Когда машина остановилась у калитки, Дарья выглянула в окно и замерла от удивления. Перед ней стоял не просто дачный домик, а настоящий загородный рай – добротный двухэтажный дом с широкой верандой. Вокруг него были высажены сосны, их хвоя мягко шелестела на ветру.
— Ну как? — Валера двоюродный брат мужа с добродушной улыбкой пригласил Дашу войти. — Нравится?
— Очень, — искренне ответила она, которой дом действительно понравился. — Здесь прекрасно.
— Вот и отлично! — брат похлопал Колю по плечу. — Живите, сколько нужно. Я там кое-какие продукты в холодильник положил, чтобы вам не пришлось сразу в магазин бежать.
— Дорогой племянник, спасибо тебе огромное, — Нина Васильевна обняла родственника. — Ты нас очень выручил.
— Да ладно, тетя, — отмахнулся тот. — Мы же семья. Вы мне помогли, теперь я вам. Так и должно быть.
Валера уехал, оставив им ключи и они начали обустраиваться. Нина Васильевна заняла самую большую спальню на втором этаже, сказав: — вам с внуком нужно быть ближе к выходу, мало ли что. Даше и Коле досталась спальня поменьше на первом этаже, а для сына они оборудовали детскую в соседней комнате.
Первые дни на даче казались почти умиротворенными. Свежий воздух, тишина, пение птиц по утрам. Мишка с восторгом исследовал новую территорию, Николай выглядел довольным, несмотря на необходимость каждый день ездить в город на работу. Даже Нина Васильевна казалась более расслабленной.
Но постепенно старые проблемы начали возвращаться. Свекровь снова взялась за воспитание внука, только теперь у неё было больше пространства для маневра. Она уводила Мишку гулять, не предупреждая Дарью, кормила его тем, что считала нужным.
Однажды, вернувшись с ближайшего магазина, куда она ходила за продуктами, Даша не нашла ни свекрови, ни сына в доме. Невестка бросилась по следам, крича имена сына и свекрови. Через пятнадцать минут отчаянных поисков она нашла их у небольшого пруда. Нина Васильевна держала Мишку за руку, показывая ему уток.
— Что вы делаете? — крикнула Дарья, подбегая к ним.
— Мы просто гуляем, — невозмутимо ответила свекровь. — Мишеньке полезно природу изучать.
— Вы ушли, не предупредив меня! В лес!
— Не кричи на бабушку, — Нина Васильевна наклонилась к Мишке. — Мама злится, да? Но мы же просто гуляем, ничего плохого не делаем.
Даша почувствовала, как внутри всё закипает, но сдержалась ради сына.
— Пойдёмте домой, — сказала она, протягивая руку Мишке. — Обед скоро.
— Мы ещё не нагулялись, — заупрямилась свекровь. — Правда, Мишенька?
— Нина Васильевна, — невестка старалась говорить спокойно, — или мы сейчас все вместе идем домой, или я беру Мишу и ухожу, а вы можете оставаться здесь сколько угодно.
Свекровь поджала губы, но отпустила руку внука. Всю дорогу до дома она шла молча.
Вечером, когда Николай вернулся с работы, Нина Васильевна разрыдалась, рассказывая, как невестка запрещает ей видеться с внуком.
— Она угрожала оставить меня одну в лесу, Коленька! — всхлипывала она. — Я старый человек, могла бы заблудиться, замерзнуть...
— Это неправда! — возмутилась Даша. — Они ушли без предупреждения, я их искала!
— Даша, успокойся, — Николай выглядел усталым. — Мама не сделала бы ничего, что могло бы навредить сыну.
— Коля, она настраивает сына против меня!
— Ну что за глупости, — вмешалась Нина Васильевна, вытирая слёзы. — Я просто люблю внука и хочу проводить с ним время. А ты, Дашенька, постоянно придираешься. Может, ты просто ревнуешь, что Мишенька тянется ко мне?
Невестка посмотрела на мужа, ожидая, что он встанет на её сторону, но муж лишь развёл руками:
— Давайте не будем ссориться. Мы же семья. Нужно научиться договариваться.
Это была последняя капля. В ту ночь, лёжа рядом с мужем, Дарья приняла решение. Если муж не может или не хочет защитить её и установить границы для своей матери, она должна защитить себя сама.
Жизнь на даче
Неделя за городом растянулась в месяц. Валера периодически звонил, извинялся за задержку с деньгами. — Ещё чуть-чуть потерпите, буквально пара дней – и верну всё до копейки. Нина Васильевна после таких звонков только загадочно улыбалась и возвращалась к своим делам. На даче она расцвела, словно здесь, вдали от городской жизни, будто ощутила утраченную власть.
Дарья же, напротив, словно потускнела. Что-то внутри неё замерло, затаилось. Она редко спорила со свекровью, почти не разговаривала с мужем, кроме как по бытовым вопросам. Николай замечал перемены, но списывал их на усталость жены.
