Нина Владимировна стояла у плиты и помешивала борщ, когда услышала знакомые шаги в коридоре. Сын Сергей пришёл с работы, а вместе с ним и невестка Алина. Поженились месяц назад, и теперь молодые жили в её двухкомнатной квартире. Временно, как обещали.
— Мам, мы дома! — крикнул Сергей, снимая куртку.
— Проходите, садитесь, ужин почти готов, — ответила Нина Владимировна, накладывая борщ в тарелки.
Алина прошла на кухню и сразу же скривилась:
— Фу, опять этот запах! Сергей, я же говорила, что не перевариваю борщ!
— Алинка, ну мама старалась, — тихо сказал сын.
— Старалась! — фыркнула невестка, — Каждый день одно и то же! То борщ, то щи, то какая-то каша!
Нина Владимировна сжала губы, но промолчала. Поставила тарелки на стол, достала хлеб из хлебницы.
— Нина Владимировна, а можно поговорить? — Алина села за стол, даже не поблагодарив за ужин.
— Конечно, говори.
— Тут такое дело... — невестка покрутила пальцем прядь волос, — Мне кухня ваша не очень нравится. Хочется что-то изменить.
— Что именно? — осторожно спросила свекровь.
— Ну, во-первых, холодильник. Он старый, жужжит постоянно. Во-вторых, плита газовая — я электрическую привыкла. И вообще тут всё как-то по-старинке.
— Алина, — медленно произнесла Нина Владимировна, — Это моя кухня. Я здесь двадцать лет живу.
— Ну да, понятно! — махнула рукой невестка, — Но мы же теперь здесь тоже живём! Должны же удобства какие-то быть!
Сергей сидел молча, уткнувшись в тарелку. Нина Владимировна посмотрела на сына, но тот избегал её взгляда.
— Алина, а на что ты предлагаешь всё это менять? — спросила женщина, — Новая техника дорого стоит.
— Ой, да ладно! — отмахнулась невестка, — Сергей получку получил хорошую в этом месяце. Можем себе позволить!
— Сергей получку получил, — повторила Нина Владимировна, — А я-то при чём?
— Как при чём? — удивилась Алина, — Мы же одной семьёй живём! Общий бюджет!
— Общий бюджет? — переспросила свекровь, — А моя пенсия туда входит?
— Ну... не знаю... — замялась невестка, — Мы об этом не думали.
— Не думали, — кивнула Нина Владимировна, — А о том, что квартира моя, тоже не думали?
— Мам, ну что ты сразу так? — вмешался Сергей, — Алинка просто хочет уют навести.
— Уют? — удивилась мать, — А что, здесь неуютно?
— Ну, честно говоря, да, — призналась Алина, — Всё какое-то старомодное. Шторы эти клетчатые, скатерть в цветочек... Фу!
Нина Владимировна медленно отложила ложку.
— Алина, это мой дом. Мои вещи. Мне они нравятся.
— Ну так поменяйте! — легко сказала невестка, — Сейчас в магазинах столько красивого! Современного!
— На мои деньги, да?
— А на чьи же? — не поняла Алина, — Мы же семья!
— Семья, — повторила Нина Владимировна, — Алина, а ты работаешь?
— Пока нет, — замялась невестка, — Ищу что-то подходящее.
— Ищешь, — кивнула свекровь, — А Сергей работает?
— Ну да, конечно!
— И получается, что Сергей работает, я пенсию получаю, а ты тратить хочешь?
— Нина Владимировна, ну что вы как маленькая! — обиделась Алина, — Деньги же не самоцель! Их тратить нужно, на семью!
— На семью, — согласилась женщина, — А скажи мне, Алина, ты в эту семью что вносишь?
— Как что? — удивилась невестка, — Я жена Сергея! Дом веду!
— Дом ведёшь? — переспросила Нина Владимировна, — А кто сегодня ужин готовил?
— Ну... вы...
— А кто вчера убирался?
— Тоже вы...
— А кто посуду моет?
