— Катенька, ты меня совсем не слушаешь, — голос Тамары Петровны разносился над столом, заставляя звенеть посуду. — Эта квартира появилась у вас с Димой уже в браке. Значит, она ваша общая!
Катерина аккуратно отставила тарелку с недоеденным салатом. Семейный ужин, задуманный как повод отпраздновать годовщину переезда в новую квартиру, купленную в кредит, обернулся очередной ссорой. Она посмотрела на свекровь, стараясь сохранить спокойствие.
— Тамара Петровна, эта квартира досталась мне от деда. Это моё наследство, — тихо, но твёрдо сказала Катерина. — По закону оно не считается общим имуществом супругов.
— Какие законы, когда речь о семье? — Тамара Петровна взмахнула ложкой, и капля соуса брызнула на белую скатерть. — Дима имеет право на свою долю! Наследство тоже должно быть общим. А кредит мы оформим только на него.
Дима молчал, уставившись в стол. Катерина бросила на мужа взгляд, но он избегал её глаз.
— Мам, давай не сейчас, — наконец выдавил Дима. — Мы просто хотели отметить новоселье.
— Новоселье? — хмыкнула Тамара Петровна. — Вы уже год тут живёте! Продай дедову квартиру и закрой кредит. Это было бы разумно.
Катерина почувствовала, как кровь прилила к лицу. Год назад, когда они с Димой решили взять ипотеку, именно свекровь настояла, чтобы квартира была оформлена только на сына. «Зачем молодой женщине такая ответственность? Кредит — дело мужское», — звучали её слова в памяти Катерины. А теперь та же свекровь требует, чтобы наследство деда стало общим. Несправедливость жгла, но Катерина, как всегда, сдержалась.
— Мы с Димой сами разберёмся, — спокойно ответила она.
— Разберётесь? — возмутилась Тамара Петровна. — А пока вы разбираетесь, проценты по кредиту капают! И платите вы оба, хотя квартира на Диме. И это правильно, ведь вы — семья!
«Как удобно использовать слово «семья», когда нужно что-то взять», — подумала Катерина.
— Мам, хватит, — Дима наконец поднял глаза. — Катерина права. Квартира — её наследство.
— Значит, ты на её стороне? — Тамара Петровна вскочила, схватила сумку и направилась к двери. — Хорошо, но не жалуйся потом, что я тебя не предупреждала! Браки распадаются, а кредит останется на тебе!
У двери она обернулась:
— И не забывайте, что первый взнос — двести тысяч — это мои деньги! Я дала их Диме, а не вам двоим!
Дверь хлопнула. В комнате воцарилась тишина.
Дима вздохнул и посмотрел на жену:
— Прости за это. Ты же знаешь, какая она.
Катерина кивнула. Да, она знала. Слишком хорошо.
Утро вторника началось привычно. Катерина жарила яичницу, Дима собирался на работу. Их ипотечная квартира была просторной и светлой, но Катерине она всё ещё казалась чужой. Возможно, потому, что в документах значился только Дима, хотя платили они вместе.
Дима вышел из душа, вытирая голову полотенцем.
— Я думал о маминых словах, — начал он осторожно.
Катерина замерла, держа сковородку.
— И что?
— Может, она в чём-то права? — Дima сел за стол. — Не о продаже, конечно. Но мы могли бы сдавать дедову квартиру, а деньги пускать на кредит. Это было бы выгодно.
Катерина медленно поставила сковородку.
— То есть моё наследство должно идти на твой кредит?
— На наш кредит, Катя, — поправил Дима. — Мы же платим вместе.
— Но квартира оформлена на тебя, — напомнила она. — Твоя мама настояла, и ты согласился.
Дима нахмурился.
— Это формальность. Мама хотела как лучше. И она дала первый взнос.
— И напоминает об этом при каждом случае, — заметила Катерина.
Она вдруг ощутила усталость. Этот спор уже был, когда они оформляли ипотеку. Тогда она уступила. Но теперь речь шла о квартире деда — единственном, что осталось от близкого человека.
— Дим, я не продам дедову квартиру, — твёрдо сказала она. — И если буду сдавать, деньги пойдут не на кредит.
— А куда? — удивился он.
— Не решила. Может, на ремонт той квартиры. Или на сбережения. Я подумаю.
Дима пожал плечами.
— Ладно, твоё дело. Я просто предложил. — Он глянул на часы. — Пора ехать.
Они работали в одной фирме: Катерина — редактором, Дима — программистом. Обычно ездили вместе, но сегодня она отказалась.
