Невидимый запас в космической пыли
Астрономы давно знают, что сера — один из жизненно важных элементов, но в межзвёздных облаках её почему‑то почти не видно. Новые исследования показали: сера не «пропала», она просто спрятана. На холодных пылинках, летающих между звёздами, молекулы серы образуют стабильные кольца и цепочки — кластеры, называемые «октасерой» и «полисульфанами». Эта форма серы практически не испаряется, поэтому обычные спектроскопы её не видят.
Как образуются «серные короны»
Учёные смоделировали химические реакции на ледяных пылинках и показали, что атомы серы могут объединяться в восьмиатомные «короны» и длинные цепочки, если на них падают ультрафиолетовые лучи или космические лучи. Такие молекулы химически очень устойчивы, что помогает объяснить, почему мы не обнаруживаем свободную серу в газовой фазе.
Сера — составляющая аминокислот и витаминов. Понимая, где она скрывается, мы лучше поймём, как формировались планетные системы и органические молекулы. Это открытие помогает решить «серную загадку» и уточнить модели химической эволюции галактик.