— Мам, ну хватит! — не выдержал Сергей, — Зачем ты Алину допрашиваешь?
— Не допрашиваю, сынок, — спокойно сказала мать, — Просто хочу понять, за что она тут распоряжаться собралась.
— Распоряжаться? — возмутилась Алина, — Я не распоряжаюсь! Я предложения делаю!
— Предложения за мой счёт, — уточнила Нина Владимировна.
— За ваш счёт! — вспыхнула невестка, — А мы что, чужие люди?
— А вы кто? — спросила свекровь.
— Мы ваша семья! — крикнула Алина, — Сергей ваш сын!
— Сергей — мой сын, это правда. А ты кто?
— Я его жена!
— Его жена, — кивнула Нина Владимировна, — Но не моя дочь. И не хозяйка этой квартиры.
— Мам! — возмутился Сергей, — Как ты можешь так говорить?
— А как мне говорить, сынок? — грустно спросила мать, — Месяц живёт здесь и уже всё перекроить хочет.
— Я не всё хочу перекроить! — закричала Алина, — Я просто нормальные условия хочу!
— Нормальные условия? — переспросила Нина Владимировна, — А что, здесь ненормальные?
— Ну да! Холодильник старый, плита древняя, мебель допотопная!
— Алина, — тихо сказала свекровь, — А где ты до свадьбы жила?
— С родителями, — буркнула невестка.
— И как там было?
— Нормально было!
— А почему не остались?
— Ну... там места мало...
— Места мало, — повторила Нина Владимировна, — А здесь места много, да только всё не то.
— Я не это имела в виду! — защищалась Алина.
— А что имела? — спросила свекровь, — Что я плохо живу? Что у меня плохая квартира?
— Не плохая, просто... устаревшая.
— Устаревшая, — кивнула женщина, — Понятно. Значит, и я устаревшая?
— Нина Владимировна, ну при чём тут вы? — раздражённо сказала Алина, — Речь же о кухне!
— О кухне, где я готовлю, — уточнила Нина Владимировна, — Где я живу.
— Ну так и готовьте дальше! — махнула рукой невестка, — Только на нормальной плите!
— На которую ты деньги дашь?
— Мы дадим! — вмешался Сергей, — Мам, не делай из мухи слона!
— Из мухи слона? — переспросила мать, — Сынок, а кто будет готовить на этой новой плите?
— Ну... ты будешь. Пока.
— Пока, — повторила Нина Владимировна, — А потом?
— Потом Алинка научится, — неуверенно сказал Сергей.
— Научится, — кивнула мать, — А если не захочет?
— Почему не захочу? — обиделась Алина, — Конечно, захочу!
— Захочешь, — согласилась свекровь, — А пока я должна на вашей новой технике готовить?
— А что плохого? — не поняла невестка, — Наоборот, удобнее будет!
— Мне удобнее? — уточнила Нина Владимировна.
— Ну да! Вам же тоже лучше будет!
— Алина, — медленно произнесла женщина, — А если мне не лучше? Если мне моя плита нравится?
— Да как она может нравиться? — возмутилась невестка, — Она же древняя!
— Древняя, но рабочая. И я к ней привыкла.
— Ну так привыкнете к новой! — отмахнулась Алина, — Быстро привыкнете!
— А если не хочу привыкать?
— Как не хотите? — удивилась невестка, — Почему не хотите?
— Потому что это моя кухня, — твёрдо сказала Нина Владимировна, — И я здесь хозяйка.
— Хозяйка! — фыркнула Алина, — Ну и что, что хозяйка? Мы же не враги!
— Не враги, — согласилась свекровь, — Но и не хозяева.
— Мам! — возмутился Сергей, — Алинка же правильно говорит! Мы одной семьёй живём!
— Одной семьёй, — кивнула мать, — Только почему-то у этой семьи хозяйка одна, а решения принимать хотят все.
— Мы не решения принимать хотим! — закричала Алина, — Мы просто предложения делаем!
