Наталья расправила на столе новые эскизы и взглянула на часы. До встречи с заказчиком оставалось три часа, как раз успеет доработать цветовую гамму для гостиной. Солнечный свет сентября мягко освещал маленькую комнату, которую женщина превратила в настоящую творческую мастерскую. Здесь царил особый порядок: компьютер стоял на удобной высоте, образцы тканей аккуратно развешивались на специальных стендах, каталоги занимали полки по темам, а в прозрачных ящиках лежали кисти, карандаши и другие инструменты дизайнера.
Двухкомнатная квартира досталась Наталье от родителей, и каждый квадратный метр здесь был продуман до мелочей. Большая комната служила спальней и гостиной одновременно, а меньшую женщина обустроила под кабинет. Работа дизайнера на дому требовала постоянного доступа к материалам, возможности спокойно общаться с клиентами по видеосвязи и места для хранения проектов.
Наталья брала заказы на оформление квартир, офисов, иногда даже небольших кафе. Клиенты ценили её профессионализм и внимание к деталям. Именно доходы от дизайнерских проектов позволяли семье жить без особых финансовых проблем, особенно после того, как муж Сергей потерял работу на заводе несколько месяцев назад.
Сергей долго не мог найти новое место. Каждое утро уходил на собеседования, возвращался с унылым видом. Постепенно поиски стали менее активными, а настроение мужа портилось с каждым днем. Наталья старалась не давить, понимая, что безработица бьет по самооценке, но молчаливо взяла на себя все расходы по дому.
Проблемы начались, когда в дело вмешалась свекровь. Раиса Михайловна не упускала случая напомнить сыну о трудностях младшей дочери Светланы. Золовка Натальи недавно рассталась с парнем, осталась одна в съемной квартире и постоянно жаловалась матери на тяжелую жизнь.
— У них места достаточно, — твердила Раиса Михайловна во время очередного телефонного разговора с Сергеем. — Девочке тяжело одной, а вы живете в двух комнатах. Временно же, пока Светлана не встанет на ноги.
Наталья слышала эти разговоры, но предпочитала не вмешиваться. Женщина надеялась, что муж сам поймет несерьезность подобных предложений. В маленькой квартире едва помещались они вдвоем, а рабочее место дизайнера требовало тишины и сосредоточенности.
Разговоры о золовке повторялись все чаще. Раиса Михайловна не сдавалась, каждый раз находила новые аргументы. То Светлане якобы угрожал бывший парень, то девушка заболела и нуждалась в поддержке, то просто жалко было оставлять дочь одну в чужом районе.
— Мама права, — сказал Сергей однажды вечером, когда Наталья заканчивала работу над проектом детской комнаты. — Светке действительно тяжело. Может, правда поможем?
Наталья подняла голову от чертежей и внимательно посмотрела на мужа.
— Помочь деньгами? Найти ей работу? — уточнила женщина.
— Ну... дать пожить у нас. Ненадолго.
— Сергей, ты понимаешь, что в этой комнате мое рабочее место? Здесь клиенты, встречи, оборудование стоит дорогое.
Сергей махнул рукой, словно речь шла о пустяках.
— Перенесешь в спальню. Не такая уж большая проблема.
Наталья вернулась к эскизам, но сосредоточиться уже не могла. Муж говорил так, будто дизайнерская работа была простым хобби, а не основным источником дохода семьи. Мужчина явно не осознавал важности обустроенного рабочего пространства для профессиональной деятельности.
Давление со стороны свекрови усиливалось. Раиса Михайловна начала звонить Наталье напрямую, рассказывая душераздирающие истории о бедствиях младшей дочери. Золовка то простудилась в холодной съемной квартире, то поссорилась с соседями, то потеряла работу в салоне красоты.
— Наталья дорогая, ты же понимаешь, какая у вас просторная квартира, — проникновенно говорила свекровь. — А Светочка совсем пропадет одна. Всего на пару месяцев, пока устроится.
— Раиса Михайловна, в маленькой комнате мой офис. Без рабочего места не смогу выполнять заказы.
— Подумаешь, перенесешь компьютер. Зато доброе дело сделаешь.
Наталья старалась объяснять, что работа дизайнера требует определенных условий, но свекровь не желала слушать. В понимании Раисы Михайловны компьютер можно поставить где угодно, а остальное казалось ей несущественными мелочами.
Ситуация накалялась с каждым днем. Светлана начала названивать брату, плача в трубку о своих несчастьях. Девушка жаловалась на одиночество, финансовые трудности, проблемы на работе. Сергей слушал сестру и все больше склонялся к мысли, что нужно помочь родному человеку.
— Слушай, может, действительно пустим Светку? — снова завел разговор муж. — Видишь, как ей плохо. А ты работать сможешь и в спальне.
— Сергей, мне нужно тихое место для встреч с заказчиками. В спальне нет такой возможности.
— Встречайся в кафе. Или у клиентов дома.
