Я проснулась от того, что моя новая свекровь стояла надо мной с ключами от квартиры в руках.
— Отдавай свои ключи. Немедленно! — её голос дрожал от едва сдерживаемой злости.
Сердце забилось как бешеное. Мы с Андреем поженились всего месяц назад, и я думала, что худшее уже позади.
— Галина Петровна, что случилось? — я села на кровати, пытаясь понять, что происходит.
— Что случилось? Да то, что я не позволю какой-то приезжей командовать в моём доме! Ты думала, я не замечу, как ты передвинула мою любимую вазу? Как посмела?
Ваза. Обычная хрустальная ваза, которую я переставила на сантиметр, чтобы протереть пыль.
— Я просто убиралась...
— Вот именно! Ты тут ничего трогать не будешь! Это мой дом, и я не потерплю, чтобы всякие охотницы за квартирами тут хозяйничали!
Слёзы подступили к глазам, но я сдержалась. Не дам ей такого удовольствия.
В тот момент я поняла — это война. И свекровь настроена решительно.
Андрей вернулся с работы поздно. Я встретила его на кухне — готовила ужин, стараясь не думать об утреннем инциденте.
— Привет, солнышко, — он обнял меня сзади. — Как день прошёл?
Я обернулась, и он сразу заметил мои покрасневшие глаза.
— Что случилось? Мама опять?
— Она потребовала ключи от квартиры. Сказала, что я охотница за вашим имуществом.
Андрей тяжело вздохнул.
— Прости её. Она просто... ей тяжело принять, что я женился.
— Почему? Я же стараюсь! Готовлю, убираю, вежливо разговариваю...
— Дело не в тебе, Кать. Она всегда мечтала, что я женюсь на дочери её подруги — Марине. Они с детства планировали нашу свадьбу.
Вот оно что. Теперь многое встало на свои места.
На следующий день свекровь начала настоящую атаку.
— Катерина, — она вошла в нашу комнату без стука, — а что это за фотографии? Кто эти люди?
— Это мои родители и брат, — я старалась говорить спокойно.
— А, из провинции значит. Небось решили пристроить дочку в столице? Классическая схема!
— Галина Петровна, мои родители — учителя. Они всю жизнь честно работают.
— Ну да, ну да. А ты что по образованию? Наверное, ПТУ какое-нибудь?
— У меня высшее экономическое образование. Я работаю главным бухгалтером.
Свекровь фыркнула.
— Бухгалтер! Тоже мне достижение. Вот Марина — врач! Кардиолог! Людей спасает, а не бумажки перекладывает.
Я промолчала. Спорить было бесполезно.
Через неделю ситуация обострилась. Галина Петровна устроила мне настоящую проверку.
— Слушай, невестка, — она села напротив меня за кухонным столом, — давай начистоту. Сколько ты хочешь за развод?
Я чуть не подавилась чаем.
— Что?
— Не прикидывайся дурочкой. Все вы, приезжие, одинаковые. Выходите замуж за московских парней, получаете прописку, а потом — развод и половина имущества. Так вот, я готова заплатить. Называй сумму.
— Галина Петровна, я люблю вашего сына.
— Любовь! — она засмеялась. — Да что ты знаешь о любви? Вы познакомились полгода назад! А с Мариной они дружат с детства!
— Но женился он на мне.
— Это временно, — свекровь встала. — Я добьюсь развода. И квартиру тебе не видать!
В тот вечер я рассказала всё Андрею. Он был в ярости.
— Мама совсем границы потеряла! Я поговорю с ней.
— Не надо, — я взяла его за руку. — Это только ухудшит ситуацию.
— Но так нельзя! Ты моя жена!
— Я справлюсь. Просто... будь на моей стороне.
— Всегда, — он поцеловал меня.
Галина Петровна изменила тактику. Теперь она постоянно рассказывала о Марине.
— А вот Марина сегодня защитила диссертацию! Такая умница!
— Марина купила новую машину. Сама заработала!
— Марина спасла сегодня человека. Настоящий профессионал!
Каждое упоминание било по самолюбию. Но я держалась.
Однажды утром я застала свекровь за странным занятием — она рылась в наших вещах.
— Вы что-то ищете?
— Проверяю, не украла ли ты чего, — она даже не смутилась. — Мало ли что можно ожидать от человека с улицы.
— Я не с улицы. И ничего вашего мне не нужно.
— Посмотрим, — она вышла, хлопнув дверью.
Терпение было на пределе. Но я помнила — ради Андрея стоит потерпеть.
Кульминация наступила через месяц. Галина Петровна пригласила на ужин Марину.
— Познакомься, Катя, это Марина. Та самая, о которой я рассказывала.
Марина оказалась красивой брюнеткой с надменным взглядом.
