Солнце пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, рисуя на стене причудливые узоры. Лена перевернулась на другой бок, пытаясь прогнать навязчивые мысли. В голове, как заезженная пластинка, крутились слова двоюродной сестры, Кати: «Мне уже двадцать четыре, Ленок! Кому я нужна буду потом? Все нормальные мужики давно женаты!»
Лена вздохнула. Она любила Катю, но ее зацикленность на замужестве начинала ее раздражать. Сама Лена вышла замуж в девятнадцать, и, по ее мнению, вполне удачно. Но Кате казалось, что ей просто «повезло», и ее опыт нерелевантен.
Встав с кровати, Лена направилась на кухню. Заварив себе кофе, она села за стол и взяла в руки телефон. Нужно придумать, как достучаться до Кати. Просто говорить, что замужество – не главное, бесполезно. Нужен какой-то другой подход.
Она набрала номер Кати.
– Привет, Лен! – в голосе сестры слышалась привычная тоска.
– Привет, Катюш! Слушай, давай сегодня вечером куда-нибудь сходим? В кино, в кафе… развеемся немного.
– Не знаю… – протянула Катя. – У меня настроения нет совсем.
– Ну, пожалуйста! – Лена постаралась придать своему голосу как можно больше энтузиазма. – Я давно тебя не видела. Да и вообще, нужно же иногда отвлекаться от грустных мыслей.
Катя немного помолчала, а потом сдалась:
– Ладно, уговорила. Куда пойдем?
– Решим на месте! – обрадовалась Лена. – Встречаемся в семь у «Космоса»?
– Хорошо, буду.
Лена отложила телефон и задумалась. Просто развлечь Катю недостаточно. Нужно как-то показать ей, что жизнь – это не только поиск мужа.
Вечером, сидя в уютном кафе, Лена наблюдала за сестрой. Катя была красивой девушкой: большие карие глаза, длинные каштановые волосы, точеная фигура. Но в ее взгляде читалась какая-то обреченность.
– Ну, рассказывай, как дела? – начала Лена, стараясь говорить как можно непринужденнее.
– Да как обычно, – вздохнула Катя. – Ничего нового. Все те же поиски «того самого».
– И как, успехи есть?
– Да какие там успехи… – Катя махнула рукой. – Встретила одного, вроде ничего так, но… опять не то.
– А что не то?
– Да все! – вспылила Катя. – Он только о себе и говорит! Никакого интереса ко мне, к моим увлечениям. Ему лишь бы похвастаться своей машиной и зарплатой.
– Ну, значит, не твой человек, – спокойно сказала Лена.
– Да я уже и не знаю, кто мой человек! – отчаяние в голосе Кати было очевидным. – Может, их вообще не существует? Может, я какая-то не такая?
– Глупости! – возразила Лена. – Ты прекрасная девушка. Просто ты ищешь не там, где нужно.
– А где нужно? – с сарказмом спросила Катя. – Подскажи мне, пожалуйста, мудрая жена. Где водятся эти самые «настоящие мужчины»?
Лена на секунду задумалась. Она понимала, что сейчас нужно подобрать правильные слова, чтобы не оттолкнуть Катю еще больше.
– Кать, послушай меня, пожалуйста, – начала она. – Я не говорю, что тебе не нужно искать свою любовь. Но не нужно делать из этого самоцель. Не нужно думать, что только замужество сделает тебя счастливой.
– А что тогда сделает? – с вызовом спросила Катя.
– Да все что угодно! – воскликнула Лена. – Занимайся тем, что тебе нравится! Путешествуй, учись, развивайся! В мире столько всего интересного, кроме замужества!
– Легко тебе говорить, – пробурчала Катя. – Ты уже замужем. Тебе хорошо.
– Хорошо мне не потому, что я замужем, – возразила Лена. – А потому, что я люблю своего мужа, и он любит меня. Потому, что мы вместе развиваемся и поддерживаем друг друга. Но я была бы счастлива и без него, потому что у меня есть свои интересы, свои цели в жизни.
Катя молчала, глядя в свою чашку с кофе. Лена видела, что ее слова задели ее за живое.
– Понимаешь, – продолжала Лена, – когда ты зациклена на поиске мужа, ты начинаешь видеть в каждом мужчине потенциального жениха. Ты перестаешь быть собой, ты начинаешь подстраиваться под его ожидания, ты теряешь свою индивидуальность.
– И что мне делать? – тихо спросила Катя.
– Просто перестань искать, – ответила Лена. – Перестань думать о замужестве как о единственной цели в жизни. Начни жить для себя. Делай то, что тебе нравится. Общайся с интересными людьми. Развивай свои таланты. И тогда, возможно, ты встретишь того самого человека, который полюбит тебя такой, какая ты есть, а не за то, что ты подходишь под его критерии.
Катя подняла на Лену глаза. В них больше не было той обреченности, которую Лена видела раньше. В них появилась какая-то надежда.
– Может, ты и права, – тихо сказала Катя. – Может, я действительно слишком зациклилась на этом.
– Я знаю, что права, – улыбнулась Лена. – Просто поверь мне.
Они еще долго сидели в кафе, разговаривая обо всем на свете. Лена рассказывала о своей работе, о своих увлечениях, о своих планах на будущее. Катя внимательно слушала, и Лена видела, что ей это интересно.
Когда они вышли из кафе, на улице уже стемнело. Лена обняла Катю на прощание.
– Спасибо тебе, Лен, – сказала Катя. – Мне сегодня было очень хорошо с тобой.
– И мне с тобой, – ответила Лена. – Звони, если что.
Лена смотрела, как Катя уходит, и чувствовала, что сегодня ей удалось посеять в ее сердце зерно сомнения. Она понимала, что это только начало, и что ей предстоит еще много работы. Но она верила, что у Кати все получится.
Через несколько дней Лена снова позвонила Кате.
– Привет! Как дела? – спросила она.
– Привет! – в голосе Кати слышалась какая-то новая энергия. – Знаешь, я тут подумала… Ты была права. Я действительно слишком зациклилась на замужестве.
– Я рада это слышать, – улыбнулась Лена. – И что ты собираешься делать?
– Я записалась на курсы фотографии, – ответила Катя. – Давно мечтала об этом.
– Отлично! – воскликнула Лена. – Я всегда знала, что у тебя есть талант к этому.
– И еще я решила поехать в отпуск одна, – добавила Катя. – В Италию. Давно хотела там побывать.
– Вот это здорово! – обрадовалась Лена. – Я уверена, тебе там понравится.
– Да, я тоже надеюсь, – сказала Катя. – Знаешь, я чувствую себя как-то по-другому. Как будто с меня сняли какой-то груз.
– Это потому, что ты начала жить для себя, – ответила Лена. – И это только начало.
Прошло несколько месяцев. Лена с удовольствием наблюдала за тем, как меняется Катя. Она стала более уверенной в себе, более жизнерадостной, более интересной. Она увлеклась фотографией, путешествовала по миру, общалась с новыми людьми. Она больше не говорила о замужестве как о единственной цели в жизни.
Однажды Катя позвонила Лене и сказала:
– Лен, я хочу тебя кое с кем познакомить.
– С кем? – удивилась Лена.
– С одним человеком, – загадочно ответила Катя. – Я думаю, он тебе понравится.
Через несколько дней Лена встретилась с Катей и ее новым знакомым. Его звали Андрей. Он был интересным, умным, обаятельным человеком. Лена сразу поняла, что он действительно любит Катю.
Вскоре Катя и Андрей поженились. Лена была свидетельницей на их свадьбе. Она смотрела на счастливые лица молодоженов и понимала, что Катя наконец-то нашла свою настоящую любовь. Но нашла она ее не потому, что искала мужа, а потому, что нашла себя.
После свадьбы Лена подошла к Кате и обняла ее.
– Я так рада за тебя, – сказала Лена.
– Спасибо тебе, Лен, – ответила Катя. – Если бы не ты, я бы никогда не нашла своего счастья.
– Ты сама нашла свое счастье, – возразила Лена. – Я просто помогла тебе увидеть, что оно всегда было рядом.
Лена знала, что Катя будет счастлива в браке, потому что она вышла замуж не потому, что «пора», а потому, что нашла человека, с которым ей действительно хорошо. Она вышла замуж не потому, что боялась остаться одна, а потому, что хотела разделить свою жизнь с любимым человеком.
История Кати стала для Лены уроком. Она поняла, что нельзя навязывать другим свое мнение, но можно помочь им увидеть мир по-другому. Она поняла, что счастье – это не цель, а путь. И что каждый человек должен сам найти свой путь к счастью.