— Предложения, — повторила Нина Владимировна, — А если я не согласна?
— Почему не согласны? — не понял вопроса Сергей, — Что плохого в новой технике?
— Ничего плохого, сынок. Просто я не хочу.
— Не хотите? — ахнула Алина, — А как же мы? Как же наше удобство?
— А как же моё удобство? — спросила свекровь.
— Ваше удобство! — возмутилась невестка, — Да вы же только выиграете!
— Выиграю? — усмехнулась Нина Владимировна, — В чём выиграю?
— Ну, техника новая будет, современная!
— Которой я пользоваться не умею.
— Научитесь! — махнула рукой Алина, — Там всё просто!
— Простое для тебя, сложное для меня, — сказала свекровь, — Алина, мне шестьдесят лет. Я привыкла к своим вещам.
— Привыкли! — поморщилась невестка, — Ну и что? Люди же развиваются!
— Развиваются, — согласилась Нина Владимировна, — А я не хочу развиваться в этом направлении.
— Не хотите развиваться! — возмутилась Алина, — А как же прогресс?
— Прогресс пусть идёт мимо моей кухни, — спокойно сказала женщина.
— Мам, ну это же глупо! — не выдержал Сергей, — Зачем мучиться со старьём?
— Не мучаюсь, сынок. Мне удобно.
— Удобно! — фыркнула Алина, — Да как вам может быть удобно с этой развалиной?
— Развалиной? — переспросила Нина Владимировна, — Алина, эта "развалина" работает исправно.
— Работает, но плохо! — настаивала невестка, — Шумит, тарахтит!
— Шумит, но готовит, — возразила свекровь.
— Ой, да ладно вам! — махнула рукой Алина, — Упрямитесь просто!
— Упрямлюсь? — удивилась Нина Владимировна, — А ты что делаешь?
— Я предлагаю улучшения! — гордо заявила невестка.
— Которые мне не нужны.
— Как не нужны? — не поняла Алина, — Всем нужны улучшения!
— Не всем, — покачала головой свекровь, — Мне не нужны.
— Но почему? — не унималась невестка, — Объясните почему!
— Потому что мне хорошо как есть, — терпеливо объяснила Нина Владимировна, — Потому что я не хочу менять привычки.
— Привычки! — скривилась Алина, — Дурные привычки нужно менять!
— Дурные? — тихо переспросила свекровь, — Моя кухня — дурная привычка?
— Ну... не дурная, конечно... Но устаревшая!
— Устаревшая, — кивнула Нина Владимировна, — Понятно.
Повисла напряжённая тишина. Сергей ковырял вилкой борщ, Алина сидела с кислым лицом, а Нина Владимировна молча убирала со стола.
— Нина Владимировна, — наконец заговорила невестка, — А может, договоримся?
— О чём?
— Ну, не всё сразу менять. По чуть-чуть.
— По чуть-чуть? — переспросила свекровь.
— Ну да! Сначала холодильник, потом плиту, потом мебель...
— И кто это всё оплачивать будет?
— Ну... мы...
— Вы? — удивилась Нина Владимировна, — Сергей, значит, будет?
— Ну да, он, — кивнула Алина.
— А ты будешь что делать?
— Как что? Выбирать, покупать, устанавливать...
— За Сергеевы деньги, — уточнила свекровь.
— Ну да, а что?
— А то, что это не твои деньги, — сказала Нина Владимировна.
— Но мы же муж и жена! — возмутилась Алина, — У нас общие деньги!
— Общие, — согласилась свекровь, — А квартира чья?
— Ваша, конечно...
— Моя, — кивнула женщина, — И кухня моя. И решаю здесь я.
— Но мы же здесь живём! — не сдавалась невестка.
— Живёте, — согласилась Нина Владимировна, — Временно.
— Как временно? — ахнула Алина.
— А как? — удивилась свекровь, — Вы же собирались свою квартиру покупать.
— Ну да, собирались... Но не скоро же...
— Не скоро, — кивнула Нина Владимировна, — А пока я должна терпеть твои перестройки?
