Пятница, три часа дня. Я сидела в кафе напротив загса, разглядывая список последних приготовлений к свадьбе. Через неделю должна была стать женой Максима Петровича Соловьева, тридцатипятилетнего менеджера крупной строительной компании. Мне самой было тридцать два, и казалось, что жизнь наконец-то встала на свои места.
Телефон завибрировал. Максим.
– Лена, нам нужно встретиться. Срочно. Приезжай домой, – голос звучал странно, натянуто.
– Что случилось? Ты заболел? – встревожилась я.
– Просто приезжай. Поговорим, – он сбросил звонок.
Дурное предчувствие кольнуло под сердцем. За три года отношений я хорошо изучила его манеру говорить, и сейчас что-то было не так.
Через полчаса я поднималась по знакомой лестнице к его квартире. Ключи у меня были уже месяц, с тех пор как мы решили жить вместе после свадьбы. Но сегодня я позвонила в дверь.
Максим открыл почти сразу. Лицо серое, глаза бегающие. Он явно не спал всю ночь.
– Проходи, – буркнул он и прошел в гостиную.
Я разулась, повесила куртку и последовала за ним. Он стоял у окна, спиной ко мне, руки засунуты в карманы джинсов.
– Максим, что происходит? Ты меня пугаешь, – села я на край дивана.
Он резко обернулся. На его лице читалась какая-то отчаянная решимость.
– Свадьбы не будет, я передумал! Кольцо можешь оставить себе! – выпалил он одним духом.
Мир словно остановился. Я смотрела на него, не в силах поверить в услышанное.
– Что... что ты сказал? – прошептала я.
– Ты прекрасно меня поняла. Я не могу на тебе жениться. Не могу и все, – он отвернулся обратно к окну.
Я встала. Ноги были ватными, но я заставила себя подойти к нему.
– Объясни. Что случилось? Вчера вечером ты говорил о медовом месяце, мы обсуждали, куда поехать! Что могло измениться за одну ночь?
Максим дернул плечом.
– Понял, что делаю ошибку. Не готов к семейной жизни. Прости, – монотонно проговорил он.
– Не готов? Нам по тридцать с лишним лет! О чем ты говоришь? – голос мой становился все выше.
– Лена, не устраивай сцен. Я принял решение, и точка. Будет лучше для нас обоих, – он все еще не поворачивался.
Я обошла его и встала перед окном, заставляя смотреть на себя.
– Максим, посмотри мне в глаза и скажи, что между нами ничего не было. Скажи, что эти три года ничего не значили!
Он поднял взгляд, и я увидела в его глазах что-то похожее на панику.
– Лена, не усложняй. Я же говорю – передумал. Бывает, – пробормотал он.
– Бывает? За неделю до свадьбы? Когда уже все оплачено, гости приглашены, платье куплено?
– Деньги верну. Все компенсирую, – быстро заговорил он. – Это моя вина, я все исправлю.
Что-то в его тоне резануло по слуху. Слишком готовые фразы, словно он репетировал их.
– А что скажешь своим родителям? Они же так радовались нашей свадьбе. Твоя мама уже платье себе купила, – я пыталась найти какую-то зацепку.
Максим поморщился.
– Родители поймут. Лучше сейчас, чем потом развод, – отмахнулся он.
Я села обратно на диван. Голова кружилась от происходящего.
– Максим, я не понимаю. Вчера ты был другим. Что произошло? Может, поговорим спокойно? Какие-то проблемы?
Он прошел к бару, достал бутылку виски, налил себе немного.
– Хочешь? – предложил он.
– Нет. Я хочу понять, что происходит.
Максим выпил залпом и поставил стакан на стол. Руки у него дрожали.
– Лена, пожалуйста, просто прими как есть. Мне тяжело, но я не могу иначе, – в его голосе прозвучали почти слезы.
Тут до меня дошло. Такое поведение, такая реакция – он чего-то боится. Не меня, не свадьбы. Чего-то другого.
– Максим, ты с кем-то встречаешься? – спросила я прямо.
Он вздрогнул как ужаленный.
