прохождением Земли через хвост древней кометы
Любителям наблюдать за звёздами пора доставать шезлонги и наслаждаться одним из лучших метеорных потоков в году.
Ожидается, что пик Персеид придётся на ночь 12 августа, хотя они активны с середины июля и будут видны ещё пару недель.
Это ежегодное явление, которое лучше всего видно в северном полушарии, возникает в результате сгорания обломков комет в атмосфере Земли.
«Каждый год Земля проходит через облако вещества, выброшенного древним небесным телом — кометой 109P/Свифта — Таттла, возраст которой, по оценкам, превышает 5 миллиардов лет — она даже старше Земли», — сказал доктор Ричард Паркер, астрофизик из Шеффилдского университета.
Он сказал, что комета посещает внутреннюю часть Солнечной системы каждые 133 года и в следующий раз приблизится к Земле на минимальное расстояние в 2126 году.
«Примечательно, что комета — это самый крупный объект, приближающийся к Земле, но, к счастью, по прогнозам, она не приблизится к нам на опасное расстояние в ближайшие тысячи лет», — добавил Паркер.
Персеиды возникают из-за того, что в космосе остаются обломки кометы.
«Поскольку мы вращаемся вокруг Солнца год за годом, мы продолжаем сталкиваться с ним в одно и то же время и в одном и том же направлении, — сказал доктор Эд Блумер, астроном из Королевской обсерватории в Гринвиче. — Поэтому с нашей точки зрения, если стоять на Земле, кажется, что [Персеиды] каждый год появляются в одной и той же части неба».
Этот радиант находится в созвездии Персея, в честь которого назван метеорный поток.
Сейчас Персей виден на северо-востоке неба. Но, по словам Блумера, чтобы увеличить шансы увидеть метеоры, стоит повернуться на восток-юго-восток и смотреть в сторону Сатурна или на север, в сторону созвездия Большой Медведицы.
«Чтобы повысить свои шансы, слегка отвернитесь от Персея, и вы, скорее всего, заметите их краем глаза», — сказал он, отметив, что в условиях низкой освещённости лучше использовать периферическое зрение.
Поскольку пик приходится на несколько дней после полнолуния, эксперты говорят, что более тусклые метеоры в этом году будет сложно увидеть.
Блумер сказал, что лучше всего выходить поздно вечером в максимально тёмное место с максимально чистым горизонтом и подождать 30 минут, чтобы глаза привыкли к темноте.
Он порекомендовал наблюдать за ними вместе с друзьями, но предупредил, что отдельные метеоры могут вспыхивать всего на секунду или даже меньше.
«Это одна из тех вещей, которые невозможно заметить, если не повернуться к кому-то рядом, не похлопать его по плечу и не попытаться заставить его посмотреть в ту же часть неба. К тому времени всё уже сделано, — сказал он. — Так что в каком-то смысле это довольно уединённое занятие, потому что нужно просто сидеть и смотреть, и всё».