Алексей не любил покидать остров в шторм, но запасы заканчивались, а метеосводка обещала только ухудшение погоды в ближайшие дни. Его маленькая моторная лодка справлялась с волнами – годы службы на флоте научили его чувствовать море. Набрав продуктов в прибрежном поселке, он спешил вернуться на маяк до того, как стихия разыграется по-настоящему.
Он заметил ее, когда уже был на полпути к острову. Белый парусник, слишком маленький для такой погоды, отчаянно боролся с волнами. Человек на борту явно терял контроль над судном. Алексей направил свою лодку к терпящим бедствие, но не успел – порыв ветра опрокинул парусник.
– Держитесь! – крикнул он, разворачивая лодку.
Несмотря на опыт, приблизиться было сложно. Волны швыряли его собственное судно, а мотор захлебывался от брызг. Фигура в спасательном жилете цеплялась за перевернутый корпус, но с каждой новой волной держаться становилось труднее.
Когда Алексей наконец добрался, то увидел молодую женщину. Ее лицо было бледным от холода, а глаза расширенными от страха.
– Дайте руку! – он протянул ей ладонь, пытаясь удержать лодку рядом с парусником.
Первая попытка не удалась – волна разделила их. Со второй он схватил ее за запястье и рывком втащил в лодку. В этот момент мотор окончательно заглох.
– Весла! – скомандовал он. – Держитесь за борт и помогайте грести!
Они боролись с волнами, пытаясь достичь острова. Женщина, несмотря на шок, действовала решительно. Каждый гребок приближал их к маяку, который мерцал вдалеке, словно последняя надежда.
– Я Алексей, – крикнул он сквозь ветер.
– Марина, – ответила она, тяжело дыша от усилий.
Когда они наконец достигли скалистого берега, оба были вымотаны до предела. Причалив в небольшой бухте, Алексей помог Марине выбраться на камни. Она дрожала, и он накинул на ее плечи свою куртку.
– Зачем вы оказались в море в такую погоду? – спросил он, поддерживая ее на крутой тропе к маяку.
– Я... хотела побыть одна, – ответила она, отводя взгляд. – Арендовала лодку на день. Не думала, что погода так резко изменится.
Алексей покачал головой:
– Море не прощает неопытности. Вам повезло, что я оказался рядом.
Маяк встретил их ржавой печкой, пыльной мебелью и запасами консервов. Здесь не работал телефон, здесь было сыро и холодно, но здесь была жизнь.
– Где именно мы? – спросила Марина, когда Алексей разжег огонь в печи.
– На острове Скалистый. Я временный смотритель маяка. Точнее... я писатель, приехал сюда за вдохновением на пару месяцев.
– А выглядите как настоящий морской волк, – слабо улыбнулась она, кутаясь в сухое одеяло, которое он ей дал.
– Служил на флоте, прежде чем взяться за перо, – пожал плечами Алексей, ставя чайник. – А вы? Что заставило вас искать одиночества в море?
Марина долго смотрела в огонь печи, прежде чем ответить:
– Иногда нужно сбежать от своей жизни, чтобы понять, стоит ли в нее возвращаться.
– Думаете, нас скоро найдут? – спросила она позже, когда они согрелись горячим чаем.
– Кто знает... У меня, похоже, весь план — держаться до тех пор, пока шторм не утихнет.
– А меня могут и не искать, – тихо выдохнула она. – Я никому не сказала, куда еду.
Первые дни превратились в битву за выживание. Они спорили, кто правильнее растапливает печку, кто лучше организует установку водосбора, кто главнее здесь, посреди забытых богом и людьми волн.
– Вы всегда такой невыносимый или это особенность писательского характера? – остро выпалила Марина, когда в очередной раз не сумели разжечь огонь.
– А вы всегда такая всезнайка или это защита от одиночества?
Но постепенно злобные искры уступили место теплым огонькам заботы. Они начали учиться друг у друга. Алексей оказался безотказным рыбаком, Марина превращала скудные запасы в маленькое кулинарное чудо.
Как-то раз Алексей застал Марину, стоящую в проёме двери с чашкой чая.
– Вам не страшно тут? – спросил он, избегая взгляда.
– Уже нет, – она пожала плечами. – По крайней мере, тут честно холодно.
Он улыбнулся.
– Холод настоящий — значит, всё остальное тоже настоящее.
Постепенно неловкость исчезла. Долгими вечерами они сидели у огня, делили еду, рассказывали друг другу истории из детства, спорили о музыке и смеялись над собственной неуклюжестью.
– Знаешь, – призналась однажды Марина, – я сбежала от мужа. Он... не плохой человек, просто я рядом с ним становилась не собой.
– А я сбежал от издателей и критиков, – улыбнулся Алексей. – Хотел писать не то, что продаётся, а то, что чувствую.
Иногда Марина хмурилась, глядя в огонь:
– В городе всё казалось невыносимым... А теперь даже странно, что я так убегала.
Алексей разводил костёр, а она укрывалась его курткой. Они сидели так близко, что становилось тепло не только от огня, но и от невысказанных слов.
– Почему ты решила уплыть в никуда тем вечером? – спросил как-то Алексей.
– Потому что мне хотелось узнать, кто я без всего привычного.
– И?
– Теперь я знаю, – улыбнулась она. – С тобой я могу быть собой.
Их первый поцелуй случился на смотровой площадке маяка. Ветер трепал волосы Марины, а солнце, впервые за много дней, окрасило море в золото.
– Я никогда не верил в такие встречи, – прошептал Алексей. – Но теперь...
– И я тоже, – она прижалась к его груди. – Наверное, иногда нужно чуть не утонуть, чтобы понять, как дышать.
Прошел месяц. Шторм давно утих, но радиосвязь на маяке была повреждена. Однажды ночью, услышав вдалеке мотор, они выбежали на скалу с фонарём. В темноте к острову приближался катер спасателей.
– Алексей... – Марина сжала его руку, как в последний раз.
Катер пришвартовался, спасатели спрыгнули на берег.
– Мы искали вас! Поступил сигнал о пропавшем смотрителе маяка! – закричал кто-то.
Алексей и Марина переглянулись: вдруг оказалось, что остаться вдвоём – самое ценное, что у них есть.
– Не хочу уезжать, – прошептала Марина.
– Я тоже... Но мы должны. Может, всё только начинается, – ответил он.
***
Город шумел, пах выхлопами и горячим хлебом. Марина подала на развод и больше не вернулась в дом бывшего мужа. Алексей не стал возвращаться в свою старую квартиру.
Они сняли небольшой домик на окраине города, у самого берега. По утрам пили кофе, глядя на море. Вечерами Алексей писал новую книгу, а Марина рисовала – талант, который она забыла в городской суете.
Они часто гуляли по набережным, держались за руки, смеялись без причины. Иногда забредали в парк и вспоминали свой остров.
– Помнишь, как маяк мигал в шторм? – спрашивала Марина.
– Разве можно забыть такие ночи? – улыбался Алексей. – Иногда мне кажется, всё это было сном.
– Нет, – Марина качала головой и становилась с ним плечо к плечу. – Это было наше настоящее. И оно продолжается.
И теперь, среди каменных домов и городских огней, им впервые не хотелось прятаться ни от себя, ни друг от друга. Спасение обернулось счастьем для них обоих.
А вы что думаете?
Понравился рассказ? Ставьте лайк, подписывайтесь на мой канал.
Читайте также другие рассказы о любви