Виктор стоял у цветочного магазина и нервно теребил в руках телефон. На экране светилось сообщение от Ларисы: «Встречаемся в семь у кафе на Тверской». Он быстро набрал ответ: «Буду». Потом посмотрел на витрину с букетами и вздохнул.
— Мне нужны белые розы, — сказал он продавщице.
— Сколько штук? — спросила девушка, даже не подняв глаз от телефона.
— Одиннадцать.
Она кивнула и начала собирать букет. Виктор смотрел, как её руки ловко подбирают цветы, и думал о том, что делает правильно. Лариса заслужила эти розы. Она понимала его так, как не понимала жена за двадцать лет брака.
— Готово, — продавщица протянула ему букет в прозрачной упаковке. — Тысяча двести.
Виктор расплатился и уже собирался уходить, когда зазвонил телефон. На экране высветилось: «Света».
— Алло, — он ответил, стараясь говорить обычным тоном.
— Витя, ты где? — голос жены звучал встревоженно. — Ты же помнишь, что сегодня наша годовщина?
У Виктора внутри всё похолодело. Двадцать один год совместной жизни. Как он мог забыть?
— Конечно помню, — соврал он. — Я как раз покупаю тебе подарок.
— Хорошо. Только не задерживайся сильно. Я уже стол накрыла.
— Буду через час, — пообещал Виктор и отключился.
Он растерянно посмотрел на букет в руках, потом на продавщицу.
— Мне нужен ещё один точно такой же, — сказал он.
— Прямо сейчас? — девушка удивилась.
— Да, очень срочно.
Она пожала плечами и принялась собирать второй букет. Виктор стоял и чувствовал, как на лбу выступает пот. Встреча с Ларисой была назначена на семь. Если он поедет домой к Свете, опоздает. А если пойдёт к Ларисе, то жена будет ждать его с накрытым столом.
— Может, розы других цветов? — предложила продавщица. — Красные есть красивые.
— Нет, именно белые. И точно такие же.
Она кивнула и продолжила работать. Виктор достал телефон и написал Ларисе: «Могу опоздать на полчаса. Дела».
Ответ пришёл почти сразу: «Ты опять выбираешь семью?»
«Нет, просто форс-мажор», — написал он.
«Хорошо. Буду ждать», — ответила Лариса.
Виктор облегчённо выдохнул. Лариса всегда была понимающей. Именно поэтому он полюбил её. В отличие от Светы, которая устраивала скандал из-за каждого опоздания.
— Готово, — продавщица протянула ему второй букет. — Тоже тысяча двести.
Теперь у Виктора в руках было два абсолютно одинаковых букета белых роз. Он посмотрел на них и почувствовал себя мошенником. Но что ещё ему оставалось делать?
Дорога до дома заняла двадцать минут. Виктор припарковался во дворе и достал из машины один букет. Второй спрятал в багажник под плед. Поднимаясь по лестнице, он репетировал слова поздравления.
— Витя! — Света встретила его в прихожей с улыбкой. — А я уж думала, ты забыл про нашу годовщину.
— Как я могу забыть такой день? — Виктор обнял её и протянул букет. — С годовщиной, дорогая.
Света взяла розы и понюхала их.
— Какие красивые! Белые розы — мои любимые. Ты помнишь.
Конечно, он помнил. Поэтому и выбрал именно их для Ларисы. Белые розы символизировали чистоту чувств, а его чувства к Ларисе действительно были чистыми.
— Садись за стол, — сказала Света, ставя букет в вазу. — Я приготовила твоё любимое мясо по-французски.
Виктор сел за накрытый стол и попытался сосредоточиться на празднике. Но мысли постоянно возвращались к Ларисе. Она сейчас ждёт его в кафе, наверное, волнуется. Они знакомы всего полгода, но за это время она стала ему очень дорога.
— О чём задумался? — спросила Света, садясь напротив.
— О нас. О том, как быстро пролетели годы.
— Да, быстро, — согласилась она. — Иногда кажется, что мы поженились только вчера. Помнишь, как ты нервничал перед свадьбой?
Виктор кивнул, хотя на самом деле плохо помнил те времена. Тогда он был другим человеком. Молодым, полным надежд и планов. А теперь ему сорок два, и жизнь кажется предсказуемой и скучной. Во всяком случае, казалась, пока он не встретил Ларису.
— Я тебя очень люблю, — сказала Света, беря его за руку.
— И я тебя люблю, — ответил Виктор.
Он не лгал. Он действительно любил жену. Но это была другая любовь — привычная, спокойная, без страсти и волнения. А с Ларисой он чувствовал себя снова молодым.
Ужин прошёл в приятной атмосфере. Света рассказывала о работе, о подругах, о планах на выходные. Виктор слушал вполуха и периодически посматривал на часы. Уже половина восьмого. Лариса, наверное, злится.
