Международная группа исследователей из Японии, Китая и Канады выявила ранее неизвестную роль вирусных фрагментов в человеческом геноме. Как установили специалисты, семейство мобильных элементов MER11, считавшееся генетическим балластом, фактически выполняет важные регуляторные функции.
Руководитель исследования доктор Сюнь Чен пояснил, что эти древние вирусные последовательности активно участвуют в управлении генами, особенно в стволовых и нейрональных клетках. Ученые разработали новую классификацию, разделив MER11 на четыре подсемейства, это позволило точнее изучить их свойства передает Pravda.Ru.
Особый интерес представляет подсемейство MER11_G4, которое демонстрирует наиболее выраженную способность активировать гены. Как отметил участник исследования доктор Иноуэ, эти элементы приобрели уникальные регуляторные функции в ходе эволюции и могли повлиять на генетическое разделение видов.
Ученые выяснили,что у людей и шимпанзе некоторые участки MER11_G4 эволюционировали по-разному, усиливая свою активность именно в стволовых клетках. Этот факт свидетельствует о важной роли вирусных фрагментов в процессах развития организмов. Полученные данные меняют представление о так называемой «мусорной ДНК» , демонстрируя сложность и многофункциональность генетического материала.