— Поезжай, я заскочу по делам. Нужно кое-что уточнить по дедовой квартире.
Это была полуправда. Ей просто хотелось остаться одной и всё обдумать.
В офисе Катерина познакомилась с новым коллегой, чей стол поставили напротив её. Мужчина лет тридцати семи представился:
— Илья. Переехал из Казани.
— Катерина, — она пожала его руку. — Чем занимаешься?
— Юрист, работаю с договорами. Раньше был в риелторской конторе.
Катерина невольно улыбнулась. Словно судьба подкинула подсказку.
— Что-то смешное? — Илья улыбнулся в ответ.
— Нет, просто совпадение. У меня вопросы по недвижимости.
— Расскажи в обед? — предложил он.
За обедом Катерина изложила ситуацию. Илья слушал внимательно, иногда задавая вопросы.
— Твоя свекровь неправа, — сказал он, когда она закончила. — Наследство, полученное в браке, — твоя личная собственность, а не общая.
— Я так и думала, — кивнула Катерина.
— А почему ипотечная квартира только на муже, если платите вместе? — спросил Илья.
— Свекровь настояла, — вздохнула Катерина. — Сказала, что так лучше для Димы. Дала деньги на взнос, и я согласилась.
— Без расписок? Договоров? — уточнил Илья.
— Нет, — покачала головой Катерина. — Мы же родственники.
Илья усмехнулся.
— Типичная история. Родство используют, чтобы обойти формальности, а потом оно же становится причиной конфликтов.
— Я начинаю это понимать, — призналась Катерина. — Раньше я избегала ссор, особенно с семьёй Димы. Но теперь...
— Теперь ты чувствуешь, что тобой манипулируют, — продолжил Илья. — И правильно. Судя по твоему рассказу, свекровь играет по своим правилам: для сына — одно, для тебя — другое.
Катерина молчала. Слышать это от постороннего было странно, но почему-то облегчало.
— Что будешь делать с дедовой квартирой? — спросил Илья.
— Пока не знаю. Хотела оставить на память. Потом думала сдавать. Теперь сомневаюсь.
— Я бы сдавал, — посоветовал Илья. — Пусть приносит доход. А деньги... — он посмотрел на неё, — открой счёт на своё имя.
Вечером дома Катерина была молчалива. Дима заметил её настроение:
— Устала? Может, закажем суши?
— Давай, — согласилась она.
— Что-то на работе? — Дима сел рядом.
— Хочу поговорить, — сказала Катерина. — Про наши квартиры и финансы.
Дима напрягся.
— Мама звонила?
— Нет. Но её слова заставили меня задуматься. Мы никогда не обсуждали деньги по-настоящему.
— И что не так? — осторожно спросил он.
— Когда мы брали кредит, твоя мама настояла, чтобы квартира была только на тебя. Хотя платим мы оба. А теперь моё наследство вдруг должно быть общим.
Дима вздохнул.
— Ты знаешь маму. Она хочет как лучше.
— Для кого? — резко спросила Катерина. — Для тебя? Для меня? Или для себя?
— Для всех нас, — неуверенно ответил Дима.
— Нет, Дим. Она защищает только тебя. А я для неё — не совсем часть семьи.
— Ты моя жена! — возмутился Дима.
— Но для твоей мамы я — приложение к тебе. И она сделает всё, чтобы твои интересы были превыше моих.
Дима начал мерить шаги по комнате.
— Может, ты её неправильно понимаешь?
— Нет, Дим. Она хочет, чтобы всё было в твою пользу. Ипотечная квартира — твоя. А моё наследство — общее.
— Наша ипотека, — поправил он.
— На бумаге — твоя, — напомнила Катерина. — И ты с этим согласился.
Дима замолчал.
— Я не продам дедову квартиру, — твёрдо сказала Катерина. — И не буду тратить её доход на ипотеку. Открою свой счёт.
— Для чего? — спросил Дима.
— Для будущего. Для моей уверенности, — она посмотрела ему в глаза. — Потому что я поняла: в твоей семье мне нужно самой о себе заботиться.
Привезли суши. Разговор прервался, но напряжение осталось.
На следующий день Катерина заехала в дедову квартиру. Небольшая двушка в старом районе хранила воспоминания детства. Здесь она проводила дни с дедом, пока родители были на работе. Он учил её мастерить, рассказывал истории. Теперь, спустя полгода после его смерти, всё осталось прежним.
Телефон зазвонил. Тамара Петровна.
— Катя, дорогая, как дела? — голос свекрови был непривычно мягким. — Я звоню извиниться за свою резкость. Прости, пожалуйста.