— Мне нужно выйти в магазин, — сказал он, когда они допили кофе. — Сигареты закончились.
— Ты же бросал курить, — удивилась Света.
— Сорвался на работе. Нервы.
— Тогда пойду с тобой. Прогуляемся.
— Не стоит. Я быстро. На улице холодно.
Света посмотрела на него внимательно, но ничего не сказала. Виктор поцеловал её в щёку и вышел из квартиры.
Второй букет лежал в багажнике в целости и сохранности. Виктор достал его и поехал к кафе на Тверской. По дороге он придумывал объяснения своему опозданию.
Лариса сидела за столиком у окна и смотрела на улицу. Увидев Виктора, она улыбнулась, но в её глазах он заметил обиду.
— Извини, что опоздал, — сказал он, садясь рядом и протягивая букет.
— Белые розы, — Лариса взяла цветы. — Спасибо. Они очень красивые.
— Как твои дела? — спросил Виктор, стараясь перевести разговор на другую тему.
— Нормально. А у тебя? Что за форс-мажор случился?
— Проблемы на работе. Пришлось задержаться.
Лариса кивнула, но Виктор видел, что она ему не верит. За полгода отношений он уже привык к её проницательному взгляду.
— Ты не заказывал ещё? — спросил он.
— Нет, ждала тебя.
Они вызвали официанта и заказали ужин. Лариса рассказывала о своём дне, о работе в дизайн-студии, о новом проекте. Виктор слушал и восхищался её энтузиазмом. В тридцать пять лет она сохранила удивительную молодость духа.
— А что у тебя дома? — неожиданно спросила она.
— В смысле?
— Света ничего не подозревает?
Виктор поморщился. Он не любил, когда Лариса заводила разговор о жене.
— Нет, не подозревает.
— И как долго ты собираешься так жить? — Лариса положила вилку и посмотрела на него серьёзно.
— Лара, мы же договорились не обсуждать эту тему.
— Я не могу больше так. Мне кажется, что я краду тебя у собственной семьи.
— Ты не крадёшь. Просто даёшь мне то, чего мне не хватает дома.
— А что именно не хватает?
Виктор задумался. Что именно? Страсти? Новизны? Ощущения, что он нужен и интересен?
— Понимания, — сказал он наконец. — Света живёт в своём мире. Работа, дом, подруги. Мне там места нет.
— Может, стоит попробовать найти это место?
— Поздно. Мы слишком разные стали.
Лариса вздохнула и снова взялась за еду. Виктор понял, что настроение испорчено, но не знал, как его исправить.
— Прости, — сказал он. — Не хочу тебя расстраивать.
— Я не расстраиваюсь. Просто думаю о нас. О том, есть ли у нас будущее.
— Конечно есть. Просто нужно время.
— Сколько времени? Год? Два? Десять лет?
Виктор не знал, что ответить. Он сам не понимал, чего хочет. Развестись со Светой и жениться на Ларисе? Или просто продолжать встречаться тайно?
Они доели ужин в молчании. Виктор проводил Ларису до дома и поцеловал на прощание.
— Подумай о том, что я сказала, — попросила она.
— Подумаю, — пообещал он.
Дома Света уже спала. Виктор тихо разделся и лёг рядом с ней. Жена повернулась к нему и обняла во сне. Её волосы пахли знакомым шампунем, кожа была тёплой и родной.
Утром Виктор проснулся рано и пошёл на кухню готовить кофе. Света появилась через полчаса в халате, растрёпанная и сонная.
— Доброе утро, — она поцеловала его в щёку. — Спасибо за вчерашний вечер. Было очень хорошо.
— Мне тоже понравилось.
Света налила себе кофе и села рядом.
— Витя, а можно я тебя кое о чём спрошу?
— Конечно.
— Вчера, когда ты ходил за сигаретами, я выглядывала в окно. И видела, как ты что-то доставал из багажника.
У Виктора сердце ёкнуло, но он постарался сохранить спокойствие.
— Да, забыл папку с документами. Хотел дома посмотреть.
— А, понятно, — Света кивнула и отпила кофе.
Виктор облегчённо выдохнул. Кажется, пронесло.
— А ещё я хотела спросить про розы, — продолжила жена. — Ты случайно не покупал ещё один такой же букет?
Кровь отхлынула от лица Виктора.
— Что? Зачем мне покупать ещё один букет?
— Просто когда я ставила розы в вазу, заметила на одной из них ценник. А на ценнике стояло количество — два букета.
Света достала из кармана халата маленькую бумажку и положила на стол.
— Я просто перепутал! — сказал Виктор, понимая, что оправдывается слишком горячо. — Продавщица сначала подумала, что мне нужно два букета. Потом поняла, что один, но ценник уже наклеила.
Света внимательно посмотрела на него.
— Витя, ты мне не врёшь?
— Конечно нет. Зачем мне врать?
