В мире существуют регионы, где сочетание высокого уровня преступности, жестоких традиций и каннибализма создаёт по-настоящему опасные зоны, из которых, по мнению многих, можно не вернуться. Одним из таких мест долгое время считались джунгли Папуа — Новой Гвинеи, где в XXI веке были зафиксированы случаи ритуального каннибализма: в 2012 году полиция арестовала 29 членов «каннибальского культа», которые ели мозги и органы жертв, считая, что так получают сверхъестественные силы. В некоторых деревнях острова до сих пор сохраняются поверья о ведьмах и колдунах, а расправа над ними может сопровождаться поеданием плоти.
Аналогичные ужасы происходили и в Африке, особенно в годы гражданских войн в Либерии и Демократической Республике Конго. В ходе конфликтов в этих странах каннибализм стал частью устрашения и мести: по сообщениям ООН, боевики жарили тела врагов на костре, а женщин и детей подвергали насилию, часто с элементами ритуального поедания. В Либерии после войны врачи без границ нашли доказательства каннибализма, но местные власти предпочли не расследовать эти случаи. В Конго каннибализм был направлен против пигмеев, которых считали «нечеловеческими», и употребление их плоти, по суевериям, якобы давало силу.
В Южной Америке, особенно в бассейне Амазонки, до сих пор встречаются племена, практикующие каннибализм как часть древних обрядов. В прошлом Фиджи называли «Островами каннибалов», а в пещерах Найехе до сих пор живут потомки последней группы людоедов. В Индии секта агхори использует человеческие останки для ритуалов, считая, что это путь к просветлению. В Европе и США случаи каннибализма чаще связаны с психическими расстройствами или преступлениями: печально известны истории Джеффри Дамера, Альберта Фиша и Армина Майвеса, который в 2001 году съел добровольную жертву в Германии.
Высокий уровень преступности в этих регионах усугубляет опасность для путешественников. В некоторых районах Африки и Южной Америки люди исчезают бесследно, а расследования часто заходят в тупик из-за коррупции, страха и бездействия властей. В Либерии и Конго, по свидетельствам очевидцев, вооружённые банды могут похитить любого, а расправа над чужаками — обычное дело. В Папуа — Новой Гвинее полиция регулярно сталкивается с убийствами на почве подозрений в колдовстве, а местные жители не считают такие поступки преступлением.
Конспирологические теории утверждают, что в некоторых регионах существуют тайные сообщества, практикующие каннибализм и связанные с коррупцией на высших уровнях власти. В ряде случаев рестораны в Нигерии предлагали блюда из человеческого мяса, а посетители даже не подозревали об этом до вмешательства полиции. В джунглях Южной Америки и на островах Океании до сих пор ходят легенды о «белых людях», которые исчезли навсегда, попав в руки племён-людоедов.
Исторические хроники рассказывают о европейских путешественниках, пропавших без вести в Африке и Океании, а современные журналисты и исследователи предупреждают: некоторые районы до сих пор опасны для чужаков. В этих местах действуют свои законы, а древние обряды и суеверия могут стоить жизни. Сочетание криминала, коррупции и древних традиций превращает такие территории в настоящие «чёрные дыры» на карте мира.
Если верить рассказам очевидцев, попав туда, можно стать жертвой не только преступников, но и ритуальных обрядов. Власти часто закрывают глаза на исчезновения, а местные жители предпочитают молчать. Поэтому, отправляясь в такие регионы, стоит помнить: иногда страшные истории о людоедах и преступных кланах — не выдумка, а суровая реальность, из которой действительно можно не вернуться.