Утро в кафе началось как всегда — шумно и суетливо. Народ валом валил, все спешили, не успев дома позавтракать. Официантки носились между столиками с подносами, словно в каком-то безумном танце, а мойщицы без устали загружали посудомойки горами тарелок и чашек.
Олег, хозяин заведения, как обычно раздавал указания администратору, когда вдруг его взгляд зацепился за невысокую брюнетку с короткой стрижкой. Она вела за руку маленького ребёнка — мальчика с таким нежным личиком, что можно было принять за девочку. Одежда на них обоих явно была с чужого плеча, мятая и не по размеру.
«Бомжи, что ли?» — мелькнула мысль у Олега, и он уже хотел дать знак официантке, чтобы та деликатно проводила странных посетителей. Но женщина усадила ребёнка на стул и решительно направилась прямо к нему.
— Простите, вы главный? Вам сотрудники не требуются? — спросила она, и в голосе её слышалась какая-то отчаянная надежда.
Олег взглянул на неё внимательнее и вдруг... Всё поплыло перед глазами. Он схватился за горло — воздуха катастрофически не хватало! Ноги подкосились, и он стал валиться прямо на пол.
— Олег Витальевич! Олег Витальевич! — завизжали официантки, обступая упавшего.
Администратор бросилась к нему, пытаясь растормошить, но тут странная посетительница громко и властно скомандовала:
— Девушки, ну-ка расступитесь! Откройте окна, дайте ему воздуха!
И что удивительно — все как зачарованные бросились выполнять. А незнакомка уже склонилась над мужчиной, нащупывая пульс.
— Ваш начальник принимает инсулин? — быстро спросила она у администратора.
— Да, у него в кармане шприц-ручка всегда...
Женщина молниеносно достала шприц, а вместе с ним и глюкометр. Шприц оказался пустым, а тест показал критически низкий уровень сахара.
— Похоже, он по ошибке ввёл себе лишнюю дозу, — пробормотала она. — У вас есть сироп? Мёд? Сладкий сок? Несите, быстро!
Она взяла чайную ложку, налила принесённый виноградный сок и осторожно, по капельке, стала вливать в приоткрытый рот Олега.
— Вызывайте скорую, — бросила она администратору, продолжая свои манипуляции.
Сотрудницы кафе были в полном недоумении — откуда у этой оборванки такая уверенность? Но почему-то все беспрекословно выполняли её указания.
Когда Олег начал приходить в себя, женщина написала на салфетке своё имя и телефон:
— Пожалуйста, позвоните, если всё-таки найдётся для меня работа.
И ушла, ведя за руку своего ребёнка.
Администратор развернула салфетку: «Инга».
А накануне... Инга стояла на краю обрыва над бурной рекой, крепко прижимая к себе рыдающую трёхлетнюю Машу. Стоявшие напротив бандиты цинично ржали:
— Ты что, прыгать собралась? Там высота с пятиэтажку, да ещё камни подводные! Не дури, а!
Но Инга продолжала пятиться, поглядывая через плечо в пропасть. Плавала она отлично, но выдержит ли малышка этот безумный прыжок? А выбора не было — если они снова окажутся в руках этих подонков, их опять отведут в тот жуткий подвал, кишащий пауками и крысами. Второго шанса на побег точно не будет.
Один из похитителей, почувствовав, что женщина не шутит, рванулся к ней. И Инга прыгнула.
Холодная вода обожгла тело. Она крепко держала Машу, борясь с течением. Позади остались крики и ругань бандитов — один орал, что он не смертник и плавать толком не умеет, второй матерился, что теперь боссу скажут.
Течение вынесло их к автомобильному мосту. Инга с трудом выбралась на бетонный уступ опоры и стала приводить дочь в чувство. Малышка открыла глазки и заплакала:
— Я домой хочу...
— Потерпи, милая. Мы обязательно выберемся, — шептала Инга, хотя самой хотелось выть от отчаяния.
Она быстро сняла мокрую одежду, разложила на прогретых солнцем блоках. Села, прижав к себе дрожащую дочку, согревая своим теплом.
— Мам, холодно...
— Потерпи, моя хорошая, потерпи...
К вечеру они выбрались на дорогу. Измятые, но хоть сухие. Машины проносились мимо — у отдыхающих с прицепами и палатками места не было. Наконец остановился старенький «Москвич» с парой пенсионеров.
— Ох, откуда вы такие бедолаги? — всплеснула руками бабуля.
— С дочкой по лесу гуляли, заблудились... потом ещё в реку упали, — соврала Инга. Врать было непривычно и противно.
— Ну надо же! Вот потому на даче отдыхать надо! Там и польза, и удовольствие, правда, дед?
В городе Инга попросила высадить их у подруги-однокурсницы Риты. Домой возвращаться было опасно — там их наверняка ждут.
Рита открыла дверь и ахнула:
— Инга?! Ты откуда такая? Что случилось?
— Потом расскажу... Пожалуйста, накорми хоть Машу, она с утра голодная...
За ужином Инга рассказала подруге правду. Её медицинский центр «Планета здоровья» захватили рейдеры. Прямо из кабинета выволокли, затолкали в микроавтобус — а там уже была Маша, которую выкрали прямо из дома с помощью няни-предательницы. Требовали подписать документы о передаче бизнеса.
— Вот это да... — Рита побледнела. — Может, в полицию?
