Когда-то Нижегородская ярмарка была настоящим чудом России. Представьте себе: каждое лето маленький городок на Волге превращался в огромный базар, куда съезжались люди со всего мира. Торговцы из Китая, Европы, Америки — все стремились попасть сюда, чтобы заключить выгодные сделки.
Как всё начиналось
История началась ещё в XVI веке, когда Нижний Новгород стал важным торговым центром. Сначала ярмарка располагалась возле Макарьевского монастыря, но после пожара 1816 года переехала на стрелку Волги и Оки. И именно здесь развернулась настоящая торговая эпопея, которая продлилась до начала XX века.
Главный торговый дворец своего времени
В 1890 году построили новый Главный ярмарочный дом — настоящее чудо техники того времени. Строили его всего за год, но какой это был год! Здание оснастили всем самым современным: электричеством, телефоном, отоплением и даже собственной пожарной охраной.
На первом этаже разместились 70 магазинов, на втором — банк, почта, ресторан и роскошный Гербовый зал для важных встреч. Губернатор Николай Баранов с гордостью заявлял, что здание построено полностью русскими силами, без участия иностранцев.
Город в городе.
Масштабы ярмарки поражали воображение. За два летних месяца её посещал миллион человек — это в десять раз больше, чем жило в самом Нижнем Новгороде! Ярмарка даже управлялась как отдельная административная единица, независимая от города. Здесь можно было встретить представителей пятидесяти разных народов. Неудивительно, что современники называли ярмарку «карманом России» и «базаром Европы с Азией». Цены, которые устанавливали здесь, становились ориентиром для торговцев по всему миру.
Технические новшества
Нижегородская ярмарка всегда была на передовой прогресса. В 1869 году здесь появился собственный водопровод — одна из первых таких систем в России. Причём он был только на ярмарке, а в самом городе централизованного водоснабжения ещё не было!
В 1911 году, во время эпидемии холеры, здесь впервые в стране провели хлорирование воды. Даже красивый чугунный фонтан перед главным зданием работал от ярмарочного водопровода.
Модная линия — сердце светской жизни
Центральная улица ярмарки, которую называли Модной линией, была не просто местом торговли. Здесь назначали свидания, обсуждали новости, знакомились. Краевед Андрей Мельников писал, что ни одна ярмарка не обходилась без новых помолвок и свадеб.
В лавках Модной линии можно было купить всё — от простых булавок до французских шёлковых тканей и готовых платьев. Порой здесь собиралось до ста карет и колясок одновременно!
Чайная столица России
До 1860-х годов чай был главным товаром ярмарки. Его везли из Китая через Кяхту, и даже пристань называлась Сибирской. Чай продавали в специальных ящиках — цибиках, каждый весом около 35 килограммов. Опытные дегустаторы определяли качество и цену каждой партии.
Всё изменилось, когда открылся Суэцкий канал. Теперь чай стало выгоднее возить морем, и Нижегородская ярмарка утратила статус чайной столицы. Но память о тех временах сохранилась — сейчас на территории ярмарки стоит беседка в виде чайной бабы.
Реклама по-старинному
Торговцы не уступали современным маркетологам в изобретательности. Кто-то писал на лавке, что его шубу носит знаменитый Максим Горький. Зазывалы обращались к посетителям по-разному: чиновника называли «господин», купца — «хозяин», молодую девушку — «барышня», а крестьянку — «красавица».
Здесь же появились первые элементы чёрного пиара: конкуренты распространяли слухи друг о друге, а недобросовестные торговцы выдавали китайский чай за более дорогой индийский.
Культурный центр
Ярмарка была не только местом торговли, но и центром культурной жизни. Здесь работали театры, цирки, проходили концерты. В 1903 году выступал даже знаменитый иллюзионист Гарри Гудини, который целыми днями бродил по торговым рядам, а вечерами поражал публику своими фокусами.
Большой ярмарочный театр вмещал две тысячи зрителей. Работал собственный ипподром, где проходили скачки. Многие приезжали сюда не за товарами, а за развлечениями.
Колыбель российской фотографии
На ярмарке была целая Фотографическая линия с ателье и портретными павильонами. Здесь работали лучшие фотографы империи, включая Михаила Настюкова — фотографа будущего Александра III. У него учились Андрей Карелин и Максим Дмитриев, чьи снимки до сих пор показывают нам, как выглядела ярмарка в XIX веке.
Первые киносеансы в России
В 1896 году, всего через год после изобретения кинематографа братьями Люмьер, на Нижегородской ярмарке показали первые фильмы в России. Французский предприниматель Шарль Омон открыл «Театр концерт-паризьен» и демонстрировал знаменитые ленты «Прибытие поезда» и «Выход с завода».
Максим Горький, побывавший на одном из первых сеансов, написал потрясающую рецензию: «И вдруг что-то щелкает, все исчезает, и на экране является поезд железной дороги. Он мчится стрелой прямо на вас — берегитесь!»
Нижегородская ярмарка была удивительным местом, где встречались Восток и Запад, традиции и новшества, торговля и культура. Это был настоящий город в городе, который на два месяца в году становился центром всей российской коммерции и светской жизни.