Катерина насторожилась. Такой тон обычно означал подвох.
— Ничего, — осторожно ответила она.
— Я подумала о вашей ситуации, — продолжила свекровь. — Может, я и правда была слишком настойчивой. Это твоё наследство, решай сама.
— Спасибо, — всё так же настороженно сказала Катерина.
— Но сдавать квартиру — такая морока! Искать жильцов, следить за ними... У вас с Димой и так дел полно, — Тамара Петровна помолчала. — Я знаю человека, Виктора Ивановича. Он эксперт по недвижимости и поможет продать квартиру выгодно.
Катерина мысленно усмехнулась. Цель та же, только подход сменился.
— Спасибо, но я решила сдавать, — ответила она. — И у меня есть знакомый, который поможет.
— Знакомый? — в голосе свекрови появилась тревога. — Кто такой?
— Коллега. Он раньше работал риелтором.
— Но Виктор Иванович — профессионал! Мы могли бы встретиться...
— Нет, спасибо, — отрезала Катерина. — Я всё решила.
После паузы Тамара Петровна холодно сказала:
— Хорошо. Но помни: доход от квартиры, полученной в браке, делится пополам. Это закон.
— Наследство не делится, — напомнила Катерина. — Это тоже закон.
— Кто тебе это сказал? — резко спросила свекровь.
— Юрист, — ответила Катерина.
— Ты советуешься с чужими, а не с семьёй? — возмутилась Тамара Петровна. — Дима знает?
— Знает, — соврала Катерина. — Мы всё обсудили.
— И он согласился? — недоверчиво спросила свекровь.
— Да, — снова соврала Катерина.
— Я поговорю с ним, — отрезала Тамара Петровна и отключилась.
Катерина вздохнула. Теперь жди проблем с Димой. Но отступать она не собиралась.
Вечером Дима вернулся мрачный.
— Мама звонила, — сказал он вместо приветствия.
— Догадываюсь, — спокойно ответила Катерина.
— Ты сказала, что я согласился, чтобы ты одна распоряжалась доходом от квартиры?
— Я сказала, что ты согласился, что это моё наследство, — уточнила Катерина. — Про доход не говорила.
— Но мама поняла иначе, — нахмурился Дима. — Она думает, ты хочешь всё забрать.
— А как должно быть? — спросила Катерина. — Это моё наследство. Почему доход должен быть общим?
— Потому что мы семья! — воскликнул Дима. — Мы всё делим!
— Тогда почему ипотечная квартира только на тебе? — парировала Катерина.
Дима замялся.
— Это другое. Мама дала взнос...
— Вот именно, — перебила Катерина. — Твоя мама хотела. А я согласилась, хотя мне это не нравилось. Теперь я защищаю свои интересы.
Дима молчал.
— У каждого должно быть что-то своё, — продолжила Катерина. — Даже в браке. Потому что никто не знает, что будет завтра.
— Ты будто к разводу готовишься, — буркнул Дима.
— Нет, — покачала головой Катерина. — Я хочу равенства. Не хочу чувствовать себя уязвимой.
Дима устало сел на диван.
— Не знаю, что делать. Мама не отстанет.
— Тогда скажи ей, что это наше дело, — твёрдо сказала Катерина. — А если не можешь, я просто не буду с ней общаться.
— Она моя мать! — возмутился Дима.
— Пусть остаётся твоей матерью. Но не вмешивается в мои решения.
Дима выглядел потерянным. Катерина смягчилась:
— Давай ужинать. Не будем об этом сегодня.
На работе Илья предложил помочь с арендой. Через неделю нашлись жильцы: семья с двумя детьми. Катерина выбрала их — ей хотелось, чтобы в дедовой квартире снова звучал детский смех.
Елена и Павел, новые жильцы, оказались приятными людьми. Их детям, мальчику и девочке, квартира сразу понравилась.
— Здесь так тепло, — заметила Елена. — Чувствуется, что здесь жили с любовью.
Катерина улыбнулась. Она сделала правильный выбор.
По совету Ильи, она оформила договор и открыла счёт для арендной платы. Дима не возражал, но было видно, что ему не по душе её самостоятельность.
Тамара Петровна, узнав о сдаче, позвонила в ярости:
— Как ты посмела, не посоветовавшись? А если они всё испортят?
— Я консультировалась с юристом, — ответила Катерина. — Всё официально.
— Ты действуешь за спиной Димы! — кричала свекровь.
— Дима знает, — сказала Катерина. Это была правда, хотя споры об этом длились до ночи.
