Привет, мои дорогие любители необычной земной природы. Представьте себе мир, где кристаллы размером с автобус пронзают раскалённую пустоту, а стены светятся янтарным блеском, словно внутренности инопланетного корабля. Нет, вы не оказались в серии «Стар Трека». Это — Земля. И это реально.
Мексиканская пустыня Чиуауа известна в первую очередь как родина текилы и местность, где снимали спагетти-вестерны. Но под её сухой, выжженной солнцем поверхностью скрывается тайна, которое поражает воображение даже видавших виды учёных. Пещера Наика — словно фантазия алхимика, сошедшая со страниц старинного манускрипта.
Герой нашего сегодняшнего рассказа — Кристаллическая пещера, или пещера Наика (Cueva de los Cristales), расположенная на глубине почти 300 метров под одноимённой шахтой в Мексике. Она прославилась на весь мир благодаря своим гигантским селенитовым кристаллам, достигающим 11 метров в длину и весом в 55 тонн.
Селенит — это одна из прозрачных разновидностей гипса (сульфата кальция), отличающаяся слоистой структурой и мягким перламутровым блеском. Обычно он встречается в виде небольших полупрозрачных пластин, но в Наике природа дала волю фантазии.
Пещера была открыта в 2000 году, случайно — рабочими шахты, пробурившими вентиляционную шахту. До этого она была затоплена горячей водой, насыщенной минералами, и именно благодаря этому уникальному климату гигантские кристаллы могли спокойно расти на протяжении полумиллиона лет. Когда воду откачали — явился кристаллический лес.
Температура внутри пещеры достигает 58 градусов по Цельсию при влажности более 90%. Это делает пребывание внутри смертельно опасным для человека без специального охлаждающего скафандра и строгого ограничения по времени. Удивительно, но исследователи сумели адаптироваться к этим адским условиям и провести в пещере целый ряд научных миссий.
Примечательно, что в кристаллах были обнаружены древнейшие микроорганизмы, находившиеся в спящем состоянии более 10 000 лет. Учёные успешно «разбудили» часть из них, и теперь спорят, как именно они выживали без доступа к свету и питательным веществам. Это открытие вдохновило специалистов по астробиологии, ведь условия в пещере напоминают те, что могли бы быть на Европе (спутнике Юпитера) или под поверхностью Марса.
Пещера Наика стала объектом паломничества учёных, фотографов и охотников за чудесами, но попасть внутрь сейчас невозможно. После завершения исследований, шахту затопили снова, чтобы сохранить уникальный микроклимат и не допустить разрушения кристаллов. Место вернулось к своей дремлющей вечности.
Так что, если вы мечтали когда-нибудь погулять среди кристаллов в человеческий рост — вам придётся довольствоваться фотографиями. Или подождать, пока человечество доберётся до планет с подобными чудесами. А пока — пещера Наика остаётся одним из самых нереальных и внеземных уголков нашей весьма земной природы.
Возможно, вам интересно узнать ещё кое-что о природе планеты Земля
Я снимаю фильм о Дикой Природе России. Вы можете поддержать меня, подписавшись на мой Телеграм-канал:
Подписывайтесь, вместе веселее!