— Какие перестройки? — обиделась Алина, — Просто удобства!
— Удобства для тебя, неудобства для меня, — возразила свекровь.
— Да почему неудобства? — не понимала невестка, — Новая техника же лучше!
— Для тебя лучше. Для меня — неизвестно что.
— Нина Владимировна, ну вы же разумный человек! — попыталась убедить Алина, — Поймите, нам же вместе жить!
— Вместе, — согласилась женщина, — На моей территории.
— На вашей территории! — возмутилась невестка, — Да мы же не захватчики какие-то!
— А кто? — спросила Нина Владимировна.
— Мы семья! — крикнула Алина, — Ваша семья!
— Моя семья — это Сергей, — спокойно сказала свекровь, — А ты пока гостья.
— Гостья? — побледнела невестка, — Как это гостья?
— А как? Живёшь в чужой квартире, ничего не платишь, не работаешь, а уже распоряжаться хочешь.
— Я не распоряжаюсь! — закричала Алина, — Я предлагаю!
— Предлагаешь то, что мне не нужно, — возразила Нина Владимировна.
— Ну так подумайте! — не сдавалась невестка, — Может, передумаете!
— Не передумаю, — твёрдо сказала свекровь.
— Почему? — чуть не плача спросила Алина.
— Потому что это моя кухня. Мой дом. И никто мне здесь указывать не будет.
— Я не указываю! — возмутилась невестка, — Я прошу!
— Прошу принудительно, — усмехнулась Нина Владимировна, — Прошу с претензиями.
— Без претензий никто ничего не добьётся! — вспылила Алина.
— А ты что хочешь добиться? — спросила свекровь.
— Нормальных условий! — крикнула невестка, — Человеческих условий!
— Нечеловеческие условия здесь? — тихо переспросила Нина Владимировна.
— Ну... не нечеловеческие... Но и не очень...
— Не очень, — кивнула женщина, — Понятно. Тогда можешь искать другое место.
— Что? — ахнула Алина.
— Ищи другое место, где будет "очень", — спокойно повторила свекровь.
— Мам! — возмутился Сергей, — Что ты говоришь?
— То и говорю, сынок, — сказала мать, — Если жене не нравится — пусть ищет, где понравится.
— Но мы же муж и жена! — крикнула Алина, — Нам вместе жить нужно!
— Нужно, — согласилась Нина Владимировна, — Только не обязательно здесь.
— А где? — растерянно спросила невестка.
— Где хотите, — пожала плечами свекровь, — Не моя проблема.
— Мам, ну как так можно? — не поверил своим ушам Сергей.
— А как можно приехать в чужой дом и сразу начать всё переделывать? — спросила мать.
— Алинка же не со зла...
— Не со зла, но и не с умом, — отрезала Нина Владимировна.
— Ты мне не мать, чтобы указывать! — взорвалась Алина, — И вообще, хватит! Надоело выслушивать упрёки!
— Не мать? — переспросила свекровь, — Правильно. Не мать. И не собираюсь ею быть.
— Вот и отлично! — крикнула невестка, — Тогда и нечего мне указывать!
— Не буду указывать, — спокойно сказала Нина Владимировна, — Буду просто жить в своей квартире. Одна.
— Одна? — не понял Сергей.
— Одна, сынок. Без твоей жены.
— Мам!
— Всё, Серёжа, — устало сказала мать, — Надоело мне всё это. Пусть ищет себе другую кухню для переделок.
Алина побагровела от злости, вскочила из-за стола и выбежала из кухни. Сергей растерянно посмотрел на мать и побежал за женой.
А Нина Владимировна осталась одна на своей кухне. Села за стол, посмотрела на свою старую, но любимую плиту, на привычный холодильник, на клетчатые шторы. И подумала — а ведь хорошо-то как! Тихо, спокойно, никто не указывает, что менять.
Завтра, решила она, обязательно поменяет замки. Чтобы больше никто не смог войти и объявить её кухню неправильной.