– С кем встречаюсь? Какая чушь! – слишком возмущенно ответил он.
– Тогда что? Долги? Проблемы на работе? Болезнь? – я перечисляла варианты, внимательно наблюдая за его реакцией.
– Лена, хватит! Я тебе сказал – передумал жениться. Этого недостаточно? – он повысил голос.
Я встала и направилась к выходу.
– Хорошо. Раз ты не хочешь говорить правду, я найду ее сама.
– Лена, стой! – он кинулся за мной. – Куда ты?
– Домой. Мне нужно время подумать, – я надевала куртку.
– Подумать не о чем. Все кончено, – он попытался взять меня за руку.
Я отдернулась.
– Максим, за три года я изучила тебя достаточно хорошо. Ты врешь. И очень плохо врешь. Когда будешь готов сказать правду – звони.
Выйдя из его дома, я села в машину и разрыдалась. Слезы лились градом, смывая тушь и последние остатки надежды на счастливое будущее.
Приехав домой, я первым делом позвонила своей лучшей подруге Марине.
– Лена, привет! Как дела с последними приготовлениями? – бодро откликнулась она.
– Маринка, свадьбы не будет, – прохрипела я.
– Что? Ты что говоришь? Что случилось?
Я в подробностях рассказала ей о разговоре с Максимом.
– Понятно, – протянула Марина, когда я закончила. – Лена, а ты не думала, что он может быть женат?
– Женат? Марина, мы три года вместе! Как он может быть женат?
– Очень просто. Особенно если жена живет в другом городе. Или он постоянно в командировках. Подумай, как часто он исчезал по делам?
Я задумалась. Действительно, Максим часто ездил в командировки. Почти каждые выходные. Говорил, что работа такая, нужно контролировать объекты в области.
– Лена, ты там? – окликнула меня Марина.
– Да, я здесь. Слушай, а как это можно проверить?
– Через базы данных. У меня есть знакомая, работает в отделе записи актов гражданского состояния. Может пробить по базе.
– Марина, я не знаю... Может, это перебор?
– Лена, тебе нужно знать правду. Иначе ты будешь мучиться всю жизнь, – твердо сказала подруга.
Я согласилась. Марина обещала связаться со своей знакомой и перезвонить.
Вечером я сидела дома, разглядывая обручальное кольцо. Красивое, дорогое. Максим выбирал его сам, сказал, что хочет сделать сюрприз. Теперь оно казалось мне тяжелым и чужим.
Телефон зазвонил в девять вечера. Марина.
– Лена, садись, – серьезно сказала она.
– Что узнала? – сердце забилось быстрее.
– Максим Петрович Соловьев состоит в браке с Викторией Александровной Соловьевой с две тысячи восемнадцатого года. У них двое детей.
Мир рухнул. Я сидела с телефоном в руках, не в силах произнести ни слова.
– Лена, ты слышишь меня? – встревоженно спросила Марина.
– Слышу, – прошептала я. – Двое детей... Марина, мне плохо.
– Я сейчас приеду, – сказала подруга и отключилась.
Я бросила телефон и побежала в ванную. Меня выворачивало наизнанку. Три года. Три года я жила с женатым мужчиной, который имел двоих детей.
Марина приехала с тортом и бутылкой вина.
– Лена, хватит, – она обняла меня. – Да, это дерьмо. Да, он подонок. Но ты узнала правду до свадьбы, а не через пять лет брака.
– Марина, я чувствую себя такой дурой, – всхлипнула я. – Как я могла не догадаться? Командировки каждые выходные, телефонные звонки, которые он принимал в другой комнате...
– Лена, он профессиональный лжец. Таким людям нельзя доверять, – успокаивала меня подруга.
– Что мне теперь делать? Как жить дальше? – я чувствовала себя полностью разбитой.
– Сначала расскажешь ему, что знаешь правду. Хочу посмотреть на его реакцию, – мстительно сказала Марина.
Утром я собралась с духом и поехала к Максиму. Он открыл дверь в халате, с заспанным лицом.