Спустя полгода жильцы сделали мелкий ремонт, а Катерина стабильно откладывала деньги. Но в фирме начались сокращения. Димин отдел попал под удар.
— Два месяца, а потом половину уволят, — сказал он дома.
Катерина обняла его:
— Ты найдёшь работу. Ты профессионал.
— А кредит? — Дима выглядел подавленным. — Мы не потянем.
Наутро позвонила Тамара Петровна:
— Катя, Дима рассказал о сокращениях. Это знак! Пора продавать дедову квартиру.
Катерина сжала телефон.
— Нет. У нас есть сбережения.
— Этого не хватит! — настаивала свекровь. — Вы всё потеряете!
— Мы справимся, — отрезала Катерина и заблокировала её номер.
Вечером она показала Диме выписку со счёта:
— Здесь хватит на платежи по кредиту на семь месяцев. Этого достаточно, чтобы ты нашёл работу.
Дима удивился:
— Но это твоя подушка безопасности?
— Для нашей семьи, — кивнула Катерина. — Для нас обоих.
Дима крепко обнял её:
— Прости. Я был неправ. И мама тоже.
Через неделю позвонила Лиза, сестра Димы:
— Катя, надо встретиться. Важный разговор.
В кафе Лиза рассказала:
— Мама связалась с неким Виктором. Он якобы риелтор, но я проверила — мошенник. Обещает отсудить часть твоей квартиры для Димы.
— Это бред, — сказала Катерина. — Закон на моей стороне.
— Конечно, — согласилась Лиза. — Но он уже вытянул из мамы сорок тысяч.
— И ты мне это рассказываешь? — удивилась Катерина.
— Ты хороший человек, — ответила Лиза. — Я видела, как ты поддерживаешь Диму. А мама зашла слишком далеко.
Дома Катерина рассказала всё Диме. Он был потрясён:
— Нужно её остановить!
Они поехали к Тамаре Петровне. Та встретила их холодно:
— Убеждать меня, что я ошибаюсь?
— Мама, этот Виктор — мошенник, — сказал Дима. — Лиза узнала.
— Ерунда! — отмахнулась свекровь. — Он защищает твои интересы.
— Мои интересы — это моя семья, — твёрдо сказал Дима. — Мы с Катей сами разберёмся.
— Она настроила тебя против меня! — воскликнула Тамара Петровна.
— Нет, мама. Ты сама это сделала, — ответил Дима.
Свекровь опустилась в кресло.
— Я хотела тебе добра, — пробормотала она.
— У нас всё хорошо, — сказал Дима. — Но будет лучше, если ты перестанешь вмешиваться.
Тамара Петровна посмотрела на Катерину:
— Я была к тебе несправедлива. Прости.
— Я тоже могла быть мягче, — ответила Катерина. — Давай начнём заново.
Через год Дима нашёл новую работу. Ипотеку выплачивали стабильно. Квартира деда приносила доход, который Катерина копила для будущего.
Отношения с Тамарой Петровной наладились. Она перестала лезть в их дела и уважала их границы.
Однажды Дима предложил:
— А что, если переехать в дедову квартиру? Сделаем ремонт, а нашу будем сдавать. Так быстрее закроем кредит.
— Ты серьёзно? — удивилась Катерина. — Она меньше.
— Зато без ипотеки, — улыбнулся Дима. — И это будет наше решение.
Катерина кивнула. Это было то равенство, о котором она мечтала.
Через три месяца они переехали. Тамара Петровна помогла с ремонтом и впервые похвалила Катерину за рациональность.
На новоселье она принесла пирог и тихо сказала:
— Ты была права. Наследство — твоё. Но семья — общее. Я рада, что теперь вижу и то, и другое.
Катерина обняла её. Их отношения не стали идеальными, но в них появилось уважение.
Вечером на балконе Катерина и Дима смотрели на звёзды.
— Помнишь тот ужин? — спросила она. — Когда твоя мама хотела, чтобы наследство было общим?
— Помню, — кивнул Дима. — Я думал, ты просто упрямишься.
— А теперь?
— Теперь я вижу, что дело в справедливости, — сказал он. — И в уважении.
— И в границах, — добавила Катерина. — Только с ними можно построить настоящий дом.
Дима сжал её руку:
— Спасибо, что была сильной.
Катерина улыбнулась, вспоминая деда. Он говорил: «Оставайся собой, даже если весь мир хочет, чтобы ты изменилась». Она следовала этому и победила — не свекровь, не мужа, а страх быть неуслышанной.
Вечерело. В окнах загорались огни. Их новая жизнь начиналась в квартире, которая стала символом их силы и единства.