнув Алексея по плечу.
— Позвони, когда она остынет.
Лена рухнула на стул, закрыв лицо руками.
— Как ты мог, Лёша? — прошептала она.
Алексей опустился рядом на колени.
— Прости. Я... не знаю, что на меня нашло. Он так убедительно говорил...
— Убедительно? — Лена посмотрела на него. — Обмануть меня — это убедительно?
— Я бы не смог, — пробормотал Алексей. — Нужна твоя подпись. Я просто... хотел показать, что я серьёзно.
— Уходи, — сказала Лена.
— Куда? — растерялся он.
— К своему другу, — Лена вытерла слёзы. — Раз он тебе так дорог.
Алексей ушёл. Собирал вещи молча, пока Лена сидела на кухне. Когда он остановился в дверях, она не подняла глаз.
— Я позвоню, — сказал он.
Лена не ответила.
Месяц она игнорировала его звонки. Потом начала отвечать коротко. К концу второго месяца они заговорили почти нормально.
— Я был идиотом, — признавался Алексей. — Игорь... он мастер заговаривать зубы. Но я понял, кто он.
— И кто? — спрашивала Лена.
— Мошенник, — вздыхал Алексей. — Он исчез. Просто пропал. На работе сказали, что он уволился.
Лена не радовалась. Ей было просто пусто.
— Можно я вернусь? — просил Алексей. — Я всё понял. Это не повторится.
Лена сомневалась. Двенадцать лет брака — это не мелочь. Может, он правда изменился. Может, стоит попробовать.
— Хорошо, — согласилась она. — Но без гостей. Никогда.
Алексей поклялся. Сказал, что всё будет иначе.
Три месяца всё было идеально. Алексей вернулся на прежнюю работу, приходил вовремя, даже начал готовить по выходным. Лена оттаивала, хотя прежнего доверия не вернулось.
А потом она услышала в квартире чужие голоса. Замерла у двери, прислушиваясь. Смех, звон стаканов, громкие разговоры. И голос Алексея — оживлённый, радостный.
Лена вошла. В гостиной сидели шестеро мужчин, включая Алексея. Стол был заставлен бутылками и закусками.
— Лена! — Алексей вскочил. — Ты рано.
— Что это? — тихо спросила она.
— Просто коллеги, — он нервно улыбнулся. — Зашли ненадолго.
— Ненадолго? — Лена посмотрела на стол. — С выпивкой и закусками?
— Лен, не злись, — Алексей попытался её обнять. От него пахло пивом. — Это рабочая встреча.
— Ты обещал, — сказала Лена.
— Это другое, — зашептал он. — Не друзья, не аферисты. Просто коллеги.
— Ты обещал, — повторила она.
Один из мужчин кашлянул.
— Может, нам уйти?
— Нет! — Алексей обернулся. — Всё нормально. Лена не против, правда?
Она молчала. Алексей отвёл взгляд.
— Ещё посидим и уйдём, — пробормотал он.
Лена развернулась и вышла, хлопнув дверью. Бродила по улицам до полуночи. Вернувшись, нашла Алексея спящим на диване. Стол был убран, но запах алкоголя остался.
Лена легла, не раздеваясь, и смотрела в потолок. Двадцать восемь трещин. Всегда двадцать восемь.
Утром она была спокойна и решительна.
— Алексей, — сказала она за завтраком. — Никаких гостей в моём доме. Никогда.
— Лена, я извинился, — он смотрел с недоумением. — Это была просто встреча.
— Ты нарушил слово, — Лена не отводила глаз. — Значит, оно ничего не стоит.
— Ты преувеличиваешь, — он покачал головой.
— Нет, — отрезала она. — Либо ты принимаешь мои условия, либо уходишь. Навсегда.
Алексей молчал, глядя на неё с обидой.
— Я не могу так, — наконец сказал он. — Это как в клетке. Без друзей, без общения...
— Встречайся где угодно, — ответила Лена. — Но не здесь.
— Это наш дом, — напомнил он.
— Нет, — Лена покачала головой. — Это мой дом. Мои деньги. Мои правила.
Алексей долго смотрел на неё.
— Ты стала другой, — сказал он.
— Да, — согласилась Лена. — Стала.
— И что дальше?
— Решай, — Лена встала. — Ты знаешь мои условия.
Она ушла в спальню, оставив его с остывшим чаем. У окна Лена смотрела на весенний город — зелёные деревья, яркие клумбы. Ей захотелось выйти, вдохнуть свежий воздух, просто жить.
Алексей вошёл, виновато опустив голову.
— Прости, — сказал он. — Я не понимал, как это для тебя важно.
Лена молчала.
— Я согласен, — продолжил он. — Никаких гостей. Обещаю.
Он протянул руку. Лена посмотрела на неё, вспоминая, сколько раз слышала его обещания. «Прости». «Я изменюсь». «Обещаю».
— Нет, — тихо сказала она. — Больше никаких обещаний.
— Ты хочешь, чтобы я ушёл? — спросил он.
— Да, — Лена кивнула.
Прошёл год. Лена всё так же считала трещины каждое утро. Двадцать восемь. Но теперь она не лежала, глядя в пустоту. Вставала, варила кофе, строила планы.
Без Алексея дом стал тихим. Иногда слишком. Но Лена наслаждалась этой тишиной. Она могла делать что угодно: слушать любимую музыку, не готовить, если не хотелось, ходить по дому в футболке.
Развод прошёл быстро. Алексей не претендовал на квартиру — видимо, история с Игорем его чему-то научила. Он забрал вещи и исчез.
Иногда он звонил, рассказывал новости. Лена отвечала вежливо, но холодно. Их больше ничего не связывало.