– Лена? Что ты делаешь здесь так рано?
– Нам нужно поговорить. Я знаю про Викторию и детей, – спокойно сказала я.
Он побледнел и отступил назад.
– Что... о чем ты говоришь? – пробормотал он.
– Максим, не надо. Я все проверила. Ты женат с две тысячи восемнадцатого года. У тебя двое детей. Твоя жена живет в Подольске, – я перечисляла факты, наблюдая, как он оседает.
Максим прошел в гостиную и рухнул в кресло.
– Как ты узнала? – тихо спросил он.
– Неважно. Важно то, что ты три года меня обманывал. Три года строил планы на свадьбу, зная, что уже женат, – я села напротив него.
– Лена, я хотел сказать... много раз хотел, но не мог, – он закрыл лицо руками.
– Почему? Почему ты это делал? – я старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
– Потому что влюбился в тебя. По-настоящему. Впервые в жизни, – он поднял на меня глаза. – С Викой мы поженились по залету. Ей было девятнадцать, мне двадцать восемь. Думал, что смогу полюбить, но не получилось.
– И что, это оправдание? – я не верила своим ушам.
– Нет, конечно нет. Я понимаю, что поступил подло. Но я не знал, как выпутаться из этой ситуации, – он встал и начал ходить по комнате.
– Максим, ты мог развестись. Люди разводятся, это нормально, – я смотрела на него с недоумением.
– Вика не даст развод. Она узнала о тебе полгода назад. Сказала, что заберет детей и я их больше не увижу. Потребовала, чтобы я прекратил с тобой отношения, – он остановился у окна.
– Она знает обо мне? – я почувствовала, как краснею от стыда.
– Наняла частного детектива. У нее есть фотографии, записи разговоров. Она сказала, что если я не разорву с тобой отношения, то отправит все твоему начальству и выложит в интернет.
Я села. Голова кружилась от количества обрушившейся информации.
– Поэтому ты и отказался от свадьбы, – констатировала я.
– Да. Вика приехала в четверг. Дала мне ультиматум. Либо я отказываюсь от свадьбы, либо она устраивает скандал прямо в загсе, – он сел обратно в кресло.
– Понятно. И ты выбрал свою семью, – я встала, направляясь к выходу.
– Лена, постой! – он вскочил. – Я выбрал детей. Я не могу их потерять. Это единственное, что у меня есть настоящего.
Я обернулась.
– Максим, знаешь что? Я даже рада, что все так получилось. Лучше узнать, какой ты на самом деле, сейчас, чем через годы. Ты трус. Ты не смог честно поговорить ни со мной, ни с женой. Ты три года жил двойной жизнью и получал удовольствие от этого.
– Это не так! – он попытался возразить.
– Это именно так. Если бы ты действительно любил меня, ты бы развелся с женой в самом начале наших отношений. А если любил жену и детей, то не стал бы встречаться со мной. Ты просто эгоист, который хотел получить все и сразу.
Я надела куртку.
– Лена, я правда люблю тебя, – он подошел ко мне.
– Не надо. Ты не знаешь, что такое любовь. Любовь – это честность, доверие, открытость. А у тебя была только ложь, – я открыла дверь.
– Что теперь будет? – спросил он.
– Ты вернешься к жене и детям. Постараешься быть хорошим отцом. А я построю новую жизнь. Без лжи и без тебя.
Выйдя из его дома, я почувствовала странное облегчение. Да, было больно. Да, три года жизни казались потраченными зря. Но правда, какой бы горькой она ни была, всегда лучше красивой лжи.
Кольцо я сняла еще в лифте. Дома положила его в коробочку и убрала в дальний ящик стола. Когда-нибудь продам и потрачу деньги на что-то хорошее. На себя.
Максим больше не звонил. Через месяц Марина рассказала, что видела его в торговом центре с женщиной и двумя детьми. Семейная идиллия.
Я не жалела о том, что все так закончилось. Иногда самые болезненные уроки оказываются самыми важными. Главное – я поняла, что достойна честных отношений и настоящей любви.
Самые популярные рассказы среди читателей: