17.07.1944 по Садовому кольцу и улицам Москвы прогнали огромной колонной отдельными каре в тридцать рядов по двадцать человек 57.640 гитлеровских солдат, офицеров и генералов группы армий «Центр» из числа сдавшихся в плен бойцам 1-го (26.000 человек), 2-го (5.000 человек) и 3-го (29.000 человек) Белорусского фронтов Красной Армии во время крупнейшей в истории мировых войн операции «Багратион» по освобождению Белоруссии.
Они шли широкими шеренгами по 20 человек. Шеренга за шеренгой сплошным непрерывным потоком. И когда голова этого потока повёртывала на площади Маяковского, хвост ещё продолжал развёртываться на Ленинградском шоссе... За генералами шли колонны офицеров. Огромные сплошные колонны. Грязные, оборванные, небритые и немытые, они напоминали скорее скопище бродяг, нежели офицеров регулярной армии. Им оставили их мундиры, их знаки различия, их ордена... Сотни, тысячи москвичей стояли на тротуарах, на балконах, в карнизах окон, в трамваях и троллейбусах и даже на крышах трамваев и троллейбусов, наблюдая прохождение пленных… Взгляды их были полны ненависти, которая, как казалось, могла испепелить, но лишь изредка слышались в толпе выкрики. (Зритель Парада Проигравших Б.Полевой.)
Движение колонн военнопленных началось в 11.00 с московского ипподрома и стадиона «Динамо».
Гитлеровцев прогнали по Ленинградскому шоссе и улице Горького (сейчас — Тверской) и разделили на площади Маяковского.
42.000 военнопленных провели по часовой стрелке по Садовому кольцу по Садово-Каретной, Садово-Самотечной, Садово-Сухаревской и Садово-Черногрязской до площади Курского вокзала.
Вторую группу из 15.600 пленных нацистов провели по Садовому кольцу против часовой стрелки по Большой Садовой, Садово-Кудринской через Крымскую и Калужскую площади и по Большой Калужской до станции Канатчиково Окружной железной дороги.
Во главе колонны военнопленных шли командир 12-й пехотной дивизии вермахта генерал-лейтенант Рудольф Бамлер, командир 31-й пехотной дивизии вермахта генерал-лейтенант Вильгельм-Франциск Окснер, командир 45-й пехотной дивизии вермахта генерал-майор Йоахим Энгель, командир 57-й пехотной дивизией вермахта генерал-майор Адольф Тровиц, командир 78-й штурмовой дивизии вермахта генерал-лейтенант Ганс фон Траут, командир 95-й пехотной дивизии вермахта генерал-майор Герберт Михаелис, командир 260-й пехотной дивизии вермахта генерал-майор Гюнтер Кляммт, командир 383-й пехотной дивизии вермахта генерал-лейтенант Адольф Гаман, командир 707-й пехотной дивизии вермахта генерал-майор Густав Гир, командир 12-го армейского корпуса вермахта генерал-лейтенант Винценц Мюллер, командир 27-го армейского корпуса вермахта генерал инфантерии Пауль Фёлькерс, командир 35-го армейского корпуса вермахта генерал-лейтенант Курт-Юрген барон фон Лютцов, командир 53-го армейского корпуса вермахта генерал инфантерии Фридрих Гольвицер, заместитель начальника инженерной службы 9-й армии вермахта генерал-майор Аурель Иоганн фон Шмидт, военный комендант Могилёва генерал-майор Генрих Отто Годфрид фон Эрдмансдорф и ещё 4 генерала и 6 полковников и подполковников Третьего Рейха.
За ними провели 1202 пленных немецких офицера.
Сначала было любопытство, а потом я видела, что многие плакали. То ли от счастья, что кончилась эта война, то ли жалко их было. Смешанное чувство. А потом я помню, что кто-то сказал: «Чего вы искали, к чему пришли?» (Зрительница Парада Проигравших Г.Буравлёва.)
Я видел только одного радостно возбуждённого человека. Он стоял на костылях под деревом в госпитальном халате и, показывая на пленных костылем, весело говорил окружающим:
— И мои тут! 190 моих!
Это был гвардии старший лейтенант Анатолий Красноруцкий, командир эскадрона, взявший в плен 190 немцев под Оршей и раненый 26 июня. (В.Ильенков. Пленные немцы на улицах Москвы.)
В Москве мы все испытывали смешанные чувства. Это всё равно, что после триумфа упасть на самое дно. Но самым главным чувством было всеобщее оцепенение. Даже голод притупился, хотелось только пить. Разговаривали мало и тихо. (Участник Парада Проигравших К.Хофман.)
В хвосте колонны вместе с пленными немцами на Параде Проигравших прошли несколько десятков сражавшихся на стороне нацистской Германии в составе французской 8-й штурмовой бригады СС французоязычных жителей Эльзаса и Лотарингии.
Наблюдавшая прогон военнопленных по Москве 17.07.1944 гражданка Франции вспоминала:
Они шли в мёртвой тишине, на них гордо, с достоинством и с презрением смотрели женщины, старики и дети. Вся военная миссия «Сражающейся Франции» в СССР в полном составе стояла на Садовой, перед станцией метро. Генерал Пети и все наши офицеры были в военной форме... Советские люди не проронили ни звука, никто не двигался. За время марша был всего один инцидент; какой-то старичок, не в силах сдерживать чувства, прорвался сквозь оцепление, бросился к первому гитлеровцу, обругал его страшными словами, плюнул в лицо.
Ни заслуженного плевка, ни камня не полетело в сторону переправляемых с вокзала на вокзал, хотя вдовы, сироты и матери замученных ими стояли на тротуарах во всю длину шествия... Брезгливое молчание стояло на улицах Москвы, насыщенной шарканием ста с лишним тысяч ног. Лишь изредка спокойные, ровные голоса, раздумье вслух доносилось до нас сзади: «Ишь, кобели, что удумали: русских под себя подмять!». (Зритель Парада Проигравших Л.Леонов.)
Гитлеровцев конвоировали более 16.000 солдат и офицеров 36-й и 37-й конвойных дивизий войск НКВД с винтовками наперевес с примкнутыми штыками и кавалерийского полка дивизии имени Ф. Дзержинского с шашками наголо и московских милиционеров.
За хвостом колонны в 100 м позади неё ехали первые отечественные подметально-уборочные машины ПУ-5 на шасси ГАЗ-ММ или ГАЗ-АА с пятитонными цистернами и демонстративно мыли улицы водой с хлором, смывая следы нацистской нечисти с асфальта столицы СССР.
Стоявшие по обеим сторонам улиц толпы горожан приветствовали гитлеровцев криками «Смерть Гитлеру!» и «Смерть фашизму!»
Я шёл в рейтузах, в разбитых сапогах, на которых оставалась ещё одна шпора, в окровавленной рваной рубахе. <...> Некоторые пленные маршировали в подштанниках, почти у всех на лицах были трёхнедельные бороды. К полудню температура достигла 40 градусов и асфальт на улице стал мягким. Тысячи пленных шли босиком, или в одних портянках, или в парусиновых тапках. При ходьбе они испытывали адские муки. (Участник Парада Проигравших Г.Зимер.)
Несостоявшиеся хозяева планеты, они плелись мимо нас — долговязые и зобатые, с волосами, вздыбленными, как у чертей... в кителях нараспашку, брюхом наружу... в трусиках и босиком, а иные в прочных, на медном гвозде, ботинках... Шли с ночлежными рогожками под мышкой, имея на головах фуражки без дна или котелки с дырками, пробитыми для проветривания этой части тела, грязные даже изнутри, словно нарочно подбирал их Гитлер, чтоб ужаснуть мир этим стыдным исподним лицом нынешней Германии. Они шли очень разные, но было и что-то общее в них, будто всех их отштамповала пьяная машина из какого-то протухлого животного утиля. (Зритель Парада Проигравших Л.Леонов.)
Не хотелось ни смеяться, ни говорить ничего — стояла глухая тишина. Люди стояли молча. Вряд ли кто-то улыбался. И немцы шли молча, слышен был только гул шагов по мостовой. (Зритель Парада Проигравших Н.Аничкин.)
Мне было почти 15 лет... Среди наших пацанов было немало тех, кто потерял отцов, старших братьев или дядей на войне. Мы наблюдали за конвоированием с затаённой ненавистью и глубоким презрением к убийцам, грабителям, факельщикам и насильникам. И тем не менее никто из нас не дал выхода обуревавшим чувствам гнева и возмущения. Хотя было много антифашистских выкриков. (Зритель Парада Проигравших А.Волков.)
Мне было 8 лет. 17 июля вместе с мамой я приехал на площадь Маяковского смотреть на пленных фашистов... Мы... прорвались в первый ряд и видели немцев достаточно близко, до них было не больше 10 метров. Шли они вольным строем, не в ногу, но самым поразительным было то, что стояла глубокая тишина. И народ по обеим сторонам тротуара, и немцы молчали. (Зритель Парада Проигравших В.Романченко.)
В других местах немцам вслед кричали «Довоевались!», «Вот вы и попали в Москву!», «Сволочи, чтоб вы все подохли!», «Убить их всех!» и спрашивали их «Почему вас не перебили на фронте?»
Парад Проигравших в Москве завершился в 19.00. Поскольку перед ним его участников тщательно отобрали советские медики и военнопленных хорошо накормили, не смогли дойти до конечного пункта маршрута из-за слабости только 4 человека, которым была оказана медицинская помощь.
Информация о Параде Проигравших была доведена до всех граждан СССР и мира через все средства массовой информации.
Большинство участников Парада Проигравших отработали в концентрационных лагерях СССР по 4—7 лет и в 1955 г. последние оставшиеся в живых и не казнённые за доказанные военные преступления вернулись в ФРГ.