Однажды утром, когда Коля уехал на работу, а свекровь возилась на кухне, готовя свои фирменные оладьи, Дарья услышала незнакомый звук со стороны веранды. Выглянув в окно, она увидела странную картину: Валерий что-то увлеченно объяснял незнакомому мужчине. Он указывал то на дом, то на участок за ним, широко разводя руками, словно обрисовывая масштабы.
Она вышла на крыльцо, и брат мужа, заметив её, осёкся на полуслове, а его лицо стало выражением школьника, пойманного за списыванием.
— А, Дашенька! — слишком бодро воскликнул он. — Как поживаете? Мишка растёт?
— Здравствуйте, Валера, — спокойно ответила она. — Кто этот человек?
— Это? — он посмотрел на своего спутника. — Это Сергей Петрович, мой... хороший знакомый. Он просто хотел посмотреть участок.
— Участок? — Дарья подошла ближе. — Зачем?
— Ну, знаешь, просто показываю... — он явно нервничал.
Мужчина, представленный как Сергей Петрович, шагнул вперёд и протянул Дарье руку:
— Здравствуйте. Я риелтор. Валерий Анатольевич рассматривает возможность продажи этого участка, и я приехал оценить его состояние.
Дарья почувствовала, как холодок пробежал по спине.
— Продажи? — она посмотрела на Валеру. — Но как же... А мы?
— Дашенька, это просто предварительный разговор, — он избегал смотреть ей в глаза. — Ничего конкретного пока нет.
— А деньги? — прямо спросила она. — Деньги, которые вы должны Нине Васильевне?
Валерий побагровел.
— Будут, конечно! Просто сейчас небольшие затруднения... Но ты не беспокойся, я всё верну!
В этот момент на веранду вышла Нина Васильевна с тарелкой оладий.
— Валерочка! — воскликнула она. — Какой сюрприз! А я как раз завтрак приготовила. Проходите в дом, покушаете с дороги.
— Нина Васильевна, — Дарья повернулась к свекрови, — вы знали, что Валера собирается продавать дачу?
На лице Нины Васильевны на мгновение мелькнуло что-то похожее на панику, но она быстро справилась с собой.
— Что за глупости! — она деланно рассмеялась.
— Конечно, тетя, — быстро кивнул тот.
Но было поздно. Невестка увидела тот мимолетный испуг на лице свекрови и поняла: она знала. Знала и молчала.
— Простите, мне нужно позвонить, — сказала Даша и, не дожидаясь ответа, ушла в дом.
В спальне она набрала номер мужа. Николай ответил не сразу, и когда он наконец снял трубку, в его голосе слышалось раздражение:
— Даша, я на совещании. Что-то срочное?
— Валера здесь, — тихо сказала она. — С риелтором. Он собирается продавать дачу.
Повисла пауза.
— Что? — наконец произнёс Николай. — Не может быть. Он обещал...
— Он лжёт, Коля, — перебила Дарья. — И твоя мама, похоже, знает об этом. Я видела её реакцию.
— Любимая, ты преувеличиваешь. Мама бы сказала мне, если бы...
— Если бы что? Если бы знала, что нас выселят посреди весны? Что никаких денег не будет? Коля, открой глаза! Нас обманывают!
— Я не могу сейчас говорить, — голос Николая звучал отстраненно. — Я позвоню брату сам. И приеду пораньше.
Он отключился, а Дарья осталась сидеть на краю кровати, глядя в пространство перед собой. Всё встало на свои места. Внезапный звонок Валеры, предложение пожить на даче, обещания скорого возврата денег... Это был план, чтобы выманить их из квартиры. Но зачем?
Она вышла из спальни и направилась на кухню, где свекровь угощала его и риелтора оладьями. При её появлении разговор сразу прекратился.
— Дашенька, присоединяйся, — преувеличенно весело предложила свекровь. — Оладушки свеженькие!
— Нет, спасибо, — невестка села на стул напротив Валеры. — Я лучше послушаю, о чём вы тут беседуете.
Он заерзал на месте.
— Да так, ни о чём особенном. Вспоминаем старые времена...
— Правда? — Дарья смотрела ему прямо в глаза. — А мне показалось, вы обсуждаете продажу дачи. И то, что делать с нами, когда она будет продана.
— Дашенька, что за фантазии! — Нина Васильевна нервно рассмеялась. — Никто ничего не продаёт!
— Я позвонила Коле, — просто сказала Дарья. — Он скоро приедет, и мы всё обсудим.
Валера побледнел и поспешно встал.
— Знаете, нам, пожалуй, пора. Дела, сами понимаете... — он кивнул своему спутнику. — Сергей Петрович, поехали.
Как только за ними закрылась дверь, Нина Васильевна повернулась к Дарье, и с её лица словно сдернули маску — губы, только что растянутые в улыбке, превратились в тонкую жесткую линию, а глаза, еще минуту назад лучившиеся гостеприимством, сузились до узких щелочек.
— Зачем ты позвонила Коле? — резко спросила она.
— Я имею право знать правду, — спокойно ответила Дарья. — И Коля тоже. Что происходит, Нина Васильевна? Валера не собирается возвращать деньги, так ведь? И дача скоро будет продана. Куда вы планировали нас отправить потом?
