Знали ли вы, что один из самых дорогих и редких металлов в мире когда-то считался… мусором? И не просто мусором, а буквально сбрасывался в реку — официально, при свидетелях, по приказу испанской короны.
История платины — это один из самых прекрасных исторических парадоксов.
В XVI веке, когда испанцы колонизировали Южную Америку и копались в горных рудниках в поисках золота и серебра, им часто попадался странный, тугоплавкий металл. Он не поддавался обработке, не плавился при обычных температурах и, что хуже всего — по виду походил на серебро. Назвали его "platina", от испанского plata — серебро. Презрительно. Типа, «серебришко», «жалкое подобие».
И вот в течение 43 лет этот "бесполезный" металл выкидывался в воды рек Колумбии. Причём при полном королевском одобрении — чтобы, не дай бог, кто-то не смешал его с золотом и не стал подделывать испанскую валюту.
В Европе платину даже называли "порождением дьявола" — мол, металл тяжелее золота? Быть такого не может! Магия, колдовство, к гадалке не ходи.
И только в XVIII веке на металл обратили внимание всерьёз. Стало ясно, что он:
- не ржавеет,
- не боится кислот,
- в 2 раза плотнее золота,
- плавится при температуре свыше 1700 °C (что в те времена было почти недостижимо).
Французы, англичане, немцы начали потихоньку скупать платину. А потом на горизонте появился Урал.
В 1819 году в Российской империи открыли месторождения платины. И если бы не Павел Николаевич Демидов, знаменитый заводчик и меценат, возможно, платина так бы и осталась "серебришком".
Именно он предложил чеканить платиновые рубли: 3, 6 и 12. Россия — первая и единственная страна, выпустившая полноценную платиновую денежную систему.
Но народ платиновым деньгам не доверял. Уж слишком они были непривычные. И когда спрос упал, из обращения изъяли почти 15 тонн платиновых монет, а затем… продали их Англии.
А теперь угадайте, кто на этом поднялся? Правильно. Британцы. Ведь с платиной шли "побочные продукты", как-то: иридий, рутений, осмий… Тогдашние технологии не позволяли отделить эти металлы, и Россия отдала всё в придачу. Практически даром.
Тем временем в России из платины делали обручи для бочек и дробь для охоты на рябчиков. Представьте, как в XXI веке кто-то стреляет платиновыми шариками по утке…
В 1920-х годах даже появилась городская легенда, будто советская власть тайно чеканила платиновые полтинники и под видом серебряных вывозила их за границу. Но, как это часто бывает, всё оказалось проще: инициалы ТР и ПЛ на монетах означали просто имена начальников монетных дворов — Томаса Роуза (в Англии) и Петра Латышева (в Ленинграде).
Ирония в том, что всё, за что в старину платину презирали — сегодня стало её главным достоинством. Устойчивость к коррозии, высокая плотность, тугоплавкость, химическая инертность… Платина — королева металлургии и ювелирки.
А теперь — сценка, достойная Netflix: 1970-е. Ямайка. Аквалангисты поднимают с морского дна старинные пушки. Одна из них — отлита из сплава меди и… платины. Древние мастера знали, что делали. Испанцы же — топили это сокровище в реках.
Вот такая история: от "серебришка" до символа статуса и технологий.
Может, и в вашей жизни есть что-то, что сегодня кажется лишним и бесполезным... но завтра окажется платиной?