Семья Кэллоуэй подъехала к своему новому дому на потрёпанном фургоне. Прямоугольный деревянный дом стоял в конце грунтовой дороги, окружённый деревьями, которые покачивались на ветру, словно безмолвные стражи. Они купили его за бесценок, как сказал риелтор, в аварийном состоянии. Марджори остановила фургон перед покосившимся крыльцом. Её муж Джек выскочил из машины и потянулся, разминая спину.
«С переездом домой, милая», — сказал он, взял Марджори за руку и вытащил её из машины.
Их дочь-подросток Тина неохотно вышла из машины и стала пинать пыль. «Здесь жутковато. И зачем мы вообще сюда переехали?»
«Ты же знаешь, как обстоят дела с ипотекой, — вздохнула Марджори. — Мы не могли позволить себе ничего другого».
«Что ж, мне здесь не понравится», — заявила Тина. Она поднялась по ступенькам и толкнула плечом скрипучую входную дверь.
Внутри дом был в таком же плачевном состоянии, как и снаружи. Отслаивающаяся краска, грязные ковры, затхлый запах. Но теперь это был их дом. Они начали разгружать фургон, и вскоре у них уже болели руки и спины.
Измученные, они рухнули на заплесневелые матрасы, которые служили им постелью, слишком обессиленные, чтобы собирать мебель. Марджори и Джек жили в задней комнате, а Тина — в соседней, поменьше. В темноте, после нескольких часов беспокойного сна, Марджори резко проснулась от тихого стона. Она села, чувствуя, как учащается пульс. Снова раздался стон, а затем послышались тяжелые и медленные шаги, проходившие мимо их комнаты.
Она разбудила Джека. «Ты это слышал?»
«Что слышу?» — пробормотал он, переворачиваясь на другой бок.
Из коридора донёсся ритмичный стук. Марджори почувствовала, как у неё по спине побежали мурашки. «В доме кто-то есть», — торопливо прошептала она.
Джек свесил ноги с матраса и подкрался к двери. Он приоткрыл её. Стук прекратился. Дрожа от страха, они на цыпочках спустились по скрипучей лестнице. Их обдало гнилостным запахом.
У подножия лестницы они замерли. На полу в гостиной лежало тело мужчины. Марджори вскрикнула и прикрыла рот рукой. Кожа трупа была сморщенной, глаза — пустыми. Но хуже всего была его грудь — зияющая рана, из которой вываливались органы.
— Боже мой, — выдохнул Джек. — Позвони в 911.
Марджори бросилась к телефону на стене, но в трубке царила зловещая тишина. Она попыталась дозвониться с мобильного — сигнала не было.
"Мы у черта на куличках", - мрачно сказал Джек. "Я пойду к соседям и позову на помощь".
Он схватил связку ключей от дома и выбежал за дверь. Марджори застыла на месте, не в силах отвести взгляд от изуродованного тела. Затем она снова услышала стук, на этот раз ближе. Шаги сверху. По коридору. В комнате Тины.
— Тина! — воскликнула Марджори. Она взбежала по лестнице в комнату дочери. Тина, с ужасом в глазах, забилась в угол.
«Оно в стенах, — захныкала она. — Оно приближается».
Марджори подхватила её на руки как раз в тот момент, когда стена позади них начала дрожать. Штукатурка потрескалась и заходила ходуном, а затем обрушилась внутрь. Сгнившая рука схватила Марджори за лодыжку и потянула с неожиданной силой. Марджори вскрикнула, когда её протащило назад через дыру в штукатурке.
Она приземлилась в затхлой яме, по-прежнему прижимая Тину к груди. Вокруг них простиралось поле с потрескавшимися надгробиями, имена на которых стёрлись от времени и непогоды. Землю устилали древние кости. Затем Марджори заметила её — свежую могилу с насыпью из земли.
До неё с ужасающей ясностью дошло. Именно здесь риелтор закопал тело, которое они нашли внизу. Должно быть, он пытался скрыть убийство. Но почему здесь?
Затем земля задрожала, и из-под их ног донёсся тихий стон. У Марджори кровь застыла в жилах. Она схватила Тину за руку и бросилась к стене, к проёму, ведущему наверх. Но было слишком поздно.
Из земли вырвались десятки рук и схватили их за ноги и руки. Марджори кричала не переставая, пока её утягивало под землю. Последнее, что она увидела, — это широко раскрытые от ужаса глаза Тины.
Когда Джек вернулся с полицией, он обнаружил, что дом пуст, а в окне на втором этаже горит свет. Марджори и Тину больше никто не видел. Риелтор сбежал из города той же ночью.
Но если вы проедете по этой грунтовой дороге в безлунную ночь, то, возможно, увидите мерцающий свет в комнате наверху. А если вы осмелитесь пройти к задней части дома, то увидите двор с нетронутой землёй, где нет ни одного надгробия.