Мама звонила чаще, упрекая, что Лена разрушила брак.
— Двенадцать лет! — возмущалась она. — И всё из-за ерунды!
— Это не ерунда, мама, — отвечала Лена. — Он предал меня. Дважды.
— Все мужчины такие, — не унималась мать. — Я на многое закрывала глаза.
— А я не хочу, — отрезала Лена. — Я хочу жить с открытыми глазами.
В последний их разговор мать сказала:
— Тебе тридцать семь, Лена. Кому ты нужна?
Лена улыбнулась.
— Себе, мама. Я нужна себе.
После этого она заблокировала мамин номер. Хватит слушать чужие советы.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Лена насторожилась — гостей она не ждала. В глазке увидела Алексея с букетом тюльпанов — её любимых.
Она не открыла. Села у двери, слушая его звонки и стук.
— Лена, открой! — голос Алексея был почти умоляющим. — Я изменился! Игорь в тюрьме, я свидетельствовал против него! Я всё понял!
Лена закрыла глаза. Представила, как открывает дверь, как всё начинается заново. Обещания, слезы, предательство. Снова чужие в её доме.
— Уходи, — тихо сказала она.
— Лена, я люблю тебя! — кричал Алексей. — Дай мне шанс!
— Уходи, или я вызову полицию! — крикнула она.
Тишина. Потом шаги. Алексей ушёл.
Под дверью лежал конверт. Лена сожгла его над раковиной, не вскрывая.
Через неделю она сменила замки. Через месяц — номер телефона. Алексей исчез из её жизни.
Однажды утром, считая трещины, Лена остановилась на двадцати семи. Пересчитала. Двадцать семь. Одна исчезла. Это было правильно.
Квартира пахла свежестью. Прошлое ушло. Лена открыла окно, впуская весенний ветер.
Вечером, возвращаясь домой, она заметила Алексея на скамейке. Он смотрел на её окна. Увидев её, вскочил, но Лена прошла мимо, не обернувшись.
Войдя в квартиру, она почувствовала чужой запах — сигареты. В прихожей стояли мужские туфли.
— Давно не виделись, Леночка, — из кухни вышел Игорь, всё с той же наглой улыбкой. — Похорошела.
Лена замерла.
— Как ты...
— Вошёл? — Игорь усмехнулся. — У Лёхи были ключи. Он не знает, что я их взял.
— Убирайся, — Лена шагнула к телефону.
— Спокойно, — Игорь преградил путь. — У нас есть дело. Твоя квартира, мой бизнес. Лёха провалился, но ты же умная. Поймёшь выгоду.
— Я вызову полицию, — голос Лены дрожал.
— И что скажешь? — Игорь рассмеялся. — Что друг зашёл? У меня ключи, Лена.
Он шагнул к ней. Лена попятилась, ища, чем защититься. Её взгляд упал на кувшин.
— Даже не думай, — сказал Игорь, заметив её взгляд.
Раздался звонок в дверь. Игорь замер.
— Жди, — приказал он и пошёл к двери.
Лена бросилась на балкон и закричала:
— Помогите! Полицию!
На скамейке сидел Алексей. Услышав крик, он побежал к подъезду.
Игорь выскочил на балкон, схватил Лену.
— Заткнись! — прошипел он.
Лена вырвалась и снова закричала. Игорь замахнулся, но дверь в квартиру распахнулась, и влетел Алексей.
— Ты?! — выдохнул он, увидев Игоря. — Ты же...
— В тюрьме? — хмыкнул Игорь. — Вышел. Решил вас навестить.
Алексей бросился на него, но Игорь выхватил нож.
— Не глупи, Лёха, — сказал он. — Пойдём, поговорим.
— Нет, — сказала Лена. — В моём доме гостей не будет. Никогда.
Она сняла кольцо — подарок Алексея — и бросила Игорю.
— Возьми. Оно ценное. И вали.
Игорь поймал кольцо.
— Мало, — сказал он.
— У меня есть деньги, — вмешался Алексей. — В машине. Пойдём.
— Ладно, — кивнул Игорь.
Они ушли. Лена вызвала полицию, объяснив всё.
Алексей вернулся через пятнадцать минут — с синяком под глазом, но живой.
— Он ушёл, — сказал он. — Забрал деньги и ушёл. Сказал, что вернётся.
— Полиция едет, — ответила Лена.
Алексей кивнул и сел.
— Прости. Это я виноват.
Лена посмотрела на него — на человека, с которым прожила двенадцать лет, — и ничего не почувствовала.
— Когда полиция уедет, ты уйдёшь, — сказала она. — И не вернёшься. Я подаю на тебя и на него за вторжение и угрозы.
— Лена, я же спас тебя! — воскликнул Алексей.
— Если бы не ты, Игоря бы здесь не было, — отрезала она. — Уходи.
Полиция приехала быстро. Лена написала заявление, отдала ключи Алексея, найденные в его куртке, и попросила его вывести. Алексей ушёл молча.
Оставшись одна, Лена заперла дверь, придвинула к ней комод и села на кухне. Спать она не могла.
Утром она вызвала фирму по установке сигнализаций. К вечеру в квартире стояла новая дверь, датчики и пульт охраны.
Через две недели Игоря поймали за попытку кражи. У него нашли нож и список адресов, включая Ленин. Его посадили надолго.
Алексей пропал. Говорили, он уехал. Лена не интересовалась.
Спустя год она всё ещё считала трещины. Двадцать семь. Одна исчезла. Это было правильно.
Лена больше не чувствовала себя жертвой. Она не жалела о прошлом. Её дом был её крепостью. Без гостей, без предательств, без чужих.
Тишина. Покой. Свобода. Её выбор. Её жизнь.