— Надо, но не сейчас. Понимаешь, меня прямо под носом у полиции выкрали. Кто-то из них точно в доле.
Муж Риты, Саша, был категорически против их пребывания:
— Рит, ты понимаешь, на что нас подписываешь? У нас сын!
— Сань, куда ей деваться? Все знакомые под колпаком наверняка!
Утром Инга услышала их спор и поняла — надо уходить. Попросила какую-то одежду и ушла с Машей искать работу и жильё.
Олег Витальевич, придя в себя после случая с гипогликемией, не мог забыть свою спасительницу. Когда Инга с дочерью снова появились в кафе, он был безмерно благодарен:
— Вы даже не представляете, что сделали! Спасли от комы, а может, и от смерти. Любую вашу просьбу выполню!
— Нам только работа нужна и крыша над головой, — улыбнулась Инга.
— Случилось что-то? — осторожно спросил он, заметив синяки на её руках.
— Простите, пока не могу рассказать...
— Понял, лишних вопросов не будет. Работа ваша — как раз ищу сменщицу для управляющей. А жить... У меня есть квартира сестры, она в Европе учится. Поручила заезжать туда, пользоваться, чтобы жилой вид был.
Инга не могла поверить такой щедрости. Но отказываться было глупо — в квартире подруги оставаться нельзя.
Вечером, устроившись в новом жилье, она включила новости. И обмерла — на экране её фото с длинной золотистой косой и фото Маши. «Пропали мать и дочь...»
Олег внимательно наблюдал за новой сотрудницей. Держалась она удивительно профессионально, словно всю жизнь руководила. С гостями — сама любезность, с персоналом — строга, но справедлива. Идеальный управляющий!
Через неделю он сидел в кабинете, поглядывая в монитор видеонаблюдения. Вдруг в кафе вошёл прилично одетый мужчина. Подошёл к стойке администратора и замер. Инга тоже изменилась в лице.
А потом... Мужчина размахнулся и ударил её по лицу! Схватил маленькую Машу и бросился вон из кафе.
Олег выскочил как ошпаренный:
— Звони в полицию! — крикнул Инге и помчался за похитителем.
Догнал на парковке. Тот пытался затолкать рыдающую девочку в машину.
— Маша! Машенька! Я же твой папа! — орал мужчина.
Олег сбил его с ног, выхватил ребёнка. Малышка обхватила его ручками за шею:
— Дядя Олег!
Подбежал полицейский:
— Что происходит? Чей ребёнок?
— Моя дочь! — хрипел мужчина на земле. — Её мать спятила, выкрала ребёнка!
— А вы кто? — спросил страж порядка у Олега.
— Это начальник моей мамы, — пискнула Маша. — Он хороший! А этого дядю я боюсь!
Подбежала Инга — с разбитой губой, с синяком на пол-лица:
— Так это ты, Сергей?! Это ты всё устроил?! И захват клиники, и наше похищение?! Мало того, что я от алиментов отказалась, так ты решил меня ограбить?!
— Документы предъявите, — потребовал полицейский у обоих.
— Я Инга Полтавцева, владелица клиники «Планета здоровья»! Мы в розыске как пропавшие! А этот подонок нанял бандитов!
— Можете подтвердить? — сухо спросил полицейский.
— Издеваетесь?! — взорвался Олег. — Я эту женщину знаю! В её клинике мать лечилась! Инга Валерьевна, что ж вы сразу не сказали?!
— Смотрю, времени зря не теряла, — ухмыльнулся Сергей. — Хахаля уже нашла!
И тут же получил пинок в бок. Полицейский ловко заломил ему руки за спину.
После дачи показаний они вернулись в закрытое кафе. Олег усадил их за столик:
— Кофе? Поужинаем?
— У меня сердце из груди выскакивает, — призналась Инга. — Простите, что не могла сразу всё рассказать. После похищения мне везде мерещились предатели...
— Я рад, что всё закончилось. Ваша клиника вернётся?
— Адвокаты уже работают.
— Это хорошо... — Олег вдруг погрустнел. — Значит, вы уйдёте из кафе. Я потеряю не только талантливого управляющего, но и...
Он посмотрел на неё так, как в тот день, когда она его спасла. И вдруг побледнел, схватился за голову.
— Олег! Что с вами?!
Он уже заваливался на бок. Инга вскочила, позвала коллег. Принесла специально припасённый сироп, стала отпаивать.
Когда он пришёл в себя, она погладила его по волосам:
— Вы опять не позавтракали?
Он накрыл её руку своей, блаженно улыбнулся:
— Ради такого момента готов не завтракать каждый день...
Через месяц новостные каналы пестрели сообщениями о предстоящей свадьбе. Клиника вернулась к Инге, к работе в кафе приступила прежний администратор, а Машу устроили в хороший садик.
— Здорово, что нашли такой чудесный садик! Будем туда всех наших деток водить! — радовался Олег.
— Каких ещё всех? — рассмеялась Инга. — Я уже не молодая!
— Ещё минимум двоих успеем!
А Маша шла между ними, держа Олега за руку:
— Пап, а ты завтра за мной придёшь?
— Конечно!
— А поиграешь вечером?
— Обязательно!
— А правда, что я буду не Сергеевна, а Олеговна?
— Правда, Машенька!
И он счастливо обнял своих девчонок.