30 июля началась совместная космическая миссия США и Индии. На околоземную орбиту выведен радиолокационный спутник NISAR, который поможет предотвратить и минимизировать последствия стихийных бедствий.
Миссия была запущена из Космического центра имени Сатиша Дхавана в Индии. NISAR был выведен в космос с помощью ракеты-носителя GSLV Mk.II (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle). Старт прошел успешно. Аппарат будет работать на солнечно-синхронной орбите на высоте 743 км над Землей.
Спутник NISAR является совместным проектом Индийской организации космических исследований (ISRO) и американского космического агентства НАСА. Впервые в истории США и Индия объединяют усилия в области спутникового наблюдения за Землей. NISAR оснащен двумя синергически работающими системами на основе радара с синтезированной апертурой (SAR). Первый был создан в США (L-диапазон, 1–2 ГГц), а второй — в Индии (S-диапазон, 2–4 ГГц).
Целью проекта NISAR будет отслеживание широкого спектра природных процессов на Земле. К ним относятся тектонические движения, оползни и подвижки грунта, вулканическая активность, а также изменения ледяного и снежного покрова. Таким образом, данная миссия поможет человечеству предотвращать или минимизировать последствия стихийных бедствий, таких как землетрясения и извержения вулканов, отслеживать пожары и наводнения, а также таяние ледников.
NISAR позволит проводить систематическое картографирование Земли с 12-дневным циклом. Радиолокационная технология позволит вести наблюдение за Землей независимо от погоды и времени суток.
«Два радара работают вместе, чтобы делать научные открытия, которые ни один из них не смог бы сделать по отдельности», — сказала Венди Эдельштейн, заместитель руководителя проекта NISAR в Лаборатории реактивного движения НАСА.
Общая стоимость миссии составляет около 1,5 млрд долларов. Спутниковая миссия NISAR является еще одним примером космического сотрудничества между Соединенными Штатами Америки и Индией. Страны реализуют совместные проекты, в том числе в области геологоразведки. Напомним, в 2023 году Индия подписала «Соглашения Артемиды» — международное соглашение, определяющее рамки сотрудничества в области гражданского исследования и мирного использования Луны, Марса и других небесных тел.
Стоит также отметить, что недавно индийский астронавт Шубханшу Шукла посетил Международную космическую станцию (МКС) в рамках миссии Ax-4. Помимо него в состав экипажа также входили американка Пегги Уитсон, венгр Тибор Капу и поляк Славош Узнаньский-Висьневский. Экипаж вернулся на Землю 15 июля.
Индия подтверждает, что в деле покорения космоса она уверенно движется к вхождению в мировую элиту в этой отрасли. Несмотря на значительное преимущество крупных держав (в настоящее время это США, Китай и Россия), страна добивается прогресса. В 2023 году Индия успешно посадила беспилотный зонд на Луну. Планируются также дальнейшие миссии к Луне. Следующая запланирована на 2027 год.
Это будет миссия «Чандраян-4» (Chandrayaan-4), в ходе которой индийские ученые попытаются доставить на Землю образцы лунного реголита. Успешная посадка и возвращение исследовательского материала — один из многих подготовительных этапов к первой в истории страны высадке человека на Луну. Индия планирует это сделать в 2040 году.