Свекровь некоторое время молчала, буравя невестку взглядом. Потом тяжело опустилась на стул.
— Ты всё испортила, — тихо сказала она. — Всё было так хорошо.
— Что было хорошо? — не поняла Даша. — То, что мы живём здесь, пока Валера готовится выставить нас на улицу?
— Не говори глупостей! — огрызнулась свекровь. — У нас есть квартира в городе. Всегда можно вернуться.
И тут невестку осенило.
— Вот оно что, — медленно произнесла она. — Вы никогда не собирались съезжать, да? Вся эта история с братом Коли и возвратом денег — просто способ выиграть время. Чтобы прописаться в нашей квартире.
Нина Васильевна отвела взгляд, и Даша поняла, что попала в точку.
— Зачем? — Дарья качнула головой, словно не веря услышанному. — Для чего весь этот театр с переездом? Мы бы никогда не оставили вас без крыши над головой.
— Не лукавь, — горечь в голосе свекрови была настоящей. — Это ты хотела меня выставить. Я видела твои взгляды. С первого дня ты мечтала, чтобы я исчезла из вашей жизни.
— Я хотела только уважения! — невесткин голос дрогнул от обиды. — Я пыталась построить нормальные отношения, а вы постоянно указывали на мои ошибки, вмешивались во всё, подрывали мой авторитет в глазах сына!
— Потому что ты беспомощна! — лицо Нины Васильевны покраснело от возмущения. — Не умеешь ни борщ сварить как следует, ни в доме порядок навести, ни ребенка воспитать по-человечески! Коля заслуживает лучшего!
— А я, значит, не заслуживаю? — тихо спросила невестка. — Не заслуживаю уважения в собственном доме?
— Ты эгоистка, — отрезала свекровь. — Думаешь только о себе. А я забочусь о семье, о Коле, о Мишеньке.
— Нет, — Даша покачала головой. — Вы заботитесь только о своем комфорте. Вам нужен бесплатный дом и послушный сын, который будет потакать всем вашим прихотям. А я мешаю, потому что вижу вас насквозь.
Нина Васильевна вскочила, её лицо исказилось от гнева.
— Как ты смеешь так говорить со мной? Я старше, опытнее! Я всю жизнь положила на сына, а ты...
— А я не перехожу его личные границы! — огрызнулась невестка.
Все встало на свои места
В этот момент они услышали звук подъезжающей машины. Николай вернулся раньше обычного.
Переступив порог дома, он сразу почувствовал напряжение. В кухне, сгорбившись у стола, сидела мать с покрасневшими глазами и опухшими веками, а жена стояла у окна, скрестив руки на груди.
— Что здесь случилось? — спросил он, переводя взгляд с одной на другую. — Я звонил Валере, но он не берёт трубку.
— Это всё она, — свекровь шмыгнула носом, кивая в сторону невестки. — пожаловалась Нина Васильевна. — Накричала на твоего брата, и он уехал. А он как раз собирался вернуть деньги!
— Это неправда, — спокойно сказала Дарья. — Валера приезжал с риелтором. Он собирается продавать дачу. И твоя мама знала об этом.
— Мама? — Николай посмотрел на мать. — Это правда?
Нина Васильевна отвела взгляд.
— Коленька, не слушай её. Она просто хочет нас поссорить.
— Хватит! — неожиданно для обеих женщин повысил голос Николай. — Хватит лжи! Я говорил с ним — он всё-таки взял трубку, когда я позвонил ему с рабочего телефона. Он признался, что никогда не собирался возвращать деньги, и что дача выставлена на продажу уже месяц. И что покупатель нашёлся.
Нина Васильевна побледнела.
— Не может быть, — прошептала она. — Он обещал...
— Он соврал, мама, — сын выглядел усталым и разбитым. — Как и ты. Ты знала, что он не вернёт деньги, правда?
— Я... я надеялась, — пролепетала она. — Он мой любимый племянник. Я его вырастила как родного сына... Я думала, он не обманет своего самого близкого человека!
— Перестань, — Коля покачал головой. — Валера сказал, что новый владелец хочет въехать через неделю. — Что нам теперь делать? — спросил он.
— Мы вернёмся в квартиру, — сказала Даша. — Все вместе. Но, — она посмотрела на свекровь, — при одном условии.
— Каком? — Нина Васильевна напряглась.
— Мы установим правила. Четкие правила совместного проживания. И если вы не будете их соблюдать, мы с Мишкой уедем к моим родителям.
— Ты шантажируешь меня? — возмутилась свекровь.
— Нет, я предлагаю вам выбор. Либо мы будем жить по правилам, с уважением друг к другу, либо не живём вместе вообще.
— Даша права, мама, — сказал он. — Мы больше не можем так продолжать. Или мы учимся жить вместе, уважая личное пространство каждого, или... — он не закончил фразу, но смысл был ясен.
Нина Васильевна долго молчала, глядя то на сына, то на невестку. Наконец она тяжело вздохнула.
Продолжение здесь:
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях❤️