Наталья поняла, что муж совершенно не представляет специфику дизайнерской работы. Встречи в кафе выглядели бы непрофессионально, а ездить к каждому клиенту с чемоданом образцов было крайне неудобно. Кабинет служил не только местом творчества, но и своеобразной визитной карточкой, демонстрирующей вкус и профессионализм дизайнера.
Разговоры о золовке переросли в ежедневные споры. Сергей повторял одни и те же аргументы о семейном долге и временности, а Наталья объясняла практические сложности подобного решения. Мужчина не желал понимать, что именно доходы жены обеспечивают их благополучие.
В один дождливый сентябрьский вечер терпение Натальи подошло к концу. Женщина работала над срочным заказом, когда Сергей снова поднял болезненную тему.
— Мне всё равно, что это твой рабочий угол, — резко сказал муж. — Отдавай эту комнату сестре. Хватит думать только о себе.
Наталья медленно отложила карандаш и повернулась к Сергею. Глаза женщины вспыхнули опасным огнем, кровь прилила к лицу, выдавая едва сдерживаемое возмущение.
— Только о себе? — переспросила Наталья, и в голосе звучали стальные нотки. — Кто платит за продукты? Кто оплачивает коммунальные услуги? Кто содержит эту квартиру уже несколько месяцев?
Сергей открыл было рот, но жена не дала мужу вставить ни слова.
— Если решишь поселить сюда Светлану, ищи другое жилье. Для себя и для сестры.
Муж захлопал глазами, явно не ожидая такой решительности.
— Ты не можешь выгнать меня из собственного дома!
— Из моего дома, — спокойно поправила Наталья. — Квартира досталась от родителей. И содержу её тоже в одиночку.
Сергей начал горячо возражать, говоря о том, что золовка поживет временно, что семейные узы важнее денег, что Наталья ведет себя эгоистично. Мужчина не понимал, почему жена так категорично настроена против помощи родственнице.
— Временно — это сколько? — задала практичный вопрос Наталья. — Месяц? Полгода? Год?
— Ну... пока Светка не найдет нормальную работу и не снимет приличное жилье.
— А если не найдет? Если привыкнет жить бесплатно?
Сергей растерянно пожал плечами. Мужчина действительно не задумывался о долгосрочных последствиях подобного решения. В понимании Сергея нужно было просто помочь сестре пережить трудный период, а дальше все само собой устроится.
Наталья спокойно разложила перед мужем факты. Её доходы обеспечивают семейный бюджет. Квартира принадлежит женщине по наследству. Рабочий кабинет — необходимое условие для профессиональной деятельности. Никто не имеет права диктовать хозяйке, как распоряжаться собственным жильем.
— Но Светлана моя сестра! — воскликнул Сергей.
— А ты мой муж. Но это не дает тебе права принимать решения за меня.
Напряжение в квартире стало почти физически ощутимым. Сергей впервые столкнулся с тем, что жена может поставить жесткие условия и не отступать от принятого решения. Мужчина привык, что Наталья уступала ради семейного мира, а тут вдруг обнаружилась несгибаемая воля.
В следующие дни муж пытался найти компромиссы. Предлагал поставить в кабинете раскладной диван для золовки, разделить комнату ширмой, организовать посменное пользование. Но Наталья была непреклонна.
— Либо мой кабинет остается неприкосновенным, либо ищешь другое место для жизни.
Сергей звонил матери, жаловался на жестокость супруги. Раиса Михайловна возмущалась, называла невестку бездушной и алчной. Свекровь даже приезжала для серьезного разговора, но Наталья вежливо выслушала претензии и повторила свою позицию.
— Раиса Михайловна, помогите Светлане найти работу или доплачивайте за съемную квартиру. Мой дом не место для экспериментов с родственными чувствами.
Через несколько дней стало ясно, что золовка останется жить у матери. Светлана не рискнула приехать без приглашения хозяйки квартиры, а Сергей понял серьезность намерений жены. Мужчина осознал, что может лишиться крыши над головой, если будет настаивать на своем.
Наталья заперла кабинет на ключ, исключив возможность повторных разговоров о переделе жилого пространства. Женщина продолжала работать над проектами, принимать клиентов, развивать дизайнерский бизнес. Рабочее место оставалось неприкосновенной территорией.
Сергей постепенно перестал поднимать болезненную тему. Мужчина понял, что рискует остаться не только без жилья, но и без финансовой поддержки жены. Поиски работы активизировались, ведь зависимость от супруги стала очевидной.
Золовка время от времени звонила, намекала на трудности, но Наталья вежливо переводила разговор на другие темы. Женщина окончательно утвердилась во мнении, что собственный труд и дом не должны становиться объектом чужих притязаний.
Раиса Михайловна больше не настаивала на размещении младшей дочери у сына. Свекровь поняла, что невестка не станет менять принятого решения, а сын не готов рисковать семейным благополучием ради сестры.
Наталья продолжала работать в уютном кабинете, встречаться с заказчиками, создавать интерьерные проекты. Женщина убедилась в правильности своего выбора: профессиональная деятельность требует соответствующих условий, а семейные обязательства не должны разрушать основы материального благополучия.