Кто был самым известным наркобароном всех времен?
Вы можете подумать, что это был Пабло Эскобар или, может быть, Эль Чапо, но вы ошибаетесь. Более чем за 100 лет до рождения этих парней жила невероятно могущественная женщина, которая контролировала наркоимперию, настолько обширную и невообразимо прибыльную, что по сравнению с ней Эскобар и Эль Чапо выглядели мелкими уличными торговцами. К тому же, она не была вынуждена жить в отдаленных джунглях, окруженная вооруженными головорезами, потому что никто не преследовал ее. Ей также не нужно было скрывать свои доходы, полученные незаконным путем, от государственных сборщиков налогов, потому что доходы от ее операций с наркотиками шли на финансирование всей страны. И ей не нужно было беспокоиться о том, что ее бросят в тюрьму, потому что все, кто имел полномочия наказывать за преступления, связанные с наркотиками, уже были у нее на зарплате.
Она была королевой Викторией и управляла Британской империей. Королева Виктория была большой поклонницей наркотиков. Вероятно, это не то, чего можно ожидать от старой занудливой королевы, но это распространенное заблуждение.
Люди склонны считать королеву Викторию очень старой, но на самом деле ей было всего 18 лет, когда она взошла на трон, и она с удовольствием употребляла самые разнообразные фармацевтические препараты. Опиум был одним из ее любимых лекарств, но она не курила его через трубку. В Великобритании 19-го века более модным способом употребления опиума было принимать его в виде настойки лауданума. Эта опьяняющая смесь опия и алкоголя широко использовалась для снятия боли или дискомфорта, независимо от причины. Это было что—то вроде аспирина до того, как появился аспирин - респектабельные врачи даже рекомендовали его малышам, у которых режутся зубки.
Королева Виктория каждое утро пила большую порцию настойки опия, полагая, что это идеальный способ для подростка королевской крови начать свой день. Реклама кокаина была еще одним ее любимым напитком. Он не был запрещен законом; он был совершенно новым, и европейцы только начинали с ним экспериментировать. В 1800-х годах существовало множество забавных и захватывающих способов употребления кокаина, но личными предпочтениями королевы Виктории были жевательная резинка и вино. Жевательная резинка с кокаином идеально подходила для облегчения зубной боли и воспаленных десен в условиях ужасной британской стоматологии 19-го века, а также придавала жевателю мощный заряд уверенности в себе, что было здорово, если вы были молодой, неопытной королевой, изо всех сил пытающейся создать сильный, напористый имидж.
Королева Виктория употребляла и некоторые другие наркотики. По указанию своего врача, королева пила жидкую форму каннабиса, чтобы облегчить симптомы месячных. А чтобы справиться с мучительной болью при родах, Виктория с энтузиазмом приняла хлороформ. Она прижимала к лицу мокрый носовой платок в течение 53 минут и описала этот опыт как “безмерно восхитительный”.
Как подытожил историк и писатель Тони Макмахон в журнале Smithsonian magazine: “Королева Виктория, я думаю, по любым меркам любила свои наркотики”.
И хотя ее личное потребление было огромным, юная монарх настояла на том, чтобы поделиться своей любовью к фармацевтике со всем миром — хотели они того или нет. С момента своей коронации в 1837 году молодая королева унаследовала серьезную проблему: британцы пили слишком много чая. Это не было бы проблемой, если бы чай не поставлялся из Китая.
Среднестатистическая лондонская семья тратила 5% своего дохода на китайский чай, но Британии нечем было торговать с Китаем в обмен. Китай богател, а в Британии росло недовольство. Британцы отчаянно пытались найти что—нибудь — что угодно - чего так жаждал китайский народ. Реклама опиума соответствовала всем требованиям. У британцев его было много, потому что оно в изобилии произрастало в Индии, которая находилась под британским контролем благодаря доминированию могущественной Ост-Индской компании в индийской экономике.
Это было удивительно эффективное болеутоляющее, а значит, китайцы были готовы платить за него безумно высокие цены. И, что самое важное, это вызывало сильное привыкание; люди, употреблявшие опиум, подсаживались почти сразу, а это означало, что британцы могли еще больше взвинтить цену. Великобритания поставляла опиум в Китай в течение многих лет, но его количество выросло в геометрической прогрессии, как только королева Виктория взошла на трон. Благодаря чуду с опиумом торговый дисбаланс был восстановлен в одночасье. Китай был вынужден вернуть все серебро, потраченное британцами на чай, и еще многое другое. Теперь Китай, а не Британия, столкнулся с катастрофическим торговым дефицитом. Китай отчаянно пытался остановить торговлю опиумом.
Опиум уже был запрещен в Китае, но законы редко соблюдались, поэтому теперь китайское правительство начало принимать жесткие меры. Император Китая назначил на эту работу своего главного человека. Парня звали Линь Цзэсюй, и он был ученым, философом, вице-королем и всеобщим любимцем учителей. Его миссией было остановить распространение опиума любой ценой. Он пытался прибегнуть к дипломатии, но это не сработало. Он написал письмо королеве Виктории, вежливо указав на безнравственность того, что она делала: Китай поставлял в Британию товары, которые были выгодными и полезными, такие как чай, шелк и керамика, — так почему же Британия в ответ отправляла Китаю ядовитые препараты, которые превращали миллионы невинных людей в опиумных наркоманов? Но Британская империя не была готова отказаться от своей прибыльной наркоторговли. Потому что теперь на продажу опиума приходилось от 15 до 20% всего годового дохода Британской империи.
Королева не стала утруждать себя чтением письма. Это означало, что упрямому Линь Цзэсюю нужно было найти другой способ привлечь ее внимание — поэтому весной 1839 года он перехватил флотилию британских кораблей, захватил крупную партию опиума и приказал своим солдатам сбросить все это в Южно-Китайское море. На этот раз королева заметила. Помните, ей было всего 20 лет, и она привыкла, что все идет по-ее плану. Поэтому, когда Линь Цзэсюй и его люди сбросили в море 2,5 миллиона фунтов британского опиума, она отреагировала так, как отреагировал бы любой всемогущий имперский подросток: она объявила Китаю войну, известную как Первая опиумная война.
Британские войска разгромили китайскую армию и убили десятки тысяч китайских граждан. У императора не было другого выбора, кроме как капитулировать. Он подписал вопиюще односторонний так называемый мирный договор, который передал Гонконг британцам, открыл еще больше портов для ввоза в страну опиума и предоставил иммунитет британским гражданам, проживавшим в Китае. Что еще хуже, весь мир наблюдал за происходящим.
Китайская империя долгое время считалась грозной и неукротимой, но теперь это не так. Капризная королева-подросток продемонстрировала всему миру, что Китай можно победить, и довольно легко. Так начался период, который в учебниках называют “веком унижения” Китая. Вот так хулиганистый подросток поставил на колени уважаемую древнюю цивилизацию.
Для молодой королевы было бы нормально, если бы погибло бесчисленное количество иностранцев по всему миру, лишь бы серебро продолжало поступать. Именно эта безжалостная, беззастенчивая корысть сделала ее самым успешным наркобароном всех времен. Однако, поскольку королева Виктория искренне верила, что кокаин является безопасным для здоровья средством, повышающим энергию и не имеющим побочных эффектов, она отказалась продавать его китайцам.
Она была счастлива продать им весь опиум в мире — хотели они того или нет, — но лучше бы они не притрагивались к ее кокаину.