— Не знаю. Просто в последнее время ты какой-то странный. Часто задерживаешься, телефон прячешь, рассеянный.
— У меня просто много работы.
— Хорошо, — Света встала и поцеловала его в лоб. — Я тебе верю. Но если что-то случится, ты мне скажешь, да?
— Обязательно скажу.
Она ушла в ванную, а Виктор остался сидеть на кухне с чашкой кофе в руках. Ценник. Такая мелочь, а могла всё разрушить. Нужно быть осторожнее.
Весь день на работе Виктор думал о вчерашнем разговоре с Ларисой. Может, она права? Может, пора принять решение? Но какое? Он попытался представить себя разведённым, живущим с Ларисой. Странно, но эта картина не вызывала у него радости. А представил себе жизнь без Ларисы — и стало тоскливо.
Вечером он поехал не домой, а к Ларисе. Она встретила его с удивлением.
— Не ждала тебя сегодня.
— Я подумал над твоими словами, — сказал Виктор, проходя в квартиру.
— И?
— Я не могу принять решение. Не сейчас.
Лариса села в кресло и обхватила руками колени.
— Значит, всё остаётся как есть?
— Пока да. Но это не значит, что я тебя не люблю.
— А что это значит?
— Что мне нужно время.
— Виктор, мне тридцать пять лет. Я хочу семью, детей. Не могу ждать вечно, пока ты определишься со своими чувствами.
— Я понимаю. Но сейчас всё так сложно.
Лариса встала и подошла к окну.
— Знаешь, что меня больше всего расстраивает? Не то, что у тебя есть жена. А то, что ты не можешь быть честным даже с самим собой.
— В каком смысле?
— Ты говоришь, что любишь меня. Но что это за любовь, если ради неё ты не готов ни на что пойти?
Виктор не знал, что ответить. Может, она была права. Может, то, что он принимал за любовь, было всего лишь увлечением, желанием почувствовать себя молодым.
— Мне нужно идти, — сказал он.
— Иди, — Лариса не повернулась от окна.
Дома Света смотрела телевизор в гостиной. Увидев мужа, она выключила звук.
— Как дела? — спросила она.
— Нормально. А у тебя?
— Тоже нормально. Витя, садись рядом. Хочу с тобой поговорить.
Виктор настороженно сел в кресло.
— Я много думала после вчерашнего разговора, — начала Света. — И поняла, что мы отдалились друг от друга. Каждый живёт своей жизнью. Может, стоит что-то изменить?
— Что именно?
— Не знаю. Больше времени проводить вместе. Путешествовать. Может, завести ребёнка.
— Ребёнка? — удивился Виктор. — В нашем возрасте?
— Почему нет? Мне сорок, это ещё не поздно. А тебе всего сорок два.
Виктор представил себе ребёнка, пелёнки, бессонные ночи. И понял, что это ему не нужно.
— Света, мы же обсуждали этот вопрос много лет назад. Решили, что детей не будет.
— Люди меняются. Может, теперь мы готовы?
— Я не готов.
Света внимательно посмотрела на него.
— А готов ли ты вообще что-то менять в нашей жизни?
— Не понимаю, о чём ты.
— О том, что мы живём как соседи по коммунальной квартире. Утром здороваемся, вечером рассказываем о делах, в выходные вместе ходим в магазин. Это не семья, Витя. Это привычка.
Виктор почувствовал, как сердце бьётся быстрее. Неужели Света что-то знает?
— Может, тебе кто-то нужен другой? — тихо спросила она.
— О чём ты говоришь?
— О том, что если тебе со мной плохо, нужно об этом сказать. Честно.
Виктор смотрел на жену и понимал, что сейчас самое время сказать правду. Рассказать про Ларису, про свои чувства, про то, что он запутался и не знает, чего хочет.
— Света, я...
— Да?
— Я тебя люблю. И ничего менять не собираюсь.
Она кивнула, но в её глазах он увидел разочарование.
— Хорошо. Тогда спокойной ночи.
Света встала и пошла в спальню. Виктор остался сидеть в кресле и думать о том, что он трус. Не смог сказать правду ни Ларисе, ни жене. Просто плывёт по течению и надеется, что всё как-нибудь само разрешится.
На следующий день Лариса прислала ему сообщение: «Я приняла решение. Нам нужно расстаться». Виктор несколько раз перечитал эти слова, но до конца не поверил. Вечером поехал к ней, но она не открыла дверь. Звонил — не отвечала.
Через неделю он узнал от общих знакомых, что Лариса уволилась и уехала в другой город. К сестре в Санкт-Петербург.
Виктор понял, что потерял что-то важное. Но одновременно почувствовал облегчение. Больше не нужно врать, придумывать оправдания, покупать два одинаковых букета. Можно просто жить дальше со Светой, как жил двадцать лет.
Только почему-то от этой мысли ему стало невыносимо грустно.