— Так это ты та самая провинциалка? — она окинула меня оценивающим взглядом.
— Я Катерина, жена Андрея.
— Жена, — Марина усмехнулась. — Временная должность, я полагаю.
Весь ужин превратился в пытку. Свекровь и Марина обсуждали прошлое, вспоминали детство Андрея, смеялись над какими-то общими шутками.
— А помнишь, как вы с Андрюшей в школе сидели за одной партой?
— Конечно! Он всегда давал мне списывать математику.
— Вы бы такой красивой парой были!
Я молча ела, чувствуя себя лишней.
Андрей пытался перевести разговор, но безуспешно.
После ужина Марина "случайно" пролила вино на моё платье.
— Ой, прости! Я такая неуклюжая!
— Ничего страшного, — я встала. — Пойду переоденусь.
В спальне я расплакалась. Сколько ещё я смогу это терпеть?
Вернувшись, я услышала разговор из кухни.
— Галина Петровна, спасибо за приглашение, но я должна вам кое-что сказать, — голос Марины звучал серьёзно. — Я выхожу замуж. Через два месяца свадьба.
— Что? Но как же... А Андрей?
— Какой Андрей? Мы друзья с детства, не больше. У меня есть любимый человек, и я счастлива.
— Но я думала...
— Вы думали неправильно. И знаете что? Катя — прекрасная девушка. Андрей светится рядом с ней. Зачем вы пытаетесь разрушить его счастье?
Я замерла в коридоре.
— Она же... она не из нашего круга...
— И что? Посмотрите на них! Они любят друг друга. Разве это не главное?
Марина вышла из кухни и увидела меня.
— Катя, прости за вино. И за всё остальное. Удачи тебе, — она улыбнулась и ушла.
Я вернулась в кухню. Свекровь сидела за столом, уткнувшись в ладони.
— Галина Петровна...
— Уходи. Просто уходи.
На следующий день Андрей принял решение.
— Мы переезжаем. Я нашёл квартиру.
— Но как же твоя мама?
— Она сделала свой выбор. А я делаю свой. Ты — моя семья.
Мы собирали вещи молча. Галина Петровна заперлась в своей комнате.
Перед отъездом я постучала к ней.
— Войдите.
Свекровь сидела на кровати. Она выглядела постаревшей на десять лет.
— Мы уезжаем. Хотела попрощаться.
— Катя... я... — она подняла на меня глаза. — Прости меня. Я была неправа.
— Вы просто любите сына.
— Любовь не даёт права разрушать чужое счастье, — она тяжело вздохнула. — Я это поняла слишком поздно.
— Не поздно. Андрей простит вас. Он вас любит.
— А ты? Ты простишь?
Я подумала о месяцах унижений. О слезах. О боли.
— Со временем.
Прошло полгода. Мы жили в съёмной квартире, копили на свою. Галина Петровна звонила Андрею, но в гости не приглашала.
И вот однажды раздался звонок в дверь.
— Можно войти? — свекровь стояла на пороге с пирогом в руках.
— Заходите.
Она прошла в комнату, оглядeлась.
— Уютно у вас.
— Спасибо.
— Катя, я... я хочу загладить свою вину. Вы собираете на квартиру?
— Да, но мы справимся сами.
— Я знаю. Но позвольте мне помочь. Это будет мой свадебный подарок. Запоздалый.
— Галина Петровна, не нужно...
— Нужно. Я чуть не потеряла сына из-за своей глупости. Не хочу терять и тебя, невестка.
В её глазах стояли слёзы.
Мы выпили чаю. Говорили о пустяках. Напряжение постепенно уходило.
— Знаешь, — сказала она перед уходом, — я всегда мечтала о дочери. А когда Андрей привёл тебя, испугалась. Испугалась, что ты заберёшь его у меня.
— Я не забираю. Я просто становлюсь частью семьи.
— Теперь понимаю. Прости меня.
— Я прощаю.
Через год мы купили квартиру. Галина Петровна помогла с первым взносом.
На новоселье она подарила нам ту самую хрустальную вазу.
— Помнишь её? — спросила с улыбкой.
— Как забыть.
— Теперь она твоя. Ставь куда хочешь.
Мы обнялись. Впервые по-настоящему.
Сейчас прошло три года. У нас растёт дочка. Галина Петровна — замечательная бабушка. Мы часто собираемся всей семьёй.
Иногда она говорит:
— Как хорошо, что Андрей не послушал меня тогда. Я бы потеряла не только сына, но и лучшую невестку на свете.
А я думаю — как хорошо, что мы обе нашли в себе силы простить.
Ведь семья — это не только любовь. Это умение прощать, понимать и принимать друг друга.
Даже если для этого требуется время.