— Лена, ты когда к нотариусу пойдешь? — прищурилась свекровь Тамара Сергеевна, разглядывая документы на столе. — Только завтра не получится — у меня запись к кардиологу. В пятницу тоже занято.
— А я на той неделе к косметологу записалась, — вклинилась золовка Марина, поправляя волосы. — Мне срочно нужно что-то делать с этим носом.
Андрей молчал, листая каталог автомобилей. Сестре нужна была красота, ему — машина для поездок в университет.
Елена Викторовна смотрела на оживленных родственников и не понимала, откуда взялась эта внезапная теплота. Еще неделю назад они с Игорем приходили к свекрови одни — без приглашения жены. Три года она была для них воздухом, а теперь стала центром вселенной.
Все началось с телефонного звонка от нотариуса. Бабушка Антонина Петровна, профессорская вдова, оставила единственной внучке московскую трехкомнатную квартиру и солидный банковский вклад.
— Ты же понимаешь, что такие деньги нужно правильно распределить? — заботливо произнес муж, обнимая жену за плечи. — Семья есть семья.
Елена подняла глаза на Игоря. Восемь месяцев он сидел без работы, периодически пытаясь организовать какой-то бизнес на ее деньги. Теперь его глаза светились особенным блеском — блеском человека, увидевшего золотую жилу.
— Мама уже все просчитала, — продолжал он. — Ей на ремонт нужно около пятисот тысяч. Близнецам на учебу и первоначальные расходы — еще столько же. Мне на открытие автосервиса...
— Стоп, — прервала его Елена. — А меня кто спрашивал?
Тамара Сергеевна поперхнулась чаем. Марина удивленно подняла брови. Андрей оторвался от каталога.
— Как это — спрашивать? — растерянно произнес Игорь. — Мы же семья.
— Какая семья? — усмехнулась Елена. — Три года вы меня в упор не видели. На дни рождения приглашали только тебя одного. На новый год — тебя одного. Я для вас была пустым местом.
— Ну что ты, Леночка, — заволновалась свекровь. — Просто мы не хотели тебя беспокоить лишний раз. Ты же такая занятая, работаешь много.
— Да-да, — поддержала Марина. — А теперь мы поняли, какая ты хорошая. Правда, Игорек?
Елена посмотрела на мужа. Он кивал, как китайский болванчик. Неужели он действительно не понимает, что происходит? Или понимает, но деньги важнее?
— А если я не захочу делиться? — тихо спросила она.
Воцарилась тишина. Тамара Сергеевна медленно поставила чашку на стол. Марина перестала улыбаться. Андрей захлопнул каталог.
— Не захочешь? — переспросил Игорь, и в его голосе появились нотки возмущения. — Это как понимать?
— А как хочешь, так и понимай. Это мое наследство. Я его не просила, не ждала, не рассчитывала. Но теперь это мое.
— Наше, — поправил муж. — Мы же в браке.
— В браке, который вы три года всячески игнорировали, — напомнила Елена. — В браке, где я одна тащу все расходы. В браке, где меня используют как банкомат.
Свекровь выпрямилась, и вся ее показная мягкость испарилась.
— Значит, мы тебе не нужны? — холодно произнесла она. — Хorошо. Тогда и ты нам не нужна.
— Мама, — попытался вмешаться Игорь.
— Не мамай мне! — разозлилась Тамара Сергеевна. — Я всегда говорила, что она тебе не пара. Жадина! Даже родным людям помочь не хочет!
— Родным? — рассмеялась Елена. — Вы мне родные? Женщина, которая три года делала вид, что меня не существует? Девочка, которая при встрече отворачивалась? Мальчик, который ни разу не поздоровался?
— Мы просто были неправы, — пробормотал Андрей. — Извини.
— Очень своевременное прозрение, — кивнула Елена. — Ровно через день после звонка нотариуса.
Игорь встал и начал ходить по комнате. Он нервничал, и это было заметно по его судорожным движениям.
— Лена, ну что ты делаешь? — взмолился он. — Мы же договаривались — будем жить дружно. А тут такая возможность всем помочь.
— Мы ни о чем не договаривались. Вы сами все решили и поставили меня перед фактом.
— Хорошо, — вздохнула свекровь. — Допустим, ты права. Но Игорь-то твой муж. Неужели ему откажешь?
Елена посмотрела на Игоря. На мужчину, который восемь месяцев сидит дома и строит планы на ее деньги. На человека, который ни разу не защитил ее перед своей семьей. На того, кто сейчас требует ее наследство как должное.
— Откажу, — сказала она просто.
— Тогда пересмотри свое отношение к браку, — холодно произнес Игорь. — Я не собираюсь жить с эгоисткой.
— А я не собираюсь жить с человеком, который видит во мне только кошелек.
— Значит, развод? — спросил он вызывающе.
— Значит, развод, — согласилась Елена.
Тамара Сергеевна побледнела. Она явно не ожидала такого поворота. Марина открыла рот от удивления. Андрей снова уткнулся в каталог.
— Ты с ума сошла! — закричала свекровь. — Из-за каких-то денег семью рушить!
— Я ничего не рушу. Вы сами все разрушили, когда решили, что можете мной распоряжаться.
Игорь остановился посреди комнаты и уставился на жену.
— Хорошо. Я ухожу. Но не думай, что я буду тебя упрашивать.
— И не надо, — спокойно ответила Елена.
— Деньги — не главное в жизни! — в сердцах бросила Марина.
— Точно. Поэтому вы и требуете их у меня.
— Ты пожалеешь об этом, — пригрозила свекровь.
— Я уже жалею. О том, что потратила три года на попытки завоевать вашу любовь.
Игорь пошел собираться. Много вещей у него не было — в основном одежда да книги. Все остальное покупала Елена.
— Если передумаешь — позвони, — сказал он, стоя в дверях с сумкой в руках.
— Не передумаю.
— Мама права. Ты жадная и черствая.
— Возможно. Зато честная.
Он хлопнул дверью. Тамара Сергеевна и близнецы ушли следом, бросая на Елену укоризненные взгляды.
Квартира опустела. Елена села в кресло и посмотрела на документы о наследстве. Впервые за три года в доме была тишина — настоящая, не напряженная.
Она думала о бабушке Антонине Петровне, которая всю жизнь была независимой. Работала в университете, воспитывала детей одна, никого ни о чем не просила. Наверное, поэтому оставила наследство именно внучке — той, которая тоже привыкла рассчитывать только на себя.
На следующий день Игорь позвонил и попросил дать ему денег на съем жилья.
— У мамы слишком тесно, — объяснил он. — А работы пока нет.
— Нет, — сказала Елена и отключила телефон.
Через неделю пришли документы о разводе. Они развелись быстро — детей не было, имущество было поделено еще в браке.
Елена продала бабушкину квартиру и купила дом за городом. Устроилась на удаленную работу и занялась тем, о чем давно мечтала — разводила цветы и писала программы для небольших компаний.
Иногда она вспоминала Игоря и его семью. Не со злостью — скорее с грустью. Люди, которые могли бы стать ей близкими, предпочли увидеть в ней источник легких денег.
Но она не жалела о своем выборе. Впервые в жизни она была полностью свободна и полностью честна — перед собой и окружающими. И это стоило любых денег.